Ранним вторничным утром Клейн, разумеется, после пробуждения, приготовил себе на завтрак: два тоста с маслом, бекон и чашечку бодрящего кофе. Во время трапезы он неторопливо читал утреннюю газету.
Со своим новеньким, наводящим ужас, Амулетом «Голос Скверны» он чувствовал себя куда спокойнее…
Дочитав «Баклундскую прессу», Клейн принялся за «Туесок Таймс», где его заинтересовала одна колонка:
«Накануне, близ двух часов ночи в Переулке Редбрик восточного района разразилась ожесточенная перестрелка. По словам представителя полиции, не исключено, что в заварушке участвовали два бандита, один из которых член пресловутой группировки Змангера.»
«Группировка Змангера… Переулок Редбрик…» Внезапно, Клейну в голову взбрела идея. Он встал из-за стола и принялся искать карту Баклунда.
Он лишь мельком взглянул на нее и обнаружил, что Переулок Редбрик находится неподалеку от Уайтром-Стрит и того самого Телеграфного Поста, где Клейн видел Яна Райта.
Переулок Редбрик — это то место, где скрывается Ян Райт? В этой потасовке замешены спецслужбы или разведка Интиса? Слишком мало информации… размышляя, Клейн положил последний кусочек бекона в рот, и принялся его жевать.
Ещё только вчера утром, он «передал» информацию о Яне Райте, а уже сегодня ночью они вышли на след паренька, что только говорит об их эффективности.
Сделав глоток кофе, Клейн отложил газеты в сторону и погрузился в думы.
Внезапно в помещении раздалось гулкое эхо дверного звонка.
— Это еще кто?
Клейн вытер салфеткой свой рот и в недоумении направился к входной двери.
Может, это кто-то из клиентов? Последние несколько дней я очень часто отсутствовал, спасибо Послу… Сколько же потенциальных клиентов я потерял… Если так продолжиться дальше, останусь я без гроша в кармане… Клейн долго думал, перед тем как отпереть Дверь.
Снаружи его ожидали две дамы: одна в легком платьице, а вторая, уже куда более официального вида Миссис Саммер. У Миссис Саммер был легкий, еле заметный макияж. Ее образ завершала аккуратная шляпка из тонкого сетчатого материала и темное ворсистое платье.
— Детектив Мориарти, у моей подруги есть к вам дело! — Старлинг Саммер стискивала в руках свою марлевую шляпку, а в ее голубых глазах искрилась тревога.
— Входите, прошу, — Клейн жестом указал на гостиную. Воспользовавшись возможностью отвернуться от внезапных гостей он застегнул верхнюю пуговицу рубашки и торопливо управился с жилеткой.
Миссис Саммер, на пару с незнакомкой с завидной деликатностью переступили порог и направились вглубь комнаты.
Старлинг знала куда идти, и без указки Клейна легко отыскала диванчик, на который можно присесть.
Клейн, уже было хотел немедля приступить в расспросам, но немного подумав, решил отыграть роль заботливого хозяина, как это делает Миссис Саммер:
— Может быть, кофе или же черного чаю?
По его мнению, Старлинг Саммер — это та женщина, чьи манеры непоколебимы, а достоинство подчеркивается постоянно и везде.
— Воздержусь, — тут же ответила незнакомка, снимая широкополую шляпу с черной креповой вуалью.
Черты лица женщины были достаточно привлекательны, но в целом её лицо было невзрачным. Кроме того, её высокие скулы порядком прибавляли ей возраст.
Немного злости, капелька грусти, нервозность и страх…
Клейн без труда прочел эмоции леди.
Может, он и не владел зельем Зрителя, но все же сумел заметить столь очевидное.
— Никакой кофе и уж точно черный чай не смогут решить эту проблему, — Старлинг выпрямила осанку, и представила свою спутницу, — Это Миссис Гейл, она акционер корпорации «Коим».
— Миссис Гейл, по какому делу вы ко мне? — Клейн сел в свободное кресло, сложил руки на колени с легка подался вперед.
