За окном уже стемнело, но это был уже не тот серый смог, к которому привык Клейн. Море накатывало волнами, оно смывало туман и заставляло облака принимать разные причудливые формы, в которых отражался красно-золотистый закат.
Это был Притц — самый больший и загруженный порт Лоэна.
В светлой рубашке и светлой же жилетке, Клейн стоял у окна и наблюдал за окружающим миром до тех пор, пока карманные часы не вынудил его вернуться к столу.
Перед тёплым камином, Клейн взял чёрную округлую перьевую ручку, развернул бумагу и принялся писать.
Дорогой мистер Азик.
Простите, что не писал Вам до этого дня, но, недавно, я ещё бродил по Бэклэнду, погрузившись в то море опустошения, что накрыло собой город. Если бы мы были обычными людьми, может быть, и нас бы накрыли белой простынёй и увезли в крематорий, чтобы упокоится в маленькой нише…
Пришлось подождать, но, в конце концов, появилась возможность забрать то, что принадлежит мне. Включая и ту Карту Ереси, которую я обещал Вам. В дополнение, я передам с посланником ещё один предмет — это медный свисток, что тоже может призывать скелетов. Случайно на него наткнулся, он как-то связан со стариком, который вылез из своего гроба. Уверен, читая эти строки, Вы в полном недоумении. Ведь мои слова прямо указывают на Вас. Но в этом-то и загадка.
… вот в точности, что произошло. Подозреваю, что владельцем свистка был член Зловещего Епископата, организации, которая пытается возродить Смерть. Более того он был довольно силён. Может быть, Вы сможете хоть что-то понять из этого свистка…
До того, как уехать из Бэклэнда я написал письмо в Механизм Коллективного Разума, где рассказал о подземных руинах, где Вы сражались с Зангвиллом. Надеюсь, с моей помощью они раскопают всю правду…
Пройдя окольными путями, я убедился, что они не настроены к нам враждебно, ни к Вам, ни ко мне. Если попадёте в неприятности, можете к ним обратиться.
Наконец, у меня есть один вопрос. Есть ли способ избавить от чужого влияния эссенцию Потустороннего?
…я уже готов поднять паруса, желаю Вам удачного путешествия в поисках Ваших воспоминаний, да и себе тоже.
Ваш друг и студент,
Клейн Моретти.
Отложив ручку и ещё раз перечитав письмо, Клейн сложил бумагу и поместил в конверт вместе с картой Тёмного Императора и медным свистком, оставшимся от члена Зловещего Епископата.
Клейн призвал посланника. Он выглядел так же, как и предыдущий — четыре метра в высоту и сделан из белых костей, с чёрным огнём, горящим в пустых глазницах. Но интуиция подсказывала Клейну, что это совершенно новое существо.
Втайне вздохнув, Клейн вложил письмо в руку посланника. Склонив голову, скелет взглянул на то, что ему дали, рассыпался на отдельные косточки и подобно обильному ливню впитался в пол.
Клейн деактивировал собственное духовное зрение. Обернувшись к столу, он перевёл взгляд на бледно-жёлтую карточку. Это было необходимое удостоверение для приобретения любых билетов. Клейн даже пошёл к мисс Шэрон и воспользовался её связями. Он купил удостоверение охотника за головами, безумца, готового уплыть в море, чтобы стать богатым. В соответствии с пожеланиями Клейна, теперь его звали — Герман Воробей.
— Охотник за злом… — Прошептал Клейн, откладывая в сторону стопку своих новых документов.
Вскоре после этого он задёрнул занавесь, сделал четыре шага против часовой стрелки и оказался в мире над серым туманом. Перед собранием ещё оставалось время, поэтому Клейн достал Всепожирающий Глад и одел его на руку. Прикрыв глаза, он пытался почувствовать всех и каждую искажённую душу. Пытался отпустить Безликого.
В реальном мире, Всепоглощающий Глад уже с радостью поглотил бы этот дар и сплюнул эссенцию, но в мире над серым туманом артефакт был не так смел. Он только позволил душе показаться сбоку от длинного бронзового стола. Это был мужчина среднего возраста с размытым лицом. Казалось, что его боль и ужас стали несколько меньше.
С трудом, но он поклонился Клейну, который сидел, откинувшись на спинку кресла. Фигура мужчины постепенно тускнела, в любой момент готовая спуститься под серый туман.
В этом волшебном месте, Клейн мог общаться с духами напрямую, минуя любые подходящие для этого ритуалы. Он потянулся своим духом и немного стабилизировал состояние мужчины.
— Знаешь ли ты, где живут русалки? — низким голосом спросил Клейн.
— Кроме тех, что держат в Церкви Богини Вечной Ночи, их можно найти в неделе пути от Гаргасовых островов в море Соня. Я туда собирался, — голос мужчины был полностью безразличен.
Он искал продвижения.… А чтобы найти русалок — рискнул выйти в море. Но, каким-т образом, попался в руки адмиралу Цилану. Церковь Богини Вечной Ночи разводит русалок?
— К какой организации ты принадлежал? Или я должен сказать, где узнал формулу зелья? — на Клейна снизошло озарение.
Мужчина со смазанным лицом вздрогнул.
