Истинный источник звука
Маленькая девочка шла по большой городской улице. Она только недавно поступила в академию, но ещё не очень хорошо научилась ориентироваться в городе.
По её щекам текли слезы и падали на вымощенную камнем улицу.
— Где ты?
Она вроде бы нашла знакомое место, но её матери тут не было. Поскольку количество жителей города давно перевалило за несколько сотен тысяч, то найти определённого человека в столь огромном городе было сложной задачей.
Аллея тянулась всё дальше, ещё больше наполняя ребёнка страхом.
— Мама? Где ты?!
Она шла всё дальше. Этот город был для неё родным, а мама работала в городском управлении.
Нельзя отрицать, что мать поступила глупо, оставив ребёнка одного в незнакомом месте, но может быть ребёнок убежал сам?
В результате этого маленькая девочка была разлучена с мамой.
— Мама? Мама!
Она села около стены какого-то дома и горько заплакала. Все проходили мимо, не смотря на маленькую плачущую эльфийку, и только один человек обратился к ней.
От него пахло алкоголем, он явно был плохим человеком.
— Что случилось, малышка? Почему по твоему милому личику текут слёзки?
Девочка только продолжала плакать.
Она уже хотела уйти, поскольку от этого мужчины дурно пахло, но он тут же поймал её за руку.
— Отпустите меня! Я ищу маму.
Мужчина вытащил из сумки тряпку и накинул её на девочку. Затем, затянув как можно сильнее рот, он засунул её в сумку.
Сумка ужасно пахла, а от тряпки исходил запах старого алкоголя, от чего маленькая девочка только ещё больше закричала, за что получила по голове.
В конце концов, он поднял сумку, завернул её в плащ и быстро отправился в сторону городских ворот.
* * *
Девочки проследовали за повозкой до самых городских ворот. Почему-то Финии не нравилось самое большое бревно. Оно казалось каким-то большим, чтобы его вот так просто возить по городу.
Такие брёвна используются для изготовления цельных деревянных статуй или больших колон для домов или залов, но кому оно может понадобиться за пределами города?
Тем более, зачем вывозить его отсюда, если можно продать достаточно дорого на рынке?!
Финия подошла к повозке и начала её пристально разглядывать. Самое большое бревно лежало сверху, что само по себе было уже странным. Если оно скатится с повозки, а судя по плохому креплению, это может произойти, поднять его без специального оборудования будет сложно.
Эльфийка ещё раз осмотрела бревно, что-то не давало ей покоя. Стражники же тем временем проверяли документы у хозяина повозки и не обращали внимания на сам груз.
Точно! На бревне есть маленький распил, а точнее, он разделял бревно на две части, и скорее всего, использовался как тайный сундук.
— Хмммпмф.
Открыть его не получится, даже если девочки используют все свои силы. Николь уже слышала о том, что иногда люди используют брёвна со скрытыми отсеками, чтобы вывозить контрабанду.
Она взяла небольшую палочку и пару раз ударила по бревну. Гулким эхом звук вернулся обратно, от чего Финия нахмурилась. Её острый слух точно услышал что-то ещё.
— Что-то тут не так?
Можно точно сказать, что бревно внутри полое. Они используют это, чтобы уменьшить вес или вывозить нелегальный груз? В любом случае, точного ответа простыми размышлениями не добиться.
Финия подобралась к зданию, где располагался пост охраны. Летом они обязаны держать окна открытыми, так что она могла слышать, что происходит снаружи.
— Что у тебя на этот раз?
— Живой товар, как обычно!
— Сколько?
— Твоя треть, впрочем, как всегда.
— Хорошо, только не открывай тайник раньше времени, королевская стража в последнее время активно за нами следит.
— Но она может задохнуться!
— Это уже её проблемы, а мне главное — не светится.
В мире, где существует рабство, должны быть и рабы. Раньше рабы появлялись после войн, как правило, рабами становились пленные воины, за которых семья не хотела платить выкуп или просто разорённые крестьяне, на которых королевскому двору было плевать.
Вот только время войн прошло, после нападения злого дракона рабы стали востребованными, а вот насыщаемость рынка резко упала.
Поэтому работорговцы пытались доставать свой товар любым способом, в том числе похищая маленький детей.
— Тебя будут ждать за городом, в десяти километрах. Как заберёшь деньги, не забудь завезти мою долю!
— Договорились!
В сердце Финии что-то ёкнуло, она не может позволить ребёнку потерять родителей. Она знает, как тяжело жить без родных, но что может сделать обычная эльфийка?
