Деррик умолк и сложил руки, а Мистер Мир кивнул и заявил:
— Очень исчерпывающе, Мистер Солнце. Сделка завершена.
К тому времени, Клейн уже снял барьер, отделявший их от Висельника, Мага и Справедливости.
Нависла тишина, и лишь Мистер Мир, управляемым Мистером Шутом, с мрачной улыбкой заключил:
— У меня всё.
Имея примерные представления, на что способен Мистер Шут, Форс горела желанием продвинуться по своему Пути.
Она ясно помнила его слова. Чтобы ее мигрени прекратились, ей следовало продвинуться по своему Пути.
Форс с нетерпением ждала возможности заиметь следующую формулу.
Они могут узнать откуда я, если идентифицируют мой Путь… Пока-что я не хочу раскрываться им… Следующие несколько собраний я выдержу тайну…
Пораздумав чутка, Форс обратилась к членам клуба:
— Я ищу формулу Аптекаря и Мастера Уловок. Плачу наличными.
Она не просто так добавила в свой запрос формулу Аптекаря. Форс посчитала, что таким образом она собьет с толку «всемогущих потусторонних». Если у кого-то из присутствующих и была такая формула, то она вполне легко могла ее приобрести, ибо такую ценность всегда можно было перепродать. К тому же, всегда был Виконт Глайнт, который давно мечтал об оной. При любом раскладе, она не понесла бы серьезных убытков, но и также имела возможность подзаработать.
Что же касалось денег — то и в них она не испытывала недостатка. На ее счет поступали не только отчисления с продаж ее книги-бестселлера, но и с других дел, довольно значительные суммы. Взять хотя-бы те же 650 фунтов, которые она получила от Мисс Одри.
Бедняжка Сио. Она потратила более 200 фунтов на компенсации семьям двух погибших, что были замешаны в деле Ланевуса. Интересно, Мисс Одри покроет эти расходы? Записка с именем Мистера Шута была найдена в шкафу Виконта Глайнта… Возможно ли, что один из его предков был членом этих собраний? Сколько существует этот клуб? Года? Столетия?
Мисс Маг сидела с совершенно отвлеченным видом.
Всего через два места от нее, сидела Одри, которая была изрядно удивлена услышанным.
Это точно Форс! Мастер Уловок для себя, а Аптекарь, чтобы продать Глайнту! Хитрая обманка… — Одри не удержалась и расплылась в самодовольной ухмылке.
Она не высокоуровневая. В лучшем случае восьмой последовательности или даже девятой… Кто знает, где Мистер Шут нашел ее… Акцент, будто, Баклундский…
— Висельник тоже наблюдал за новенькой, чтобы убедиться, что она не представляет для него угрозы.
Солнцу же вовсе не было до всего этого дела. Единственное, что ему было интересно — была ли Мисс Маг его землячкой, или она жила в мире, откуда пребывала Мисс Справедливость и остальные.
Клейн, заметивший эту очевидную попытку бросить пыль в глаза, жалостливо взглянул на Форс.
Встретившись с Телепатом, очень сложно скрыть от него свои мысли, особенно если он хорошо вас знает… Особенно, если о присутствии того даже не подозреваешь…
Мистер Шут вздохнул, а Мистер Мир отозвался на просьбу новенькой:
— У меня есть формула Аптекаря. Отдам за 230 фунтов. Формулу Мастера Уловок попытаюсь найти, но ничего не обещаю.
Клейн сделал предложение от лица Мистера Мира, дабы на случай, если его предложение захотят перебить, например Висельник или Солнце — он сам сможет вмешаться.
Что касалось формулы Мастера Уловок, то у него были кое-какие наметки.
По его мнению, мистический артефакт мастер-ключ, как-то был связан с последовательностью Мастера Уловок, или с ее младшим представителем Учеником. Если бы только Клейн мог загадать происхождение чудо-ключа, все было бы гораздо легче.
Что ж, самый верный способ — спросить о ключе самого Мистера Дура. Но чтобы к нему обратиться, Форс надлежит стать сильнее, наверное, ей даже придется познать метод действия… Но если достичь прогресса, при котором она сможет разобрать ту галиматью, которой он сдабривает ее каждое полнолунье, то это бы значило, что она уже продвинулась по Пути… Какой-то замкнутый круг…
Клейн прикидывал варианты и сокрушался от их несостоятельности.
Мисс Маг выслушала Мистера Мира и оглянулась. Никто не собирался делать ей альтернативных предложений.
Было очевидно, что нужных ей формул у них не имелось.
— Мистер Мир, прошу, сделайте все возможное, чтобы отыскать формулу Мастера Уловок. Аптекаря я готова купить прямо сейчас. Как мне произвести оплату?
Фунты значит… Похоже, Мистер Мир изЛоена, раз готов принять плату этой валютой… Впрочем, Лоенский фунт широко распространен и вне королевства…
Форс также вела свои размышления, о происхождениях того или иного члена клуба.
Мистер Мир, казалось, заметил оценивающий взгляд Мисс Мага.
— Вы можете пожертвовать деньги Мистеру Шуту. Таким образом и завершим сделку.
— Чтобы что-либо передать мне, — отозвался Мистер Шут, — вам следует совершить ритуал жертвоприношения…
Жертвоприношения? Мистер Шут в состоянии принимать жертвы? Он настолько силен? Неудивительно, что он так себя ведет…
Форс, слегка потрясенная некоторыми деталями, молча слушала и запоминала особенности ритуала.
