— Ах! — внезапный крик Цин Лэ поразил всех присутствующих, руками она отчаянно пыталась прикрыть голову, чтобы скрыть уродство. Но разве она смогла бы это сделать? Лысая голова без единой пряди волос давно уже запечатлелась в сознании людей. Такой образ княжны Цин Лэ глубоко укоренился в умах гостей.
— Ваше величество! — Ван Но указал на голову Цин Лэ и сказал: — Я прошу ваше величество о милости! Этого слугу в конечном итоге будут преследовать кошмары от обладания такой женой!
Лорд Дин Ань чуть не взорвался от ярости. Встав, он пнул Ван Но:
— Даже если бы все тело моей Лэ'эр пострадало от ужасных ожогов, она все еще княжна, и ты все равно не имел бы права не любить ее!
Император быстро отказался от своей веселой манеры поведения, снова рассердившись. Яростно глядя на Ван Но, он сказал:
— Простой слуга смеет быть таким наглым. Лорд Дин Ань, с сегодняшнего дня вы должны правильно управлять своими слугами.
— Этот понимает, — лорд Дин Ань снова поспешно опустился на колени.
— Забудем об этом! — император взмахнул своим большим рукавом. — Сегодня праздник Середины осени, и мы устроили брак вашей Цин Лэ. Мы не хотим спорить с вами и портить атмосферу почем зря.
Фэн Юй Хэн закатила глаза: ты сам уже разрушил атмосферу, ясно? Ты забыл, что убил министра Бу?
— День рождения Цин Лэ в десятом месяце станет днем вашей свадьбы. Когда придет время, мы пришлем хороший подарок! — император поставил точку в обсуждении этого вопроса.
Ван Но увидел, что правитель действительно зол и больше не смел спорить. Преклонив колени, он поблагодарил его за милость.
В голове Цин Лэ был полный кавардак, и она неосознанно посмотрела в сторону Сюань Тянь Мина. Тот, однако, даже не взглянул на нее. Его взгляд был сосредоточен на ком-то с другой стороны.
Цин Лэ обернулась и увидела, что Фэн Юй Хэн корчит Сюань Тянь Мину забавные рожицы. Она веселилась во всю: ее гримаски были довольно милыми, и особенно красиво смотрелись с ее волосами. Все это заставляло Цин Лэ сходить с ума от зависти.
Она даже не осознала, как смогла вернуться на свое место. Только после того как Чэнь Юй помогла ей сесть и прошептала что-то на ухо, она пришла в себя.
С вопросами семьи Дин Ань было покончено, и все чувствовали, что атмосфера банкета стала невероятно странной. Возможно, будет лучше, если все закончится пораньше. Если все продолжится в том же духе, то, кто знает, какие вещи могут еще произойти.
Поэтому некоторые самые нетерпеливые взяли на себя инициативу, чтобы подтолкнуть банкет к завершению:
— Императрица, этот чиновник наткнулся на сокровище несколько дней назад и сегодня принес его на банкет, чтобы подарить, в надежде, что красота императрицы будет неувядаемой целую вечность.
Фэн Юй Хэн поняла, что это было, когда они начали дарить подарки императрице.
Она повернула голову и спросила Хуан Цюань:
— Ты обо всем позаботилась?
— Молодая госпожа, не волнуйтесь, — кивнула Хуан Цюань.
Она слегка приподняла уголки губ в улыбке и обратила свой взгляд в сторону Фэн Чэнь Юй. Она увидела, что та в настоящее время опустила голову и говорила что-то Цин Лэ, на ее лице отражалась паника.
Цин Лэ снова обернула голову тканью, но она больше не выглядела так прекрасно, как раньше. Теперь вид ее был неряшливым, она больше не походила аурой на княжну, женщину высокого рода.
Слегка дернув Сян Жун за рукав, Фэн Юй Хэн наклонилась к ней и сказала:
— Через мгновение начнется хорошее представление. Пошире раскрой глаза и смотри внимательно.
— Представление все еще продолжается? — не поняла девочка. — Вторая сестра, Сян Жун сегодня действительно многому научилась. Оказалось, что банкеты во дворце на самом деле настолько захватывающие! Произошло даже убийство, что еще может случиться?
— Предыдущие события не имели к нам слишком большого отношения, — кивнула Фэн Юй Хэн. — Предстоящий спектакль — вот самое главное событие.
Сян Жун не понимала значения слов Фэн Юй Хэн, но она обладала одной замечательной способностью — чувствовать, что то, что говорила ее вторая сестра, было правильным. Поэтому она уселась поудобнее и начала ждать спектакля.
Сюань Тянь Гэ обнаружила, что с тех пор, как люди начали дарить подарки, взгляд Цин Лэ время от времени обращался в их сторону. Она сказала Фэн Юй Хэн:
— Эта особа смотрит на тебя, верно?
— Она могла смотреть и на тебя! — закатила глаза Фэн Юй Хэн.
— Это определенно невозможно. Я всегда была добра к людям и никогда не обижала слабых. Ее мерзкий взгляд не может дотянуться до меня.
Фэн Юй Хэн ухмыльнулась: Сюань Тянь Гэ, ты не боишься лишиться языка из-за таких речей?
Неизвестно, когда это случилось впервые, но в какой-то момент во время банкета в честь середины осени императрицам Да Шунь начали дарить подарки. Раньше, когда вдовствующая императрица была еще жива, ей тоже преподносили дары, но император не получал их.
Обычно ценные подарки дарили должностные лица правительства. Подарки же женщин просто показывали, в основном, их благие намерения.
Фэн Цзинь Юань, как премьер-министр, естественно, должен был подать хороший пример. После того, как первый человек преподнес свой подарок и сел обратно, Фэн Цзинь Юань встал и вынес на середину зала деревянную шкатулку. Став перед императрицей, он опустился на колени и сказал:
— Этот чиновник представляет семью Фэн и преподносит императрице шкатулку с многоцветным камнем.
Все протерли глаза. Многоцветный камень? Что это такое?
Гости вытянули шеи и посмотрели в сторону Фэн Цзинь Юаня.
И увидели, как Фэн Цзинь Юань медленно открыл шкатулку, которую держал в руках, и начал объяснять:
— Этот многоцветный камень был сформирован естественным образом и считается жадеитом, но он имеет несколько окрасок. Это многоцветный жадеит. Если посмотреть на него, то он покажется прекрасным цветком.
Пока он говорил, деревянный ящичек уже был полностью открыт. Это объяснение привлекло всех, включая императора и императрицу. Императору всегда нравились редкие вещи, а императрице — новые. Оба встали с трона и прошли вперед на несколько шагов, их глаза смотрели прямо на деревянный ящичек.
Тем не менее изначально очень угодливый Фэн Цзинь Юань чуть не сошел с ума, открыв шкатулку и заметив, что та была пуста.
