— Принцесса округа Цзи Ан дарит гостям из округа Фэн Тун восемнадцать основных, шесть холодных блюд и четыре супа!
— Принцесса округа Цзи Ан дарит гостям из округа Фэн Тун тридцать два рулона ткани и посылает портниху поместья окружной принцессы для изготовления одежды!
— Принцесса округа Цзи Ан дарит гостям из округа Фэн Тун по одному фруктовому пирожному!
— Принцесса округа Цзи Ан дарит гостям из округа Фэн Тун по сто таэлей серебра каждому!
Поместье Фэн как раз начало обедать перед этим объявлением, но тут в столовую вошло большое количество слуг из павильона Единого Благоденствия. Все они носили очень странную одежду и обувь. Одежда была сшита из какого-то полностью прозрачного неизвестного материала, в комплекте шла даже шляпа. И мужчины, и женщины носили под одеждой одно и то же. Их обувь была сапогами, тоже сделанными из неизвестного материала. Однако, независимо от того, была ли это одежда или сапоги, они были полностью водонепроницаемыми. Они спокойно могли выходить в такой дождь без зонтов, и при этом не выглядеть плохо.
Принесенные вещи сопровождала Цин Юй. Блюда были поставлены на стол, и она повернулась, чтобы поклониться основательнице и дедушкам. Только тогда она сказала:
— Принцесса округа услышала, что пришли гости, поэтому приказала шеф-повару поместья приготовить еду для отправки сюда. Из-за сильного дождя семьи, которые обычно доставляют еду в город, не могли попасть внутрь. В течение последних нескольких дней в столице не было никаких поставок свежих продуктов. Принцесса округа подумала, что в усадьбе Фэн определенно будет нехватка провианта. К счастью, в подвале усадьбы окружной принцессы есть некоторый запас. Поэтому еда была без особых проблем приготовлена и доставлена, — сказав это, она оглядела стол. До того, как принесенную ими еду выставили на столешницу, не было даже маринованных овощей. Это действительно был ненормальный уровень убогости.
Лица основательницы и Фэн Цзинь Юаня стали слегка мрачноватыми, но они вынуждены были признать, что у семьи Фэн действительно немного резервов. У них имелось зерно — продукт, отнюдь не скоропортящийся, копившийся несколько лет; тем не менее овощи и мясо не могли храниться в течение длительного периода времени. Эта большая семья давно съела их. Сначала они думали, что если так и не смогут купить овощи в течение несколько дней, им придется постоянно питаться маринованными овощами.
Люди из старого дома знали, что Фэн Юй Хэн была окружной принцессой. Ранее Фэн Цзинь Юань говорил, что у нее есть своя усадьба, и, поскольку дождь так силен, он не станет звать ее на обед. Кто же знал, что эта девушка будет так любезна и на самом деле отправит еду? Второй и третий двоюродные дедушки быстро вскочили, чтобы встать на колени и поблагодарить, но Цин Юй остановила их:
— Старейшины, пожалуйста, не стоит быть такими вежливыми. Принцесса округа сказала, что семья Фэн сегодня в трауре, и боялась, что чиновник Фэн не будет в настроении заботиться о гостях. Ей пришлось бы приложить некоторые усилия, чтобы никто не пострадал, — сказав это, она указала на рулоны ткани и продолжила: — В поместье окружной принцессы есть портниха. Эта слуга уже привела ее. Когда вы закончите трапезу, она снимет мерки. Все расходы будут оплачены усадьбой окружной принцессы. Кроме того, — она вынула несколько банкнот и передала их второму двоюродному дедушке, — каждая банкнота здесь имеет номинал в сто серебряных таэлей. Все получат по одной. Пожалуйста, позаботьтесь о них. Также есть немного расколотого серебра для обычного использования.
Глаза второго двоюродного деда увлажнились:
— А-Хэн... это неправильно. Принцесса округа действительно тщательно все продумала. То, что семья Фэн приняла нас, — уже великая милость. Кто же знал, что она будет такой доброй! Действительно не потеря, что она дочь семьи Фэн от первой жены! Хорошо! Очень хорошо!
В то время как второй двоюродный дед со слезами на глазах хвалил Фэн Юй Хэн, третий двоюродный дед вычленил из монолога Цин Юй другой важный момент и с тревогой спросил:
— Что ты только что сказала? Семья Фэн в трауре? — озадаченный, он огляделся, но не увидел никаких признаков грусти. С тех пор, как они вошли в поместье, не было ни одного человека, который упомянул бы о трауре. Что означали эти слова?
