Небо было окрашено в чёрный цвет, луны тоже не было видно. В Японии даже в это время всё освещалось с помощью электричества. К сожалению, мерцающие огни дворцового города не достигали замка, поэтому когда луна скрывалась, всё погружалось во тьму.
Мир тёмных ночей — мой мир. Это был прекрасный день для убийства.
— Герой должен действовать, вести себя и говорить как герой. Тех, кто стоит на моём пути, ждёт лишь кара небесная.
— Понятно. Так вот как ты прокляла героя.
Плечи принцессы дрогнули, когда она посмотрела на меня, держась за чёрный кристалл. Поставив ногу на оконную раму спальни, я вторгся в комнату.
— Ты... Ты один из тех, кто прибыл с героем, верно? Входить в комнату девушки без разрешения — какое бесстыдство! Ты весьма уверен в себе, раз даже лица не потрудился скрыть.
— Девушки? Было бы лучше, если бы ты молилась, чтобы человек, в которого ты влюблена, обратил на тебя внимание. Я не хочу иметь дело с яндэрэ, что имеет хобби проклинать людей. К тому же я намеренно не стал скрывать своё лицо. Моё лицо тебе незнакомо, это означает, что моя «Скрытность» работает должным образом. Ну что, хорошо рассмотрела? Это лицо человека, что помешает вашим планам. Я могу лишить вас головы в любое время.
Насмешливо улыбнувшись, я ухватился за чёрный мутноватый кристалл. Как я и думал, даже прикосновение к нему заставило меня почувствовать сильный озноб. Не знаю, должен ли я похвалить героя, который был проклят всё это время, за то, что он всё ещё не сошёл с ума, или должен дивиться тому, как он сам не заметил проклятия.
Все было так, как и говорил командир Саран. Пристально посмотрев на принцессу, я вспомнил то, что произошло днём.
***
— Принцесса прокляла героя?
На следующий день после того, как мы прошли через подземелье, преодолев смерть и выжив, я выслушал догадки командира об источнике проклятия героя. В месте, где я получил катану, в тени водяного фонтана, установленного во дворе, стояли мы вдвоём, глядя на цветы в цветнике и насекомых, что собирали нектар с них.
— Да... Нет, должен ли я сказать, что на это способна лишь она одна?
— Эта принцесса, она влюбилась в героя? Какая ей надобность проклинать его?
Ведь как на это ни посмотри, тёмная принцесса была безумно влюблена в героя. Вот только, в отличие от поклонниц героя из нашего класса, она не выражала это открыто.
— Я не очень хорошо понимаю, о чём думают женщины. Возможно, это оборотная сторона любви?
— Да она всё с ног на голову перевернула. Кроме того, это проклятие, если бы она была неосторожной, могло бы лишить его жизни.
Героя всё это время одолевала сильная боль, похожая на смертельный бой двух человек в голове. Уэно всё ещё продолжала использовать на нём «Рассеивание».
Пусть эффект слаб, но больше ничего не оставалось. Среди моих одноклассников, кажется, были и те, кто был убеждён в том, что герой страдает, потому что я приказал использовать «Рассеивание». Но рано или поздно он бы всё равно был в таком состоянии. Просто это проклятие слишком сильное.
— Принцесса Мария Роза Рэйтис с малых лет воспитывалась, не зная любви. Королева умерла сразу после рождения принцессы, и король, который всем сердцем любил королеву, не мог искренне признать существование принцессы, что стала косвенной причиной смерти его возлюбленной. Он видел в ней лишь шахматную фигуру, которая поможет выжить королевской семье.
Управляет дочерью, словно шахматной фигурой? Конечно, когда я пробрался к нему в кабинет, атмосфера вокруг была именно такой.
— Что же? Любить — значит использовать, использовать кого-то, как вещь. Принцесса, которая воспитывалась подобным образом, не знала, как по-иному выразить свою привязанность, кроме как «использовать», поэтому решила наложить на него проклятие и превратить парня в «удобного» героя. Она действует в соответствии с приказами короля... Так получается?
— Вероятно, что так.
— Понятно. Косвенная причина смерти, да? Я понимаю, почему все рыцари так обеспокоены принцессой. Было бы нормально, если бы вы оставили их и предали закону, но этой страной по-прежнему заправляют король и принцесса. Если бы они делали всё, что им угодно, люди выказали бы недовольство. Не было бы странным, если бы в стране устроили переворот. Однако что-то подобное до сих пор не произошло, вероятно, из-за чар принцессы или ещё чего-то, что позволяет им скрывать доказательства, поэтому рыцарский орден, который знал обо всём, продолжал молчать.
Такое чувство, что рыцари были в каком-то долгу перед королём и принцессой. Лишь моя собственная гипотеза, реальных подтверждений которой нет. Возможно, рыцарский орден как-то причастен к смерти королевы... Это объясняет, почему они продолжают хранить молчание. Рыцари чувствуют вину.
— Скорее всего, всё так, как ты думаешь. Мы в долгу перед королём и принцессой.
— Эта страна очень далека от Вулкано, на котором живут демоны. Странно, что такая страна призвала героев. С самого начала расстояние не должно было позволять вам беспокоиться о демонах. Несмотря на это, мы здесь, в Рэйтисе. Другими словами, это означает, что с самого начала нас собирались использовать как военную силу. Разумеется, король у демонов имелся, и даже были случаи, когда демоны наносили вред людям. Но всё же у отдалённого Рэйтиса не было достаточно веских причин для нашего призыва. Я не знаю, почему они так очевидно лгали. Думаю, это по-настоящему глупый поступок.
— Их образ мышления прост. Вы будете просто сопровождать лидера. И даже если правда раскроется, они всегда смогут промыть вам мозги.
— Понятно... Было бы лучше разобраться с этим сегодня.
— Учитывая состояние Цукасы, чем раньше, тем лучше. Вероятно, принцесса должна использовать кристалл или магический камень в качестве посредника. Если ты уничтожишь его, проклятие будет разрушено.
— Понял. Я сегодня же проберусь в спальню к принцессе и разрушу проклятие. В случае успеха остальное предоставлю вам.
— Хорошо. Я подумаю об этом.
***
Я сломал кристалл недавно приобретённой мною катаной «Ято-но-ками».
— Благодаря этому проклятие с героя будет снято. Я помешал тебе.
Я снова поставил ногу на оконную раму с обломком кристалла в руке. Для проверки я намеренно показал лицо принцессе, но это будет проблематично, если его увидят другие люди. Я должен немедленно отступать.
— Понятно. Я думала, что другие будут подчиняться, слепо следуя за героем, но, похоже, я ошиблась. Однако это применимо в отношении остальных?
Осмотревшись, я нашёл и другие кристаллы, которые были немного меньше того, что использовался на герое. На них были таблички с именами.
— У меня будут проблемы, если ты позовёшь служанку, которая находится по другую сторону двери, пока я буду уничтожать их. Я ухожу... Нет, прежде я хочу узнать кое-что. О чём ты думаешь, слушая приказы короля?
— Всё ради Его Величества Короля.
Принцесса, похожая на марионетку, пробормотала это. Она напоминала куклу. Слегка вздрогнув, я сразу же покинул комнату.
Ох, не люблю я сумасшедших женщин…
