«Уже мертв…»
Эдвардс повернул голову и посмотрел на Невидимого Слугу Бернадетты своими светло-голубыми глазами. Его взгляд больше не был холодным и пустым. В нем появился странный блеск, наполненный неверием.
Только в этот момент он, казалось, осознал, что давно умер и вернулся к «жизни». Он ничем не отличался от Вильяма, Поли и Гримма, которые, по его словам, были людьми, с которыми нужно быть начеку.
Это превращение длилось всего две секунды, прежде чем лицо Эдвардса исказилось. Его и без того бледная кожа стремительно тускнела, разрываясь дюйм за дюймом.
Под его кожей красные куски плоти начали гнить с заметной скоростью, капая желтой жидкостью.
Вздохнув, Эдвардс поднял в руке чёрный топор.
Уф!
Топор безжалостно рассек макушку его головы, словно пытаясь остановить дурные мысли, всплывающие в его сознании.
Топор был тяжелым и острым. Он пробил череп Эдвардса до самой лопатки.
Капало, капало, капало. С лезвия топора стекали капли молочно-белой спинномозговой жидкости, скатываясь по гримасе и разорванному лицу Эдвардса, словно он вылил немного молока на ярко-красную клубнику.
«Не… Не подходи ко мне…» низким и хриплым голосом сказал Эдвардс невидимому слуге Бернадетт, ударив себя по голове.
Не успел он закончить фразу, как выражение его лица вернулось в прежнее пустое состояние. Взгляд его глаз постепенно стал полым, когда он повернулся и пошел в сторону леса.
Его худое и сморщенное тело немного ссутулилось, как будто его спина сгорбилась.
Бернадетт допрашивала его из-за сомнений и опасений, которые она испытывала по поводу входа в мавзолей. Все, что она могла сделать, это косвенно определить проблему существования Эдвардса и посмотреть, сможет ли она получить больше подсказок из его ответа. Она никак не ожидала, что этот рыцарь из эпохи Розель, прославившийся на весь Северный континент, отреагирует так напряжённо и странно.
После двух секунд молчания Бернадетт заставила Невидимого Слугу сказать в спину Эдвардсу:
«У твоих потомков дела идут неплохо. Все они в определённом смысле добились успеха».
Эдвардс, чья спина была обращена к мавзолею, на мгновение остановился. Затем он продолжил движение вперёд, миновал невидимую границу и вошел в лес.
Его цель, похоже, была в направлении кладбища с каменным столбом, места, где умерший мог обрести «новую жизнь».
В то же время Бернадетт посмотрела в небо.
Тусклые черные краски, пронизывающие местность, явно поблекли, но осталось неописуемое ощущение. Весь первобытный остров претерпел едва уловимое изменение, которое невозможно точно описать.
Внезапно Бернадетт, которая пряталась на краю невидимой границы, потерла спину.
Она почувствовала, что она тяжёлая, как будто там что-то было.
Когда ее левая ладонь коснулась цели, Бернадетт поняла, что там была лишняя прядь волос.
В этот момент на ней была блузка в стиле Интис с большим кружевным цветком вокруг воротника, капитанская форма цвета индиго, пара бежевых брюк, сапоги до колена и треугольная шляпа с перьями. Она была одета как командир пиратского корабля.
Свои длинные каштановые волосы она уложила в пучок, оставив оставшиеся пряди так, чтобы они доходили до середины спины. Но теперь, хотя прическа осталась прежней, ее волосы стали длиннее и доходили до талии.
Затем Бернадетт опустила голову и посмотрела на свою правую ладонь. Она увидела, что ногти ее пяти пальцев удлинились.
Королева Мистик не проявила никаких признаков удивления или паники. Она следовала инстинктам ясновидящей и всему опыту, накопленному ею со временем. Она сделала несколько шагов вперед, и через невидимую границу полностью покинула первобытный лес и вошла в пустую область, где находился мавзолей Чёрного Императора.
Во время этого процесса Бернадетт даже заставила Невидимого Слугу вернуться в мир духов.
Через три или четыре секунды она почувствовала, что земля сотрясается. Мавзолей начал заметно дрожать.
Подсознательно Бернадетт повернулась, чтобы посмотреть на первобытный лес.
Ее взгляд на мгновение застыл.
Темно-зеленые деревья размахивали ветвями и выкорчевывали корни. Затем, как люди, они подошли к Бернадетт.
Весь первобытный лес «ожил»!
Глядя на плотное скопление деревьев, которые, казалось, заслоняли небо, надвигающееся на нее, Бернадетт почувствовала приближение конца света. Ей казалось, что вся местность будет покрыта лесом.
В небо стремительно взлетел огромный красный дракон, по коже которого струилось пламя. Восьминогий демонический волк начал бешено носиться между деревьями… Все сверхъестественные существа и мутировавшие создания на этом острове зашевелились, устремившись к мавзолею.
Хотя она была ясновидящей, Бернадетт все же не ожидала, что ее простой, косвенный вопрос приведет к такой аномалии. Словно это был ключ, открывший дверь в бездну.
Над серым туманом Клейн увидел гораздо больше. Вместе со своими познаниями в мистике у него появилась определённая догадка.
Положение Эдвардса отличается от положения Вильгельма, Гримма и Поли. Он словно лазейка порядка на этом примитивном острове, или, скорее, тень…
Когда он понял, что уже мертв, эта лазейка была обнаружена приказом, и он начал проводить «ремонт».
