И Линь прикрыла рот от страха:
— Старшая молодая госпожа, успокойтесь немного! Вы не должны говорить такие вещи! Теперь, когда госпожи больше нет в живых, если что-то случится с семьей Чэнь, на кого тогда старшая молодая госпожа сможет положиться?
— Какие надежды у меня остались? — Фэн Чэнь Юй указала на свой лоб. — Теперь у меня такая проклятая внешность. Независимо от того, сколько денег у семьи Чэнь, их можно обменять на кусок кожи?
— Юная госпожа не должна винить семью Чэнь. Независимо от того, насколько хорошо эта птица была приручена, она все равно оставалась просто диким существом. Если бы третий мастер знал, что вы в карете, он бы точно ее не выпустил!
— Верно! — Фэн Чэнь Юй яростно стиснула зубы, сейчас она практически была способна метать огонь из глаз. — Это все из-за Фэн Юй Хэн! Oна всегда была врагом, и ее не следовало держать дома!
— Юная госпожа, нам нужно придумать план, — И Линь утешила ее, начав думать. — Вторая молодая госпожа пришла к власти, полагаясь на его высочество девятого принца, но она потеряла ее из-за семьи Яо и потому что... — на этих словах глаза И Линь загорелись: — Молодая госпожа помнит, почему мастер решил поднять нашу госпожу до положения главной жены, поставив ее над всеми другими наложницами в поместье?
Фэн Чэнь Юй нахмурилась:
— Что ты собираешься делать, упоминая что-то произошедшее так давно? Семья Чэнь и семья Фэн из одного города. Когда отец готовился к имперскому экзамену, бабушку оставили в старом доме, и заботилась о ней мама. На основании этого должность главной жены была передана матери.
— Ох, моя дорогая юная госпожа! — И Линь поспешно села рядом с ней, серьезно говоря: — Какие сейчас времена? Не думайте на таком мелком уровне! Поразмыслите более тщательно!
— Тщательнее... Ты говоришь, что отец сделал это ради денег семьи Чэнь?
И Линь кивнула:
— Но это только одна сторона вопроса. Есть и другая причина. В то время даос Цзы Ян решительно сказал, что у вас судьба Феникса, и указал на вторую молодую госпожу, нарекая ее звездой катастрофы. Только это заставило мастера выгнать их из поместья. Если бы не слова даоса Цзы Ян, разве мастер сделал бы такую жестокую вещь?
Чэнь Юй поняла:
— Ты хочешь сказать, что мой отец больше всего ценит судьбу Феникса?
— Именно, — И Линь увидела, что она, наконец, поняла, и смогла вздохнуть с облегчением. Старшая молодая госпожа родилась красивой, но ей немного не хватало мозгов. — То есть я говорю, юная госпожа, что вам не нужно полагаться только на свою внешность. У вас все еще есть судьба Феникса!
— Судьба Феникса? — Фэн Чэнь Юй хотелось смеяться. — И Линь, ты со мной так много лет, кроме того ты заботилась и о матери. Вопросами семьи Чэнь занимались ты и И Юэ. Ситуация с судьбой Феникса — это то, что ты должна понимать лучше, чем кто-либо другой.
Какая судьба Феникса? Это была не более чем ложь, созданная семьей Чэнь, чтобы повысить Чэнь Ши до главной жены и гарантировать, что ее красота не будет потрачена впустую.
— Но мастер и старейшая госпожа все еще верят в это, даже после стольких лет!
— Отец верит этому, — поправила ее Чэнь Юй, — хотя бабушка тоже верит, она всегда относилась ко мне почти равнодушно. Как только она попадает в неприятности, та отворачивается. Просто глядя на ее отношение после того, как Фэн Юй Хэн вернулась в столицу, это должно быть ясно.
— Тот, кто принимает окончательное решение в поместье, все еще мастер, — утешила ее И Линь. — Скажу кое-что очень неуважительное, но сколько еще лет сможет прожить старейшая госпожа? Кроме того, молодая госпожа должна подумать вот о чем: то, что у вас судьба Феникса, известно не просто в семье Фэн и семье Чэнь. За последние несколько лет эта информация распространилась по всей столице. Независимо от того, почему старший принц относится к вам хорошо, в настоящее время он может считаться горой, на которую вы можете опереться, и он тот, которого мы не можем так легко отпустить. Кроме того... — она подумала немного больше и замолчала в растерянности.
— Если тебе есть что сказать, говори.
