Сюань Тянь Мин не успел бы ее спасти. Он находился слишком далеко, а она падала слишком быстро. Даже если бы он воспользовался цингуном, никто не смог бы гарантировать, что ему удастся ее спасти. Более того, две армии стояли лицом к лицу. Учитывая его звание генерала, как он мог броситься к городской стене?
За это мгновение колебания Фу Я почти что упала со стены. Ее крик наполнил воздух, заставив сердце каждого затрепетать.
Всеобщее внимание сосредоточилось на ней, в том числе Фэн Юй Хэн. Она даже рефлекторно вышла из-за сугроба, чтобы попытаться спасти ее; однако именно в этот момент к Фу Я с молниеносной скоростью метнулась фигура с противоположной от нее стороны.
Одна падала, а другой — бросился ей на помощь. Как будто они соревновались в том, кто окажется быстрее. Едва одежда Фу Я коснулась заснеженной земли, как руки этого человека протянулись к ней и надежно поймали ее.
Фэн Юй Хэн вздохнула с облегчением; однако она тут же нахмурилась. Бань Цзоу? Разве он не отправился на подмогу принцу Лянь? Как он мог оказаться здесь?
Человеком, который спас девушку, был Бань Цзоу. В этот момент он держал на руках Фу Я, с любопытством разглядывая девушку, лежащую в его объятиях. Похожа, она действительно была очень похожа! В прошлом он только слышал, как Фэн Юй Хэн упомянула о том, что позаимствовала имя девушки, которая немного на нее походила, чтобы попасть в Иллюзорный Зал. Но он никогда и подумать не мог, что у этих двоих окажется столько общего. Находящаяся перед ним девушка выглядела в точности так же, как Фэн Юй Хэн, вот только во взгляде не было ее высокомерия.
— Кто ты? — Фу Я очнулась от потрясения. Что касается того, как ее спасли от опасности, она была совершенно растеряна. Более того, этот человек был одет исключительно в черное. Хотя его внешность не была выдающейся, холода, исходящего от его взгляда, было достаточно, чтобы заставить любого испытать потрясение.
— Госпожа приказала мне спасти тебя, — Бань Цзоу отвернулся, не желая говорить слишком много. Он просто добавил: — Это девушка, очень похожая на тебя, — сказав это, он понес ее к войску Сюань Тянь Мина.
Войска под командованием Сюань Тянь Мина уже пошли в наступление на городскую стену. Стоящие на вершине стены лучники уже начали выпускать свои стрелы, отчего они посыпались на землю как дождь, встречая наступающих солдат. Всегда находились некоторые, кто не мог вовремя увернуться и в конечном итоге получал несколько порезов, но, похоже, никто не погиб.
Фу Я крепко держалась руками за шею Бань Цзоу. Паника от того, что ее столкнули со стены, все еще не отпустила ее. Теперь, когда на поле боя сверкали и поблескивали сабли и мечи, эта девушка, которая никогда раньше не видела сражений, едва дышала. Но Бань Цзоу двигался чрезвычайно быстро. Даже под этим дождем из стрел он все равно смог в целости и сохранности сбежать. Руки, которые удерживали ее, тоже сохраняли таинственное спокойствие, и их сила проникала ей прямо в сердце. Постепенно Фу Я тоже набралась смелости, позволившей ей открыть глаза и посмотреть в сторону городской стены.
Вот только, когда она туда посмотрела, ее взгляд наполнила великая ненависть. Сцена того, как Дуань Му Ань Го убивал ее отца и мать, раз за разом прокручивалась у нее в голове. Сладко-рыбный привкус подступил к ее горлу, и немного крови вытекло из уголков ее рта, после чего она потеряла сознание.
В этот момент к ним подбежала и Фэн Юй Хэн. Сюань Тянь Мин подлетел и подхватил ее на руки, одновременно выкрикивая приказ:
— Не оставлять в живых ни одного человека из защищающих город!
Возгласы рвущихся в бой солдат сотрясали воздух. Фэн Юй Хэн взяла Фу Я за запястье, затем вытащила из своего пространства немного сердечного лекарства и засунула ей в рот. Она громко сказала:
— С ней все в порядке. Бань Цзоу, где принц Лянь?
Бань Цзоу покачал головой:
— Я не смог догнать ее. Армия Дуань Му Ань Го перекрыла тот путь. Мне не удалось пройти.
