Апостол Желаний в недоумении огляделся.
Его охватило чувство неминуемой опасности.
Он застыл на краю сада, посреди пожелтевшей от заморозков травы.
Затем, выбежав на улицу, он показался тем немногочисленным пешеходам, которые не заметили в нем ничего необычного.
Внезапно, в глазах Апостола Желаний проблеснуло серебро, а с другой стороны улицы показался некто, облаченный в латный доспех.
В свете солнца залитые кровью серебряные доспехи выглядели особенно неотразимо. Земля сотрясалась от чрезвычайно тяжелых шагов.
Увидев это, Апостола Желаний обуял страх, не позволявший ему вдохнуть на полную грудь. Он осознал, что к нему шел его самый страшный противник.
Как они оказались здесь так быстро?! Неужели они раскусили мою уловку? — Задумался Апостол Желаний и вновь обрел былое хладнокровное спокойствие.
Он полностью сосредоточился на эмоциях и желаниях Потустороннего, находящегося внутри серебряных доспехов.
Однако, к его негодованию, доспехи начисто блокировали дьявольские потусторонние силы.
Как будто бы он вознамерился совратить промерзлый камень, лежавший внутри металлической банки!
Апостол Желаний, словно за неимением выбора, расправил свои крылья и принялся сгущать адское пламя.
Он поднял правую руку и прицелившись увидел, как его ладонь вспыхнула серебряным светом. Большой палец с его руки упал на землю, оставив за собой гладкую рану.
Под свист и серебряные вспышки все девять пальцев с рук Апостола Желаний посыпались наземь. Чемодан, который тот нес собой, с грохотом рухнул вслед за ними.
Зрачки дьявола сузились до острия иглы, и он взмахнул парой огромный крыльев летучей мыши, дабы избежать гибели.
Тень под его ногами отпрянула, словно живая, но в пылу битвы этого никто не заметил.
Апостол Желаний сделал два шага назад и собираясь отправиться в полет — взорвался слизистым фейерверком.
Густая черная жижа, покрывавшая его тело, ливнем забрызгала все вокруг. Бледные, окровавленные внутренности выплеснулись наружу. Извивающийся желудок и бьющееся сердце плюхнулись в кроваво-смольную кашу.
С высоты птичьего полета, разбрызганная повсюду кровь и ошметки образовывали собой прекрасный цветок смерти.
Мистик-преступник, Потусторонний пятой последовательности, Апостол Желаний, только что завершивший дерзкое убийство одного из самых защищенных людей в столице — разлетелся вдребезги, без шанса на любой другой исход.
Это был Запечатанный артефакт 1-го класса, унесший жизни более ста тысяч человек!
Леонард Митчелл, облачённый в эти ужасающие доспехи, с трудом передвигая ноги кое-что заметил:
— Он еще жив! — Вскрикнул Потусторонний, разглядев движение тени в разлитой по улице крови. — Дьявол дьяволу рознь. Этот Апостол Желаний — «теневой оборотень». Он покинул свое тело, оставив за собой живущую тень!
Усмиритель Душ Соэст услышал Леонарда и проинструктировал остальных Ночных Ястребов вместе с членами Разума Машины, дабы те не подпускали к себе обычных людей.
Он посмотрел на циферблат своих карманных часов и выпалил Леонарду:
— У тебя осталось десять минут! Если этого хватит, не упусти его!
— Хватит! 1 -42, кажется, привязался к нему. Я чувствую его тревогу, — без колебаний отозвался сквозь забрало Леонард Митчелл.
Соэст поправил красные перчатки и приказал Ночным Ястребам:
— Возьмите с собой горячей воды и внимательно следите за Леонардом. Как только возникнут какие-то проблемы — немедленно снимайте с него доспехи и выкапывайте «ванну» на месте! И да, оставляйте за собой следы, чтобы остальные и я смогли найти вас!
*Клац-туц-клац!*
«Кровожадные латы», словно ожившие, пустились в погоню. Леонард, находившийся внутри той серебряной брони, несмотря на переносимый им вес двигался невероятно быстро!
Соэст проводил команду взглядом и обернулся к Бернарду Икансеру.
— Дьякон, отведите остальных членов Разума Машины в тот дом. Не спускайте глаз со всех, кто там находится, включая стражу герцога.
— Не спускать глаз? — Вопросил Бернард.
Соэст серьезно кивнул и пояснил:
— Как вы думаете, каким образом Апостол Желаний узнал, что герцог явится в этот дом именно сегодня. Как он определил точное время, чтобы выманить Эйса Снейка и пустить его по неверному следу?
— Вы хотите сказать, — просветлел дьякон, — что среди гвардейцев был союзник Апостола Желаний?
Ничем другим столь идеальное стечение обстоятельств не объяснялось!
Иначе у всей этой операции не было никаких шансов на успех!
— Этого нельзя исключать. Мы также не можем исключать вероятность, что Апостол Желаний обладает мощным прорицанием, — вымолвил Соэст и повел вторую группу Ночных Ястребов на усиление по следам первой.
Бернард же повел свою команду в дом любовницы герцога.