Цин Юй на мгновение пораженно замерла, а затем мельком посмотрела на основательницу и хлопнула себя по лбу:
— Кажется, эта слуга слишком многословна. Третий двоюродный дедушка, пожалуйста, относитесь к этому, как будто эта слуга ничего не говорила. Не расспрашивайте дальше! — договорив, она вручила им банкноты и разбитое серебро и сказала: — Если понадобится еще что-нибудь, отправьте кого-нибудь в усадьбу окружной принцессы. Эта слуга уйдет первой.
После того как Цин Юй договорила, она быстро увела подручных за собой. Все еще в своих странных одеждах и ботинках, бросившись под дождь, они двигались очень свободно.
Некоторое время все пребывали в оцепенении.
Третий двоюродный дедушка, однако, все еще беспокоился:
— Что с трауром?
Основательница поняла, что это дело не получится просто так замять, и беспомощно вздохнула. Отвздыхав, она взглянула на Чэн Цзюнь Мань, которая, осознав значение ее взгляда, рассказала, что случилось с Чэнь Юй. Она была очень умна и скрыла некоторые вещи. Она не раскрыла точную причину, только сказала, что Чэнь Юй разозлила императора и была казнена, а Фэн Цзинь Юань был понижен до пятого ранга.
Люди из старого дома совсем не ожидали, что такого рода изменения произойдут. Некоторое время они не знали, что делать.
В это время в поместье принцессы округа Сюань Тянь Мин ел большую свиную лопатку на пару с Фэн Юй Хэн. После нескольких попыток он обнаружил, что не может сравниться в этом со своей женой, и сдался. Он решил поговорить о насущных делах:
— Потоп в округе Фэн Тун подал мне одну идею.
Фэн Юй Хэн подцепила кожицу свиной лопатки, одновременно спрашивая:
— Что за идея?
— Я боюсь, что мы больше не можем держать дело с Цянь Чжоу в секрете, но нам все еще нужно время для производства стали. Немедленно посылать войска нецелесообразно, поэтому я подумал, что стоит отправить этих преступников обратно в Цянь Чжоу под этим дождем. Будет крайне полезно, если по пути они умрут из-за наводнения.
Глаза Фэн Юй Хэн загорелись, она внимательно оглядела Сюань Тянь Мина:
— Это может сработать! А ты не безнадежен — сумел придумать такую подлянку!
— Конечно! — выпрямился Сюань Тянь Мин: — Что думаешь об этой идее?
— Прекрасная идея! — кивнула Фэн Юй Хэн. — Но сопровождающие должны быть супер-надежными людьми. Не стоит лишать жизни никого из Да Шунь ради того, чтобы отослать их. Это того не стоит.
— Пошлем скрытых стражей! — высказался Сюань Тянь Мин, а потом поднял руку: — Бань Цзоу, выходи.
— Ваше высочество, мастер, — тот мгновенно появился перед ними.
Сюань Тянь Мин приказал ему:
— Возьми с собой еще шесть человек, завтра отправишься с этим принцем во дворец.
— Слушаюсь и повинуюсь, — кивнул Бань Цзоу.
— Тогда ты можешь уйти! — махнул рукой Сюань Тянь Мин, и Бань Цзоу в мгновение ока исчез так же тихо, как и появился.
За этот обед Фэн Юй Хэн съела большую свиную лопатку, четыре ребра, полов ну рыбины, шесть креветок, две большие фрикадельки и голубя. Сюань Тянь Мин был беспомощен:
— Разве ты не можешь есть овощи?
— Я тебе не кролик, — очень естественно ответила некая девушка, а затем спросила Хуан Цюань: — Где Сян Жун?
— Третья молодая госпожа сказала, что она не собирается мешать вам с его высочеством. Она пошла кушать с госпожой, — сказала Хуан Цюань.
Фэн Юй Хэн подумала и решила, что это тоже хорошо. Так Яо Ши не будет скучно. Сян Жун, сопровождающая ее, станет ей, как дочь, и будет почтительна. Фэн Юй Хэн оставалось только вздыхать. Что касается Яо Ши, были времена, когда она действительно ничего не могла сделать.
Усадьба окружной принцессы от всей души наслаждалась обильной пищей за обедом, в то время как в семье Фэн не было никого, кто хотел бы поесть. Смерть Чэнь Юй шокировала людей, пришедших из старого дома. Все знали, что она самая красивая дочь в семье Фэн. Когда-то они обсуждали это, считали, что ее определенно ждет хорошее будущее; но они не думали, что такая красавица исчезнет сразу после совершеннолетия. Они только и могли, что вздыхать от переполняющих их эмоций.
