Можeт быть, потому, что шел сильный снег, и стояла темная ночь, но ни один из трех экипажей позади них не заметил, как они развернулись. Даже мертвый возница каким-то образом провалился в кучу снега и был совершенно не виден. Снег скрыл даже брызги крови, следов практически не осталось.
Карета Чэнь Юй ехала ближе всего к Фэн Юй Xэн, но возница посчитал, что вторая молодая госпожа едет слишком быстро, и не решился последовать за ней. Ведь дороги скользкие, лучше соблюдать осторожность.
Когда экипаж Фэн Юй Хэн остановился около августейшего дворца, сторож убирал перед входом снег.
Увидев карету, он замер. Поскольку Бань Цзоу был скрытым охранником, он не часто появлялся перед другими, так что сторож не узнал его вообще. Как только он собирался спросить, кто они, то увидел, что поднялся занавес. Маленькая голова Фэн Юй Хэн выглянула наружу:
— Я вторая молодая госпожа семьи Фэн.
Это заставило сторожа стать внимательным и немедленно примерить на приехавшую известную ему внешность второй молодой госпожи семьи Фэн и будущей августейшей принцессы. Конечно же, это была та же девушка, которую он видел ранее у входа в Зал Сотни Трав во время последней зимней катастрофы.
Поэтому он не сказал ни слова, прежде чем открыть ворота дворца, позволив карете под руководством Бань Цзоу заехать внутрь.
Это был первый раз, когда Фэн Юй Хэн вошла в августейший дворец, но она была совершенно не в настроении. Выйдя из кареты, она увидела, как госпожа Чжоу вышла ее встретить. Та, увидев Фэн Юй Хэн и Бань Цзоу в их нынешнем состоянии, поняла, что что-то случилось, поэтому быстро привела их во внутренний двор.
Oни не успели пройти по извилистому коридору, оказавшись во внутреннем дворе, они почти сразу увидели, как Бай Цзэ толкает кресло Сюань Тянь Мина в их направлении.
Когда они посмотрели друг на друга, Фэн Юй Хэн слегка покачала головой, обнадеживая его. Только тогда мужчина немного успокоился, но все же протянул руку в ее сторону.
Девушка подбежала к нему и очень естественно схватила его за руки, в то же время сказав:
— По пути возникла небольшая проблема, но я не пострадала, — говоря это, она забрала у Бай Цзэ инвалидное кресло.
— Этот слуга пошлет людей на разведку, — сказал Бай Цзэ и ушел, уведя с собой Бань Цзоу. Госпожа Чжоу также не стала оставаться с ними.
Фэн Юй Хэн, следуя указаниям Сюань Тянь Мина, дотолкала его до спальни.
Спальня Сюань Тянь Мина была очень большой. Комната была разделена на четыре части, но она была не в настроении, чтобы оценить обстановку. Войдя, она тут же закрыла двери и вручила мужчине стрелу:
— Взгляни. Бань Цзоу сказал, что это не похоже на то, что принадлежит Да Шунь, но я не могу сказать, в чем разница.
Он забрал стрелу и нахмурился, взглянув:
— Это из Цзун Суй?
— Цзун Суй? — Фэн Юй Хэн замерла — С востока?
— Правильно, — Сюань Тянь Мин кивнул и продолжил: — но люди Цзун Суй не владеют стрельбой из лука. Хотя у них имеются хорошие лучники, они есть только в их постоянной армии и звезд с неба не хватают.
— Сила, стоящая за этой стрелой, была чрезвычайно велика, — она рассказала ему о том, как стрела пробила деревянную карету, убив возницу. Затем она добавила: — После второй атаки Бань Цзоу опасался, что последует еще одна, поэтому намеренно развернул карету, но они все равно нас достали.
Сюань Тянь Мин сделал вывод, основываясь услышанном:
— Тогда это люди из Цянь Чжоу. Ради того, чтобы обмануть общественность, они намеренно использовали стрелы из Цзун Суй. Но подобное мастерское обращение со стрелами — то, на что способны только божественные лучники Цянь Чжоу.
Фэн Юй Хэн закрыла глаза. Божественным лучникам Цянь Чжоу удалось изрядно потрепать ей нервы. Она все еще помнила, как Сюань Тянь Мин был ранен божественными лучниками из Цянь Чжоу в горах на северо-западе.
— Кто сказал, что только они на такое способны? — она холодно фыркнула. — Когда я закончу тренировать твою божественную команду стрелков, пусть они посоревнуются с лучниками Цянь Чжоу. Тогда посмотрим, кто более опытен.
Сюань Тянь Мин никогда не сомневался в том, что говорила Фэн Юй Хэн. Более того, он уже видел, как она стреляет из лука. Сейчас, если бы она сказала, что способна стрелять преследующей стрелой по петляющей цели, он бы в ней не сомневался.