— Прошу, не называйте меня «Миссис Гейл», просто Мэри, — проговорила Мэри Гейл, поджав нижнюю губу, — Надеюсь вы сможете проследить за моим мужем, я подозреваю, что у него есть любовница. Я хочу получить неопровержимые доказательства.
Благодаря церкви Богини Ночи и их пропаганде в течении многих лет, Королевство Лоен являлось куда более радикальным в вопросах брачного права, нежели Фейсак, Интис и Ленбург. Те, кто предавал узы брака, лишались половины своего нажитого имущества, вдобавок к осуждению
— Я конечно, слышал, что подобные дела очень часто расследуются другими частными детективами, но не ожидал, что и на мою долю перепадет такое, — осторожно произнес Клейн, — неопровержимые доказательства будет не так-то просто заполучить…
— Перво-наперво я одолжу вам новейшую портативную камеру, — заявила Мэри без малейшего колебания, — если заимеете существенное доказательство любовной связи моего мужа, я заплачу вам 10 фунтов. Если же лишь подтвердите, мою догадку, что любовница у него есть, то получите всего 3 фунта.
Портативная камера? Это та, которая размером с две трети моей головы, да? А каких же денег она стоит… — Клейн не так давно интересовался, по профессиональным причинам, естественно, новейшими камерами.
Он поколебался еще с пару секунд и сказал:
— Хорошо. Но вы должны мне подробно рассказать о своем муже, о его распорядке дня и привычках.
— Никаких проблем! — Мэри осеклась на секунду, а потом не сдерживаясь в тоне воскликнула, — Спасибо вам за помощь, надеюсь, наш разговор останется конфиденциальным. Об этом условии я уже говорила Миссис Саммер.
Услышав это, Клейн вздохнул про себя.
Ох, в этом можете не сомневаться, я настолько скрытный человек, что из-за этого порой попадаю в неприятности…
В гостином зале дома графа Вульфа. Мужчины и женщины легко и грациозно танцевали под музыку, что извлекала скрипка.
Одри шла с бокалом бледно-золотистого шампанского, когда «случайно» наткнулась на посла республики Интис, Жана Мадана Бейкерленда.
— Позвольте, леди, вы самая прелестная девушка, которую я когда-либо встречал, -Бейкерленд, с его худощавым лицом и легкой щетиной поцеловал белоснежную перчатку Одри в соответствии с этикетом. Его глаза горели смелостью и страстью.
Одри закатила глаза и хихикая проронила:
— Так хорошо льстить вас научили в Интисе?
— Ну, а то! Мы, в Интисе, никогда не скупимся на комплименты, — хмыкнул Бейкерленд,
— Если бы не обычаи Королевства Лоен, то я бы назвал вас ангелом.
Старый извращенец…
Одри сохранила свою изящную улыбку и выдавила из себя:
— И вправду, мужчины Интиса совсем не похожи на Мужчин из Лоена.
— Хе-хе, вы мне напомнили одну шутку. Прошу простить меня за то, что она будет слегка похабной, — хихикая выпалил Бейкерленд, — звучит она так: после приятного времяпровождения, большинство Лоенских мужчин сказало бы: «Сейчас бы покурить…»; но знаете, чтобы сказало большинство мужчин Интиса?
Он намеренно сделал паузу, а Одри слегка приблизилась в заинтересованности, стараясь сдерживать всё омерзение перед этим человеком, и спросила:
— И что бы они сказали?
—… Большинство мужчин Интиса сказало бы: «Ох, детка, надеюсь моя жена нас не застукает!» — Бейкерленд дернул свой бокал вверх и взорвался хохотом.
— Люди, которые в состоянии посмеяться над самим собой обладают поистине искрометным очарованием, — Одри вежливо улыбнулась.
Ее прекрасные, темно-зеленые глазки внезапно сфокусировались и посмотрели за спину посла Бейкерленда.
— Очень жаль с вами расставаться, но, кажется, меня ищет друг.
— Было приятно с вами пообщаться, — Бейкерленд поклонился и растворился в толпе.
