У Клейна не было развернутого мнения, лишь информация:
— Насколько мне известно, Дьявол может предвидеть опасность еще до того момента, когда мы начнем действовать. Мало того, он в состоянии определить источник угрозы, тем самым подготовив эффективные ответные меры. Его будет трудно отыскать, тем более остановить.
— Да, это действительно так, но это не значит, что мы ничего не можем поделать, — кивнув произнес Изенгард.
— Так какой же у нас план? — Нетерпеливо спросила Каслана.
— Я сражался с ним лицом к лицу, — начал Стэнтон, — у меня есть приблизительные представления о его сильных и слабых сторонах. Дьявол действительно может предугадать природу опасности, как и ее источник, причем, задолго до начала действий против него. Пока мы сидим здесь и строим свой план, касающийся расправы над ним, он получает обратную связь. Конечно, все будет так, пока мы действительно готовимся к решительным действиям.
На самом деле, сильные и слабые стороны каждого из Дьяволов отличаются друг от друга. Некоторые из них способны почувствовать надвигающуюся опасность только за десять-двадцать минут… — молча возразил Клейн.
Изенгард посмотрел на Каслану и Клейна, а затем продолжил:
— У силы предчувствия опасности есть один недостаток — Дьявол ощутит лишь человека и место опасности, но никак не прознает о каких-то деталях. Это может сыграть нам на руку.
— Может сыграть нам на руку? Что-то я в этом сильно сомневаюсь, особенно когда дело касается врага, предугадывающего атаки, — поколебалась Каслана.
Клейн был на ее стороне, выразив это кратким кивком.
Конечно, я могу использовать силу серого тумана, чтобы обмануть Апостола Желаний, выгадав нам немного времени. Да вот только как я раскрою секрет о тайном пространстве другим? — Нахмурился Клейн.
Изенгард усмехнулся.
— Как бы то ни было, мир мистики полон невероятных вещей. Я Потусторонний седьмой последовательности, Хранитель Знаний, также известный как Детектив, Пути Чтеца. Я рассказал вам это, дабы показать свою искренность и готовность сотрудничать.
В нашей сложившейся ситуации, искренность, как мне видится, важнее всего.
Седьмой последовательности? Как ты сумел сбежать от Апостола Желаний? Похоже, у Изенгарда при себе какой-то очень мощный артефакт… — подумал Клейн и заерзал на диване.
— Разве силы Хранителя Знаний способны подавлять чары Апостола Желаний? — Спросила Каслана, подавшись вперед.
— Нет, — со смехом ответил Изенгард, — однако, у меня есть кольцо, содержащие в себе силы шестой последовательности Пути Чтеца. Я различаю, распознаю и, главное, запоминаю и имитирую все Потусторонние силы, что я видел раньше. Конечно, против более могущественных Потусторонних шансов у меня не так много. Ха-ха, у нас в церкви частенько говорили: знание — сила.
Почему это звучит так знакомо? А его кольцо… — Клейн уже принялся вспоминать, как Изенгард достал великолепного вида кольцо.
Кольцо это было инкрустировано множеством маленьких бриллиантов. Вместе они опоясывали изумительной красоты изумруд, с виду походивший на человеческий глаз. От одного взгляда на это кольцо у Клейна закружилась голова, как при переутомлении.
Разве… Это… Не… Запечатанный артефакт 2-081? Изенгард Стэнтон, это «Око Мудрости»? — Клейн глазами полными удивления посмотрел на детектива, сидевшего в кресле.
Именно это кольцо показывал Око Мудрости, на одном из своих собраний, которые часто посещал Клейн!
Око Мудрости… Действительно, такой псевдоним мог придумать только выходец из Церкви Бога Знаний и Мудрости… — подумал Клейн и использовал свои потусторонние силы, дабы подавить проступавшие на лице эмоции.
В конце концов, он обнаружил, что очертания великого сыщика действительно совпадали с Оком Мудрости. Но также им было замечено множество мелких несхожестей.
Его маскировка впечатляюща… Интересно, это все благодаря 2-081? — Поразмыслил Клейн.
По словам Изенгарда, искренность в нашем деле важнее всего… Мне что, теперь молча достать Брошь «Солнца», которую он же мне и продал?
Что бы он ответил на это? Что-то вроде: «Ого, новенький, и здесь ты?»…
Пока Клейн воображал глупости, Каслана разглядывала кольцо, которое держал в руке Изенгард Стэнтон.
— Какую силу вы планируете имитировать, чтобы противостоять Апостолу Желаний? — С некоторой завистью и недоумением спросила она.
— Дьявольскую, — с улыбкой возвестил Изенгард, — их предчувствие опасности.
В этот момент он был похож на хитрющего седого лиса, ютящегося в кресле.
А разве это сработает? — Растерялся Клейн, не совсем понимая принцип работы кольца.
Заметив озадаченные лица Касланы и Клейна, Изенгард рассмеялся и объяснил:
— Во-первых, нам сейчас нужно разработать план, благодаря которому мы сумеем навредить Апостолу Желаний, а затем этому плану строго следовать. Во-вторых, Апостол Желаний почувствует опасность и будет знать, что угроза исходит от нас и от этого места. В-третьих, какой бы этот гад не был продуманный, действовать он будет инстинктивно. Его первой реакцией будет желание нам как-то отомстить или вовсе убить нас, так как его тело произведет некоторые метаморфозы. Он начнет думать, будет ли его нынешнее положение выгодным, для совершения контратаки или ему следует отступить. В-четвертых, я сымитирую его силы в тот момент, когда он ощутит надвигающуюся угрозу, тем самым определив его местоположение.