Фэн Юй Хэн испытала легкое потрясение; однако она не могла слишком много думать об этом. Она приказала людям защитить Фу Я, после чего присоединилась к атакующим город солдатам. Сюань Тянь Мин, однако, схватил ее за руку и торжественно сказал:
— Послушно оставайся возле этого принца. Если ты снова побежишь куда-нибудь не туда, я тебе ноги переломаю.
Бань Цзоу был полностью согласен:
— Верно, нужно переломать ей обе ноги, — эту жену и впрямь было тяжело держать под контролем.
— Но... — тон голоса Сюань Тянь Мина изменился, — этот устроенный тобой пожар в немалой степени укрепил репутацию этого принца.
Надо сказать, что смерть Дуань Му Цуна заставила солдат Севера уподобиться обезглавленным цыплятам, впавшим в полное смятение. С другой стороны, возвращение Фэн Юй Хэн стало подобно уколу адреналина в сердце для солдат Да Шунь. В особенности для солдат с северо-запада, которые никогда прежде не встречались с Фэн Юй Хэн: таинственное устройство для усиления голоса Фэн Юй Хэн вкупе с загадочной гибелью Дуань Му Цуна оставили неизгладимый след в их сердцах.
Армия Божественного намерения постепенно переместилась, окружая Сюань Тянь Мина и Фэн Юй Хэн. Эти двое оказались в очень плотном окружении. Поскольку Сюань Тянь Мин отдал приказ убить всех, кто стоял на вершине городских стен, двести божественных лучников наложили на тетивы сразу по несколько стрел. Прицелившись наверх стены, они начали стрелять. Как только эти стрелы были выпущены, они обязательно попадали в цель. Три стрелы, выпущенные одновременно, поражали трех разных людей.
Понаблюдав за тем, как люди падают со стены один за другим, как они приземляются на заснеженную землю, их конечности ломаются, а плоть разрывается, Фэн Юй Хэн отвела взгляд, не желая больше на это смотреть. Однажды она в качестве спасателя побывала на поле боя в стране третьего мира. Сражения с использованием современного оружия были гораздо более изнурительными, но по какой-то причине ей все равно казалось, что град пуль и артиллерийский огонь все же выглядят не настолько шокирующими, как сцена, которая происходила сейчас.
В этом и заключалась разница между чужой битвой и ее собственной.
Сражение продлилось недолго, и солдаты Да Шунь не успели даже в третий раз протаранить ворота, как кто-то из находящихся внутри по собственной инициативе открыл их, приветствуя армию Да Шунь в городе.
Бай Цзэ, не прекращая сражаться, сказал:
— Те, кто находится наверху стены, — элитные солдаты Дуань Му Ань Го. Они подчиняются только Дуань Му Ань Го и не признают власть Да Шунь. Если их убьют, это не будет иметь значения. Но солдаты, что находятся внизу, находились на службе Да Шунь. То, что они открыли ворота, показывает, что у них еще осталась совесть.
Когда городские ворота открылись, солдаты Да Шунь ворвались внутрь. Наполнявшая это место толпа тут же разделилась надвое. Под неумолимым наступлением северо-западной армии солдаты армии Севера отказались от обороны. Побросав оружие, они опустились в снег на колени.
С того момента, как открылись городские ворота, солдаты расступились, открыв им путь. Сюань Тянь Мин и Фэн Юй Хэн ехали на разных лошадях, а Бай Цзэ, Бань Цзоу, армия Божественного намерения и северо-западная армия следовали за ними.
Сюань Тянь Мин поднял свою тигриную бирку, держа ее в правой руке. Тигриная бирка лежала у него на ладони, что позволяло каждому, мимо кого он проезжал, ясно ее разглядеть.
— Этот принц, Сюань Тянь Мин, является девятым принцем Да Шунь, лично удостоенным его величеством титула принца Юй. Сегодняшний приказ его величества гласит: забрать армию Севера из-под контроля Дуань Му Ань Го. Каждый солдат должен подчиниться этому приказу. Опустите свое оружие. Тех, кто не станет сопротивляться, этот принц будет считать гражданами своей Да Шунь! Вы по-прежнему сможете защищать свои семьи своим боевым духом ради Да Шунь. Конечно, если есть те, кто считает, что в них течет кровь Цянь Чжоу, потому что Да Шунь не так давно завоевал эти земли, вы можете нападать! Этот принц даст вам шанс сразиться за Цянь Чжоу. Я обещаю, что после того, как вы погибнете в бою, я отправлю ваши трупы обратно в Цянь Чжоу. Я пошлю их правителю Цянь Чжоу, чтобы узнать, признает ли ваш правитель вас своими гражданами. Посмотрим, захочет ли он видеть ваши тела в пределах Цянь Чжоу!
