Лес, который должен был быть погружен в темноту и упадок, наполнился оранжево-красным светом сумерек. Свет был интенсивным и жгучим, как огонь, но он не мог не не нести в себе ощущение блеска, которое невозможно было игнорировать.
Деррик Берг медленно шел вперед с Незатемнённым Распятием, которое казалось чистым светом, конденсирующимся в его руке. Охотник на демонов Колин, шедший за ним слева, держал в руке два прямых меча. Хаим, шедший позади него справа, держал молот «Рев Бога Грома». Этот двухметровый полугигант был готов в любой момент поменять молот на запечатанный артефакт с Дерриком.
Сияние, испускаемое Незатемнённым Распятием, становилось все более тусклым, словно солнце уже зашло за горизонт, оставив лишь слабый золотистый свет.
Конечно, никто из жителей Города Серебра никогда не видел подобной сцены. Они могли только использовать описания из древней литературы, чтобы представить себе это. Кроме того, они впервые поняли, что такое закат.
Ух!
По мере того как группа исследователей продвигалась все глубже, в почти замерзшем Увядающем лесу начал дуть ветер. Казалось, что в глубине леса плачут бесчисленные живые существа.
Однако Деррик и компания не почувствовали никакого дуновения ветра.
Ух!
Шум ветра усилился, заставив его сердце затрепетать. Деррик вдруг почувствовал, как по его шее пробежал холодок, от которого волосы встали дыбом. Его тело и разум стали холодными.
Вообще говоря, человеческий инстинкт в такие моменты заставлял людей сжимать шею, поднимать руки и защищать спину. Затем они наполовину поворачивали свое тело, наблюдали за ситуацией и были готовы к атаке. Однако Деррик так не поступил, потому что в опасной обстановке опрометчивость часто приводила к ужасным ситуациям. Кроме того, у него за спиной были вождь и его товарищ по команде. Он полностью верил в то, что они вовремя среагируют; таким образом, он доверил им свою жизнь.
Со свистом серебристо-белое лезвие, обвитое маленьким змееподобным электрическим болтом, пронеслось над шеей Деррика, испарив размытую и искаженную фигуру в свете сумерек.
В то же время Незатемнённое Распятие сработало на что-то. Оно внезапно вышло из своего мрачного и тусклого состояния, заставив излучаемый им свет снова стать ярким и чистым.
Казалось, что в окрестностях сразу же наступил рассвет, так как в свете зари начали появляться неописуемые черные тени, которые затем быстро растаяли.
Когда все успокоилось, Деррик посмотрел вперёд и с любопытством спросил: «Что это такое? Они не похожи ни на призраков, ни на тени, ни на злых духов…»
Охотник на демонов Колин осмотрел местность и медленно сказал: «Остатки какой-то ауры… Похоже, они соединились с силой сумерек, вызвав некую аномалию».
Я никогда не видел таких чудовищ… Деррик крепче сжал Незатемнённое Распятие и провёл другим пальцем, который не был уколот, по шипам.
Опираясь на Незатемнённое Распятие, которое было заклятием зла вокруг них, экспедиционная группа продвигалась довольно гладко. Вскоре они оказались в глубине Увядающего леса, сквозь деревья смутно виднелись оранжево-красные облака вдалеке.
Повреждения здесь были не слишком серьёзными. Ветки и листья оставались висеть в воздухе, блокируя застывшие сумерки и делая окружающую обстановку более мрачной.
Осторожно обогнув это место, область перед глазами Деррика внезапно осветилась. Он увидел два серовато-белых пёстрых надгробия.
Прежде чем он успел внимательно рассмотреть их, лучи сумерек, пробивающиеся сквозь просветы листвы, одновременно произвели странный эффект преломления, сплетаясь в гигантскую фигуру высотой около десяти метров.
Эта фигура была очень размытой, в ней чувствовалась вечная и невозмутимая атмосфера. Она была похожа на отражение мифической эпохи.
Его кожа была серовато-голубого цвета, а на нем были серебристо-серые доспехи, которые, казалось, были испачканы кровью. Его лицо светилось, как заходящее солнце, как будто это было проявлением его глаз. Одно его существование заставляло окружающие деревья и пустоту сгибаться, отчего все вокруг начинало неудержимо убывать.
При виде этой сцены в голове каждого возникла мысль, не требующая объяснений:
Король-гигант, Древний Бог Аурмир!
На коже членов экспедиционной группы — Джошуа, Хаима и Антионы — появились мурашки. Постепенно мурашки излучали серовато-синий цвет. В центре их бровей корчились плоть и кровь, как будто монстр вот-вот вырвется наружу.
Они все вместе находились в состоянии, когда теряют контроль над собой.
Они даже не заметили появления мифического существа. Простое приближение к фигуре привело к тому, что они начали терять контроль над собой по мере того, как нарастала тяжесть происходящего.
Деррик Берг был в относительном порядке, потому что чистый свет Незатемнённого Распятия окутывал его, давая ему ощущение тепла, позволяя ему временно противостоять ослабевающему эффекту.
В этот момент Колин Илиад уже наклонился. Он держал два меча, смазанных мазью, и на большой скорости, словно ураган, устремился к этой ужасающей фигуре.
Однако этот Охотник на Демонов не бежал по прямой. Он двигался влево и вправо, приближаясь к врагу зигзагообразно.
Гигантская фигура, стоявшая в сумерках, смотрела на все своими глазами, похожими на закатные. Она казалась безэмоциональной, словно статуя, высеченная из камня.