Он взглянул на бледное солнце и понял, что Баклунд, Королевство Лоен и весь мир изменится после событий того дня.
Тень неслась сквозь тьму канализационного туннеля, цепляясь за уступы на каменных стенах.
Апостол Желаний решил воспользоваться слабым местом противника и улизнул в узкие подземные коридоры. Он посчитал, что канализация самое удачное место для побега от кого угодно, кто облачен в громоздкие и тяжелые доспехи!
Блеклая тень отрывисто двигалась вперед.
Черная как смоль поверхность понемногу набухала и затвердевала, словно тень пыталась вобрать в себя новую плоть с кровью. Из-за нехватки подходящего материала всякая попытка с треском проваливалась.
Апостол Желаний издал болезненный вздох, ощущая, что он в любой момент может потерять над собой контроль.
После короткой передышки он, спасая себе жизнь, продолжил бежать. Ему не представлялось возможности выгадать себе хоть сколько-нибудь времени, против надвигающейся угрозы. Дьявол боялся, что ужасающие серебряные доспехи неожиданно и бесшумно нагонят его.
В Клубе «Квилег».
Клейн взял в холле несколько газет и отправился в туалет.
Он боялся, что Апостол Желаний сбежит, оставив потенциальную опасность для себя, Изенгарда, Касланы и других невинных частных сыщиков. Поэтому он планировал подняться над серым туманом и пророчествовать нынешнее положение Апостола Желаний.
Повторив тот же трюк с двойником и бумажной фигуркой, Клейн вознесся в таинственное пространство.
Восседая на своем почетном месте, он призвал носовой платок Джейсона Берии и попытался узнать его актуальное местоположение.
В мире грез Клейн разглядел канализационные трубы. Он видел прыгающую, словно живую, тень и как она безустанно пыталась приобрести себе тело.
Вид с канализации поднялся и перед Шутом открылся возвышающийся собор.
Собор Святого Ветра… — осознал Клейн и распахнул глаза.
Его еще не поймали, но, похоже, он тяжело ранен… Его состояние нестабильно!
Чемодана не было видно… Должно быть, он его выронил, когда получил ранение… — задумался Клейн.
При помощи гадания он вспомнил карту столицы и материализовал ее перед собой.
Затем он прикинул примерный план канализации города.
Клейн, хоть и не полностью, уже успел ознакомиться с планировкой канализации Баклунда. В основном его внимание было сосредоточено на подземельях Восточного Района, Баклунд-Бриджа и Района Шервуд. Как бы то ни было, ему предстояло еще очень много не самой приятной работы, по составлению «подземной карты» города. Но в тот миг, когда это действительно стало необходимо, он даже задумался о том, не наведаться ли ему в местный муниципалитет, чтобы подсмотреть чертежи канализации.
Судя по карте и видению, Клейн понял, что Апостол Желания бежал к Району Хиллстон, чтобы пересечь его и войти в искусственное озеро, находившиеся в Районе Императрицы.
Иными словами, он неосознанно движется ко мне… — помыслил Клейн.
Я неуверен, где именно он пойдет… Но я могу погадать… Он тяжело ранен и находится в крайне нестабильном состоянии… Я знаю, как он выглядит и имею некоторые представления о его ауре… Что ж, когда дело доходит до поиска людей, в этом мне нет
равных… Я должен что-то сделать! Я не могу позволить ему сбежать! Еще есть время! — Замыслил Клейн.
Убедившись в степени опасности его затеи, он принял решение и вернулся в реальный мир.
Он вынул свечу, быстро установил алтарь и взмолился самому себе.
Вскоре в туалете воспарил призрак в черных доспехах. Это был Клейн, усиленный картой Темного Императора и обращенный в свое Духовное Тело.
Он также взял с собой Брошь «Солнца» и Ядовитый флакон, чтобы наверняка справиться с врагом.
Клейн взмыл сквозь потолок клуба и улетел прочь.
В состоянии Духовного Тела он перемещался стремительно быстро, причем не создавая никакого шума и ветра.
Герой-разбойник пролетел сквозь дерево и подобрал сухую ветку.
Держа в голове свое предсказание и план канализации, Клейн при помощи лозоходства определил зоны, которые уже прошел Апостол Желаний.
Спустившись в зловонные сточные глубины, он развил максимальную скорость из возможной и пересекая узкие проходы, вошел в относительно просторную область.
Смрадный поток уносил отходы куда-то во тьму, а Клейн неумолимо несся вперед за Джейсоном Берией.
Тем временем Апостол Желаний чуть снова не потерял контроль. Он, замерев прижался к сырым стенам и трубам, изо всех сил стараясь обуздать свою жажду крови.
Отдышавшись, тень пошла дальше и вскользь оглядела пройденный путь.
Как вдруг, словно вобрав в себя тьму, откуда-то сзади появился некто в черных доспехах.
Черный плащ слегка покачивался, в такт уверенных шагов.
— Я уже совсем близко!
Леонард Митчелл, лязгая серебряными доспехами, протиснулся в канализационный люк.
