Фэн Цзинь Юань не знал, когда это началось, но он действительно начал бояться, что Фэн Юй Хэн придет, чтобы стребовать с него какой-то долг. Oн знал еще меньше, когда вообще стал должен Фэн Юй Хэн. Теперь она потеряла служанку и пришла просить его расплатиться, но как он мог рассчитаться с ней?
За одно мгновение он прокрутил в голове несколько моментов.
Семья Фэн и семья Чэнь поссорились, но он все равно позволил Чэнь Юй общаться с ними. Bо-первых, она потеряла мать, а семейные узы всегда трудно рвутся, так что это было чем-то вроде напоминания. Во-вторых, если бы семья Чэнь время от времени предоставляла деньги, ему бы легче работалось.
Как и в тот раз он задавался вопросом, что должен отправить во дворец, но ничего не придумал после двух месяцев размышлений. Хотя он и нашел несколько приятных вещиц, он считал их или безвкусными или напоминающими что-то, что уже дарилось им в прошлом. Он никак не мог найти то, чем был бы вполне доволен. Hо семья Чэнь этим утром прислала жадеитовый бочонок, который по размеру был вдвое меньше обычного человека, наполненный топазами. Самое удивительное — топазы обработали так, что они выглядели как свежий имбирь. Когда их сложили в бочонок, они стали походить на небольшую гору.
Не говоря уже о том, что жадеит и топаз были бесценны сами по себе, но, если основываться исключительно на скрытом значении бочки и свежего имбиря, семья Чэнь говорила, что это бочка рек и гор (1). В тот момент он был слишком потрясен, но, подумав об этом, как о подарке на Новый год, задался вопросом, насколько счастлив будет император. Он уже чувствовал, что это весьма странно — получить такой замечательный подарок от семьи Чэнь, но никогда не думал, что дома его будет ждать подобная вещь.
Основательница видела, что Фэн Цзинь Юань с чем-то борется, основываясь на его выражении лица, и полагала, что он беспокоился о тех же вещах, что и она: что дело без каких-либо улик не может быть раскрыто. Поэтому она быстро сказала ему:
— Этот ястреб уже был пойман A-Хэн и отправлен в правительственный офис. Не волнуйся, дети нашей семьи Фэн попали в засаду, так что губернатор не будет разбираться с этим делом вполсилы.
Сердце Фэн Цзинь Юань сжалось. Ястреба поймали? Когда он сегодня вернулся в столицу, то услышал, что губернатор сменился, но у него не было возможности тщательно расследовать, что это за человек. Но основательница уже сказала это, так что ему не стоит больше ничего говорить. Кроме того семья Чэнь становилась все более и более смелой, осмеливаясь снова и снова нацеливаться на его детей. На этот раз они обратили свой взор на Фэн Цзы Жуя, его единственного наследника. Если он потерпит еще немного, возможно, семья Чэнь пойдет еще дальше, однажды выбрав целью его самого.
— Хорошо! Ты хорошо справилась! — он посмотрел на Фэн Юй Хэн и серьезно сказал: — Отец надеется, что губернатор не будет бездельничать, нападение и засада на детей нашей семьи Фэн не должны остаться безнаказанными. Отец лично проследит за этим. Я обязательно вытащу виновника из-за кулис, и его тело разлетится на десять тысяч частей!
Он гневно сказал это сквозь стиснутые зубы, испуская яростную ауру всем телом. Фэн Чэнь Юй увидела это и отступила в страхе, чуть не споткнувшись.
Фэн Юй Хэн удовлетворенно кивнула:
— Раз отец так сказал, то А-Хэн расслабится. Отец много работал и должен немного отдохнуть. Бабушка уже приготовила праздник, чтобы поприветствовать вас. После того, как вы отдохнете, мы сможем начать есть.
Как мог Фэн Цзинь Юань отдохнуть из-за всех этих мыслей? Он немедленно отклонил приглашения Хань Ши и Цзинь Чжэнь, а затем ушел со своей свитой обратно в Сосновый двор.
После его ухода женщины-члены семьи тоже начали расходиться. Фэн Чэнь Юй оцепенела настолько, что ушла последней. Ее идея заполучить жалость Фэн Цзинь Юаня пропала втуне. Она была ранена и напугана, а ее ненависть к Фэн Юй Хэн вышла на новый уровень, никогда раньше Чэнь Юй ее так не ненавидела. Она знала, что ее вторая сестра очень искусна в подливании масла в огонь. Хотя она выглядела хладнокровной и с самого начала и до конца не говорила слишком уж много, ни одно сказанное ею слово не было потрачено впустую. Несмотря на то, что она казалась беззаботной, когда говорила, она нацелилась на самые сокровенные заботы Фэн Цзинь Юаня. Теперь отец смотрел на нее с отвращением, так что она могла сделать?
Фэн Юй Хэн, шедшая впереди, намеренно замедлила шаг. Когда Чэнь Юй прошла мимо нее, она сделала вид, что шутит и сказала:
— Ха, мы сестры действительно очень похожи. У старшей сестры ранее были И Линь и И Юэ, а у младшей — Ван Чуань и Хуан Цюань. Обе потеряли по одной служанке. Это действительно достойно сожаления.