Одри грациозно двинулась вперед и больше не оглядывалась.
Как раз в тот момент, когда она раздумывала, кого бы ей найти в качестве объекта своего оправдания, к ней подоспел молодой джентльмен и, понизив голос, вкрадчиво предупредил:
— Одри, не дай себя обмануть напускной благородностью посла Бейкерленда, этот грязный старикашка при помощи обмана столько женщин в постель затащил…
Бейкерленд бабник? Ну, это соответствует моим наблюдениям… это его слабость…
Одри улыбнулась, не скрывая своего отвращения.
— Кане, у тебя какое-то неправильное представление обо мне. Богиня, как я вообще могу очароваться этим стариком? Его одеколон вызывает приступы рвоты, ничуть ни хуже, чем его похабные словечки. А его внешний вид, словно он какой-то павлин в брачный сезон…
Кане был младшим сынком виконта Лирсена. Их семья была в довольно хороших отношениях с семьей Холл.
По мнению Одри, после того как Кане поступил на службу в Ми-9, сразу же по окончанию университета Тингена, тот стал каким-то таинственным.
Ее изначальный план состоял в том, чтобы поболтать с послом Бейкерлендом и понаблюдать за ним вблизи, вскоре, под каким-нибудь надуманным предлогом ретироваться, чтобы получить дополнительные сведения от Канса или же других его сослуживцев. К ее удивлению, ей не пришлось никого искать и ничего выуживать, ведь Кане Лирсен сам явился и завязал соответствующую беседу.
— Твои опасения верны, — Кане искренне улыбнулся. Он огляделся и прошептал, — между тем, Бейкерленд очень опасный человек.
— И насколько опасный? — С любопытством спросила Одри
— Ты слышала что-нибудь о Потусторонних? Да, я знаю, ты всегда интересовалась подобными вещами, — утвердил Кане в некотором раздумье.
Одри мягко кивнула.
— Я знаю, даже больше, чем можно подумать, благодаря Глайнту.
Кане бросил взгляд на Бейкерленда, который трепался с богатой леди, и вкрадчиво осторожно с серьезным выражением лица вымолвил:
— Он глава разведки Интиса в нашем королевстве. Он совершил неисчислимое количество злодеяний, но мы так и не смогли собрать хоть какие-то доказательство против него. К тому же он шестой Последовательности — Заговорщик!
Кане не стал особо вдаваться в подробности, особенно с Одри, и не упомянул, что «Заговорщик» был частью Пути Охотника.
Однако Одри уже знала об этом. Она изобразила наивность и вздохнула:
— Он действительно исключительный персонаж.
— Ещё у него есть тайный помощник, который, возможно, уже достиг пятой Последовательности. Кроме того, все разведчики Интиса в Королевстве находятся под его контролем. Многие из них, к тому же. Потусторонние. К сожалению, мы осведомлены не о всех из них… — мимоходом добавил Кане, — Не слишком зазнавайся, если Бейкерленд вдруг тебя похвалит. Это он делает не потому, что ты такая хорошенькая, просто это один из его инструментов, чтобы выудить из тебя побольше.
— Мне совершенно не по нраву, все то, что ты мне рассказываешь…
Одри взглянула на богато украшенную люстру и рассматривая огоньки на несколько секунд призадумалась.
— А, что, Бейкерленд настолько умен? Раз вам за все это время так и не удалось нарыть на него что-нибудь…
— Он в самом деле натуральный интриган, но не без огрехов. Он обожает гоняться за дамочками и любит покуролесить. Он идет на риск и довольно радикален. Не будь он послом, его уже давно бы упекли за решетку, — Кане погладил подбородок, — Однако, его сместят, и очень скоро.
— Да? Это еще почему? — Удивленно спросила Одри.
— Моя дорогая прекрасная леди, это не то, что вам следует знать, — Кане придерживался принципа конфиденциальности.
Когда бал вот-вот завершился, Одри, собравшая довольно внушительные сведения, нашла Виконта Глайнта и попросила его помочь ей связаться с Сио и Форс.