Фэн Цзинь Юань использовал эту возможность, чтобы, наконец-то, высказаться. Указав на стол с едой, он проговорил:
— Фэн Юй Хэн дала вам немного еды, ткани и денег, чтобы создать у вас хорошее впечатление о себе. Но если бы она не причинила тайком вреда своей старшей сестре, Чэнь Юй пережила бы этот кризис, а меня бы не понизили до пятого ранга. Тогда семья Фэн смогла бы защитить эту резиденцию! — чем больше он говорил, тем злее становился. В конце он хлопнул по столу и громко сказал: — Это все из-за этого маленького зверя! Рано или поздно она разрушит семью Фэн!
Этот крик получился слишком громким. Достаточно громким, чтобы некто, шедший издалека, но собирающийся войти в зал, услышал его. Вдруг прозвучал чей-то пронзительный голос:
— Кого проклинает чиновник Фэн?
Вся семья Фэн шокировано замерла, а потом дружно повернула головы. Они увидели группу людей, идущих снаружи. Впереди был евнух Чжан Юань, он выглядел невероятно внушительно. Один евнух, но его на самом деле окружали целых четыре человека, держащие большой балдахин. Конструкция очень тщательно защищала его, гарантируя, что он не промокнет под дождем.
Фэн Цзинь Юань на мгновение прищурился, вглядываясь, а потом очень быстро узнал эту вещь. Балдахин принадлежал императору. Его вывозили каждый раз, когда шел сильный дождь. Кто же знал, что личные вещи императора будут использоваться евнухом? Это ясно показывало, насколько хорошо император относился к Чжан Юаню.
Он быстро встал, как и основательница. В то же время она взглянула на двоих старейшин, тихо сказав:
— Личный евнух его величества.
Как только все это услышали, они быстро встали. Хотя он был просто евнухом, он пришел из дворца и был личным евнухом императора. Естественно, его положение было необычным.
Когда все встали, Чжан Юань уже вошел в зал. Оглядевшись внутри, он небрежно бросил:
— Как много людей! — затем он остановился рядом с подоконником и, указав на Фэн Цзинь Юаня, не теряя времени, произнес: — Чиновник Фэн, мы пришли обменяться документами.
У Фэн Цзинь Юаня было обеспокоенное выражение лица:
— Евнух Чжан ведь не слеп. На улице такой дождь, как мы можем переехать? Может ли дело подождать, по крайней мере, пока дождь не стихнет или не прекратится? В противном случае... В семье полно стариков... — он обернулся и указал на людей, пришедших из старого дома, сказав: — Смотрите, это люди, которые избежали катастрофы в старом доме в округе Фэн Тун. Весь округ был разрушен наводнением. Им с большим трудом удалось добраться до столицы. Они либо пожилые, либо слишком молодые. Переезд под дождем действительно заставит этого премьер... заставит этого чиновника чувствовать себя невыносимо!
Чжан Юань кивнул:
— Его величество уже знает об этом деле, для решения вопросов, связанных с катастрофой, уже послали людей. Что касается округа Фэн Тун, то, естественно, будут предприняты шаги, чтобы исправить положение дел. Лорду Фэн не нужно беспокоиться. Кроме того, его величество сказал, что под таким проливным дождем действительно нет возможности переехать, поэтому спешки нет, и он не будет требовать арендную плату с чиновника Фэн. Но документами нужно обменяться сегодня. Это спасло бы меня от массы поездок из дворца. Вы ведь знаете, сколько всего происходит во дворце. Нам даже не хватает времени, чтобы заботиться о его величестве. Разве у меня есть время, чтобы постоянно приезжать сюда?!
— Тогда я не буду беспокоить евнуха Чжан этими поездками, — с тревогой сказал Фэн Цзинь Юань. — Этот чиновник отправит дело прямо во дворец.
— Вот как! — Чжан Юань рассмеялся. — Должно быть, чиновник Фэн пошутил. Прямо сейчас вы стандартный чиновник пятого ранга. Вы не имеете права входить во дворец в любое время.
— Это... — Фэн Цзинь Юань пребывал в панике, на его лбу выступил пот. Он несколько раз неосознанно потер руки.
Ань Ши спросила:
— Муж, вы заболели?
Он холодно уставился на Ань Ши, затем топнул ногой и сказал:
— Хорошо! Евнух, пожалуйста, подождите минутку. Документ остался в кабинете. Этот чиновник лично пойдет и принесет его!
