У Клэр не было уроков после полудня, так что она бродила по мирному кампусу. Сначала Клэр подумала навестить библиотеку.
— Извините, как я могу пройти в библиотеку? — спросила Клэр случайного парня, проходящего мимо.
Неожиданно, этот студент посмотрел на Клэр как на призрака и поспешил убраться с паническим выражением на лице, оглядываясь время от времени, будто боясь, что Клэр начнёт его преследовать.
Клэр онемела. Парень выглядел как хряк. Даже предыдущую Клэр не привлечёт кто-то его уровня. Что с этими людьми, они никогда прежде не смотрели в зеркало? Уж слишком они себя переоценивают. Это было оскорблением эстетических стандартов даже предыдущей Клэр.
Уголок рта Клэр дёрнулся. Каждый, кто её встречал, обращался с ней будто со змеёй или скорпионом, избегая её в форме С.
Вдалеке пара глаз смотрела на Клэр. Это знаменитая идиотическая охотница на мужчин? Что-то она не выглядела такой, какой описывали её слухи. Наоборот, она выглядела уравновешенной и более зрелой, чем её настоящий возраст. Особенно для тех, кто исключил её, безразличие заставляло её казаться куда старше, чем она была.
Как раз когда Клэр решала: поискать ли библиотеку самостоятельно или найти учителя и спросить у него, сладкий голосок влетел в её ухо.
— Привет, ты ищешь библиотеку? Если хочешь, я могу показать дорогу.
Клэр повернулась, поражённая тем, что голос не был ни саркастическим, ни лицемерным, но вместо этого весьма искренним. Кто будет достаточно добр к ней, чтобы так разговаривать? Увидев девушку, стоящую за ней, Клэр была немного удивлена. Хотя девушка носила простое, элегантное лавандовое платье, всё её существо источало великолепие. Вышитая золотая Баухиния на её воротнике раскрывала её личность: единственная принцесса Ампаркланда — Маурис Адулиэн. С длинными коричнево-малиновыми витыми волосами, синими глазами и нежными губами она была абсолютно прекрасна.
— Ваше высочество, — Клэр уже собиралась поклониться, но Маурис остановила её.
— Это институт, не дворец. Мы одноклассники, так что нет нужды кланяться, — Маурис улыбнулась, не давая Клэр поклониться.
Маленькое проявление доброты создало благожелательное впечатление в сердце Клэр. Такая принцесса, ни высокомерная, ни роскошная, естественно заставляла себя любить.
— Благодарю, ваше высочество, — улыбнулась Клэр.
— Нет нужды быть столь отдалённой. Я отведу тебя в библиотеку, — Маурис также улыбнулась. Девушка её очень заинтересовала. Она чувствовала, что девушка перед ней не была так проста. Особой причины не было — она просто так чувствовала.
Принцесса Маурис привела Клэр к самой библиотеке. По дороге многие люди слали озадаченные взгляды. Как может благородная принцесса прогуливаться с гоняющейся за мужиками идиоткой?
Библиотека была тихой и спокойной. У двери их пропустил библиотекарь, проверив их студенческие карточки, но их допустили только к первым трём этажам, не на четвёртый. Сразу же, войдя, они почувствовали взгляды множества людей. Достойная, утончённая, прекрасная принцесса и бесславная столичная фигура, известная также как идиотка, преследующая мужиков. Эти двое совершенно разных людей идут вместе?
— Лашия, смотри! — одна девочка, готовящаяся подниматься на следующий этаж, тихо позвала Лашию.
— Что? — Лашия, немного раздражённая, посмотрела, куда указывал взгляд девочки. Её лицо немедленно потемнело. Как смела эта тупая Клэр путаться с принцессой, её высочеством? Просто потому что никто не обращает на неё внимания, не даёт ей права идти и подлизываться к принцессе! Если она сделает что-то сумасшедшее, она полностью опозорит клан Хилл! Эта грязная идиотка! Похоже, кому-то нужно показать, кто здесь начальник, пока она не забыла своё место.
— Хмпф, идём, — холодно хмыкнула Лашия и поднялась по лестнице.
«Ты только подожди, Клэр. Как только останешься одна, я преподам тебе урок вместо дедушки», — поклялась Лашия.
Клэр почувствовала зловещий взгляд и повернулась. Она увидела фигуру Лашии, поднимающуюся по лестнице. Лашия... Сердце Клэр пульсировало. Она знала, что этот избалованный ребёнок быстро найдёт её. Она должна значительно увеличить свою силу за короткий промежуток времени и придумать стратегию.
— Клэр, какой жанр ты ищешь? — тихо спросила принцесса Маурис.
— Я просто хочу осмотреться, — кивнула Клэр, улыбаясь. — Благодарю, что провели меня сюда, ваше высочество. Прошу извинить меня пока я буду искать книгу.
— Конечно, — принцесса Маурис кивнула и ушла наверх.
Библиотека института содержала большое собрание книг. Клэр быстро нашла несколько книг, которые её заинтересовали, и села в наиболее удалённом уголке. Она была так сосредоточена на книгах, что забыла о времени, пока не пришло время закрытия, и библиотекарь напомнил ей. Судя по цвету неба — было уже позже девяти. Желудок Клэр начал протестовать.
Поскольку она была слишком сосредоточена на книгах, она забыла поесть. Клэр позаимствовала две книги и вышла. Студенты вроде неё не могут взять с собой более двух книг, в то время как гении вроде Лашии, которых поддерживает ректор, могут взять пять книг за раз, как и учителя.
В кампусе была ночь. Дул мягкий ветерок, прохладный и освежающий.
Отправиться домой или в общежитие? Клэр посмотрела на небо и решила отправиться домой. У неё ещё были некоторые вопросы касательно магии, которые она хотела задать Эмери. Гордон отказался позволить Эмери стать учителем Клэр, и Эмери сам думал о себе как недостаточно способном, но в сердце Клэр, Эмери уже был её наставником.
Сразу за парком, напротив площади, находились ворота института.
Когда она вошла в парк, ветерок взволновался. Клэр остановилась, её взгляд мелькнул назад.
— Выходи, — она сказала холодно.
Единственным ответом ей были ветер и шуршание листвы.
Глаза Клэр были холодны и жёстки.
«Как прискорбно, что юный гений прождал так долго», — с сарказмом подумала Клэр.
— Хмпф! Ты идиотка, — в следующий момент холодный голос прозвучал среди деревьев. Внезапно у Клэр за спиной появилась Лашия, выглядя будто призрак в белом платье.
Клэр медленно развернулась, глядя безразлично на совершенно искажённое лицо перед собой, и беспомощно вздохнула. Этот своенравный и нетерпеливый ребёнок привела свой план в действие так рано.
— Убирайся из школы и послушно оставайся дома. Не приходи позорить нашу семью, — Лашия разъярённо скрежетала зубами. — Не знаю о чём думает дедушка, пуская тупицу вроде тебя в школу. Возможно, ты недостаточно нас опозорила?
— Что, если я откажусь? — странная улыбка мелькнула на лице Клэр. У неё не было времени препираться с этим надоедливым ребёнком.
В глазах Лашии эта улыбка была наглой провокацией.
— Тогда я покажу тебе, что случиться в случае отказа, — Лашия резко протянула руку, её глаза наполнены враждебностью, уже произнося заклинание.
