В выставочном зале, где хранился дневник, два члена Разума Машины внезапно услышали какой-то шум.
Они одновременно переглянулись, и также одновременно бросили взгляд на запечатанный артефакт, сделанный из «следящих» блоков.
Внутри уменьшенной модели первого этажа, в одном из блоков замигала серая точка.
— В уборной какой-то посторонний предмет, — решительно заявил один из членов команды.
— Опавший листик, принесенный ветром? — с хмурым видом и загадочным тоном вопросил второй, уже расслабившийся охранник.
— Может быть. Надо чтобы кто-нибудь сходил туда, пусть проверят. Капитан велел нам оставаться здесь и ни за что не покидать свой пост, особенно в одиночку. Помнишь?
В экстренном случае они могли эвакуироваться из музея, изъяв с витрины дневник Розелла.
— И то верно.
Напарник явно не возражал против этого предложения. Клейн был подобен парящему привидению, разведывающим свои новые владения. Пролетев сквозь стены и осмотрев второй этаж музея, он нырнул в сторону отреставрированного кабинета.
Посетитель-призрак не летел слишком быстро, но с достаточной скоростью, чтобы не показываться на виду и чувствовать искры огня где-то внизу.
Когда расстояние по прямой достигло почти тридцати метров, он поднял свою прозрачную правую руку и беззвучно щелкнул пальцами.
*Ба-бах!*
В туалете на втором этаже грохотнул коробок спичек, раздавшись по музею громким хлопком.
Затем вспыхнуло алое пламя и поглотило: бумажное полотенце, висевшее на стене;
растение в горшке, уютно расположенное сбоку; и деревянную дверь.
Огонь начал распространятся по помещению.
Находившиеся поблизости охранники, услышали шум и немедленно двинулись к его источнику. В самом выставочном зале, что был на первом этаже, два члена Разума Машины, увидев реакцию на мистическом средстве безопасности — тут же ринулись по сигналу, но сразу же остановились, вспомнив приказ капитана.
«Не покидайте свой пост, не выпускайте из вида дневник!»
Они переглянулись, настороженно посмотрели на два входа в зал и вооружились Потусторонним Оружием.
Будучи выходцами из Церкви Бога Пара и Машин, эти ребята никогда не испытывали недостатка в амуниции. В это время, Макс Ливермор с фонарем на вытянутой руке, патрулировал различные коридоры и вестибюли первого этажа. Услышав суматоху, он, не раздумывая и секунды, бросился в сторону выставочного зала, где хранился дневник императора.
Приоритет обеспечения сохранности экспонатов выше, чем поимка нарушителя!
Более того, по разумению капитана, независимо от намерений нарушителей, они все равно войдут на первый этаж музея, тем самым, попадут под действие запечатанного артефакта, который также находился подле замурованного в стекло дневника.
Без помощи извне, лазутчик оказался бы в ловушке!
Да даже если бы снаружи и был некий сообщник, вломившемуся внутрь наглецу потребовалось бы довольно много времени и усилий, чтобы выбраться на волю.
— Только ступи на музейный пол, и ты станешь моей добычей!
Макс Ливермор стремглав несся вперед. Пробежав множество залов, он наконец завидел силуэты двух своих подчиненных.
К тому времени, Клейн уже просек необходимый маршрут, чтобы оказаться прямо над отреставрированным кабинетом Розелла.
Он не спешил. Вместо этого призрак-воришка внимательно оглядел низ.
Каменный пол был слишком толстенным, посему он мягко приземлился на плиты, распахнул руки и провалился еще ниже, дабы мочь разглядеть местоположение охраны.
Его призрачный контур медленно просочился в глубины Королевского музея. На хрустальной люстре, мирно свисавшей с потолка первого этажа, внезапно пробилось едва различимое человеческое лицо.
Человеческое лицо это деловито озиралось по сторонам, осматривая окрестности и уголки выставочного зала.
Чисто…
Клейн аккуратно прорезался сквозь потолок и спустился прямо над застекленным столом Розелла.
Он взглянул на рукопись и без колебаний протянул к ней руки, чтобы схватить невзрачную книжную закладку с аляпистой иллюстрацией.
Также Клейн принялся создавать «лишние» улики, чтобы запутать следователя Потустороннего. Все это нужно было для того, чтобы у Мисс Справедливости не возникло никаких проблем со спец, службами, из-за того, что она прикасалась к закладке.
Усиленный медным свистком Азика, он прошел сквозь одну из стеклянных витрин и принялся хватать другие закладки, пропуская сквозь них свою Духовную Силу.
Закончив с этим, Клейн решил, что этого, возможно, не хватит.
Он снова протянул свои эфирные руки, хватая прочие выставленные на витрине закладки и книги.
*Вааа!* *Вааа!*
Громкий и пронзительный детский вопль разнесся по залу.
Это был призрачный вой, одновременно далекий, и, в тоже время, пронзающий разум.
Астральное тело Клейн закостенело и вмерзло, как озеро в декабре.
*Вааа!* *Вааа!* *Вааа!*
Вместе с младенческим плачем, пространство вокруг зашлось тонкими черными трещинами, которые сплотились вокруг призрака-воришки, словно железные клеточные прутья.
В мгновение ока, одна из трещин лопнула, взорвавшись и образовав нечто, вроде глазного яблока, сотканного из кровавых нитей. В глубоком зрачке таинственного глаза копошились и извивались крошечные белые черви.
