— Нет ребенка — значит, будущего тоже нет, — Фэн Юй Хэн так понимала эту ситуацию. — Бу Ни Шан — кровная сестра Бу Цуна. Глядя на нее, она должна быть примерно того же возраста, что и Фэн Чэнь Юй. Были ли разговоры о браке?
— Были, — сказала Хуан Цюань. — Бу Ни Шан помолвлена с четвертым принцем, Сюань Тянь И. Я считаю, что брак будет заключен в начале весны в следующем году.
За этими разговорами они прибыли ко дворцу Зимней Луны.
Фэн Юй Хэн посмотрела на этот дворец, казавшийся отчужденным и пустынным, но вне всякого сомнения, красивым. Она не могла не почувствовать себя немного тронутой.
Она не знала, что именно произошло между императорской наложницей Юнь и императором, и не собиралась спрашивать об этом Сюань Тянь Мина. Просто наложница императора смогла прожить более десяти лет, не встречаясь с ним, но император все еще до такой степени любил ее. Это можно было считать чудом.
Когда она и Хуан Цюань прибыли к воротам дворца Зимней Луны, служанка стоявшая на страже, казалось, не слишком удивилась их приходу. Она просто вышла вперед и сказала:
— Эта слуга отдает дань уважения принцессе.
Фэн Юй Хэн привыкла, что люди вокруг Сюань Тянь Мина называли ее принцессой, поэтому не остановила ее. Она только сказала:
— Я пришла сегодня отпраздновать банкет Середины осени во дворце. Прежде чем празднество начнется, я хотела бы отдать дань уважения императорской наложнице Юнь. Не знаю, удобно ли сделать это сейчас или нет.
— Конечно, это удобно, — ответила, выпрямившись, служанка дворца. — Императорская наложница давно знала, что принцесса придет, поэтому утром приказала этой слуге поприветствовать вас.
Фэн Юй Хэн была ошеломлена. Императорская наложница Юнь знала, что она придет? Но, когда она подумала об этом еще раз, это не показалось ей чем-то странным. Все, без исключения, у которых имелся хотя бы намек на здравый смысл, пошли бы навестить свою будущую свекровь, чтобы отдать дань уважения, после прибытия во дворец.
Она последовала за дворцовой слугой и вошла. Императорская наложница Юнь все еще находилась на своей любимой смотровой площадке. Служанка вошла и доложила о ее прибытии, прежде чем сказать Фэн Юй Хэн:
— Принцесса, пожалуйста, войдите, — а затем она добавила, с некоторым смущением глядя на Хуан Цюань: — девушка Хуан Цюань, не могла бы ты подождать вместе с этой слугой?
Ранее Хуан Цюань была частой гостьей дворца Зимней Луны. Более того, она в течение двух лет была скрытой охранницей императорской наложницы Юнь. Во дворце не было ни одной слуги, который не узнал бы ее. Она, естественно, понимала правила императорской наложницы Юнь, поэтому кивнула и больше ничего не сказала.
Фэн Юй Хэн вошла на лунную смотровую площадку и увидела императорскую наложницу Юнь в хлопковом розовом платье. Она все еще выглядела отчужденной, как и Сюань Тянь Мин. Сидя на ступеньках лунной смотровой площадки, она держала чашу и что-то пила.
У Фэн Юй Хэн было острое обоняние. Вдохнув пару раз, она поняла, что это вино.
Она сделала несколько шагов и опустилась на колени перед императорской наложницей Юнь:
— Невестка отдает дань уважения императорской наложнице-матери. Прошло много дней с тех пор, как я в последний раз видела императорскую наложницу-мать, у вас все было хорошо?
Она обращалась к ней так же, как и в прошлый раз. Сразу чувствовалось, что они знакомы.
Императорская наложница Юнь была очень довольна этим. Кивнув, она протянула руку:
— Не стой на коленях все время. Здесь нет посторонних. Садись.
Фэн Юй Хэн послушно подошла. Засунув руку в рукав, она вытащила заранее подготовленный подарок — спасибо ее подпространству:
— Это подарок, подготовленный принцессой-дочерью для императорской наложницы-матери. Надеюсь, императорской наложнице-матери он понравится.
