Николь была так сильно удивлена, что ничего не поняла, потом ударила старика по голове, но её силы было недостаточно, чтобы Максвэру было хотя бы больно.
Собравшись, она вновь спросила его:
— О чём ты сказал?
— Ты должна влюбить его в себя, но не себя!
— Маразм крепчает?
Как вообще понять этого старика: влюбить в себя, но не в себя? Похоже, что его пора сдавать на попечения докторам, а он ещё так молод…
— Нет, ты меня не так поняла. Ты должна влюбить его в себя взрослую, а потом, когда всё получится, пускай ищет несуществующую девушку.
— Во взрослую?
— Ну да, используй для этого кольцо!
— Хм…
Есть две причины, почему король мог выбрать Николь. Во-первых, её красота, а во-вторых, то, что она дочь Героев.
Однако, если создать ещё более красивую девушку и влюбить Эллиота в неё, проблемы отпадут сами собой. Но как это сделать?
— Мне лично кажется, что это идеальный вариант!
Это может плохо сказаться на самом принце Эллиоте, но какая Николь разница?
Сейчас ему нужна супруга, а Николь сможет стать ей в лучшем случае лет через семь, а то и позже. Родить сына лет через десять, и тогда король только к тридцати пяти годам обзаведётся наследником, и это в лучшем случае.
Однако, если у него появится более взрослая и красивая девушка, король может и отказаться от Николь.
Пройдёт лет пять, за это время девочка закончит академию, вырастет, а потом отправится вместе с Мишель на поиски приключений и спокойно позабудет о короле и его предложении.
— А ты уверен, что мы сможем обманывать его лет пять?
— О, не беспокойся об этом. Правда, сразу после этого тебе лучше покинуть город или не пересекаться с королём.
— Это не такая большая проблема.
— Будешь путешествовать как раньше?
— Не знаю.
У Рейда никогда не было дома. Всю свою жизнь он путешествовал из города в город и получал заказы от разных людей. И только к концу жизни у него появилось место, которое хоть как-то можно было назвать домом.
Николь всё равно собиралась в путешествие. Тем более, ей надо забрать свои части дракона из тайника.
— Да, наверное, мы с Мишель будем путешествовать вместе!
— Тебе не кажется, что ей лучше остаться в городе?
— Почему?
— У неё есть дар стрельбы и даже особый лук. Она не просто чья-то дочь, а будущий гениальный лучник.
— Верно…
— С другой стороны, ты и сам знаешь, какая Мишель, не думаю, что ей понравится проливать кровь людей ради короля какой-нибудь страны.
Даже сейчас Мишель с трудом, но может попасть в цель за двести метров. Да, это небыстрая стрельба, но, если потратить пять минут, можно сделать один точный выстрел по неподвижной цели.
С каждым годом её сила будет расти, и через каких-нибудь пять лет каждая армия будет желать заполучить её в свои ряды. Титулы, деньги, звание, всё что угодно, лишь бы Мишель стачала частью их армии.
Она будущий гений стрельбы, и ни одна страна не оставит её в покое.
В результате Мишель должна будет сделать выбор в чью-то пользу или вместе с Николь скитаться какое-то время по миру.
— Есть ещё одна проблема.
— Ты понимаешь её дар, тебе ли не знать, что это больше проклятье, а не проблема.
— Когда это случится, я не знаю, смогу ли сказать Кортине, Финии и Ретине «прощайте».
— Я вот не уверен, что Финия остается с Кортиной, она пойдёт за тобой.
— Думаешь?
Финия делала всё, чтобы Николь жила как можно лучше. Для эльфийки было смыслом жизни «нянчиться» с девочкой.
— Ладно, это надо будет решать через несколько лет, сейчас самое главное — как провернуть всё с королем? — спросила Николь.
— Да легко!
— Как ты предлагаешь влюбить его в себя?
Старик почесал подбородок, а потом начал говорить:
— Открой свою память, Рейд, как девушки привлекают к себе?
— Что?
— Просто прояви свою женственность.
— ЧЕГО?!
— Какая глупая, ты точно старый добрый Рейд?
— Мне просто тяжело понять тебя.
Девушки привлекают двумя вещами: первое — это красота женского тела, а второе — ум.
Именно за это полюбил Рейд Кортину, не за её красоту, а в первую очередь за ум. Вот что сейчас нужно показать Николь.
Правда, Николь совершенно не умеет показывать свои женские стороны, она всегда проводит время с Ретиной и Мишель, а потому больше с её повадками похожа на мальчика, чем на привлекательную девушку.
Мария не всегда это одобряет, но давно поняла, что дочь характером пошла в отца, и лет в девять перестала отчитывать Николь за неправильное поведение.
— Хорошо, просто сделай это, и всё будет хорошо.
— Легко сказать, а вот как сделать?
Теперь Николь придётся научиться выглядеть девушкой, а не просто быть ею.
Когда солнце начало клониться к закату, Николь вышла из дома Максвэра и пошла домой. Она жутко устала, поскольку все это время Максвэр рассказывал ей, как быть девушкой. (п/п: Старик рассказывает 10-ей девочке как быть девушкой?! Почему бы и нет!)
Когда она уже подошла к своему дому, её увидел знакомый торговец фруктов, что торговал за своим прилавком.
— О, госпожа Николь, ты сегодня выглядишь уставшей.
— Дядя, давай без «госпожи», я не аристократка.
— Хах, какое милое дитя, я знаю, что тебя утешит!
Мужчина выбрал самое большое яблоко и кинул его Николь. Девочке пришлось ловить фрукт обеими руками, так как яблоко большое, или это её руки слишком маленькие?
— Не забудь очистить.
— Точно!
Николь протёрла яблоко о свою куртку, а потом надкусила. Сладко-кислый сок разлился по всему рту, и Николь почувствовала умиротворение.
— Шпашибо. — с полным ртом ответила Николь.
— Кушай на здоровье!
Николь отправилась домой. Осталось совсем немного, но это яблоко было настоящим спасением. Улыбнувшись, она начала думать, что не всё так плохо, как могло быть.