— Да, эта слуга думала о том, что старший принц вдруг начал относиться к вам так благосклонно, тут должно быть скрыто что-то более хитрое. Боюсь, что это потребует дополнительных размышлений. Поэтому молодая госпожа должна сделать еще несколько приготовлений. Мало того, что вы должны обеспечить себе поддержку старшего принца, вы также должны…
— Ты говоришь о других принцах? — Фэн Чэнь Юй практически расхохоталась. — Все дети императора странные. Все говорят, что нежной и честной женщине легче найти мужчину благородного характера, но я несколько раз ходила во дворец и никогда не видела, чтобы какой-нибудь принц как-то по-особенному хорошо относился ко мне, — говоря это, она вспомнила седьмого принца, Сюань Тянь Хуа. Этот мужчина, подобный божеству, всегда задевал ее за живое. — Отец намерен сосватать меня его высочеству третьему принцу, но взгляни, болезнь принцессы Сян вылечена Фэн Юй Хэн. У него все еще есть официальная принцесса, как я должна выйти замуж? Я стану второй принцессой? Возможно ли, что императрица изначально была второстепенной принцессой? Более того, сейчас я дочь наложницы. Ты когда-нибудь видела императрицу, рожденную от наложницы?
И Линь потеряла дар речи. Изначально она хотела сказать Чэнь Юй, чтобы та не вешалась на дереве, но не ожидала услышать так много жалоб.
— В сущности, во всем можно винить эту дрянь, Фэн Юй Хэн! — сердито сказала Чэнь Юй. — Только позаботившись о ней, я смогу жить в мире. Ты права. Семья Чэнь не может пасть. Вопрос с судьбой феникса может быть рассмотрен позже. Сейчас важно избавиться от этого ястреба. Иди, расскажи дяде обо всем, что случилось сегодня, — приказала она И Линь. — Скажи ему, что он должен украсть птицу!
И Линь закивала и посоветовала Чэнь Юй уснуть. Затем она отправилась передать это сообщение семье Чэнь.
Ночь прошла, и настал день, когда Фэн Цзинь Юань должен был вернуться в поместье.
Голова Фэн Чэнь Юй была повреждена, поэтому основательница рано утром послала кого-то, чтобы сказать ей, что ей не нужно присутствовать на встрече; однако та не послушалась. Она вытерпела боль и чисто оделась, нанесла на лицо великолепный макияж. Если не смотреть на лоб, скрытый куском белой марли, то ее лицо даже другие женщины должны были признать красивым.
И Линь изначально хотела обернуть голову платком. Хотя это выглядело бы немного странно, это могло бы прекрасно скрыть марлевую повязку. Цвет платка также дополнял цвет ее одежды. В дополнение к красоте Чэнь Юй, это выглядело бы довольно шикарно.
И Линь была очень довольна делом рук своих и даже думала, что Чэнь Юй похвалит ее хотя бы парой слов, но не предполагала, что та посмотрит в зеркало и сердито отругает ее:
— Сними его! Сними эту чертову штуку!
Она испугалась, не понимая, почему ее проклинают, но, увидев гнев Чэнь Юй, не осмелилась спросить. Служанка могла только подойти и снять платок.
Она не знала, что этот платок лишь напомнил Чэнь Юй об ужасном внешнем виде Цин Лэ в то время. Та потеряла волосы в огне, оставшись с головой, полной струпьев, и тоже использовала похожий платок, чтобы скрыть это. Она ясно помнила, что это заставило всех смеяться над Цин Лэ, ей определенно не хотелось стать той, над кем все потешаются!
— Я выйду так, — Чэнь Юй встала и начала идти к двери, — если отец все еще жалеет меня, он обязательно накажет эту шлюху, Фэн Юй Хэн!
Наконец, все разместились перед входом в поместье.
Фэн Юй Хэн держала за руку Цзы Жуя, стоя рядом с Ань Ши и Сян Жун. Фэнь Дай сопровождала Хань Ши, а Чэнь Юй — основательницу. С Цзинь Чжэнь осталась только Мань Си, заставляя ее чувствовать себя довольно одиноко.
Среди нынешних наложниц Фэн Цзинь Юаня, той, кого основательница жалела больше всего, была именно Цзинь Чжэнь. Она казалась самой послушной, и с ней не происходило никаких стычек. Тот факт, что она раньше была одной из слуг поместья Фэн, делал ее еще более приятной. В обычные дни она приходила и спрашивала о ее самочувствии или массировала ноги. Начиная с того момента, когда Фэн Цзинь Юань покинул поместье и до того момента, как Хань Ши забеременела, Цзинь Чжэнь испытала огромное количество обид.
Основательница помахала Цзинь Чжэнь:
— Иди сюда и встань рядом со мной. Как насчет того, чтобы сидеть в том же экипаже, что и я?
Фэн Цзинь Юань возвращался, и члены семьи Фэн приготовились ждать его у въезда в столицу. Кареты уже стояли снаружи.
Увидев, что основательница позвала ее, Цзинь Чжэнь почувствовала прилив счастья и быстро подошла. Взяв на себя роль бабушки Чжао, она помогла основательнице. В это время бабушка Чжао отступила назад, оттолкнув Чэнь Юй еще дальше.
Огонь вспыхнул в глазах Чэнь Юй, но она стиснула зубы и вытерпела это.
