Фэн Чэнь Юй снова стала центром внимания из-за своего резкого восклицания.
Принцесса Дин Ань давно знала, что Чэнь Юй украла у нее эту возможность — быть центром внимания на собственном празднике. Теперь, увидев ее поведение, она не могла не нахмуриться еще больше.
— Как и ожидалось, семья Фэн полна шлюх, — яростно пробормотала императорская дочь Цин Лэ, сидящая рядом с ней, играя пальцами.
Толстая женщина, оскорбленная Чэнь Юй, явно чувствовала себя униженной. Уперев руки в бедра, она возразила ей:
— Вы действительно старшая молодая госпожа поместья Фэн, но мой муж — чиновник третьего ранга. Вы очень красивая, поэтому я пришла завязать отношения. Мой сын учится в академии Юнь Лу и всегда оказывается в списке пятидесяти лучших после сдачи тестов. В ближайшие годы, кто знает, он может быть признан лучшим ученым после имперского экзамена. Когда придет время, и вы захотите подружиться с нами, нам это будет не нужно!
Лицо Фэн Чэнь Юй посинело от гнева. Ей так и хотелось сказать: "Твой сын в списке лучших пятидесяти человек, так зачем ты говоришь о лучшем ученом? Даже если он станет им, мой отец все еще премьер-министр. Твоя семья не сможет провернуть такое за всю свою жизнь!"
Но пока она собиралась произнести эти слова, краем глаза она заметила фигуру в белом одеянии, идущую по коридору между садом и передним двором. Мгновенно она изменила выражение лица на жалкое и заставила свои глаза увлажниться:
— Отец никогда не говорил об этом. Хотя госпожа не имела в виду ничего плохого, Чэнь Юй просто девушка, которая еще не покинула дом. Если госпожа поднимает такие вопросы, как я должна сохранить чувство собственного достоинства?
Как только Чэнь Юй надела маску Бодхисаттвы и начала вести себя как плачущая красавица, она сразу же захватила симпатию всех, кто находился рядом.
Если задуматься, это действительно было правдой. Она — старшая дочь. Если ты хочешь быть свахой, тебе следовало бы пойти к ее отцу, чтобы поговорить об этом. Беседовать на такие темы с девушкой напрямую — несоблюдение правил.
Более того... Некая дама, которая любила постоять за других, заговорила за Фэн Чэнь Юй:
— Госпожа Тянь, — позвала она толстуху, — может ли ваш сын стать лучшим ученым, пока неизвестно, но она дочь нынешнего премьер-министра. Вы из семьи чиновника третьего ранга, но хотите подружиться с чиновником первого ранга. Разве это не слишком вопиюще?
— Ба! — воскликнула толстая женщина. — Какое право имеете вы, из дома Тянь, семьи чиновника четвертого ранга, презирать ранг моей семьи за то, что он низкий (1)?
— Ох, — женщина, которая любила постоять за других, снова заговорила: — госпожа Тянь, вы, кажется, забыли. Мой муж вчера был повышен императором до стандартного третьего ранга. Это на ступеньку выше нижнего третьего ранга вашей семьи!
Поднявшийся гвалт, наконец, заставил терпение принцессы Дин Ань иссякнуть. Она ударила по столу перед собой, в результате чего фрукты и дыни упали на землю. Песни и танцы также были остановлены гневом принцессы. На мгновение смолкло все.
— Зачем именно вы сюда приехали? — принцесса Дин Ань донельзя мрачная посмотрела на Фэн Чэнь Юй. — Старшая молодая госпожа Фэн, когда вы выйдете из поместья в следующий раз, я рекомендую вам прикрыть лицо, чтобы никто не беспокоился о вас, — сказала она и, не дожидаясь ответа Фэн Чэнь Юй, повернулась к двум спорящим женщинам: — Разногласия ваших мужей могут быть преодолены в частном порядке, сражайтесь дома, если хотите. Хватит выставлять напоказ свой престиж в моем дворце!
