Клэр ловко продвигалась в темноте, следуя за чёрным дымом к городским воротам. Дым подлетел к самому их основанию, а затем шмыгнул в колодец, стоящий в углу. Клэр задержала дыхание и тихо последовала за ним, погрузившись во тьму. Колодец оказался высохшим; деревянная лестница вела в его глубину. Клэр задержалась на мгновение и взглянула в ночное небо из колодца. Кукольная птица уже должна вести сюда учителя. Думая об этом, Клэр скрыла свою ауру и начала спускаться.
— Эй, эй, Клэр, нам нужно подождать немного. Давай подождём твоего учителя и спустимся вместе. Я что-то прохладный ветерок меж лопаток чувствую, — Уолтер слегка дрожал.
— Не то, что ты чувствуешь, здесь и вправду ветер дует! — Клэр нахмурилась и взглянула в глубины колодца. Ветер дул снизу; куда вела эта лестница?
Клэр медленно спустилась на самое дно.
Чёрный дым уже исчез.
Стены колодца были нетронутыми и цельными.
Куда же он делся?
Клэр осмотрелась, затем закрыла глаза и мягко положила руку на стену. Уолтер поражённо смотрел, как Клэр просто прошла сквозь неё.
Когда Клэр открыла глаза, перед ней открылся длинный и глубокий тоннель.
— Магия иллюзии? — удивлённо проговорил Уолтер. Стены колодца выглядели абсолютно нормальными, но это было иллюзией. Стены на самом деле были пустотой — проходом в секретный тоннель.
Клэр ничего не сказала, просто двинулась по тоннелю. Белый Император крепко держал волосы Клэр, также уставившись вперёд.
Чем дальше они шли, тем холодней становился ветер.
— Что впереди? — спросила Клэр Уолтера.
— Тёмная аура прямо впереди, но она куда слабее прежней. Должно быть, далековато от нас, — ответил Уолтер.
Выйдя из тоннеля, Клэр удивилась. Теперь она была за городом! Они были в небольшом лесу за городскими стенами.
— Костяная пагода! — вдруг воскликнул Уолтер низким, наполненным удивлением голосом. Костяные пагоды были очень злыми строениями, сооружёнными полностью из скелетов. Стенания духов этих скелетов очень хорошо помогали росту некромантов.
Клэр взглянула вверх. Конечно, она увидела белую заостренную башню среди деревьев. Около пяти или шести метров высотой, построенная из жутких белых костей.
— Она сделана полностью из скелетов. Странно, как мы её не заметили по пути в город? И даже если мы не заметили, маги в городе уж точно должны были. Столь подозрительное сооружение, — Уолтер был озадачен.
— Потому что она двигается! — фыркнула Клэр.
— Что?! — на этот раз голос Уолтера обуял ужас. У кого могла быть ходячая костяная пагода, и он одновременно был тёмным магом и некромантом? Был лишь один ответ! Этот ужасающий и абсолютно бесчеловечный монстр!
— Клэр, ты уверена, что эта пагода могла передвигаться?! — голос Уолтера дрожал.
— Да. Я только что сама это видела — эта костяная пагода слегка передвинулась. Это объясняет, почему никто её здесь не видел, — уверенно ответила Клэр низким голосом.
— Клэр, быстрее, уходим! Быстрее! — голос Уолтера был переполнен поспешностью и страхом.
Клэр поняла, что у Уолтера должны быть причины вести себя так необычно, так что, не сказав более ни слова, она немедленно вытащила и надела плащ-невидимку, что дал ей Клиф. Став невидимой, она собиралась вернуться той же дорогой, что и пришла сюда.
— Эта пагода принадлежит великому магу Бенимо! Только у него есть ходячая костяная пагода! Не удивительно! Не удивительно что целый город был заражён эссенцией смерти! — голос Уолтера дрожал. Великий маг, боже правый! Лишь на одну ступень ниже мага-мудреца! И если тёмный великий маг встретится с обычным великим магом — всем очевидно кто проиграет. Этот Бенимо был беспощадным и использовал невероятно злобные заклинания. Его магия смерти могла мгновенно обратить человека в кучку белых костей.