— Я слышал о том, что произошло во дворце Юань, — он притянул ее к себе и положил стрелу, меняя тему. — Третий брат с каждым годом становится все более и более осторожным. Набор украшений из белого хрусталя смог заставить его задуматься о произошедшем с той императорской наложницей много лет назад. Он действительно могущественный враг.
Фэн Юй Хэн потянулась и начала массировать его ноги. Изучая их состояние, она продолжала общаться с ним:
— Все в порядке, независимо от того, действительно ли он понял это или нет. Такого рода психологический отпечаток — не то, что можно заметить сразу. Если он действительно поверил в то, что у Фэн Чэнь Юй судьба Феникса, то запечатление прошло очень успешно. Гипс останется еще на несколько дней. Примерно через неделю я помогу тебе снять его. Еще через месяц восстановления ты сможешь ходить.
Фэн Юй Хэн с облегчением посмотрела на него. Видя, что ноги восстанавливаются ударными темпами, она, наконец, вздохнула свободно.
На самом деле она не должна была пугать тех девушек во дворце Юань, но ноги Сюань Тянь Мина — одно из ее больных мест. Независимо от того, могла ли она действительно полностью исцелить их или нет, ее сердце всегда билось, как барабан, так как она могла позволить другим говорить так безответственно?
— Твои медицинские способности меня успокаивают, — Сюань Тянь Мин посмотрел на девушку, присевшую перед ним, и вдруг подумал о том времени, когда они впервые встретились в горах на северо-западе. В то время они случайно встретились и спорили над каждым сказанным словом. Сейчас это казалось действительно интересным.
— Даже если бы они тебя не успокаивали, у тебя не было бы другого выбора, — Фэн Юй Хэн подняла голову, чтобы посмотреть на него. — Если я не смогу исцелить твои ноги, то в этом мире нет ни одного человека, кто сможет. Сюань Тянь Мин, просто радуйся молча!
Он не был тихо счастлив. Он был откровенно счастлив. Она снова сказала что-то подобное тем шуткам, что он услышал от нее при первой встрече. В одно мгновение он словно вернулся в горы на северо-западе, когда девушка перед ним только что закончила метать в людей камни, прежде чем повернуться к нему и поспорить.
— Хватит улыбаться, — она закатила глаза, — есть какие-нибудь новости от твоей разведывательной сети за последние несколько дней?
Сюань Тянь Мин кивнул:
— Есть. Часть армии третьего брата отступает с севера, но не так много. Не похоже, что он вернул их из-за страха перед старшим братом. Вместо этого, похоже, они борются с нами и обманывают общественность. Солдаты, которые были отброшены назад, теперь собираются в Ган Чжоу, рядом он создал штаб-квартиру.
— Хочешь сказать, что он вовсе не верит отношению отца-императора к его высочеству старшему принцу? Он верит, что это наши происки?
— Это вполне возможно, — Сюань Тянь Мин подумал некоторое время, затем сказал: — но его войска остановились в третьем городе от северной границы и не продолжили наступление. Через несколько дней они смогут встретиться с твоим отцом.
— Это нормально, просто называть его Фэн Цзинь Юанем, — она совершенно не хотела слышать от него слова типа "твой отец" или что-то подобное, — ты задумывался о том, что произойдет, если Сюань Тянь Е не попадется на это и соберет большинство своих войск на севере, а затем сформирует коалицию с Цянь Чжоу? Он немедленно начнет наступление?
Сюань Тянь Мин покачал головой.
— Он не будет. Пока императорский трон можно получить законным путем, никто не захочет начинать для этого войну. Но нельзя допустить, чтобы его армия оставалась на севере слишком долго. Когда придет время, и они станут слишком близки с Цянь Чжоу, рано или поздно это превратится в серьезную проблему для Да Шунь. Точно, — внезапно сказал он: — Фэн Цзинь Юань достиг зоны бедствия сегодня. Как и ожидалось, он действительно тайно встретился с кем-то из Цянь Чжоу. Вполне ожидаемо человеком, искавшим его, оказалась женщина.
— Женщина? — Фэн Юй Хэн почувствовала, что эта новость была немного неожиданной. Зачем женщине искать Фэн Цзинь Юаня?
— Шпион продолжает расследование. Кроме как ждать, мы больше ничего не можем сделать. Третий брат по натуре осторожен. Даже если у него есть какие-то сомнения по поводу старшего брата, он определенно будет делать некоторые приготовления. Давай подождем и посмотрим, — он погладил ее по волосам и вдруг сменил тему: — Ты винишь меня в том, что я втянул тебя в эту борьбу за императорский трон?
Фэн Юй Хэн на мгновение была ошеломлена, а затем покорно покачала головой:
— Не знаю. Хотя мне не хочется этого признавать, но я все еще дочь Фэн Цзинь Юаня. Родившись в особняке премьер-министра, даже если бы я встретила не тебя, был бы кто-то другой. Для Фэн Цзинь Юаня невозможно отдать меня обычному гражданину. Дочери поместья премьер-министра, независимо от того, от кого они рождены, — от первой ли жены или от наложницы, все они должны расти со стремлением выйти замуж за принца. Этот бой не тот, что я могла бы избежать.
