Сказав это, императорская наложница Юнь подхватила под руку Сюань Тянь Мина и Фэн Юй Хэн, прежде чем небрежно удалиться из императорского дворца.
Император на шаг отступил и не бросился за ними в погоню. Он ошеломленно замер на месте. Чжан Юань смог вздохнуть с облегчением; однако он действительно не мог понять, как так получилось, что имперская наложница Юнь внезапно появилась во дворце Зимней Луны? Даже если его высочество девятый принц вернул ее и переправил сюда, когда же он это сделал?
Кто мог знать, что, когда во дворце Зимней Луны вспыхнул пожар, императорская наложница Юнь все еще находилась за пределами дворца. Сюань Тянь Мину пришлось гнать на лошади навстречу Сюань Тянь Хуа, и ему удалось привезти ее обратно пораньше. Сюань Тянь Мин не мог доставить императорскую наложницу Юнь в императорский дворец и дворец Зимней Луны так, чтобы никто этого не заметил. Такое было под силу только Фэн Юй Хэн. Эти двое уговорили и обманом убедили императорскую наложницу Юнь завязать глаза. Только тогда им удалось использовать пространство, чтобы провести ее во дворец.
Чжан Юань и император стояли на месте, глупо улыбаясь. Императорская наложница Юнь и девятый принц уже скрылись из вида. Только тогда евнух напомнил ему:
— Ваше величество, хватит улыбаться. Дело, порученное вам императорской наложницей Юнь, должно быть сделано.
Эти слова напомнили императору кое о чем. Улыбка исчезла с его лица, когда он развернулся и направился обратно к толпе людей. Подойдя к императрице, он сказал с мрачным выражением на лице:
— Вся императорская гвардия, дворцовые слуги и служанки, работающие сегодня вечером, будут отправлены в суд. Чжан Юань, передай суду наши распоряжения. Прикажи им выяснить причину пожара во дворце Зимней Луны в течение трех дней и найти виновного. Кроме того, — он повернулся, чтобы посмотреть на императрицу, — ваш внутренний дворец должен дать нам объяснение. Мы также дадим вам на это три дня. По всей строгости накажите виновного, — подумав еще немного, он обратил свой взор на императорскую наложницу Юань Шу. Это заставило императорскую наложницу Юань Шу задрожать. Она снова быстро опустилась на колени.
Императрица сделала шаг вперед и сказала:
— Ваше величество, закон не должен наказывать большинство. После того как эта жена расследует случившееся, виновные будут наказаны.
Император кивнул и больше ничего не сказал. Под конец он взглянул на дворец Зимней Луны и отдал приказ:
— Отремонтируйте его как можно быстрее.
Все императорские наложницы вздохнули с облегчением. Они просто никак не могли понять. Императорская наложница Юнь явно была во дворце, так почему же ранее говорили о том, что императорская наложница Юнь сбежала из дворца? До этого они были слишком взбудоражены, но сейчас начали спрашивать себя, что же именно произошло?
В отличие от озадаченной атмосферы, царящей среди императорских наложниц, когда император вернулся в зал Чжао Хэ, его настроение стало несравненно лучше.
Прошло более двадцати лет! Он наконец-то увидел Юнь Пянь Пянь. Неудивительно, что люди говорили о том, что жизнь — это лишь череда переплетающихся плохих и хороших событий. Раньше он явно впал отчаяние и уже поверил было, что Юнь Пянь Пянь сбежала из дворца. Он даже начал подумывать о том, хочет он править этой страной или обладать этой прекрасной женщиной. Он уже начал планировать, как поскорее передать власть над страной старине девятому.
Кто же знал, о, кто же знал, что эта женщина на самом деле скроется в холодном хранилище, чтобы спрятаться от пожара. Как Пянь Пянь так быстро сообразила? Холодное хранилище было заполнено льдом, и огонь определенно не смог бы проникнуть внутрь. Она действительно была слишком умна.
Император с радостью думал об этом. То, что императорская наложница Юнь решила пожить у старины седьмого тоже было неплохо. Это был дворец ее сына! Она могла бы жить там, если бы захотела. Куда бы она ни пошла, люди во дворце почти не смогли бы перечить ей. Старина седьмой всегда был уравновешенным человеком. К тому же он верил, что старина седьмой определенно сможет как следует позаботиться об императорской наложнице Юнь. Просто... он ощупал собственное лицо. Его кожа стала уже не так хороша, как это было двадцать лет назад. Морщин становилось все больше. Она даже стала такой же шершавой, как на руках. Это было нехорошо.
— Чжан Юань! — обратился он к стоящему рядом с ним евнуху, — завтра пойдешь и поговоришь с А-Хэн. Пусть она приготовит лекарство, которое может сделать нас моложе.
Чжан Юань почувствовал себя беспомощным:
— Разве такое существует?
— Как его может не быть? Разве ты не видел Пянь Пянь — она так молода. Эта девушка определенно сможет что-нибудь приготовить.
Чжан Юань закатил глаза и высказал императору правду, которую было трудно принять:
— Императорская наложница Юнь изначально обладала хорошим фундаментом. Это не имеет отношения к медицине.
— Хочешь сказать, что у нас фундамент плохой?
— А вы сами как думаете? — очень серьезно сказал ему Чжан Юань. — У всех императорских наложниц дворца есть свои методы для сохранения внешности. Сравните то, что едят каждый день они, с тем, что едите вы. Повара приготовили для вас птичье гнездо, но вы сказали, что это женская пища, поэтому вы не будете его есть. Повара приготовили немного женьшеня, а вы сказали, что у вас из-за него воспалилось горло и пошла носом кровь. Императорские наложницы дворца время от времени без особой причины присылают вам добавки, но что вы им говорите? "Ах, мы же не женщина. Уберите все эти чертовы вещи!" Теперь вы сожалеете? Слишком поздно!
Глаза императора широко распахнулись от гнева:
— Значит, ничего не получится? Мы застряли с этой внешностью? Неудивительно, что Пянь Пянь не хочет нас видеть. Она такая красавица, а мы выглядим так. Для нее это слишком большая обида.
Чжан Юань рассмеялся:
— Ох! Ваше величество, если вы это понимаете, то можете просто оставить императорскую наложницу Юнь жить свободно за пределами дворца. Насколько я понимаю, она, похоже, не хочет сюда возвращаться.
— Так не пойдет! — император снова свирепо посмотрел на него. — Если она останется снаружи, мы тоже останемся там. Э-эх, больше не говори мне об этих бессмысленных вещах. Помогите нам подумать о том, как улучшить вид нашего лица.
Чжан Юань пожал плечами:
— Хорошо, завтра этот слуга пойдет и спросит у ее высочества императрицы, нет ли у нее каких-нибудь секретов для поддержания своей внешности, но на этот раз вам не стоит отказываться.
— Мы не откажемся. Мы обязательно сделаем все, — пока он говорил, на его лице снова появилась нескрываемая улыбка. Он наконец-то увидел Пянь Пянь. Этот пожар действительно стоил того! Он того стоил!