Клэр внутренне дрогнула. Она слышала о Бенимо. Он был вторым в списке разыскиваемых Советом Магов преступников, но он всегда от них сбегал, нанося при этом тяжёлый урон Совету. Он был невероятно опасным и жестоким человеком. Не думала его здесь встретить!
— Йо, взгляните-ка на этого миленького зайчика, — как раз когда Клэр тихо шла обратно, в воздухе прозвучал ледяной голос с тенью шутливости. Вокруг неё никого не было, но голос отчётливо раздавался прямо у Клэр возле уха.
Её обнаружили даже в невидимости? Клэр была шокирована, насколько вообще могущественным был этот враг?!
Клэр напряжённо ощущала потоки воздуха вокруг себя.
— Идиот, чем ты занимаешься!? Ты даже не понял, что за тобой следили! — ледяной голос теперь содержал немного тирании.
— Учитель, простите, я не обратил внимания, — голос донёсся из далёкой пагоды, затем чёрный дым быстро полетел сюда. Облако чёрного дыма материализовалось в до ужаса тощего молодого парня. Глаза парня глубоко впали, безучастно уставившись вперёд. Кожа на его шее была настолько сморщенной, что, казалось, могла отпасть в любой момент. Под его высоким носом находились бледные губы.
— Так проблемно. Не только Храм Света вмешался, так за тобой ещё и следили. Быстрее избавься от нее, и мы перейдём в другое место, — поторопил его ледяной голос.
— Да, учитель. Но... — тихо сказал ужасающе тощий парень, смущённо смотря на голую землю перед собой. С его уровнем, конечно, он не мог увидеть невидимую Клэр.
— Вот ведь мусор, никогда не изменишься, — хмыкнул ледяной голос. В следующий момент Клэр окутала удушающая аура. Клэр вдруг почувствовала, будто её горло кто-то схватил, и она не могла вдохнуть и капли воздуха. Её тело было ненормально тяжелым, и она не могла пошевелить и пальцем.
— Клэр, аааааааааааааа, Клэр, держись! Твой учитель прибудет в любую секунду! — голос Уолтера звучал в голове Клэр почти плача.
Клэр была неспособна произвести хоть какой-нибудь звук; её горло было крепко сжато. Постепенно фигура Клэр открылась юному некроманту.
— Прикончи её поскорее и возвращайся, — прозвучал ледяной голос. Белая костяная пагода также медленно двинулась.
— Да, учитель, я прибуду через мгновение, — ответил юный некромант, затем повернулся к раскрытой Клэр. Его лицо начало дергаться, и он засмеялся с ужасающим звуком. Впалые чёрные глаза вращались, осматривая Клэр. Он медленно подошёл к ней и внимательно осмотрел её лицо.
— Неплохо. Аххх, гладкая кожа, стоит освежевать тебя и сделать для себя подушку. Это будет приятно. И твои золотые волосы, — юный некромант щёлкнул языком. — Сделаю из них кисть... — он устрашающе засмеялся, бормоча себе под нос.
Клэр холодно смотрела на этого извращенца, постоянно пытаясь вырваться из своего заключения, созданного некромантом. Но что бы она ни делала, не было никаких признаков ослабления магии. Тот парень и вправду заслужил свой титул великого мага.
— Клэр, аааа, что же теперь делать!? Где этого старика носит? — взвыл Уолтер, мечась, словно муравей на горячей сковородке.
Клэр не могла ни пошевелиться, ни произвести и звука.
Юный некромант странно засмеялся, а затем протянул свою тощую руку к лицу Клэр.
В это время половина луны выглянула из-за облаков.
Клэр взглянула на юного некроманта перед собой. В следующий момент она была поражена.
Рука некроманта остановилась в двух сантиметрах от лица Клэр. Ужасающая и жуткая улыбка всё ещё висела на его лице, только вот застывшая.
Затем струйка крови хлынула из шеи некроманта, рисуя в воздухе великолепную арку.
Некромант застыл: рука протянута вперёд, отвратительная улыбка приклеена к лицу. И так он медленно осел на землю.
Под светом луны потрясающе красивый парень с ярко-красными волосами улыбался Клэр.
Исюань Фен?
Почему он здесь?
