Фэн Цзинь Юань кивнул и поднялся по лестнице. Если честно, лестница была не особо высокой, и до вершины можно было добраться, поднявшись всего на шесть ступенек; однако Фэн Цзинь Юань почувствовал, как его ноги задрожали, когда дошел до четвертой ступеньки. Снизу не казалось, что он поднялся очень высоко, но для него самого все было иначе.
Фэн Цзинь Юань столько лет был правительственным чиновником, и у него дома имелось множество слуг. Разве он когда-либо сам делал что-то, для чего потребовалось бы забраться так высоко? Но теперь он залез туда ради того, чтобы помочь красавице, желая покрасоваться перед ней, а вокруг стояло так много людей. Даже если ему было страшно, он должен был продолжать.
Таким образом, он взял свою волю в кулак и стиснул зубы, продолжая подниматься. Однако, когда ему наконец удалось добраться до шестой ступеньки, он не осмелился отпустить лестницу. Поскольку он достиг вершины, ему больше не за что было держаться. Все его тело осталось согнутым, а зад оттопырился — это было поистине неприглядное зрелище.
Стоящие внизу рассмеялись, глядя на него. Человек же, держащий табличку, спросил:
— Господин, вы изображаете здесь креветку? Либо встаньте прямо, либо повернитесь, чтобы принять у меня эту табличку. Этот скромный все еще держит ее для вас.
Однако Фэн Цзинь Юань не осмелился выпрямиться и взять табличку. Он мог оставаться только в согнутом положении. Его ноги все еще дрожали, а он сам чувствовал невероятное сожаление по поводу своих прежних слов.
Принц Лянь усмехнулся, глядя на него снизу вверх, и очень невежливо сказал:
— Разве сосед не говорил, что поможет мне повесить табличку? Почему ты, уже поднявшись наверх, не смеешь взять эту табличку? Такая помощь не кажется тебе слегка неуместной? Испугался? Ничего страшного, тут не особенно высоко. Даже если упадешь, не умрешь, но если просто останешься стоять в такой позе, то на этой улице будет собираться все больше и больше людей. У соседа возникнут проблемы с его репутацией.
Услышав эти слова, Фэн Цзинь Юань забеспокоился. Он тут же стиснул зубы и протянул руки вниз, не беспокоясь о высоте или о том, что может упасть:
— Передай мне табличку.
— Хорошо! — слуга без промедления вручил ему вывеску.
Фэн Цзинь Юань взял ее, расположив большой палец с внутренней стороны, а четыре пальца — с наружной. Собравшись немного с силами, он приготовился поднять табличку, но сильно ошибся в своем понимании того, насколько тяжелой она была. Как только стоящий внизу человек ее отпустил, он почувствовал мощную силу, тянущую его за руки. Потеряв равновесие, он почувствовал, что падает вниз.
Стоящие внизу слуги испугались, и все рванули вперед, пытаясь подхватить; однако они не собирались ловить Фэн Цзинь Юаня. Вместо этого они поймали табличку. Схватив ее, они без промедления отнесли ее в сторонку, оставив Фэн Цзинь Юаня спокойно падать с лестницы наземь. Ни один человек не подошел, чтобы его подхватить.
Это Фэн Чжао Лянь тут же закричал, повернувшись к резиденции Фэн:
— Эй! Люди из резиденции семьи Фэн, быстрей сюда. Тут ваш хозяин упал.
По правде говоря, привратник семьи Фэн видел, чем занимается Фэн Цзинь Юань, но не хотел вмешиваться и как-то о нем заботиться. Нынешний Фэн Цзинь Юань не мог сравниться с тем, каким был когда-то. Он больше не являлся премьер-министром. Он стал обычным простолюдином. Грубо говоря, он был еще и евнухом-простолюдином.