— Тайный Орден. Я принадлежал к Тайному Ордену, — сказал он только через пару секунд.
Тайны Орден? Но не должны ли у них быть собственные русалки?
— Видел ли ты вашего лидера, Заратула? — Клейн колебался перед тем, как задать новый вопрос.
— Да! О-он аномален! Бессмертный монстр! — Безликий молчал, а потом чуть не начал кричать.
Его фигура истончилась, он был почти на грани исчезновения.
Как и ожидалось, Заратул всё ещё жив! Но что случилось с этим человеком, что он так его обиться? Точнее, я должен сказать Его…
— Кроме сокровищ рода Антигонов и того, что есть у вашего Ордена, где я могу добыть формулы Высших Пути Провидца? — Клейн быстро задал следующий важный вопрос.
Безликий стал почти прозрачным.
— Церковь Богини Вечной Ночи… Собор Спокойствия… — наконец сказал он.
Святой Собор… Повторяя эти слова, Клейн наблюдал своим духовным зрением, как Духовное Тело Безликого растворяется, даруя ему свободу. Собор Спокойствия был штаб-квартирой Церкви Богини Вечной Ночи, со слов Ночных Ястребов, ещё известный как Святой Собор.
Внутри на самом деле есть формулы Высших Пути Провидца… Интересно, сколько же тайн скрыто в Церквях… Вздохнув, Клейн позволил зеленоватой клееподобной субстанции соскользнуть с перчатки на стол.
Эссенция Безликого превратилось в прозрачное желе зелёного цвета. В котором, то и дело, словно тени за занавеской, мелькали лица. Взглянув на него пару раз, Клейн едва различимо кивнул.
— Воспользуюсь мистером Миром, чтобы через мистера Висельника передать это Ремесленникам или тем Потусторонним, кому это нужно, — пробормотал Клейн.
Хотя он и нашёл лазейку в сети официальных Потусторонних, присматривающих за домом по улице Минска, но не решился сюда вернуться. Ему не хотелось никого провоцировать и выдавать секреты своего Духовного Тела. Вместо этого Клейн потратил лишние деньги, но приобрёл смену одежды и необходимые принадлежности. Всего — на двенадцать фунтов.
Вместе с теми восемью, что он отдал за новую личность, эти двенадцать настолько истончили его бумажник, что в нём почти не было необходимости. А что касается доли в велосипедной компании, Клейн нашёл время встретиться с мистером Исенгардом и подписал договор, передавая ему все права. Ведь их знакомство не было тайной в глазах Механизма Коллективного Разума.
У меня всё ещё есть пять фунтов купюрами и пять золотых. Добраться до архипелага Рорстед стоит четыре фунта и это билет третьего класса в трюме на нижней палубе… И ещё, по меньшей мере, четыре фунта до Гаргасовых островов… Стоит поторопиться с продажей эссенции Безликого… Таким образом, можно будет позволить себе билет второго класса с нормальной едой… Благодаря тому, что чемодан Эмлина всё это время был в мире над серым туманом, мне пришлось купить новый… Клейн мысленно оценил финансы, и ему показалось, что он вернулся в то время, когда только здесь очутился, полагаясь на зарплату Ночного Ястреба даже для того, чтобы приобрести костюм.
Стоимость эссенции Потустороннего Последовательности 6 варьируется от 3 000 до 4 000 фунтов. А если встретить кого-то отчаявшегося, то можно надеяться и на большее. Но кроме расходов на жизнь, стоит учитывать стоимость дополнительных ингредиентов зелья Мастера Человеческих Марионеток. И ещё цену ритуала для избавления от чужого влияния. Клейн вздохнул и достал из кармана часы.
Увидев, что время почти пришло, он отправил Солнышку сообщение.
…
Как только прояснилось перед глазами, Фос увидела три фигуры за длинным бронзовым столом.
Новый член? С этой мыслью, она быстро заняла своё место.
В этот момент её не заботило то, что в Клубе есть новенький. Мысли Фос полностью занимал инцидент со смогом и последовавшей за этим болезнью.
Она помнила, как на прошлом собрании их с мисс Справедливость предупреждал мистер Мир, сообщив, что готовиться нечто грандиозное, что может вызвать трагедию. Мистер Шут всё подтвердил и указал на принца.
Она не сомневалась в способностях мистера Шута, но чувствовала что событиям нужно время, давая ей возможность провести расследование. Кто же мог знать, что всё начнётся так быстро и так внезапно!
Сообщали, что принц Эдессак инфицирован и, к несчастью, погиб. Это случилось… Это случилось… Вспомнив заголовки газет двухдневной давности, Фос, кажется, что-то для себя поняла, но не была полностью в этом уверена. На мгновение она почувствовала ужас и беспокойство.
Как Потусторонняя Последовательности 9, я оказалась замешана в жутком деле с принцем, огромным городом и десятками тысяч погибших просто потому, что я член Клуба Таро! Только сейчас Фос целиком и полностью осознала важность членства в этом Клубе.
Затем, она услышала голос мисс Справедливости, лишённый её обычной жизнерадостности:
— Добрый день, мистер Шут. Вы снова спасли Бэклэнд!
Э? Что? Когда-это меня спасали? Мистер Луна, Эмлин, совсем ничего не понимал.
