Какая еще железная сущность!
Она щелкнула рукавом и вернулась на свое место. Это не более чем низкокачественная сталь с низким содержанием углерода, но она действительно тверже обычного железа.
Она беспомощно вздохнула. В эту эпоху оружие, которое было тверже железа, действительно являлось ключом к победе на поле боя.
В это время она видела, как Ли Кунь взял из рук своего слуги еще две вещи. Одна была письмом, а другая — свитком.
— Ваше величество, это письмо лично написано отцом-императором этого скромного принца, — сказав это, он передал письмо подошедшему евнуху, затем взял свиток и продолжил: — В руках этого скромного принца портрет шестой принцессы Цзун Суй. Не буду скрывать от вашего величества, что шестая принцесса — моя младшая сестра. В этом году ей исполнится пятнадцать, она в расцвете своей юности. Отец-император благодарен Да Шунь за ее небесную благосклонность. Мы надеемся, что после этого брака отношения между нашими странами станут еще более глубокими. Мы надеемся, что ваше величество согласится.
Император посмотрел на письмо императора Цзун Суй. По выражению его лица было трудно сказать, счастлив он или нет. Услышав, как Ли Кунь лично упомянул о браке, он просто утвердительно кивнул.
Ли Кунь улыбнулся и сказал:
— Мой отец-император обожает младшую сестру этого скромного принца, она самая красивая принцесса Цзун Суй. Возможно, ее избаловала любовь моего отца-императора, но на самом деле она назвала седьмого принца, его высочество Чистосердечного принца, своим желанным партнером, — произнеся это, он посмотрел в сторону Сюань Тянь Хуа. Даже если бы принцесса Цзун Суй не говорила ему ничего, то этот принц оказался бы под впечатлением от внешнего вида Сюань Тянь Хуа. Все говорили, что у Да Шунь был седьмой принц, похожий на божество. Теперь, когда он увидел его сегодня, тот выглядел именно так, как он и ожидал.
Присутствующие усмехнулись. Они хотели седьмого принца, Сюань Тянь Хуа, для политического брака? Может, Цзун Суй перестанет дурачиться? Седьмой принц не был похож на того, кто вообще когда-либо женится, не говоря уже о том, чтобы жениться по политическим причинам. Этот человек больше всего подходил для того, чтобы просто стоять на постаменте и быть объектом поклонения десятков тысяч людей. Стать участником политического брака — разве это не то же самое, что вытащить его из царства богов? Это было довольно кощунственное желание.
В это время император, наконец, поднял голову от письма, но посмотрел на Ли Куня и сказал:
— Брак, сближающий два народа, естественно, хорошая вещь, но какой принц будет выбран для этого, я боюсь, что Цзун Суй не имеет права голоса в этом вопросе!
Фэн Юй Хэн улыбнулась про себя. Похоже, император хотел начать переговоры с этим принцем из Цзун Суй.
Конечно, они услышали, как Ли Кунь сказал:
— Естественно этот скромный принц понимает, но мой отец-император действительно слишком любит мою младшую сестру. Вот почему, когда этот скромный принц собирался отправиться в Да Шунь, он сказал, что только если его высочество Чистосердечный принц согласится на этот брак, то Цзун Суй готова отдать метод производства железной сущности. И именно шестая принцесса лично приедет, чтобы научить этому методу!
Все снова были потрясены!
Зал наполнился звуками рыданий.
Неудивительно, что принц Цзун Суй был таким смелым. Оказалось, что их старый император на самом деле додумался до подобного. Используя этот политический брак, он торговал методом производства железной сущности. И именно шестая принцесса приедет, чтобы научить ему. Независимо от того, как на это смотрели, это была хорошая сделка! Но их выбор человека для этого политического брака был слишком хитрым. Кто знал, согласятся ли на это император и его высочество седьмой принц.
Некоторое время вся молчали, начав размышлять, каким будет результат этого политического брака. Мужчины сочувствовали его высочеству седьмому принцу, но надеялись, что этот вопрос будет решен. Женщины же были возмущены и ненавидели, что не могут броситься вперед и избить этого Ли Куня за то, что он богохульствовал на их Чистосердечного принца.
Что касается Ли Куня, то у него было достаточно терпения. Император ничего не говорил, а он не давил, просто стоял и ждал. Но с виду он, казалось, был переполнен уверенностью, он не верил, что император покачает головой и откажется.
Внезапно оттуда, где сидели принцы, раздался холодный смешок, за которым последовал мрачный голос, сказавший:
— Оружие важно, но если бы мы были похожи на вас, Цзун Суй, и просто дико неслись вперед, рубя и разрезая все, что шевелится, без знания формаций и массивов, то, кто знает, сколько бы жизней отняла победа?
