— Вызовем полицию? — Удивленно повторила Форс Уолл.
Для Потусторонних вызов полиции был чем-то необычным.
Сио расхаживала взад-вперед и теребила свои жесткие светлые волосы.
— Смерть Даркхольма достаточно ужасна и жутка. Если полиция не слепа и обратит на это внимание, то дело передадут кому-либо из Уполномоченных Карателей, Ночных Ястребов, Разуму Машины или Вооруженным Силам. А остальное дело уже за нами, сообщим о том, что убийца — Килангос, и весь город будет гоняться за ним.
— Наша цель только найти Килангоса, а не схватить его. С помощью стольких потусторонних все станет намного проще и безопаснее. Как только Килангос совершит ошибку и раскроет себя, награда будет у нас в кармане.
Сио сухо рассмеялась и посмотрела на потрясенную Форс.
— Что? Ты думала, что я умею решать дела только прямыми и грубыми методами? Я понимаю, что разница между нами и Килангосом столь же велика, как залив Дези.
Форс медленно кивнула и сказала: «Правильно понимаешь. Но ты столько раз делала ошибки… Сложи их все, и ты поймешь, что их достаточно для того, чтобы перейти к восьмой последовательности. К счастью, ты все еще можешь мыслить рационально».
Сио опустила голову и посмотрела на свой кинжал. Она на мгновение задумалась и сказала: «…я буду честной. Я ясно почувствовала приближение смерти в доме Даркхольма. Килангос был рядом, без сомнения. Одной его зловещей ауры хватило бы, чтобы уничтожить нас в любой момент. Все мои инстинкты в тот момент трубили тревогу».
Форс надела свой серебряный браслет с двумя оставшимися камнями и сказала:
— Я согласна с твоим планом. Давай свяжемся сначала с мисс Одри, а потом обратимся в полицию. К тому же, независимо от того, кто именно — Даркхольм или его подчиненные обнаружили следы Килангоса, мы можем этим воспользоваться и сами выяснить, где тот находится.
Сио нахмурила свои тонкие светлые брови и сказала: «Но он явно не останется не прежнем месте…»
Даже будучи одним из семи пиратских адмиралов, да к тому же с могущественным мистическим артефактом, Килангосу все равно нужно быть чрезвычайно осторожным в Баклунде. Однажды Наст, король пяти морей, был загнан в угол, находясь в Баклунде.
— Не обязательно его искать, достаточно выяснить цель визита Килангоса в Баклунд, основываясь на уликах. Как только мы узнаем, что он здесь делает, никакая маскировка и трюки его не спасут, мы его разоблачим. Тогда наша миссия будет выполнена, — подробно объяснила Форс, — Два года опыта написания романов подсказывают мне, что всё станет проще, как только мы поймем его мотивы.
Сио потрясенно посмотрела на свою лучшую подругу. Она не могла поверить, что эта женщина только что сделала такое логичное заявление.
— Я не такая глупая, как ты, которая думает только своими мускулами. Мне просто лень думать! — улыбнулась Форс.
— Дразня меня, ты умнее не станешь… — Сио попыталась пригладить свои вьющиеся кудри, — Хорошо, давай отправимся в район Императрицы и доложим всё мисс Одри…»
Форс слабо кивнула и спросила: «А как мы с ней свяжемся?»
Сио на мгновение растерялась.
— Она сказала мне, что ее любимая собака, которую мы видели раньше, выходит на прогулку пять раз на дню. Получается… Мы сможем найти её после обеда.
— Другими словами, мы должны подозрительно слоняться вокруг роскошного поместья графа Холла? — уголки губ Форс дрогнули.
— А что? Было бы лучше прокрасться внутрь? — спросила Сио, — я не думаю, что тебе это не под силу. Ты хорошо это делаешь.
— Граф, на протяжении веков, — один из самых влиятельных членов парламента в Палате лордов, крупнейший акционер банка Варвата, четвертый по величине акционер Баклундского банка, специальный консультант Королевского банка Поена, третий по величине акционер банка в Республике Интис, второй по величине акционер угольного и сталелитейного консорциума и так далее. Это титулы отца Мисс Одри. Сио, пошевели мозгами; как такой человек может не нанять никаких потусторонних? Неужели у него не будет никаких ценных коллекций? Это совсем не похоже на тех нищих виконтов и баронов! — раздраженно ответила Форс. — Клянусь именем Господа, если бы я пробралась туда тайком, меня бы обнаружили и поймали в течение пяти минут.
Сио непрерывно кивала в знак согласия.
— Тогда давай подождем золотистого ретривера…
Сказав это, она направилась вперед. Спустя несколько шагов она заговорила:
— Эмм… Я компенсирую твои потери, чуть позже. Я имею в виду камень…
Услышав это, уголки губ Форс приподнялись, и она сказала:
— Сио, ты идешь не в ту сторону!
За пределами роскошного поместья графа Холла.
Сио и Форс спрятались за деревом Интиса и тайно высматривали их цель, наблюдая попутно за людьми, слоняющимися туда-сюда.
