— Учитель! — Клэр его остановила. — Нет, Исюань Фен меня только что спас.
— Что? — Клэр уставился на Фена с широко раскрытыми глазами, в полном замешательстве. Его глаза были наполнены неверием.
— Это правда, учитель. Вон тот человек — ученик Бенимо, и когда он хотел мне навредить, Исюань Фен его убил. А вон то тело — сам Бенимо, — Клэр указала на трупы.
— Что? Бенимо? — Клиф нахмурился, его выражение всё продолжало меняться. Конечно, он знал кто такой Бенимо. Этот хитрый и коварный маг, которого он никогда не встречал. Его нюх был лучше, чем у собаки, так что он всегда прятался за тридевять земель от Клифа. И теперь он мёртв? Кто же его убил? С нынешними силами Клэр у неё не было и шанса.
— Кто его убил? Ты? — Клиф повернулся к Исюань Фену, но сразу же отверг эту идею. — Нет, это невозможно. Клэр, кто убил Бенимо?
Клэр колебалась секунду, думая, всё ли из произошедшего рассказывать.
Однако в этот самый момент произошло нечто непредвиденное.
— Существо темнее самой тьмы, мрачнее самого мрака, мой бог, я хотел бы... — злобный и знакомый голос вдруг зазвучал в ночном небе. Это был голос Бенимо! И этот голос быстро читал заклинание!
— Останови его! Быстрее! — Уолтер вдруг в страхе прокричал. Как тёмный маг, он знал лучше кого бы то ни было, что означало это заклинание.
Клэр взглянула в небо, но там ничего не было. Пространство перед ними было пустым и спокойным.
Выражение Клифа также изменилось. Он понял, что это был ритуал. Ритуал призыва! Хоть Бенимо и был мёртв, он использовал какой-то метод, чтобы его дух исчез не сразу и что-то призывал, чтобы отомстить своим убийцам.
Исюань Фен уже приготовился к бою. Он чувствовал угрозу каждой клеточкой своего тела. Это был врождённый инстинкт убийцы — устрашающе точный инстинкт. Фен почувствовал холод в груди — такого угрожающего чувства у него не было никогда прежде. Жуткое чувство, что могло заставить волосы встать дыбом на всём теле.
Клиф достал свой магический посох и поднял его вверх, произнося заклинание к тому самому месту в небесах. Луч света направился ввысь.
Раздался болезненный, скорбный крик.
Но за ним последовал безумный смех.
— Уже поздно, ха-ха, хилые муравьи. Я заставлю вас заплатить! Даже если моё существование полностью прервётся, я заставлю вас заплатить! Ха-ха-ха-ха-ха... — неудержимый смех утих и полностью исчез. Очевидно, дух Бенимо был разрушен Клифом. Но его последние безумные слова отчётливо достигли их ушей.
Хоть он и уничтожил дух Бенимо собственноручно, выражение Клифа было серьёзным и собранным. В глубине его глаз были даже беспокойство и страх.
— Клэр, быстрее. Немедленно покинь это место, поспеши... — Клиф немедленно принял мудрейшее решение.
Но было поздно.
Всё вокруг них потемнело. Луна в ночном небе исчезла. Пришла тьма; она поглотила всё вокруг. Нельзя было рассмотреть даже собственные пальцы.
Хотя Клэр и Исюань Фен были умелыми убийцами и оба тренировали глаза, чтобы видеть в темноте, сейчас они не видели ничего.
Они также не могли и пошевелиться. На этот раз чувство было ещё более ужасающим, чем оковы Бенимо.
По лбу Клифа стекал холодный пот. Его сердце все больше и больше холодело.
Уолтер в это время был необычно тих. Он не произнёс ни слова.
Но Клэр отчётливо чувствовала его неистовые ментальные волны — сильнее чем когда бы то ни было.
Всё в округе полностью поглотила тьма. Перед ними тремя появился водоворот. Он становился всё больше и больше, готовый, казалось, разорвать небеса.
Слабый кровавый цвет медленно проявлялся из вихря.
Вдруг их поглотило давление, которое ни один из них никогда раньше не испытывал, почти отобрав способность дышать и делая их ноги похожими на желе.
Холодный пот на лице Клифа собрался в тонкую линию, его спина также пропиталась холодным потом. На этом континенте не многие могли бросить ему вызов. Пока эти могущественные люди не сформируют альянс против него — он сможет противостоять любому.
Но...
Противостоять богу невозможно.
— Кто...? Кто потревожил мой сон..? Где подношение..? — глубокий, злой голос медленно прозвучал из кровавого водоворота. Вновь появилось ужасающее, невероятное давление. Этот голос мог заставить человека дрожать в страхе, заставить его душу содрогаться. Он проявлял невероятную мощь, которую невозможно было подавить.