Фэн Юй Хэн даже не нужно было смотреть, чтобы узнать, что это сказал Сюань Тянь Мин. Только два генерала, которые действительно держали в руках мечи и копья и сражались на поле боя, пришли сегодня. Одним из них был Сюань Тянь Мин, а другим — генерал Пин Нань.
Услышав слова Сюань Тянь Мина, генерал Пин Нань кивнул:
— Верно. На поле боя, помимо оружия, нужна еще и мудрость.
Эти два человека ясно дали понять, что защищают Сюань Тянь Хуа. Они надеялись, что этот принц, который был похож на божество, не станет частью чего-то такого, как политический брак.
Но если были люди, которые защищали его, были и люди, которые таранили эту защиту. Человек, который сделал это, был не кто иной, как нынешний премьер-министр и отец Фэн Юй Хэн, Фэн Цзинь Юань. Они только услышали, как сразу после генерала Пин Наня он сказал:
— Но если солдаты нашего Да Шунь храбры, а у генералов есть мудрость, если каждый сможет владеть оружием из железной сущности, это резко уменьшит количество людей, убитых и раненых в бою. Для страны и народа — это благо высшего порядка.
По правде говоря, независимо от того, к какой фракции кто принадлежал, все думали об одном и том же. Фэн Цзинь Юань просто сказал то, о чем думали они все.
Генерал Пин Нань и Сюань Тянь Мин естественно понимали это рассуждение. Они оба стояли на поле боя и были свидетелями гибели и ранений солдат. Это было так, как и сказал Фэн Цзинь Юань. Если, обладая храбростью и мудростью, они добавят оружие, число погибших и раненых резко сократилось бы. Эта сделка того стоила.
На лице Ли Куня появилась улыбка, и он сказал:
— Что более важно, помимо нынешнего мира, мы должны думать о будущих внуках.
Как только он сказал это, они увидели, что седьмой принц, Сюань Тянь Хуа, который все еще молчал, встал. Подойдя к середине зала, он опустился на одно колено и громко сказал императору:
— Отец-император, для Да Шунь и ее граждан и ради будущих поколений Да Шунь, сын... принимает брачное предложение.
Услышав, что он принял предложение, все чиновники вздохнули с облегчением, но некоторые молодые госпожи уже начали вытирать слезы.
Долгое время Сюань Тянь Хуа был для них мечтой. Они все знали, что им не посчастливится заполучить такого хорошего человека, но было бы хорошо, если бы Сюань Тянь Хуа никогда не женился в этой жизни. Если он действительно женится на ком-то, они определенно будут рассматривать ее как врага. Сегодня Сюань Тянь Хуань был вынужден принять брачное предложение, так что принцесса Цзун Суй стала их врагом. Молодые госпожи в зале уже достигли молчаливого согласия. До тех пор пока эта принцесса осмеливалась желать выйти за него замуж, они, безусловно, хорошенько позаботятся о ней!
Согласие Сюань Тянь Хуа на брак позволило Ли Куню вздохнуть с облегчением, но император закрыл глаза и глубоко вздохнул. Что касается Сюань Тянь Мина, то он крепко держался за подлокотники своего инвалидного кресла и смотрел прямо на этого чертового принца Цзун Суй, ненавидя то, что не мог разорвать его тело на десять тысяч частей.
Сюань Тянь Хуа не вставал, ожидая ответа императора. Фэн Юй Хэн посмотрела на коленопреклоненную фигуру этого мужчины и вдруг вспомнила время зимней катастрофы. Он держал ее за руку и пробирался с ней по снегу с окраины обратно в столицу. Никто из них ничего не говорил, они просто продолжали идти. Их руки были ледяными, но они все еще чувствовали тепло, исходящее друг от друга.
Она прожила две жизни. Одну жизнь провела в казарме, трижды отправляясь спасать людей на поле боя. В другой, находясь в богатой семье, она каждый день проводила в блеске и вспышках кинжалов и мечей. Она никогда не испытывала покоя или стабильности, не наслаждалась годами тишины. Но в тот раз, когда она вернулась в столицу, держась за руки с Сюань Тянь Хуа, ей показалось, что небеса внезапно открыли ей путь. До тех пор пока она держала этого человека за руку, она могла идти по пути, который привел бы к мирному убежищу, которого она тайно желала, но не хотела этого признавать.
У Сюань Тянь Хуа были такие способности. Он успокаивал одним своим видом и был в состоянии очистить грязь этого мира.
Но теперь эту мирную гавань кто-то пытался отнять с помощью таких методов! Это можно было рассматривать как продажу Сюань Тянь Хуа императором!