Внезапно на его лице вспыхнуло сияние.
Затем он наклонился и сильно ударил кулаками по земле.
Бум!
Земля сильно задрожала, и в ней открылась трещина. От этого Деррик и остальные потеряли равновесие, зашатались и чуть не упали.
Что касается Охотника на Демонов Колина, то он заранее подпрыгнул вверх на высоту более десяти метров и с силой обрушил вниз два своих меча.
В этот момент фигура, которая, казалось, пришла из мифической легенды, вытащила иллюзорный меч из расщелины в земле. Гигантский меч, который казался проявлением самого сумрака, внезапно взметнулся вперед.
Оранжево-красный шторм света внезапно принял форму и устремился в сторону Охотника на Демонов Колина, а также Деррика и компании, которые были прямо за ним.
Везде, где проходил свет, деревья увядали, а почва превращалась в песок. Все начало необратимо исчезать, как только прочертился путь.
Бум!
Сумеречная буря была блокирована невидимыми стенами, отчего лес задрожал.
В какой-то момент рядом с Дерриком появилась Старейшина Пастырь Ловия. Перед ним стояла высокая иллюзорная фигура, облаченная в серебряные доспехи.
Фигура с темно-красным свечением возле глаз склонилась и вонзила иллюзорный меч в землю, создав необычайно прочную и невидимую стену.
Бам!
В этот момент два меча Охотника на Демонов Колина вонзились в почти десятиметровую фигуру, обладавшую аурой древнего бога, посылая бесчисленные искры.
Серебристо-белая фигура не получила никаких повреждений. Серебристо-серые доспехи, покрытые пятнами крови, лишь слегка потускнели.
С силой отскочив, Колин снова взмыл вверх. Он перевернулся в воздухе и снова начал атаку.
В Домене Увядания он не осмелился выпустить свою форму Мифического Существа, потому что, скорее всего, не было возможности обратить ее вспять.
Увидев, что фантом, возникший из мифической легенды, был заблокирован, Деррик поспешно уловил внезапную дрожь и жар от Незатемнённого Распятия на своей ладони и прижал палец к шипу.
Вместе с болью его кровь хлынула в крест. Энергичный и яркий свет вспыхнул, взлетел в воздух и развернулся вниз, мгновенно окутав фигуру в серебристо-серых доспехах. Его глаза были похожи на миниатюрное заходящее солнце.
В святом, торжественном и чистом свете гигантская иллюзорная фигура перестала двигаться, словно столкнулась со своим естественным врагом, а серебристо-серые доспехи, запятнанные светом сумерек, начали таять.
Воспользовавшись случаем, рыцарь злого духа, стоявший перед Старейшиной Ловии, выхватил из земли иллюзорный меч. С несколькими серебряными разрывами, которые колебались между исчезновением и появлением, они мгновенно поразили врага.
Два меча охотника на демонов Колина рассекли землю, словно испуская лучи рассветного света, окутавшего голову древней фигуры.
Джошуа, Хаим и остальные без колебаний наносили свои сильнейшие удары.
После трех раундов иллюзорная фигура, которая, казалось, перенеслась из прошлого, наконец, начала рассыпаться, превращаясь в горящие оранжевые точки света.
Когда Охотник на Демонов Колин приземлился на землю, он задумался и сказал: «Это должны были быть остатки воли Короля Великанов, чтобы защитить эту область. После многих лет слияния с окружающей средой он обрел определённую силу и форму. Это разновидность злого духа.
«Какие тайны здесь скрыты…»
Услышав слова вождя, все бросили взгляды вперед, туда, где страшный фантом преградил им путь. Атмосфера была довольно тяжелой.
К счастью, это был всего лишь злой дух, которого сдерживало Незатемнённое Распятие… Это была лишь крошечная часть его остаточной воли, и сил у него почти не осталось. Спустя тысячи лет он все так же страшен, как и прежде. Каким бы был настоящий древний бог… А почему у «него» такая сильная воля защищать это? Может, потому что здесь похоронены его родители? Вздохнув с облегчением, Деррик последовал за вождем и командой к гробнице, испытывая при этом недоумение и любопытство.
Фух… Мне не нужно ничего делать… Должен сказать, что это Незатемнённое Распятие действительно очень полезно при дворе Короля Великанов. Оно настолько хорошо, что я думаю, не является ли оно целью Адама… Над серым туманом Клейн вздохнул с облегчением и опустил Скипетр Морского Бога, поднятый ранее.
Затем он бросил взгляд на место, где остаточная воля Короля Великанов продолжала защищать его на протяжении тысячелетий.
Первое, что он увидел, были два древних пестрых надгробия. На них были написаны слова «Отец» и «Мать» на йотунском языке.
Они таили в себе загадочность, способную всколыхнуть силы природы. Это позволяло напрямую ощущать смешанные эмоции ностальгии, грусти, боли и вины, не осознавая, что они заражены и вызывают депрессию.
За каменным столбом находилась могила, но она уже была разрушена, обнажив под собой два черных гроба.
Неизвестно, кто открыл крышки гробов, как будто было сделано подтверждение. В результате два серовато-белых скелета, лежащие внутри, засветились светом, проникающим сквозь листву, и окрасились в оранжево-красный цвет, напоминающий кровь.
Эти два скелета были похожи на людей. Один из них был ростом менее 1,9 метра, а другой — менее 1,8 метра.