— Кхк — в то же время Клэр и Исюань Фену перехватило дыхание, и кровь потекла у них из носа и рта, поскольку они не могли больше выносить это ужасающее давление.
Лицо Клифа стало пепельным.
Бенимо призвал Бога Тьмы!
Но он не приготовил никакого подношения!
Коварный Бенимо хотел их подставить, призвав Бога Тьмы и не предложив жертву. От этого бог будет в бешенстве и уничтожит их так, что от них даже пепла не останется. И не только их, возможно даже весь город за ними будет принесён в жертву!
Давление бога, это было давление бога!
Исюань Фен и Клэр более не могли стоять прямо и упали на землю. Клиф также не в состоянии выдержать столь ужасающее давление упал на колени, дрожа.
Что это? Исюань Фен, распростершись на земле, с ненавистью смотрел на нечто в кроваво-красном свете. Такая сила, это ощущение совершенно не принадлежало человеку!
Клэр нахмурилась, но её тело было неспособно пошевелиться.
— Прощай, Клэр. Это Бог Тьмы, бог, которому мы служим. Бенимо призвал его, не приготовив подношение. На нас падёт его ярость, и мы будем полностью уничтожены, — прямо сейчас голос Уолтера был спокоен. Бог Тьмы был свирепым, темпераментным и очень жадным. Перед каждым призывом призыватель должен потратить кучу времени и сил, подготавливая огромное количество пожертвований. Если же их было недостаточно, чтобы удовлетворить бога, призыватель будет беспощадно покаран. Так что число таких призывов можно пересчитать по пальцам одной руки. Уолтер знал, что за тысячи лет было лишь несколько таких случаев. Однажды призыватель был королём и его подношением были души трёх тысяч девственниц.
Бог?! Бог этого мира?
Клэр ошеломлённо взглянула в чёрные глаза в кровавом свете. Это Бог Тьмы?
Клиф пытался подняться, по крайней мере он должен дать Клэр сбежать. Но как бы сильно он ни старался, избавиться от ужасающего давления он не мог.
— Кто меня призвал...? Где подношение...? — вновь прозвучал глубокий злобный голос.
— Можно ли как-то сбежать? — спросила Клэр Уолтера.
— Люди не в состоянии сопротивляться богам, — голос Уолтера был необычно спокойным. Смерть от рук бога — это славная смерть.
Уолтер больше ничего не говорил и погрузился в молчание, мирно ожидая своей участи.
— Ох, это и есть подношение...? — но глубокий злой голос произнёс странные слова.
Клиф был ошарашен — он увидел, как красно-чёрный дым окружил Клэр и двигался вверх и вниз, осматривая её.
— Очень хорошо... — голос был доволен. — Я принимаю это подношение... Но кто меня призвал...? Ты...?
В следующее мгновение Клиф вновь смог двигаться и говорить — давление, окружающее их, исчезло. Исюань Фен размял руки и ноги, осторожно наблюдая за кроваво-чёрным дымом, окружающим Клэр.
— Не делай ничего необдуманного. Это Бог Тьмы, — предупреждение Клифа прозвучало в его голове. Исюань Фен впал в ступор, смотря на дым и не в силах произнести ни слова. Это на самом деле Бог Тьмы! Это и вправду не человек; не удивительно, что он был так возмутительно силён.
— Благородный бог, мы вас не призывали. Человек, призвавший вас, скончался. И она не подношение, — осторожно ответил Клиф.
— Ох, это не важно... Что важно — так это что я доволен этим подношением... Когда придёт время — я заберу её... — но вот что произнёс голос, полностью игнорируя последнее предложение Клифа.
Клиф был удивлён. Но прежде чем он смог понять, что значили эти слова, кроваво-чёрный дым впитался в руку Клэр. В следующее мгновение чёрный, смутный водоворот постепенно исчез, и тьма отступила, вновь открыв лес. В небе вновь показалась луна.
Бог Тьмы отступил.
Вот так просто?!
Уолтер уже забыл как думать. От сегодняшней серии происшествий он почти полностью отупел. Столько раз заглядывать смерти в глаза, но каждый раз выскальзывая сквозь её костлявые пальцы.
— Ты в порядке? — Исюань Фен без спросу схватил руку Клэр и начал её осматривать. Жуткий дым исчез именно в неё.
Клэр взглянула на обратную сторону своей руки, но ничего не сказала.
Клиф поспешно подбежал, но остановился, увидев её руку.
— Что это за фигня? — гневно прокричал Исюань Фен.
На обратной стороне руки Клэр был чёрный узор шестиконечной звезды! Он был совершенно естественным, словно находился там с рождения.