Это было то, что она действительно не могла вынести!
Император открыл глаза и слегка кивнул. Он собирался согласиться на этот брак, но Фэн Юй Хэн внезапно встала:
— Отец-император, пожалуйста, подождите!
Она не очень хорошо себя сейчас контролировала, и крик получился слишком громким, сильно шокируя зал.
Фэн Цзинь Юань был еще более напуганным:
— A-Хэн! Сядь! — он выпалил эти слова, одновременно являвшиеся предупреждением и выговором. Не думая о времени и месте, он только хотел использовать свое положение, как ее отца, чтобы попытаться остановить эту дочь от продолжения: — Это вопрос, касающийся страны. Как может девушка иметь право говорить? Закрой свой рот!
— Вреда не будет! — с вершины сцены заговорил император. Его голос был немного низким, но независимо от того, кто его слышал, в нем был проблеск надежды: — Сегодня банкет в честь Нового года. Нет необходимости, дорогой министр Фэн, слишком церемониться. Мы хотим услышать, какое мудрое мнение может предложить окружная принцесса Цзи Ан!
Император уже заговорил, так что Фэн Цзинь Юань больше ничего не мог сказать. Он мог только смотреть на Фэн Юй Хэн и лихорадочно размышлять. Он действительно не мог понять эту дочь. Сейчас, независимо от того, что случилось, не должно было быть ничего, что имело для нее значение? Почему она вдруг заговорила?
Все смотрели на Фэн Юй Хэн, даже во взгляде Сюань Тянь Мина было некоторое любопытство.
Она шагнула вперед и поспешно улыбнулась ему. Пройдя мимо Сюань Тянь Хуа, она помогла ему встать и тихо сказала:
— А-Хэн не позволит седьмому брату быть частью такой дилеммы. Седьмой брат, успокойся! — произнеся это, она повернулась и неглубоко поклонилась Ли Куну: — Мое уважение принцу Цзун Суй.
Ли Кун скрупулезно, со всей своей вежливостью, сложил ладони и поклонился в ответ:
— Я слышал о знаменитой окружной принцессе Цзи Ан. Этот скромный принц отдает дань уважения.
Уголки губ Фэн Юй Хэн приподнялись в улыбке, но не было и следа той застенчивости, которую должна была показать молодая девушка, столкнувшись с незнакомым мужчиной. Она выглядела уравновешенной, заставляя людей чувствовать себя комфортно. Но слова, которые она сказала, были чрезвычайно шокирующими:
— Железная сущность Цзун Суй действительно опережает современную технологию, и эта окружная принцесса весьма впечатлена. Только что ваше высочество сказал, что Да Шунь может опробовать это оружие. Интересно, так ли это до сих пор?
Ли Кунь кивнул:
— Естественно, это все еще так. Оружие из железной сущности все еще здесь. Окружная принцесса может попробовать любой тип оружия, который захочет.
— Хорошо, — Фэн Юй Хэн улыбнулась, повернулась и внезапно преклонила колени перед императором: — Отец-император, у А-Хэн есть самонадеянная просьба.
Император посмотрел на Фэн Юй Хэн и почувствовал, что эта девушка, скорее всего, преподнесет ему приятный сюрприз, и его настроение улучшилось:
— Говори!
— А-Хэн научилась ряду ремесел у моего персидского мастера, находясь на северо-западе, — сказала Фэн Юй Хэн. — Перед тем, как уйти, мастер дал А-Хэн кинжал, для того, чтобы я могла защитить себя. А-Хэн всегда держала этот кинжал под рукой. Поскольку мне не разрешили пронести оружие во дворец, кинжал был оставлен в моей карете за пределами дворца. Позволит ли отец-император забрать его?
— О? — император заинтересовался. — Ты хочешь сравнить свой кинжал с оружием, сделанным из железной сущности Цзун Суй?
— Именно так, — ответила Фэн Юй Хэн.
— Что если он проиграет? И что если победит?
— Если проиграет, то проиграет, — улыбнулась она. — В любом случае А-Хэн отвечает на приглашение принца Цзун Суй протестировать оружие. В худшем случае все продолжится, и ничего не изменится. Если же выиграет…
— Окружная принцесса чувствует, что есть шанс на победу? — это сказал Ли Кунь, его голос был полон уверенности. — За сто лет железная сущность не проиграла ни разу.
— Вот как, — Фэн Юй Хэн улыбнулась и продолжила: — Тогда эта окружная принцесса сделает ставку с вашим высочеством. Если железная сущность выиграет и на этот раз, то Цзун Суй получит то, что хочет. Если железная сущность проиграет... — она посмотрела на Сюань Тянь Хуа и серьезно сказала: — седьмой брат не женится!