Императорская наложница Юнь слышала, что Сюань Тянь Мин высоко отзывался о медицинских способностях Фэн Юй Хэн и о ее причудливых вещах. Она также знала, что когда-то та была ученицей персидского мастера-эксцентрика. Теперь, когда Фэн Юй Хэн вытащила какую-то странную вещь, она не могла не почувствовать любопытство.
— Что это? — императорская наложница Юнь взяла подарок в руку. Открыв деревянный ящичек, она обнаружила, что там была круглая вещица размером с ее ладонь. Она держала ее в руке, но не могла сказать, из какого материала она сделана. Сверху располагалось множество красивых драгоценных камней, чьи названия она не знала. Вещь была настолько красивой, что ей совершенно не хотелось выпускать ее из рук. — Что это за драгоценные камни сверху? — всегда отчужденная императорская наложница Юнь не смогла вынести своего незнания и все же задала свой вопрос, ладонью оглаживая отполированную и гладкую поверхность с четкими краями.
— Здесь многие камни, — сказала Фэн Юй Хэн, а затем продолжила называть каждый, указывая на них: — Императорская наложница-мать, посмотрите. Это розовый кварц, зеленая бирюза, желтый и фиолетовый кварцы, а также золотая и серебряная гравировка. Тот, что посередине — это кошачий глаз, — она сделала паузу, а потом показала на определенное место и закончила: — Императорская наложница-мать, нажмите сюда.
Императорская наложница Юнь была удивлена. После нажатия маленький круглый предмет в ее руке внезапно открылся. А затем она обнаружила, что изнутри на нее смотрит, сияя, маленькое красивое лицо.
Императорская наложница Юнь почти отбросила подарок от удивления, но почувствовала, что красивое лицо было ей очень знакомо. Она не могла не посмотреть на него еще раз, прежде чем окончательно все понять:
— Разве это не... я? — взволнованная, она даже забыла сослаться на свою позицию. — Это... зеркало?
Фэн Юй Хэн кивнула. Это было обычное круглое зеркало из двадцать первого века. Снаружи оно было украшено россыпью мелких полудрагоценных камней, а внутри располагались два круглых зеркала. Одно из них показывало реальное отражение, а другое — увеличенное. Когда-то ей показалось, что такие вещицы довольно красивы, поэтому она купила парочку, а затем бросила их в один из своих личных ящиков в аптеке. Перед входом во дворец она решила отдать это императорской наложнице Юнь. Женскому вкусу лучше угождать; тем более, что в эту эпоху не существовало подобных зеркал. Бронзовые зеркала давали расплывчатые и неясные отражения, которые не могли даже сравниться с отражением на водной поверхности.
— Невестка когда-то была знакома с эксцентричным мастером родом из Персии. Перед возвращением на родину он оставил мне немного хороших вещиц. Невестка нашла это зеркало маленьким и изысканным, так что я решила отдать его императорской наложнице-матери, — Персия была страной, которая существовала только в сказках, поэтому она использовала ее, чтобы объяснить свои странности. Этот метод уже неоднократно и с успехом использовался ею.
Императорской наложнице очень понравился подарок. Затем она обнаружила зеркало с увеличением и не могла не вздохнуть:
— Персидские ремесленники действительно превосходны, раз могут изготовить такую вещь. Если подумать об этом, в Да Шунь не должно быть много людей, у которых есть что-то подобное, не так ли?
— Эта вещь есть только у императорской наложницы-матери, — осмелилась гарантировать Фэн Юй Хэн.
Императорская наложница Юнь была невероятно счастлива и схватила Фэн Юй Хэн за руку:
— Если Мин'эр будет запугивать тебя в будущем, просто приходи ко мне во дворец и расскажи о нем. Или ты можешь рассказать своему седьмому брату. Он будет слушать только нас двоих.
Фэн Юй Хэн закрыла рот и легко рассмеялась. Женскую дружбу действительно нужно поддерживать подарками.
— Большое спасибо, императорская наложница-мать, — поблагодарила она ее, а затем вспомнила, что отношение императорской наложницы Юнь к семье Яо было как к близким людям, поэтому она рассказала ей о том, что Цзы Жуй принят в ученики императорским наставником Е Жуном, а молодому поколению семьи Яо разрешили участвовать в имперском экзамене.
Она не думала, что наложница Юнь едва слышно фыркнет, а затем скажет:
— Люди семьи Яо не станут участвовать в этом имперском экзамене. Если ты мне не веришь, просто подожди и увидишь все сама.