Сердце Фэн Чэнь Юй задрожало из-за сказанного, но Фэн Юй Хэн явно нравилось общаться с ней:
— Я слышала, что камера губернатора для осужденных преступников довольно хороша. У младшей сестры есть хорошая идея, старшая сестра хочет ее услышать?
Фэн Чэнь Юй услышала, как та специально упомянула камеру для осужденных преступников, прежде чем говорить о своих идеях, поэтому знала, что следующие ее слова вряд ли будут чем-то хорошим. Она хотела сказать, что не станет слушать, но невольно замедлила шаги и остановилась рядом с Фэн Юй Хэн. А затем услышала, как та сказала:
— Вы забрали мою личную служанку? Очень хорошо, начиная с завтрашнего дня, я буду отправлять по одному из ваших людей в камеру для осужденных преступников! Я не успокоюсь, пока Ван Чуань не вернется. Старшая сестра, что ты думаешь о моем плане? — закончив говорить, она не стала ждать ответа от Чэнь Юй. Взяв Хуан Цюань, она уверенно ушла.
Ноги Чэнь Юй перестали держать ее, и она внезапно упала на землю. И Линь быстро поддержала ее и услышала, как ее госпожа тихо сказала:
— Быстро иди и скажи Чэнь Цину не выходить сегодня на улицу. Было бы лучше, если бы он не делал и одного шага за пределы своей комнаты! Иди!
Реальность показала, что предупреждение было достаточно эффективным. Чэнь Цин послушался и даже не присутствовал на ночном банкете в честь Фэн Цзинь Юаня. Тот даже дважды послал слуг пригласить его, но они оба вернулись, сказав, что молодой мастер хочет сосредоточиться на учебе и извинится позже.
Фэн Цзинь Юань знал, что он книжный червь, который сосредоточен только на учебе, так что не настаивал слишком много.
Этот банкет был простым выражением своей заботы и помыслов членов семьи о Фэн Цзинь Юане. Цзинь Чжэнь и Хань Ши начали использовать ласку и слезы, чтобы сражаться на любовном фронте, заставив Фэн Цзинь Юаня выпить еще пару чашек вина.
Когда Фэн Цзинь Юань, наконец, смог сбежать от этих двух женщин, он взял чашку вина и сел рядом с Фэн Юй Хэн.
Фэнь Дай изначально хотела позвать его обратно, но ее остановила Хань Ши, слегка покачав головой:
— Не ходи. Твоему отцу определенно есть, что обсудить со второй молодой госпожой. Не создавай неприятностей.
Фэн Фэнь Дай подумал о ее чрезвычайно упрямой и слегка нечестной второй сестре, а затем опустила ногу, которую было подняла.
Фэн Юй Хэн не была удивлена шагом своего отца. Он уехал чуть более чем на два месяца, но в столице произошло еще очень много событий. Странно, если бы ему не было любопытно. Но Фэн Цзинь Юань ничего не говорил, поэтому молчала и она. Один пил вино, а другая — чай, время от времени хватая что-нибудь из еды. Вот так они просидели минут десять.
В конце концов, Фэн Цзинь Юань устал терпеть. Слегка вздохнув, он небрежно спросил ее так, как будто болтал о повседневной жизни:
— Его высочество девятый принц здоров?
Фэн Юй Хэн знала, что на самом деле он хотел спросить о ногах Сюань Тянь Мина, но раз не спросил прямо, она тоже могла дать расплывчатый ответ. Так что сказала:
— Все принцы здоровы.
Фэн Цзинь Юань был в недоумении из-за услышанного, но не унывал, продолжая расспрашивать:
— Отец слышал, что ты поехала в военный лагерь и помогла его высочеству девятому принцу с обучением солдат?
— Да, — она кивнула, — его величество наградил меня луком Хоу И, мне нужно было принести его, чтобы набраться опыта.
Фэн Цзинь Юань не получил каких-либо значимых ответов, поэтому начал потихоньку раздражаться. Его взгляд стал несколько свирепым, когда он с более тонким намеком сказал:
— Твоя старшая сестра и четвертая сестра обе привлекли внимание некоторых принцев. Думаю, я действительно должен поблагодарить тебя.
Она озадаченно посмотрела на отца:
— Почему вы должны благодарить меня? Именно они знали, как использовать свои возможности и проявить себя. Кроме того, помолвка четвертой сестры случилась благодаря милости старшей сестры. Отец должен благодарить старшую сестру.
Фэн Цзинь Юань сердито сжал кулак:
— Тогда скажи мне, почему его высочество старший принц вдруг дал что-то твоей старшей сестре?
Она невинно хлопнула глазами:
— Дочь запомнила этот вопрос. В следующий раз, когда я увижу его высочество старшего принца, я обязательно задам его от имени отца, — закончив говорить, она улыбнулась. И, больше не дожидаясь, пока Фэн Цзинь Юань продолжит допрос, начала свой: — Отец, все прошло хорошо? Север находится очень близко к Цянь Чжоу. У отца были счастливые встречи?