Когда Мистер Шут закончил, Мистер Мир достал формулу Аптекаря и передал ее Мисс Магу.
— Сделку заверит сам Мистер Шут, так что можете ни о чем не беспокоиться.
— Я доверяю Мистеру Шуту, — немедленно кивнула Форс.
Она развернула листок и впилась глазами в содержимое.
Одри, которая все это время наблюдала за своей подругой, не могла больше наблюдать ее мытарств и вскользь прокомментировала:
— Вы также можете обратиться к Мистеру Шуту, во время жертвоприношения, он поведает вам содержимое формулы. Вам нет нужды все это запоминать самой. Если у вас возникнут какие-то трудности, просто взмолитесь ему, повторяя его почетное имя.
Она так легко говорит об этом… Так значит Мисс Одри все это время обращалась к «нему»… С чего бы Мистеру Шуту помогать нам в таких пустяках? Как-то это неправильно… Впрочем, таким же образом, через ритуальную магию, обращаются и к семи ортодоксальным богам…
— Спасибо за честность, вы прямо-таки олицетворение своего же псевдонима.
Одри не знала, что ответить на такую любезность.
— Мисс Маг, а вы в курсе о «методе действия»? — второпях спросила Одри.
— «Метод действия»? — в недоумении переспросила Форс.
Она оглянулась и обнаружила, что другие члены Клуба Таро никак даже никак не отреагировали, услышав этот странный термин. Стало быть, они были в курсе.
Это собрание заставляет меня чувствовать себя деревенщиной, которая только приехала в Баклунд… Я была на стольких собраниях Потусторонних и ничего о таком не слышала…
Форс выглядела одновременно опечаленной своей невежественностью и обрадованной новыми познаниями.
Это чувство было сопряжено с неким вдохновением, и ей тут же захотелось написать какой-нибудь роман, с названием, что-то вроде, «Путешествие Мисс Уолл по Стране Г рёз».
— Кажется, вы не знаете, что это такое, — Одри, зная подругу, сделала логичное умозаключение.
Мисс Справедливость сразу же обернулась и с распахнутыми глазами обратилась к человеку, сплошь и полностью окутанному серым туманом, что сидел в конце бронзового стола.
— Мистер Шут, позвольте я научу Мисс Мага методу действия!
— Если так, то какую цену ей придется заплатить? — с налетом непостижимости вопросил Клейн.
Одри намеривалась прямо спросить, можно ли совершить обмен на записи из дневника Розелла. Однако, она быстро вспомнила, что между Потусторонними обществами, в которых состоит как Форс, так и она сама — крайне много совпадений. Поэтому сделав это, она рисковала потерять потенциальные возможности заполучить желанные ею страницы дневника.
Это не проблема, а лишь вопрос времени. Когда-нибудь Форс догадается, что Мистеру Шуту нужны записи Розелла, а я обзаведусь другими Потусторонними кругами… Однако, она знает, что у меня есть пара страниц, и как они станут ей нужны — она придет за ними ко мне. Но ведь Мистер Шут уже прочитал их… Надо будет после собрания как-нибудь донести до Форс, что я потеряли те записи…
Одри быстренько предсказала цепочку возможных событий и языком тела постаралась передать Мистеру Шуту все свои опасения.
На что Мисс Справедливость намекает? Ах, кажется, я понял… Она знает Форс, но почему-то не хочет раскрывать ей свою личность… Возможно, Мисс Справедливость вся изъерзалась, боясь, что моя плата как-то разоблачит ее?
Клейн задумчиво хмыкнул.
— Решайте сами, — глубоким тоном заявил Мистер Шут.
Я не нарушил клятву богине…
Добавил про себя Клейн.
Хвала господину Шуту!
Сердечко Одри запрыгало от радости.
Мисс Справедливость прокашлялась, выпрямилась и слегка вздернулся подбородок.
— «Метод действия» — это тот метод, благодаря которому вы ускорите усвоение зелья и сведете к минимуму риск потерять самоконтроль. Ну так что, вы желаете знать о «методе»?
Правда существует такой метод? Мистер Шут слишком серьезен, чтобы шутить о подобном!
Форс широко распахнула свои несколько томные глаза, подкусила губу и воскликнула:
— Да!
Любой Потусторонний желал бы знать о таком методе!
Форс не на шутку разволновалась.
Одри тщательно подумала, перед тем как продолжить:
— Есть два важных условия. Первое: вы не рассказываете никому о методе действия, без разрешения Мистера Шута. Второе: знание стоит 200 фунтов.
Одри, назначая стоимость, ориентировалась на ценник дневника Розелла. Но на самом деле, если по достоинству оценивать те несколько страниц, то они обошлись бы в гораздо меньшую сумму, ибо в первозданном виде были даже не переведены. К тому же, цену сбивал тот факт, что сами записи легко могли оказаться подделкой.
Хм… Если поклонник Мистера Шута больше не бедствует, то я заберу эти 200 фунтов и пущу их в дело, чтобы найти остальные дневниковые записи… А там и долг перед Мистером Шутом погашу…
Одри уже предалась фантазиям о грядущих сделках.
200 фунтов? Схема, позволяющая снизить риск сойти сума, стоит всего 200 фунтов? Дешево как-то…
Опасаясь, что Справедливость откажется от сделки, Маг без колебаний ответила:
— Идет!
Как тут в ее сердце екнуло. Ведь банковский счет, принадлежавший Форс, по вступлению в Клуб Таро, начал стремительно таять.