Слуги семьи Фэн наблюдали за тем, как Фэн Цзинь Юань направляется к этой девушке, при этом у него сияли глаза. Презрения, которое они испытывали, было более чем достаточно. Они не хотели ничего предпринимать. Но теперь, когда Фэн Чжао Лянь начал кричать, у них не оставалось иного выбора, кроме как подойти.
Несколько слуг вместе с домоправителем Хэ Чжуном выбежали из резиденции и направились к принцу Лянь. Увидев, что Фэн Цзинь Юань, держась за задницу, лежит на земле, они не смогли сдержать ухмылки.
Хотя в глубине души они все еще были полны презрения, им все же нужно было о нем позаботиться. Хэ Чжун первым подошел к нему и спросил:
— Господин, с вами все в порядке?
Увидев, что Хэ Чжун прибыл, Фэн Цзинь Юань быстро сказал ему:
— Быстрее! Поднимись на лестницу и помоги этой юной госпоже повесить табличку. Ее нужно расположить прямо!
Хэ Чжун растерялся и спросил его:
— Почему наши люди должны подниматься на лестницу, когда кто-то другой вешает табличку на ворота своей резиденции?
Фэн Цзинь Юань так разозлился, что готов был его избить:
— Я сказал тебе залезть на нее, значит, лезь. Зачем болтать по пустякам? Я...
Не успел он договорить, как его прервал Фэн Чжао Лянь, который сказал:
— Нет нужды. Разве у меня нет своих слуг? Господин Фэн слишком любезен. Быстрей помогите господину Фэн вернуться к себе. Лучше пригласите доктора, чтобы он его осмотрел. Хорошо бы он ничего не повредил себе при падении, — говоря это, он прикрыл рот рукой и слегка улыбнулся. Повернувшись к своим слугам, он приказал: — Ступайте в сокровищницу и принесите десять таэлей. Считайте, что это деньги за вызов врача для господина Фэн.
— Не нужно, не нужно! — репутация Фэн Цзинь Юаня оказалась полностью разрушена. Он стерпел боль и попросил Хэ Чжуна помочь ему добраться до резиденции Фэн. По пути он не забывал оглядываться на Фэн Чжао Ляня. С огромной неохотой он произнес: — Тогда я загляну к вам попозже, чтобы принести свои извинения.
Фэн Чжао Лянь улыбнулся ему и ответил:
— В таком случае я буду рад принять у себя господина Фэн.
Эта улыбка чуть не заставила Фэн Цзинь Юаня хлопнуться в обморок.
Только после того, как все эти люди вернулись в резиденцию Фэн, слуги снова попытались повесить табличку. Одновременно с этим они тихонько выражали свое недовольство Фэн Цзинь Юанем.
Фэн Чжао Лянь посмотрел на резиденцию Фэн и про себя рассмеялся. Оглянувшись, он сказал стражнику Юнь Сяо:
— Ты видел это? Человек, который только что был здесь, бесстыжий отец. Я слышал, что родная мать Я Я его порезала и лишила той штуки внизу, однако его похоть до сих пор не угасла. Разве не следует жестоко обращаться с такими людьми?
Стражник Юнь Сяо кивнул:
— Верно. Следует преподать ему хороший урок за то, что он позарился на нашего господина.
Фэн Чжао Лянь ухмыльнулся:
— Тогда не мог бы ты преподать урок той женщине, которая каждый день называет себя моей женой? Твоего господина это ужасно раздражает!
Юнь Сяо покачал головой:
— Она не представляет угрозы для вас, и у нее нет плохих намерений. Более того, господину следует больше общаться с женщинами. Рано или поздно вам придется создать семью.
Фэн Чжао Лянь стиснул зубы:
— Я создам семью с твоей сестрой!
Юнь Сяо, однако, не придал этому высказыванию большого значения, а только сказал ему:
— Дело, разузнать о котором попросил меня господин, вскоре может решиться. Его высочество седьмой принц, который, как говорят, подобен божеству, завтра в полдень вернется в столицу!