Когда армия вошла в город, его жители проиграли сражение. Из-за угроз Сюань Тянь Мина солдаты больше не посмели ни слова сказать. Хотя все жители города Гуань Чжоу попрятались, не смея показывать свои лица или даже громко дышать, некоторые все же остались недовольны таким исходом.
Дуань Му Ань Го стал подчиненным Цянь Чжоу и разыграл карту кровных отношений для своих граждан. Он сказал, что кровь гуще воды, и рассказал о ненависти, вызванной разделением территории, случившимся более ста лет. Он также говорил о том, что это разделение не должно продолжаться, ведь только так последующие поколения не узнают этой боли.
Чтобы успешно вернуть провинции под власть Цянь Чжоу и чтобы граждане приняли этот исход, Дуань Му Ань Го много лет назад начал готовиться к этому моменту Идею кровного родства он начал внушать гражданам много лет назад. Подобно промыванию мозгов, это заставило людей, у которых не было привязанности к Цянь Чжоу, начать по ней тосковать.
Бай Цзэ тихо сказал Фэн Юй Хэн:
— Что еще за кровная связь? Если бы это случилось несколько десятилетий назад, возможно, так еще можно было б сказать. Однако теперь Север принадлежит Да Шунь уже более сотни лет. Насколько могло сохраниться их кровное родство с Цянь Чжоу? Какие у них могут быть воспоминания о Цянь Чжоу? В лучшем случае это будет история, рассказанная старшим поколением. Этот мелкий засранец, Дуань Му Ань Го, провел много исследований по части управления эмоциями других людей. Я действительно не знаю, какой метод он использовал, чтобы в этом их убедить.
Фэн Юй Хэн проанализировала эти сведения и решила, что, возможно, это было зачатком психологии. Дуань Му Ань Го оказался настоящим экспертом в этом вопросе.
Армия Сюань Тянь Мина, не встретив сопротивления, вошла прямо в город. Солдаты начали убирать трупы. Когда Сюань Тянь Мин прибыл к зданию префектуры Гуань Чжоу, к нему подошел Цянь Ли. Во время этой битвы он сразился с тремя врагами, двое из которых были захвачены в плен. Раненых уже собрали в одном месте. Как только армия вошла в город, их привели для лечения.
По этому поводу у Сюань Тянь Мина не было никаких возражений. Он просто сказал Цянь Ли:
— Позаботься о трупе Дуань Му Цуна. Этому принцу он еще пригодится, — сказав это, он соскочил с лошади и потащил Фэн Юй Хэн в здание префектуры.
В офисе префектуры оказалось очень тихо, и там было мало людей; тем не менее он не казался запущенным. Здесь не воцарилась унылая атмосфера из-за суматохи, стоящей снаружи. Группа Сюань Тянь Мина направилась прямо в главный зал суда. Там они сразу же увидели старика, спокойно стоящего на коленях у входа в зал. Держа свиток в руках, он быстро поднял голову, когда услышал шаги, и пристально посмотрел на подходящего к нему Сюань Тянь Мина.
Бай Цзэ подошел первым и спросил старика:
— Кто это стоит перед нами на коленях?
Однако старик не ответил ему. Он просто долго смотрел на Сюань Тянь Мина, прежде чем спросить:
— Могу ли я узнать, этот уважаемый — девятый принц Да Шунь?
Сюань Тянь Мин кивнул:
— Верно, перед тобой этот принц. А этот пожилой господин — сотрудник префектуры?
Старик явно вздохнул и заговорил, обращаясь к себе:
— Да, девятый принц носит пурпурные одежды и золотую маску. Императорская дочь Цзи Ан еще не достигла брачного возраста. Это должны быть вы двое, — сказав это, он поклонился Сюань Тянь Мину. — Этот старик сумел дождаться прибытия вашего высочества и сможет выполнить последнюю просьбу господина префекта, которую он высказал перед отъездом, — говоря это, он поднял свиток, который держал в руках, над своей головой и сказал: — Этот старик был помощником в префектуре. Перед окончанием года префект Гуань Чжоу, лорд Чжао, Чжао Тянь Ци, отправился в Сун Чжоу, чтобы отпраздновать день рождения главы Дуань Му. Перед отъездом он уволил всех здешних слуг, оставив только этого старика. Этот свиток мне оставил лорд Чжао. Господин приказал передать его одному из трех человек. Этими людьми были ваше высочество девятый принц, его высочество седьмой принц и императорская дочь Цзи Ан.