— Пойдемте! — основательница повысила голос и сказала: — Все должны немного взбодриться. Цзинь Юань отправился спасать людей от бедствия на севере. Теперь, когда последствия катастрофы ликвидированы, его возвращение в столицу — это то, что нужно отпраздновать. Кто знает, сколько горожан будут стоять на коленях у городских ворот, ожидая его. Наша семья Фэн должна подавать пример, — закончив говорить, она пошла вперед с поддержкой Цзинь Чжэнь и вышла из поместья.
Фэн Юй Хэн чуть не рассмеялась вслух. Горожане встанут на колени, чтобы поприветствовать его? Ты думаешь, что он генерал, возвращающийся из успешной кампании? Она не могла не вспомнить, что когда впервые вернулась в столицу, то столкнулась с Сюань Тянь Мином. Это было поистине событие, которому радовались десятки тысяч людей.
Уголки ее губ изогнулись вверх и она непроизвольно улыбнулась.
Когда все последовали за основательницей из ворот поместья и приготовились сесть в свои экипажи, слуга, которого рано отправили за информацией, вернулся верхом на лошади. Увидев, как мастера усадьбы уже собирались садиться в свои экипажи, он несколько раз громко крикнул:
— Постойте!
Основательница остановилась и посмотрела на подбежавшего слугу. Только тогда она спросила:
— Что-то случилось?
Слуга поклонился и сказал:
— Старейшая госпожа, нет необходимости идти приветствовать мастера. Мастер рано вошел в столицу и уже был призван императором во дворец.
— Во дворец? — основательница была ошеломлена. — Вы слышали, зачем его вызвали во дворец?
Слуга улыбнулся и сказал:
— Старейшая госпожа, мастер отправился на север по служебным делам. Теперь, когда он вернулся в столицу, ему, естественно, нужно сначала посетить дворец.
Основательница кивнула. Это правда. Фэн Цзинь Юань отправился на помощь. Как он мог вернуться домой, прежде чем доложит императору? Так что она повернулась и вернулась в поместье. В то же время она повысила голос и сказала:
— Тогда мы просто подождем внутри поместья.
Основательница не вернулась во двор Изящного Спокойствия, вместо этого она заставила всех ждать во дворе Пионов. В то же самое время Фэн Цзинь Юань, который вошел во дворец, стоял на коленях при императорском дворе и слушал, как император подтверждает его достижения в этой северной экспедиции.
Чего Фэн Цзинь Юань не ожидал, так это того, что он получит ряд наград вместе с подтверждением императора. Когда он аудиенция закончилась, слуга пригласил его к императрице!
Он не понимал, для чего его пригласили, но преклонил колени и услышал, как императрица сказала:
— Ранее эта неправильно поняла старшую дочь семьи Фэн. В последнее время я слышала, как Ци'эр упоминал о добродетели и способностях старшей молодой госпожи семьи Фэн. Только тогда я осознала, что неправильно поняла ее раньше. Ци'эр — самый послушный ребенок. Эта может не слушать, что говорят другие, но определенно примет близко к сердцу то, что говорит Ци'эр. Вот почему я уже освободила старшую дочь семьи Фэн от наказания и сняла ограничение на ограничение на вхождение во дворец в течение пяти лет. Императорский указ уже отправлен в поместье Фэн. Я просто подожду следующего дворцового заседания, чтобы извиниться непосредственно перед премьер-министром Фэн.
Фэн Цзинь Юань быстро глубоко поклонился перед императрицей и сказал:
— Ваше величество, я абсолютно не достоин ваших извинений! То, что дочь этого чиновника получила заботу вашего величества, — это ее удача. Этот чиновник благодарит ваше величество от имени моей дочери за вашу милость.
— Прекрасно, — императрица кивнула и сказала служанке рядом с ней: — Иди, отдай подарок, который я приготовила лорду Фэн, а затем проводи лорда.
— Этот чиновник благодарит ваше величество за награду. Этот чиновник откланивается.
Фэн Цзинь Юань еще раз глубоко поклонился, а затем ушел. По пути он размышлял над тем, что сказала императрица.
Говоря о Ци'эре, она определенно имела в виду старшего принца. Он узнал о домашних изменениях из писем, отправленных основательницей. Чэнь Юй и Фэнь Дай получили внимание старшего и пятого принцев соответственно. Это были вещи, которых он не ожидал. Особенно Чэнь Юй, которой он много раз говорил не контактировать с мужчинами, так как она стала мишенью для старшего принца? Кроме того, он получил секретные сообщения о диких переменах при дворе. Девятый принц потерял благосклонность императора, и тот внезапно стал благоволить старшему принцу. Эти вещи действительно немного ошеломили и потрясли его.
Наконец, прибыв ко входу в свое поместье, Фэн Цзинь Юань глубоко вздохнул, услышав, что Хэ Чжун, который увидел его, крикнул внутрь:
— Мастер вернулся в поместье!