Через Бог знает сколько времени, они, наконец, увидели золотистого ретривера, вылезшего из потайного лаза под стеной. Он навострил уши и осторожно осмотрелся.
Как только Сьюзи начала счастливо прогуливаться, из ниоткуда выскочил черный кобель. Он подлизывался к Сьюзи и начал бегать кругами.
— Это первый раз, когда я вижу собаку, демонстрирующую такую человеческую реакцию. Как сильно она ненавидит этого черного кобеля? По взгляду и выражению лица Сьюзи она поняла, что та явно испытывает неприязнь.
Форс улыбнулась и сказала: «Это все равно, что столкнуться с отвратительным и упорным развратником».
Увидев, что Сьюзи пытается ускорить бег, чтобы избежать преследования черной собаки, Сио встала и произнесла:
«Правосудие.
Я приказываю тебе оставить ее в покое!»
Черный пес был ошеломлен и тут же убежал, поджав хвост.
Сьюзи облегченно вздохнула и замедлила шаг. Она залаяла и завиляла хвостом.
Это было близко, я чуть не сказала им «спасибо»… — радостно подумала золотистый ретривер.
Это была бы очень неловкая ситуация…
Одри престала играть и взяла письмо, которое передали Сио и Форс. Она прочитала его и нахмурила брови.
Девушка закрыла крышку пианино и встала с места. Ходя взад-вперед она обдумывала следующий план действий.
Килангос очень опасный человек… если Сио и Форс продолжат расследование, они могут оказаться в опасности… Это может даже разоблачить меня… Да, я должна просто действовать в соответствии с их предложением. Точно! До созыва клуба Таро осталось еще два часа. Интересно, может мистер Шут что-то подскажет? Ещё я могу поговорить с мистером Висельником… Одри постепенно успокоилась.
Это был первый раз, когда она столкнулась с подобным! Уже случилась одна смерть!
Три часа пополудни.
Зрение Одри восстановилось от багровых вспышек, затем она увидела бескрайний серый туман, который казался нереальным, высокий дворец, похожий на жилище великанов, длинный древний бронзовый стол и Шута, который, как и всегда, был окружен плотным слоем тумана. Наконец, она заметила Висельника и Солнце.
В этот момент напряжение и тревога Одри спали на нет. Она почувствовала себя такой защищенной и спокойной.
Я состою в клубе Таро, столь мистическом месте, и я общаюсь с самим мистером Шутом, возможно самим богом. Мы с Килангосом находимся на разных уровнях… Одри гордо выпрямилась. Она слегка приподняла подбородок и весело поздоровалась: «Добрый день, мистер Шут! Добрый день, господин Висельник! Добрый день, мистер Солнце!»
После того, как они поздоровались, Клейн увидел, что мисс Справедливость явно хочет что-то сказать; поэтому он слегка кивнул, выражая свое согласие.
— Достопочтенный мистер Шут, хотелось бы узнать, ваш последователь получил триста фунтов? — спросила Одри, сдерживая желание поговорить о Килангосе.
Клейн улыбнулся и сказал: «Я не уделял этому вопросу особого внимания. Но поскольку мой последователь не просил о дополнительной помощи, я полагаю, что он уже получил ее».
Да, я проверял несколько раз. На моем анонимном банковском счете лежат 300 фунтов… — радостно добавил Клейн.
— Это хорошо! — Одри расслабилась и посмотрела в другую сторону, — Господин Висельник, в деле Килангоса наметился прогресс.
Элджер внезапно выпрямился. Он с трудом скрыл своё волнение и спросил: «Где он?»
— К сожалению, он заметил, что за ним следят. Он убил одного из сотрудников, участвовавших в расследовании, — Одри повторила основные моменты доклада Сио и Форс и подробно объяснила их дальнейший план.
Элджер едва заметно кивнул и сказал: «Я помогу вам»
Затем он повернулся в сторону почетного места за длинным бронзовым столом. Под рассеянным взглядом Солнца, который слушал, но ничего не понимал, Элджер сказал: «Мистер Шут, если я узнаю мотивы Килангоса и выясню, где тот магический предмет, который он намеревается заполучить, позвольте мне связаться с вами через ритуал и сообщить информацию».
Он не стал повторять свою просьбу, чтобы последователь Шута помог им. Так как он уже говорил об этом раньше, и Шут дал свой ответ, не было никакой необходимости говорить на эту тему. Иначе это могло бы спровоцировать Бога.
Поэтому Элджер ясно дал понять, что намерен лишь сообщить о своих находках.
Если эта информация окажется достаточно ценной, он был уверен, что последователь Шута обязательно появится.
Это сработает? Одри широко раскрыла глаза.
Может мне тоже попросить? Возможно мне удастся получать наставления мистера Шута время от времени… — с сожалением подумала она.
Под пристальным взглядом всех присутствующих Клейн откинулся на спинку стула и едва заметно кивнул.
— Позволяю