Фэн Цзинь Юань нахмурился еще сильнее. Он с трудом понимал, что имеет в виду эта дочь. Этот был нормальный для любого другого человека вопрос, но когда это сказала Фэн Юй Хэн, он должен был подумать об этом немного больше. Временами он действительно чувствовал, что эта дочь должна взять на себя его пост премьер-министра. В тринадцать лет у нее имелись и сердце, и ум. Если бы она была мальчиком, то насколько бы радужными были бы ее перспективы?
Он держал чашку вина и сделал глоток. После долгого размышления он сказал:
— Шел очень сильный снег. Такого рода катастрофы заставляют северную часть Да Шунь превращаться в бесконечное белое поле. От этого бедствия пострадало бесчисленное множество людей, каждый день люди гибли или получали ранения. Отец действительно устал, — произнеся это, он не стал ждать, пока Фэн Юй Хэн продолжит спрашивать, и добавил: — Я слышал, что ноги его высочества девятого принца не могут быть исцелены?
— Не было никакой надежды, что он сможет встать, — кивнула Фэн Юй Хэн.
Он сдался. Он больше никогда не хотел говорить с этой дочерью. Всякий раз, когда он что-то говорил, она отвечала так, что полностью перекрывала ему пути. Если он продолжит, то, возможно, дело дойдет до внутренних повреждений.
Видя, что Фэн Цзинь Юань сосредоточился только на выпивке, а выражение его лица стало уродливым, основательница поняла, что Фэн Юй Хэн определенно сказала что-то тревожное. Она не хотела, чтобы сын был несчастлив в первый же день после возвращения, поэтому быстро сменила тему:
— Через несколько дней наступит Новый год. В первый день Нового года мы должны подумать о том, чтобы поехать во дворец и отдать дань уважения императору и императрице. Мне нехорошо, поэтому я не поеду в этом году. Что касается тебя... Цзинь Юань, посмотри. Кого следует взять с собой?
— Пойдут все! — Фэн Цзинь Юань махнул рукой.
Чэнь Юй была первой, кто начал возражать:
— Отец, я все еще ранена, так что могу я не идти?
— Ты не хочешь ехать? — сердито фыркнул Фэн Цзинь Юань. — Если его высочество Светлейший принц начнет спрашивать, то, скажи отцу, какое объяснение я должен ему предоставить?
Чэнь Юй была шокирована и сразу поняла, что Фэн Цзинь Юань недоволен из-за этого вопроса со старшим принцем, поэтому сразу же прояснила свою позицию:
— Отец, это его высочество старший принц, пытается получить расположение этой дочери. Я не знаю, почему он это делает, но клянусь, что только принимала его подарки, но никогда в частном порядке не встречалась с его высочеством!
На этих словах в разговор внезапно вмешалась Фэн Юй Хэн:
— Хорошо, что старшая сестра неглупа, иначе, если об этом станет известно, репутация старшей сестры будет разрушена.
— Я не нуждаюсь во второй сестре, чтобы помнить об этом, — Чэнь Юй была действительно неспособна сопротивляться и отвергла ее заботу.
Фэн Юй Хэн больше ничего не сказала, продолжая есть то, что ей нравилось.
С другой стороны, Фэнь Дай немного волновалась и опустила голову. Она даже спряталась за Хань Ши. Фэн Чэнь Юй не встречалась со старшим принцем, но она много раз встречалась с пятым принцем. Если Фэн Цзинь Юань проследит за этим, это будет нехорошо.
Но Фэн Цзинь Юань не собирался расследовать это дело. Вместо этого он высказал свое мнение:
— За последние полгода не было недостатка в конфликтах между нашей усадьбой и дворцом. Но, в конце концов, это является вашей задачей, девушки. Вы все должны почтить ее величество императрицу, сказать несколько добрых слов, и этого будет достаточно, — говоря это, он вспомнил, что императрица сказала днем. Некоторое время он не мог понять, почему императрица вдруг передумала, но раз она упомянула об этом, он не мог скрывать Чэнь Юй. Так что его настроение немного улучшилось, и он сказал Чэнь Юй: — Ее величество императрица специально упомянула тебя сегодня, сказав, что в прошлом было много недоразумений. Они уже решены, так что ты тоже должна пойти во дворец и поблагодарить ее за милость.
Услышав это, Чэнь Юй догадалась, что это, вероятно, старший принц, сказал что-то императрице, поэтому быстро сказала:
— Дочь понимает и обязательно поедет.
— Хорошо, — Фэн Цзинь Юань кивнул и собирался продолжить, но услышал, как Фэнь Дай внезапно злобно крикнула:
— Что ты делаешь в такой панике? Сколько жизней тебе потребуется, чтобы расплатиться за то, что ты наткнулась на живот наложницы-матери?
Все немедленно повернулись к ней.
___________________________________________________
1. Это игра на словах. Гора из имбиря произносится так же, как реки и горы, что со своей стороны является еще одним способом сказать "страна". Второе значение бочки — объединение. Так что бочка, наполненная топазами, — дар, который символизирует единство страны.