Вот это я понимаю план… — впечатлился Клейн.
Но что дальше? Апостол Желаний убежит, как только поймет, что что-то не так. Мы даже не успеем за ним угнаться, как только в нем закрадутся сомнения.
Изенгард с улыбкой взирал на своих соратников по несчастью.
— Судя по моим выводам, сейчас он прячется где-то поблизости. Независимо от его умений дистанционно управлять эмоциями других, у его сил должен быть какой-то предел. Ведь он только сейчас смог воздействовать на Стюарта и остальных. После того как мне удалось сбежать, причина, по которой я долго не появлялся, заключилась в том, что я обсуждал план действий совместно с Ночными Ястребами, Разумом Машины и спецслужбами. Каждая из организаций пошлет по два-три отряда, которые будут следить за соседствующими с этим домом улицами. Понятное дело, все строго засекречено. Хе-хе, такое развитие событий вполне может быть ожидаемо для Апостола Желаний. Даже если он почувствует какую-то опасность, он будет относится к ней как к чему-то нормальному. Но как только я установлю его местоположение, я сообщу официальным Потусторонними, и они быстро оцепят прилегающие территории.
— Но в этом и заключается проблема. Как обо всем сообщить официальным Потусторонним? Если мы не сделаем этого в течении нескольких секунд, Апостол Желаний сбежит, — поделился опасениями Клейн.
— Если у нас ничего не выйдет — то так уж и быть. Не существует идеального плана.
Сейчас мы можем только ждать. Когда придет время, Апостол Желаний, возможно, уже покинет Баклунд, но он может вернуться в любое время, — объяснил Изенгард.
Затем он достал небольшой золотой предмет, размером с ладонь. Он выглядел как миниатюрный телеграф, с приделанной к нему трубкой.
— Это еще один Запечатанный артефакт. Он позволит моему голосу звучать одновременно на расстоянии до пяти километров отсюда, — улыбнулся Изенгард. — Его вредным побочным свойством является то, что после активации человек воспользовавшийся этим артефактом, в течении длительного периода времени будет слышать все, в радиусе пяти километров. Конечно, я могу имитировать его силу, чтобы смягчить этот недуг.
Внимательно выслушав, Каслана слегка нахмурилась.
— Поскольку в этом деле и так замешаны официальные Потусторонние, то, в чем наша необходимость?
Изенгард осторожно погладил кольцо, а затем со всей серьезности произнес:
— Чтобы не спугнуть Апостола Желаний раньше времени. Недалеко отсюда уже задействована власть Пустоты. Если цель действительно неподалеку, то мы втроем должен удержать его здесь как можно дольше.
— Я согласен, — подумав недолго, отозвался Клейн.
Каслана кивнула и сказала:
— Мистер Стэнтон, вам не нужно было нам так много рассказывать. В конце концов, мы тоже заинтересованы в том, чтобы выжить.
— Ха-ха, детальное объяснение — тоже часть плана. А наше с вами соглашение означит лишь то, что операция вот-вот начнется… — сказал Изенгард и прикрыл свои глаза.
Изумруд внутри кольца засиял темно-синим светом.
Как вдруг Изенгард Стэнтон вскочил и помрачнев указал вверх.
— Он здесь, наверху!
Клейн и Каслана одновременно встали с места. Первый уже был готов щелкнуть пальцем и зажечь спичку, что заблаговременно и на всякий случай, лежала на втором этаже, чтобы прыгнуть прямо туда, а другая последовала за Изенгардом к двери.
Никто из них не ожидал, что Апостол Желаний окажется настолько самоуверенным, чтобы остаться не просто поблизости, а ждать прямо на Минек-Стрит, 15.
Может быть, он все это время был наверху, наблюдая за нами своим леденящим душу взглядом… Неужели он слышал весь наш план?! — Промелькнула мысль в голове Клейна.
В этот момент он увидел внезапно покрасневшие глаза Касланы. Ее права рука сжалась в кулак и замахнулась Изенгарду в спину, в то место, где было его сердце!
Это же… — зрачки Клейн сузились.
Апостол Желаний не сбежал, потому что у него остались незаконченные дела!
В сердце Касланы все это время таилось семя порока!
Стычка в гостиной была ничем иным, как представлением, чтобы ослабить бдительность детективов. Но когда пришло время, Каслана потеряла над собой контроль, а Апостол Желаний нанес свой удар!
Главной его целью по-прежнему оставался Изенгард Стэнтон.
Как хитро… — процедил Клейн и выстрелил в Каслану Воздушной пулей.
— Осторожно! — Крикнул он вслед.
Наученный опытом Изенгард, не разбираясь что к чему, тут же бросился вперед.
Однако Каслана проигнорировала выстрел Клейна, позволив пуле угодить ей в руку.
Коридор забрызгало свежей кровью.
*Бам!*
Каслана, бросив свое тело вперед, со всей силы ударила Изенгарда в спину.
*Хруст!*
Клейн услышал звук ломающихся костей, а Каслана, казалось, поразила детектива в позвоночник.
