Николь бежала по лесу, а в голове крутились мысли. Она всё понимала.
Спрятав Майка в тени дерева, девочка замаскировала его листьями и ветками, а потом обратилась к карбункул.
— Пожалуйста, проследи за ним.
— Кью-ю-ю.
Уже было известно, что монстр её понимает и прекрасно осознаёт человеческую речь. Николь беспокоилась только о Кортине. Прошло всего несколько минут с момента побега от пещеры, но этого было достаточно, чтобы три авантюриста успели убить её.
К тому же, она красивая молодая женщина, смерть — далеко не самый худший вариант.
— Блин…
Теперь Николь охватил страх и сожаление. Как она могла сбежать и бросить там дорогого для неё человека?
С другой стороны, она не могла подвергать Майка и карбункула, опасности, но сейчас…
— Они же теперь в безопасности, верно?
Их не преследовали, а это значило, что авантюристы не знают, где именно находятся Майк и карбункул.
— Что же делать?
Николь посмотрела на свою руку.
* * *
Пока Николь убегала, Кортина пыталась остановить авантюристов. По их поведению сразу можно понять, что мужчины не настроены на разговор. Вдобавок ко всему убежавший карбункул не улучшал их настроения.
— Духи леса, даруйте мне свои силы!
Кортина укрепила своё тело при помощи магии. И так сильное тело, укреплённое магией, становится намного сильнее, что даёт ей небольшое преимущество перед авантюристами.
Этого будет достаточно, чтобы малышка Николь убежала. Самое главное, что и она, и Майк добрались до деревни живыми.
Один из авантюристов атаковал её, сделав выпад вперёд. Кортина легко увернулась, но уже второй авантюрист попытался её атаковать.
Героиня с кошачьей лёгкостью увернулась от очередного удара и разорвала дистанцию между ней и авантюристами. У неё есть некоторое время, пока они будут обдумывать свои ходы.
— Я не хочу с вами сражаться. Мне просто нужно было забрать ребёнка из пещеры.
Она пыталась вразумить авантюристов или просто выиграть время разговором.
— Да чёрт с тобой! Ты пытаешься доставить нам неприятности.
— Да! Этот монстр был нашим заработком, а теперь он ушёл!
— Вам всё равно его не продать. Раум защищает таких животных, и за его убийство вам бы полагалась смерть.
Если каждый авантюрист будет заниматься охотой на любых монстров, уже через пару лет некоторые редкие виды монстров, такие, как королевы трентов или карбункулы могут исчезнуть. Именно поэтому добыча особых редких монстров разрешалась только по-особому контракту от короля.
Кортина начала тихо зачитывать заклинания, так, чтобы её не услышали мужчины, но при этом достаточно громко, чтобы заклинание активировалась.
— Нам не нужны свидетели, а так мы можем увезти товар далеко в другие страны.
— Гус верно говорит, мы знаем, что делать, глупая девка!
— Не позволю! Огненная пуля!
Кортина прекрасно понимала, что будет происходить дальше. Заранее приготовленное заклинание вырвалось из посоха и полетело в мужчину, что пытался броситься на неё.
— Хья!
Однако, из-за слабости посоха, а также из-за небольшой магической силы самой Кортины заклинание не могло убить мужчину. Увы, Кортина никогда не была сильным боевым магом, она тактик.
Максвэр мог бы убить их троих одним взмахом, а Мария благодаря своему скорочтению просто закидать заклинаниями, но Тина не обладает ни силой, но возможностью быстро читать заклинания.
— Как же больно!
Мужчина валялся на земле с обожжённым лицом. Хоть магия Кортины и не могла убить человека, всё же наносила значительный урон. Он встал и сплюнул кровь на землю, после чего все трое медленно, шаг за шагом, надвигались в сторону Кортины.
Женщина-кошка медленно отступала. Да, семейство кошачьих обладает уникальной ловкостью, но, даже усилив своё тело магией, сложно справиться сразу с тремя противниками.
В какой-то момент Кортина уже хотела сорваться и побежать, петляя между деревьями, она сможет скрыться от них, но потом поняла. Николь ещё слабая девочка, она не могла далеко убежать с ребёнком на руках.
Нужно выиграть как можно больше времени, к тому же неизвестно, есть ли в лесу ещё кто-то кроме них.
— Хорошо, ещё немного.
Они всё быстрее двигаются в сторону Кортины, не давая ей возможности куда-то убежать. Она не может убить их, но и убежать не может. Надо как-то заставить их пойти в другую сторону.
Кортина сделал несколько ловких прыжков и оказалась около входа в пещеру. Любой пьяный мужчина предпочтёт только одно, забыв даже о деньгах.
Тина схватила себя за рубаху и разорвала ткань. Теперь её грудь была полностью оголена.
— Охо-хо, какая нескромная девушка!
— А так ты выглядишь ещё красивее!
— Малышка, иди сюда!
Это и вправду сработало, осталось только увести их подальше. Кортина только улыбнулась, после чего развернулась и медленно пошла в пещеру.
— Куда ты!
— Мы тебя догоним, не переживай.
— Вперёд, парни!
Она услышала голоса и поняла, что все трое пошли за ней. Этого было достаточно, можно сказать, что задумка Кортины выполнена. Она быстро шагала по пещере, пытаясь заманивать их всё глубже обворожительным приятным голосом.
Это лишало мужчин рассудка, и они шли вглубь пещеры, как собаки за куском мяса.
У неё есть кольцо очищения, а в пещере полно ядовито газа. Достаточно, чтобы мужчины надышались, а сама Кортина потом сможет спокойно покинуть пещеру.
Она оглянулась и заметила, что мужчины надели маски. Чёрт, теперь ей не сбежать…
— Об этом я не подумала.
Кортина потеряла всякую надежду на спасения, но это ничего. Главное, что Николь смогла сбежать, а сама Кортина, возможно, сможет встретиться с Рейдом…
Шаг, ещё шаг. Сейчас Николь и Майк должны уже покинуть лес и подходить к деревне, а это значит, что жертва Кортины будет ненапрасной.
— Гья-я!
Один из мужчин с криком упал на землю, и Кортина заметила ещё одного незнакомца в тени.