— Но тебе это не просто нравится, верно? — он видел усталость в ее глазах. — Тебе всего двенадцать. Разве это тот возраст, в котором нужно терпеть подобное? В любом случае, моя вина в том, что я не смог обеспечить тебе безопасность и комфорт.
— Я боюсь, что если бы это был кто-то другой, мои дни были бы еще хуже, чем сейчас, — она улыбнулась по-детски, но ее улыбка казалась напоенной бесконечной печалью. — Если это возможно, я надеюсь, что смогу прожить жизнь без конфликтов, когда вырасту. Но даже если мне не удастся, я не буду ни на кого обижаться. Если ты будешь сражаться на мечах, я сделаю то же самое. Сюань Тянь Мин, ты был первым человеком, которого я встретила. Такова жизнь: если ты жив, то и я буду жива, если ты умрешь, я сделаю все возможное, чтобы отомстить…
Когда Сюань Тянь Мин лично отправил Фэн Юй Хэн обратно в поместье окружной принцессы, слуги семьи Фэн с фонарями стояли снаружи. Aнь Ши и Яо Ши бегали вокруг и спрашивали слуг: не появились ли какие-нибудь новости о второй молодой госпоже.
Слуги качали головами и немедленно отправлялись на поиски.
Сян Жун так волновалась, что заплакала. Вытирая слезы, она сказала:
— Это все моя вина. Если бы я сидела в том же экипаже, что и вторая сестра, этого бы не случилось.
Яо Ши волновалась, но ей все равно пришлось утешить ребенка:
— Даже если бы вы сидели вместе, в результате потерялись бы обе. Не плачь. Давай подождем еще немного. Возможно, она скоро вернется.
Чэнь Юй, закутанная в плащ, тоже стояла у входа в поместье окружной принцессы. Никто не ожидал, но она на самом деле беспокоилась о безопасности Фэн Юй Хэн, даже больше, чем Яо Ши. Мало того, что она посылала всех своих слуг на поиски, она даже сама время от времени бегала по окрестностям.
В какой-то момент они услышали крик Хуан Цюань с другой стороны дороги:
— Вторая молодая госпожа вернулась!
Эти слова позволили всем вздохнуть с облегчением, особенно увидев приближающуюся карету августейшего дворца. Это позволило Яо Ши стать еще более расслабленной.
Фэн Юй Хэн, поздно вернувшаяся в поместье, заставила всех беспокоиться, но люди поверили ее объяснению, в то, что она встретилась с его высочеством августейшим принцем на обратном пути и некоторое время провела в августейшем дворце.
Тем не менее Фэн Юй Хэн в ту же ночь отправила Бань Цзоу забрать труп мертвого возницы и вернуть его, вместе с деньгами для хороших похорон, семье. Денег было достаточно, чтобы заставить их поверить, что он умер от болезни, но из-за той чертовой стрелы Фэн Юй Хэн всю ночь снились кошмары.
Когда она проснулась на следующий день, Хуан Цюань сидела у ее кровати и промакала ей лоб платком.
Девушку знобило, и у нее болела голова. Фэн Юй Хэн сразу поняла, что она, скорее всего, простудилась.
— Молодая госпожа вчера простудилась. Эта служанка заметила это только тогда, когда пришла к вам утром, а вы безостановочно потели, — Хуан Цюань сменила платок. — Я вытирала вам пот все утро, но ваш лоб так и не становится суше.
Она сделала все возможное, чтобы сесть и скинула толстый слой одеял:
— Ты накрыла меня таким количеством одеял, разве я могла не вспотеть? — Фэн Юй Хэн потеряла дар речи, когда, наконец, поняла, почему взрослые всегда заворачивают ребенка в одеяла и заставляют потеть. Оказалось, что это пришло из древних времен. — Иди, смени полотенце и не используй горячее.
Хуан Цюань возразила:
— Вы уже больны, как можно использовать холодное полотенце?
Фэн Юй Хэн была беспомощна:
— Потому что меня лихорадит! Мне нужен холод, чтобы снизить температуру, а не увеличивать ее. Просто иди и послушай меня. Я врач.
Хуан Цюань чувствовала, что это правда. Ее молодая госпожа была божественным врачом. Как она могла не справиться с такой маленькой болезнью? Приняв решение, она быстро умчалась за новым полотенцем.
Но девушка почти мгновенно прибежала назад, ее лицо отражало полный восторг от чужого несчастья. Она сказала Фэн Юй Хэн:
— Несомненно, его высочество пятый принц прислал кого-то, чтобы обсудить брак с четвертой молодой госпожой.
