Жизнь текла мирно. Клэр так и не повстречалась с местью Исюань Фена, поскольку Исюань Фен исчез.
— Странно, почему тот парень вернулся не отомстив? Может, заработал сильный геморрой? — Уолтер совершенно не понимал. Но он всё же радовался тому, что тогда не сказал вслух, что если тот парень не придёт ей мстить, то Уолтер возьмёт себе фамилию дьяволёнка. Он был этому очень, очень рад.
— Что ты там бормочешь себе под нос? — холодный голос Клэр вдруг прозвучал в сознании Уолтера.
Уолтер чуть ли не вскрикнул от удивления. Не может быть, дьяволёнок ведь не может слышать его мысли, правда? Нет, это невозможно.
Уолтер забыл, что Клэр могла делать выводы на основе духовных волн. Например, только что волны Уолтера были немного «вульгарными». Естественно, этот парень не думал ни о чём хорошем.
— Ничего, ничего. Я думал, что вскоре ты опять пойдёшь в школу, — хихикнул Уолтер.
Клэр холодно фыркнула. Конечно, его слова совершенно не вызывали доверия.
— Сегодня ты опять продолжишь? Ты что, ничего не чувствуешь? Ты этим каждый день занимаешься, — Уолтер обеспокоенно взглянул на тренировочную одежду Клэр. После каждого спарринга с этим каменолицым рыцарем — Джином, её покрывали раны, из которых виднелось мясо.
— Что чувствовать лучше — боль или смерть? — холодно спросила Клэр.
Уолтер поёжился. Это и не вопрос вовсе. Со смертью ты потеряешь всё, боль по сравнению с этим — одна из радостей жизни.
Клэр подобрала меч и прошла к дальнему краю тренировочного поля, сопровождаемая сзади Джином.
Ещё один свирепый тренировочный день. Уолтер сонно зевнул. В любом случае били не его, кого заботит драка этого дьяволёнка.
Звон оружия не прекращался. Если бы не барьер Клэр, окутавший тренировочное поле, кто знает, как много людей испугалось бы столь яростной схватки.
Уолтер посмотрел на руку и тело Клэр — оба уже ранены, её одежду пропитывала кровь. Одна мысль об этом заставила его вспотеть. Этот дьяволёнок был слишком свирепым, слишком яростным. Она относилась к себе неестественно жестоко. Этот глубокий и холодный взгляд, безжалостное и дикое выражение, на них невозможно было смотреть.
Джин нахмурился. Атаки Клэр полностью отличались от атак обычных воинов — хитрые и жестокие, даже он, будучи намного сильнее Клэр, должен был быть осторожным в схватке с ней.
Клэр отступила, и Доу Ци метнулось вперёд, когда она взмахнула мечом к Джину.
Тот не смел ослаблять внимание и приготовился блокировать удар.
Кто бы мог подумать, что в следующий момент произойдёт что-то немыслимое.
— Чирик-чирик... Чирик-чирик! — неведомое мохнатое существо приземлилось прямо на лицо Клэр! Его скорость была такой, что невооружённым глазом было совершенно невозможно его различить. Не было бы преувеличением сказать, что оно было быстрее света. Именно поэтому никто не смог среагировать вовремя.
— Мисс! — Джин был необычно взволнован.
Клэр застыла. Эта маленькая неясная фигурка, пушистая, мягкая и тёплая, что это такое? Что это за зверёк? Нет! Обычные животные не могли войти в этот барьер незамеченными. В замке герцога также раньше не слышали о таком зверьке!
Что это?
— Чирик-чирик... Чирик-чирик! — пушистая кроха осторожно взобралась Клэр на голову, крепко схватила её волосы и не отпускала.
— Что это? — Клэр нахмурилась.
— Это, похоже, похоже на маленькое животное, — Джин ошеломлённо уставился, когда этот зверёк появился, недоуменно смотрел пока тот взбирался Клэр на голову, но не смел подойти и снять его.
— Что ты такое? — Клэр протянула руку и схватила крошку у себя на голове. Кто бы мог подумать, что она не сможет его оторвать и вместо этого зверёк накрепко прицепится к волосам Клэр.
Уолтер в оцепенении наблюдал, как маленький зверёк посмел встать на пути у этого диктатора. Маленькие пушистые ушки, пушистая голова, пушистые лапки, пушистое круглое тело, чёрные, круглые и большие глаза и короткий хвостик. Он выглядел как маленький шерстяной шарик! Он никогда раньше не видел такое животное. Что это? Хоть он и не знал что это за животное, но в сердце Уолтера пробудилось чувство. Этот малыш был таким милашкой! Да, очень, очень милым! Если даже он, как мужчина, считал его столь милым, то не стоит и говорить, что для женщин он был бы «смертельным оружием».
Прямо сейчас самая большая проблема заключалась в том, что такой милый малыш забрался на голову дьяволёнка!
Сочетание холодного выражения этого дьяволёнка и милоты крошки было полностью, абсолютно и иронично, самой смехотворной сценой, которую когда-либо видел Уолтер. Он хотел засмеяться, но не смел.
— Чирик-чирик, — зверёк посмотрел на светлые волосы Клэр и без лишних движений соскользнул по этим волосам ей на плечо.
