Какой четырехлетний ребенок? Это явно был карлик, чье лицо перестало расти вместе с телом.
Взгляд Фэн Юй Хэн, изучающий маленькое лицо, был чрезвычайно проницательным. Умный карлик тут же откинул руку назад, обняв Яо Ши за шею. Он даже скопировал детские манеры и прокричал, начиная плакать:
— Старшая сестра очень страшная. Я хочу маму.
Яо Ши быстро и осторожно обняла его и отругала Фэн Юй Хэн:
— Не пугай его. Отец и мать этого ребенка убиты преступниками. Мы не можем ничего не делать и просто игнорировать его.
Фэн Юй Хэн обеспокоенно и беспомощно сказала Яо Ши:
— Вполне достаточно просто спасти его. Может быть, мать хочет взять его и вырастить?
— Это не невозможно! — в глазах Яо Ши отразились определенные ожидания. — Быть найденным нами — тоже своего рода судьба. А-Хэн, ты не всегда сможешь быть такой жестокой.
Фэн Юй Хэн нахмурилась и посмотрела на Яо Ши. По правде говоря, в тот момент ей стало очень грустно. С тех пор, как она вернулась в поместье Фэн, она изо всех старалась сил бороться с семьей Фэн, чтобы защитить свою мать и младшего брата. Даже развод Яо Ши стал результатом ее просьбы об императорской милости. В результате ее мать видела в ней только свирепое сердце.
Она не пожелала принять это:
— Если бы мое сердце не было жестоким, нас бы давно съели в поместье Фэн!
Яо Ши поняла, что была слишком резка, и почувствовала сожаление. Но Фэн Юй Хэн уже приказала Ван Чуань забрать ребенка из ее объятий. Душераздирающие мальчишечьи крики звенели у женщины в ушах, разбивая ей сердце.
Она не заботилась о чувствах Фэн Юй Хэн и просто встала, грубо говоря:
— Я обязательно должна воспитать этого ребенка. Если ты считаешь, что ему не подобает жить в поместье принцессы округа, я могу привести его в гостиницу. Когда ты закончишь свои дела, я увезу его в Сяо Чжоу.
— Госпожа! — Ван Чуань не могла продолжать слушать. — Поместье окружной принцессы и ваш дом тоже.
— Но я даже не имею права завести ребенка, — воодушевившись, Яо Ши, наконец, открыто начала спорить с Фэн Юй Хэн, отказываясь отступать.
Глядя на мать, стоящую перед ней, Фэн Юй Хэн внезапно рассмеялась. Хотя она выглядела очень похоже, Яо Ши действительно не была ее матерью, которая умерла много лет назад. Она заняла место первоначальной владелицы тела, и эти изменения ее мать не могла не увидеть. Яо Ши давно заметила, что что-то не так; но она все это время терпела и ничего не говорила. Если подумать, она была довольно терпима по отношению к ней.
— Мать, если бы вы могли быть такой сильной тогда, когда столкнулись с семьей Фэн, не существовало бы ни единого шанса на то, чтобы нас троих сослали на северо-запад, заставив все эти три года страдать. Теперь у вас есть возможность, но вы защищаете ребенка с неизвестным происхождением. Тогда почему вы не вели себя так, как сейчас, и не защитили меня и Цзы Жуя? — ее слова были ледяными и безэмоциональными. — Забудем об этом, если хотите оставить его, просто оставьте. Он также может остановиться у вас, в поместье принцессы округа. Это не только моя усадьба, но и ваш дом, — договорив, она развернулась и пошла к императорской карете. Уходя, она сказала: — Ван Чуань, у госпожи слабое тело. Пусть этот ребенок сядет с нами.
Яо Ши увидела, что она, наконец, согласилась, и вздохнула с облегчением. Затем она несколько раз посоветовала карлику пойти с Ван Чуань. Хотя тот не хотел этого, он понимал, что остаться не было никакой возможности, поэтому послушно последовал за Ван Чуань к императорской карете.
Яо Ши проследила за тем, как они усаживаются в карету, и, наконец, Цин Лань помогла ей вернуться в их экипаж. Только после того, как экипажи снова тронулись с места, она безучастно спросила Цин Лань:
— Скажи, может, она злится на меня?
— Госпожа говорит о молодой госпоже? Как такое возможно? Молодая госпожа прекрасно относится к госпоже, — быстро утешила ее Цин Лань. — Она не хочет брать с собой этого ребенка, потому что это опасно. Госпожа, не думайте об этом слишком много.
— Я слишком много думаю? — Яо Ши заговорила сама с собой. — Мы с Цзы Жуем обременяем ее. Кто знает, может, настанет день, когда она разгневается и не захочет больше выполнять эти обязанности и выгонит нас.
Цин Лань очень испугали ее слова, и она вновь попыталась утешить ее, боясь, что Яо Ши скажет что-нибудь слишком серьезное. Если это услышит вторая молодая госпожа, что будет, если она разозлится?
Как она могла знать, что, даже если Фэн Юй Хэн не слышала этого, она могла приблизительно догадаться, о чем думала Яо Ши? После отравления наркотиками, изменяющими дух, Яо Ши изменилась. Такой безвольный человек теперь понимал, как отстаивать свою позицию; однако эта позиция была направлена против ее собственной дочери.
Несчастная и недовольная Фэн Юй Хэн сидела рядом с Сюань Тянь Мином. Карлика держали Хуан Цюань и Ван Чуань, и он казался довольно послушным, но продолжал оглядывать карету, постоянно останавливаясь взглядом на коленях Сюань Тянь Мина.
Хотя Хуан Цюань не покидала кареты, но видела весь спектакль. Прямо сейчас у нее не было ни одного хорошего впечатления от этого карлика. Увидев его блуждающие глаза, она яростно отругала его:
— Чего ты оглядываешься? Если будешь продолжать бегать взглядом, не вини меня за то, что я вырву тебе глаза!
Карлик притворился дрожащим и собирающимся заплакать; однако услышал, как Сюань Тянь Мин сказал, начиная возиться со своим кнутом:
— Этот принц ненавидит смотреть на плачущих людей. Если не веришь, просто рискни. Посмотрим, сможет ли этот принц разрезать тебя напополам одним движением кнута.
Ван Чуань почувствовала, что это было слишком жестоким. Хотя этот ребенок обидел молодую госпожу, он был еще юн и ничего не понимал. Она не посмела ничего сказать Сюань Тянь Мину, так что просто потянула карлика за руку и спокойно произнесла:
— Подойди, сядь рядом со мной.
Карлик, переставший пыхтеть от страха перед Сюань Тянь Мином, снова надулся, но не осмелился заплакать. Фэн Юй Хэн повернулась к Сюань Тянь Мину и одними губами произнесла:
— Он не ребенок. Это карлик, который просто не стареет. Поэтому он так выглядит.
Сюань Тянь Мин не сильно удивился и просто кивнул. А посмотрев на карлика, почувствовал себя немного озадаченным, спросив:
— Тебе так жарко, что ли?
После этого вопроса все, наконец, заметили, что лоб ребенка весь в каплях пота. Хотя он контролировал себя, но не мог остановить его появление на своей коже.
Ван Чуань нахмурилась:
— Хотя сейчас лето, горный ветер немного прохладный. Тебе не должно быть так жарко.
Фэн Юй Хэн, однако, вдруг подумала кое о чем. Она посмотрела на Сюань Тянь Мина и увидела, как тот незаметно кивнул. Только тогда она сказала:
— Мы чувствуем прохладу, но для привыкших к еще более холодным температурам это действительно невыносимая жара.