Увидев, что принцесса Дин Ань рассердилась, обе жены чиновников перестали выяснять отношения, встали и признали свои ошибки:
— Принцесса права.
— Это вина Чэнь Юй. Принцесса, пожалуйста, назначьте наказание, — обратилась к имениннице Чэнь Юй, открыв заплаканные глаза.
Именно в этот момент раздался ясный и благородный голос:
— Это день рождения принцессы Дин Ань, как можно говорить о наказании?
Присутствующие оглянулись на раздавшуюся реплику. Там они увидели непринужденно стоявшего принца в сопровождении двух телохранителей. Он был одет в длинную белую мантию, а его волосы подняты наверх с помощью заколки белого нефрита. На его лице сияла теплая улыбка, показывающая утонченный и мягкий характер. Этот вид заставил всех, кто смотрел на него, успокоиться.
В глазах Фэн Чэнь Юй появилась тоска. Принцесса Дин Ань, однако, уже стояла и начала отрывать императорскую дочь Цин Лэ от трона.
— Этот принц здесь, чтобы от имени императорской семьи поздравить принцессу Дин Ань с днем рождения. Принцессе не нужно скромничать, — махнул рукой его высочество.
— Ваше положение не ниже его, зачем вы принижаете себя? — тихо проговорила императорская дочь Цин Лэ, дернув принцессу Дин Ань за рукав.
— Большое спасибо Чистосердечному принцу за удовольствие принимать вас у себя. Ваше присутствие действительно принесло свет в этот скромный дворец, — сказала успокоившаяся принцесса Дин Ань, столкнувшись с только что прибывшим человеком.
Пришедший человек не был незнакомцем. Это был Чистосердечный принц, Сюань Тянь Хуа.
Фэн Юй Хэн глянула на Сюань Тянь Хуа, затем перевела взгляд на Фэн Чэнь Юй. В этот момент она почувствовала, что та, наконец, стала застенчивой, какой и положено быть четырнадцатилетней девушке. Кроме того, это не было похоже на ту поддельную стеснительность, которую она показывала в прошлом.
Она не могла не вздохнуть. Фэн Чэнь Юй приглянулся Сюань Тянь Хуа. Она не знала, что почувствует Фэн Цзинь Юань, если узнает об этих чувствах. Миссия Чэнь Юй — стать императрицей. У Сюань Тянь Хуа... был шанс занять трон?
С какой стороны ни посмотри, он не собирался этого делать. Как мог такой утонченный человек ценить императорский трон?
Фэн Юй Хэн пожала плечами, взяла другой фрукт и откусила от него небольшой кусочек.
В этот момент все присутствующие дамы и молодые госпожи снова встали и поприветствовали Сюань Тянь Хуа.
Фэн Юй Хэн могла только отложить фрукт в сторону, встать и поприветствовать его вместе со всеми:
— Да здравствует его высочество Чистосердечный принц, — договорив, она огляделась и увидела целую группу девушек, чьи юные сердца возродил Сюань Тянь Хуа.
Принц уже давно привык к такому зрелищу. Он только легко поднял руку и мягко сказал:
— Вы можете подняться.
Только тогда все встали. Молодые госпожи, которые обычно были очень сдержанными, внезапно перестали заботиться о своем достоинстве. Все они бросали весьма жаркие взгляды на Сюань Тянь Хуа. Кроме того, к молодым девушкам присоединились и некоторые смелые дамы, расстреливая его волнующими взглядами.
_________________________________________________________
1. Обе спорящие по поводу Фэн Чэнь Юй дамы имеют фамилии Тянь, но значения у них различны. Толстушка 田, значение иероглифа — поле, пашня, нива, а вступившаяся за Чэнь Юй 填, значение иероглифа — заполнять, затыкать, наполнять, начинять и т.п.