— Мисс! Осторожней! — Джин невероятно нервничал. Этот неожиданно появившийся зверёк на первый взгляд выглядел безобидно, но кто мог поручиться, что у него не было никаких злых намерений? И он появился столь странным способом!
Клэр нахмурилась. Что это за животное такое? Она не встречала его в «Иллюстрированной энциклопедии магических зверей» или «Иллюстрированной энциклопедии перевёртышей».
— Чирик-чирик, — как раз когда она хотела протянуть руку к зверьку, её шея вдруг зачесалась. Малыш на самом деле открыл рот и начал лизать рану на её шее.
Когда уже все посчитали крошку безобидным, у Клэр вдруг закружилась голова и она, заколебавшись, воткнула меч в землю, чтобы поддержать себя.
— Клэр?! — нервно крикнул Уолтер.
— Мисс! — сердце Джина дрогнуло. Что если этот зверь сделал ей что-то?
— Не трогай меня, дай немного отдохнуть, — зрение Клэр действительно было немного размытым. Чёрт, подавляющая сковывающая сила разлилась от её раны, что лизнул этот кроха! К тому же эта сила атаковала словно шквал бури. Хоть её духовная сила и была очень сильна, прямо сейчас ей было тяжеловато это выдержать. Если бы это был обычный человек, у него бы уже из всех щелей потекла кровь, и он бы умер.
Этот маленький шерстяной шарик на самом деле принудил её к контракту! И это был контракт хозяина-слуги.
Хоть Клэр и думала о том, чтобы найти себе магического зверя или ещё более могущественного перевертыша, чтобы заключить контракт и сделать его своим помощником, она не думала, что заключит контракт таким способом. К тому же она даже не знала, что это за зверь! Поскольку у человека мог быть лишь один контракт с магическим зверем, она должна будет расторгнуть его, прежде чем найти другого помощника. Сейчас же первый контракт Клэр был отобран этим неведомым шерстяным шариком!
Уолтер и Джин смотрели на стоящую там Клэр, нервно и неподвижно, невероятно напряжённые. Но в то же время никто из них не смел даже пикнуть, поскольку любой звук мог угрожать её жизни.
— Имя мне — Белый Император, — серьёзный и гордый голос негромко прозвучал в уголке разума Клэр, а затем исчез.
Белый Император?!!
Клэр не понимала. Этот звук, мог ли это быть этот шарик?
Не может быть.
Неведомо сколько времени прошло. Наконец палец Клэр дёрнулся. В то же время её тело уже было покрыто потом. Сопротивляясь этой могущественной высшей силе, она использовала слишком много своих собственных сил.
— Клэр, ты в порядке? Отлично, ты в порядке, — эмоционально сказал Уолтер.
— Мисс, что вообще произошло? — Джин нахмурился, глядя на крошку, ползающую по плечу Клэр.
— Мы с ним заключили контракт, и это контракт хозяина-слуги, — Клэр сняла шерстяной шарик со своего плеча и тот немедленно лизнул рану на её руке. Клэр не озвучила, что этот зверь, выглядящий так мило и безобидно, заключил контракт силой!
Джин и Уолтер уставились на неё в недоумении. Заключили контракт?! Хозяин-слуга?!
У Клэр теперь есть свой магический зверь?
Этот маленький, пушистый малыш? Эта милая, безобидная и бесполезная кроха? Его ведь можно смахнуть одним пальцем.
К тому же, если люди узнают, что у чудесного и знаменитого бойца Клэр столь милый и безобидный магический зверь, то...
Уолтера передёрнуло от представленного. Властная Клэр, с лицом, наполненным леденящим холодом из глубин ада, громко кричит, обращая на себя всеобщее внимание. Затем, медленно, на её голову взбирается шерстяной шарик, махая своими пушистыми лапками, и чирикает. Пфт, ха-ха, это уж слишком...
— Пойду спрошу учителя, что это за зверь, — Клэр помотала головой, всё ещё чувствуя головокружение. Она подобрала Белого Императора и вышла за барьер.
Клэр нашла Эмери в библиотеке.
Его глаза расширились. Он долго смотрел на шерстяной шарик, медленно ползающий у Клэр меж грудей.
Затем он беспомощно махнул рукой, не в состоянии ответить.
— Клэр, тебе следует спросить мастера Клифа. Он должен знать, — Эмери немедленно подумал о Клифе.
— Хорошо, — кивнула Клэр, размышляя об этом вспыльчивом старике, который всё ещё злился, злился, что она изучила Доу Ци, не сказав ему. На этот раз, по дороге назад она могла заодно и задобрить его. Белый Император выскользнул из её декольте и взобрался на плечо. Этот шерстяной шарик был прелестным.
— Да и ещё, Клэр, не говори никому о своём контракте с этим малышом, — серьёзно сказал ей Эмери.
— Ага, — Клэр кивнула, понимая, что у Эмери были свои соображения по этому поводу.
Сменив одежду, Клэр с Джином сели в карету и направились в гильдию магов.
Выехав из замка герцога, карета проехала несколько улиц. Клэр, облокотившись о стену кареты, восстанавливаясь с закрытыми глазами, вдруг распахнула их и увидела ледяное выражение Джина.
— Похоже, они очень спешат. Мисс наконец покинула замок. Они ждали этого, и их руки уже чешутся, — Джин ухмыльнулся, его взгляд наполнен холодом.