И этот ремонт привёл к усилению приказа, в результате чего на всём острове возникла аномалия.
Я чувствую, что силы Чёрного Императора присутствуют здесь в определённой степени». Это повлияло на Эдвардса, заставив его сохранить часть своей воли после обретения новой «жизни». А откуда взялся первоначальный порядок на этом первобытном острове?
Эх…
Пока мысли Клейна мчались, он вдруг почувствовал, что с Бернадетт происходят какие-то аномалии.
Стук, стук, стук. Бернадетт смутно слышала биение собственного сердца.
Это сердцебиение было довольно хаотичным, как будто это было сочетание двух звуков.
Два… Сердце Бернадетт заколотилось, когда она спокойно переключила внимание на себя.
В следующую секунду она убедилась, что ее сердцебиение имеет два источника.
Один исходил из сердца, другой — из брюшной полости.
Казалось, что в ее животе находится дополнительное сердце, которое быстро расширялось и сжималось.
Более того, это «сердце» развивалось понемногу!
Не прибегая к Тайному Проницанию, чтобы посмотреть на живот, Бернадетт сразу почувствовала, что в ее утробе находится зародыш.
Он вырос с размера виноградины до размера обычной человеческой ладони. Если бы его оставили расти, то, похоже, прошло бы не так много времени, прежде чем он созрел бы. Тогда он разорвет чрево ее матери и вырвется наружу, обливаясь кровью.
Неосознанно Бернадетт забеременела. Ее духовное восприятие и запечатанный артефакт на ее теле не смогли обнаружить это заранее или попытаться остановить. Как будто она была бессильна справиться с таким влиянием.
Мать-Земля… Первозданная Луна… Материнское Древо Желания… Три божественных имени промелькнули в голове Бернадетт.
Согласно тому, что она знала, было не так много тайн, способных вызвать такую аномалию. Большинство из них происходило из доменов, связанных с Землёй и Луной.
0-я последовательность пути Плантатора была Материнской. Изначальная Луна могла заставить камень обладать репродуктивными способностями, а Материнское Древо Желания, казалось, обладало некоторыми Потусторонними чертами высокой последовательности пути Луны.
Бернадетт не спешила разбираться с зародышем в животе. Ее взгляд снова потемнел, когда она использовала свою пророческую способность, чтобы понять, что лучше выбрать.
На этот раз ей понадобилась всего одна секунда, чтобы получить соответствующее пророчество:
«Выживание лежит внутри мавзолея».
Без колебаний Бернадетт протянула правую руку и быстро вывела слова, наполненные звездным сиянием.
Эти слова, похожие на слова на Богохульной Скрижали, быстро сплелись в странный символ и открыли потайную дверь, которая, казалось, вела глубоко в мир духов.
Вслед за этим «тайная дверь» открылась, и сильный порыв ветра вырвался наружу, превратившись в существо, которое было наполовину человеком, наполовину воздухом. Его верхняя часть тела была обмотана белой тканью.
«Мудрец Фронтлет», — спокойным голосом произнесла Бернадетта.
Мужчина почтительно ответил и достал из белой ткани, обёрнутой вокруг его тела, какой-то аксессуар.
В основе этого аксессуара был вертикальный глаз, усыпанный «бриллиантами». Он мерцал чистым светом, излучая ненормальную святость. Он был наполнен разумом, но в то же время казался холодным и лишённым тепла.
Бернадетт взяла предмет и «вживила» его в середину лба.
Это был запечатанный артефакт 0 класса, который Бернадетт обычно не носила с собой, так как негативные последствия были слишком серьёзными.
Однако в данный момент Мудрец Фронтолет обладал способностью, которая была очень важна для Бернадетт. Она была готова терпеть последствия невозможности использовать злую магию и постепенное влияние, которое Потусторонняя черта будет оказывать на нее по мере того, как он будет медленно сливаться с ней.
Если бы она не сняла Мудреца Фронтлета за короткий промежуток времени, это было бы равносильно тому, что на нее нанесли бы зелье 2-ой последовательности. Когда придёт время, она может либо оказаться удачливой и стать Мудрецом, либо потерять контроль и превратиться в монстра. А без дополнительных ингредиентов и соответствующего ритуала вероятность первого была практически ничтожной.
С алмазным вертикальным глазом на лбу тело Бернадетт начало превращаться в бесплотное, когда она разошлась по ряду сложных знаний.
В этот миг она превратилась в существо, состоящее из чистой информации.
Ребенок в ее утробе не смог достичь такого состояния и упал на землю.
Он был вдвое меньше обычного ребенка. У него уже были черты лица и конечности. Его кожа была сморщенной, и с нее капал липкий гной.
Покинув тело матери, недоразвитое «оно» начало регрессировать и быстро растаяло в воздухе.
Ребенок явно не хотел сдаваться. Он изо всех сил пытался открыть глаза, которые были закрыты липкой жидкостью. Он широко открыл рот, пытаясь сделать последний рывок.
В этот момент Клейн, находившийся над серым туманом, задел край длинного пестрого стола.
Па!
Он увеличил вероятность неудачи в борьбе ребёнка.
Не в силах поддерживать себя, ребенок полностью растворился перед приближающимся черным лесом.
В то же самое время поток информации, в который превратилась Бернадетт, проник внутрь мавзолея Чёрного Императора через тяжёлую каменную дверь, когда она изменила свое первоначальное тело.
Во время этого процесса ей показалось, что она увидела чёрную тень.