Раз, два, три…
Черные трещины с зияющей пустотой, лопались одна за другой, раскрывая причудливые глаза.
Они смотрели на Клейна с безжалостным холодом.
Казалось, все пространство вокруг застыло в мгновении. В мгновении, посреди которого беспомощно зависло астральное тело.
Клейну даже стало непосильным трудом чувствовать сопричастность к миру духов. Он толком не мог ничего разглядеть.
— Почему вы взяли только закладки? — мягкий, но бесстрастный женский голос донесся до слуха Клейна.
Он замер на месте и увидел лишь высокий книжный шкаф, разделенный на два уровня. Верхний уровень, с лестницей и проходом, окруженный бесчисленным количеством книг, почти достигал потолка.
У самой его вершины, сидела фигура, окутанная тьмой.
Чьи-то ноги, обутые в черные кожаные сапоги, свисали с деревянных ступенек, словно подвешенные в воздухе.
Я не почувствовал ее присутствия… Она что, какой-то козырь из рукава Разума Машины?
Клейн хранил молчание и лишь наискось щурился.
— Почему вы взяли только закладки? — переспросила таинственная фигура из тьмы.
В ее мягкости теперь улавливалась какая-то суровость. Налитые кровью глаза, подступившие к Клейну, решительно набухали, словно пытаясь занять все пространство вокруг.
Прежде чем она вновь вторила свой вопрос, Клейн широко улыбнулся.
Как тут, его астральная проекция внезапно исчезла без следа!
Ни медного свистка, ни двух закладок — ничего не осталось! Над серым туманом, внутри величественного древнего дворца.
Фигура Клейна нежданно объявилась, прямо за длинным бронзовым столом.
Он откинулся на спинку и со смешком произнес:
— К счастью, я был к этому готов.
Состояние его астрального тела, не было продуктом его потусторонних сил. Оно не было результатом трансформации плоти в духовную проекцию. Все сложилось так и никак иначе, потому что он воззвал сам к себе с помощью особенного ритуала.
А силу для этого ритуала, он черпал из таинственного пространства над серым туманом. Вот и весь секрет!
Следовательно, ему даже не приходилось думать о побеге. Закончив свои темные делишки, он всегда мог вернуться к себе во дворец, откуда напрямую имел возможность возвратиться в свою физическую оболочку!
Поскольку над этим таинственным пространством не властны ни Вечное Пылающее Солнце, ни Истинный Творец, Клейн верил, что без особого вмешательства оных, его шалость никак не могла прерваться!
До тех пор, пока враг не повергнет настоящее духовное тело Клейна, либо тот не потеряет сознание — Клейн был уверен, что побег ему будет по силам.
Это была одна из причин, почему он не желал вот так просто заявляться в Королевский музей. Поэтому им и был выбран «долгий путь». Чем больше тратилось времени, тем больше добавлялось переменных. Слабый алый лунный свет лился в окно, а женщина, сидевшая на верхней ступеньке лестницы между книжными полками, молча взирала на письменный стол. Она смотрела на то место, где только что был Клейн. В зале царила тишина.
Спустя мгновение, на верхней площадке вдруг стало пусто, словно так никого и не было.
В выставочном зале, где хранился дневник Розелла, Макс Ливермор, скомандовал двум бойцам:
— Внимательно следите за периметром. Я пойду ловить нарушителя… Он где-то там, на первом этаже!
Произнеся это, он взглянул на запечатанный артефакт, моделировавший первый этаж музея, пытаясь найти красную точку, что сигнализировала бы о лазутчике, дабы зафиксировать его местоположение.
Однако, с какой бы стороны он на артефакт не глядел — все без толку.
Было пусто!
— Это…
Капитан Разума Машины встал на месте как вкопанный. Кинге-Авеню 18, в кладовой одного очень богатого купца.
Глаза Клейна вновь задергались, а уголки его рта приподнялись в ухмылке.
Он сбросил закладки и медный свисток Азика над серым туманом, и без задержек вернулся в свое тело.
Потушив свечи и закончив ритуал, Клейн прибрался на месте происшествия. Также он использовал специально для таких нужд приготовленное средство, чтобы нейтрализовать запах порошка Священной Ночи и эфирных масел.
Закончив, он развеял духовный барьер, позволив ветру сдуть оставшиеся следы.
Затем он достал свой мастер-ключ и смастерил проход сквозь стену дома.
Выстукивая тростью брусчатку, Клейн определял направление своего движения, дабы не заблудиться и не оказаться возле Королевский музей, или не набрести на какой-нибудь собор. Он быстрым шагом направился прочь, «открывая» стены, словно незамысловатые двери.
Пройдя некоторое время по прямой, Клейн вдруг почувствовал, что не может определить свое местоположение.
Хм… Еще два здания и… Если я не на Кинге-Авеню, то мне надо брать экипаж… Или совершить еще одно гадание? Надо как следует изучить богохульную карту, как вернусь домой!
Клейн быстро принял решение. Он прислонил к очередной стене медный ключ и провернул его.
Рябь на стене, близ которой стоял владелец мастер-ключа — рассеялась.
Как тут же Клейну в нос врезался стойкий запах крови.
Кровь… Много крови!
Клейн нахмурился. Он поднял глаза и увидел перед собой гостиную, в которой лежала женщина.
На лице женщины отражалась нечеловеческая боль. Из ее живота зияла большущая рана.
Как тут Клейн услышал зловещее хрюканье.
