Вайн нервно посмотрел на Ци Аошуан, и выражение на его лице появилась неловкость. Только сейчас он вспомнил, что он вообще не имеет права распоряжаться этими блюдами. Поскольку он был приглашён Ци Аошуан, он не должен был принимать такое решение.
— Я не согласен. Пожалуйста, уходите, — Ци Аошуан продолжила.
Юноша у двери повернул голову назад, глядя на Ци Аошуан, и долгое время ничего не говорил. В его глазах был ядовитый блеск. Он глядел на неё так, будто хотел навсегда запомнить её внешний вид. Через некоторое время он внезапно повернулся и ушёл.
В комнате стало тихо. Ци Аошуан щёлкнула пальцем, и лёгкий ветерок пронесся мимо, закрыв дверь.
Выражение лица Вайна было несколько удручённым. Он опустил голову, посмотрел на изысканные блюда на столе, но аппетита у него уже не было.
— Вайн, знаешь, почему я передумал? — Ци Аошуан спокойно спросила.
Вайн покачал головой и ничего не сказал.
— Ты ведь знаешь эту Бетани?
Вайн резко поднял голову, в его глазах мелькнула паника.
— Пирожное, которое ты любил в детстве, должно быть, как-то связано с Бетани, верно? Должна быть какая-то история между вами. Иначе ты бы не реагировал так странно на это блюдо. Как ты мог услышать, каждый раз, когда Бетани приходит сюда, она заказывает это блюдо, — Ци Аошуан говорила спокойно, связывая воедино то, что сказал Вайн с тем, что она только что слышала. Чем больше она говорила, тем бледнее становился Вайн.
Ци Аошуан замолчала, ожидая реакции.
Через некоторое время Вайн тихо вздохнул и сказал с некоторой грустью в голосе:
— Она была единственной дочерью лорда Нефритового города, и её статус был очень высоким, не в пример мне. Пока я могу оставаться в углу и присматривать за ней, всё будет хорошо.
— Тогда ты не должен позволять другим мужчинам доставлять ей еду, верно? — Ци Аошуан задала ещё один вопрос.
— Я... — Вайн не знал, что сказать.
— Как ты можешь сдаться без боя? Прямо сейчас, до сих пор, она всё ещё одержима этим блюдом. Что это означает? Да то, что она до сих пор не может забыть тебя, верно? — Ци Аошуан вспомнила ту сексуальную и гордую девушку, чувствуя себя немного неловко. Неужели она всё-таки притворяется?
— Ну и что? Она меня совсем не узнала. Я… я просто хочу увидеть её, вот почему я пошёл на всё, чтобы поступить в Звёздную Академию! — Вайн горько рассмеялся.
Поступил в Звёздную Академию, чтобы увидеть эту девушку? Ци Аошуан могла себе представить, насколько это трудно.
«Для того чтобы бастард вступил в школу, был рекомендован в Звёздную Академию… Сколько усилий ему пришлось приложить? Этот парень… Я не ожидала, что он будет так увлечен…»
— Ци Аошуан... — тихий голос Вайна вырвал её из раздумий.
— Что? — Ци Аошуан повернула голову, чтобы посмотреть на Вайна, взяла свою чашу сладкого вина и сделала глоток.
— У тебя есть девушка, которая тебе нравится? — Вайн посмотрел на Ци Аошуан и серьёзно спросил.
От неожиданности Ци Аошуан выплюнула сладкое вино, разбрызгивая его по столу и лицу Вайна.
— Э-э, извини меня, — Ци Аошуан быстро извинилась и вручила белую салфетку со стола Вайну.
Лицо Вайса было залито вином. Он взял салфетку и молча вытер лицо. Юноша не понимал, как один его вопрос мог вызвать такую странную реакцию Ци Аошуан.
— Нет, — только тогда Ци Аошуан ответила на вопрос. Однако перед её глазами появились силуэты Исюань и Ленг Лингйуна.
«Неужели?
Камилл, где вы сейчас? Было ли всё так же, как и раньше? Просто молча смотришь на них?
Джин, Уолтер, Саммер, Хей Лон Бен, Цяо Чусинь, маркиз Дунфан, как вы сейчас? У вас всё хорошо?»
— Ци Аошуан? — тихо позвал Вайн, глядя на рыжеволосого парня, который был погружен в свои мысли.
— Ой, прости. Всё в порядке. Я задумался, — Ци Аошуан пришла в себя и мягко покачала головой, улыбаясь.
После ужина Ци Аошуан и Вайн собрались уходить. Когда они проходили мимо комнаты Бетани, Вайн взглянул на дверь, и в его глазах мелькнула печаль. Затем он повернулся и ушёл за Ци Аошуан.
Когда они вернулись в свою комнату, оба были заняты своими мыслями и долго не могли заснуть.
— Ци Аошуан, мы почти на Звёздных испытаниях Академии, ты хочешь поучаствовать? — вдруг спросил Вайн.
— Да, конечно, — Ци Аошуан не колебалась.
— После испытаний мы можем перестать быть соседями по комнате, — угрюмо сказал Вайн. Сила Ци Аошуан была намного выше его сил. Он знал это с того дня, когда Ци Аошуан спасла его от Эшлин.
— Даже если мы не живём вместе, мы всё равно остаёмся друзьями, — Ци Аошуан сказала тихо. Она знала в своём сердце, что этот худой молодой человек на самом деле был очень застенчивым.
— Ты прав, — Вайн ответил мягким голосом.
— Ты хочешь быть с Бетани? — Ци Аошуан внезапно спросила его.
— Если я скажу "нет", это будет ложью, но...
— Но ты не думаешь, что заслуживаешь её, да? — Ци Аошуан помогла Вайну, потому что он затих, не договорив.
— Да. Ты снова прав.
— В таком случае ты станешь хорошей партией для неё и сможешь защитить её, — Ци Аошуан внезапно села на кровати. — Я могу сделать тебя сильнее.
— Что? — Вайн тоже сел от неожиданности, глядя на Ци Аошуан горящим взглядом.
«Старый Фен, ты ведь не запретил мне учить этому других, верно? Хе-хе, сегодня я возьму другого ученика вместо тебя».
Вайн тоже использовал элемент ветра, поэтому учить его было бы не так уж сложно.
Вайн никогда бы не подумал, что его нежелание подставить Ци Аошуан позволит ему получить его дружбу. Но, в конце концов, награда, которую он получил, была намного больше, чем он заплатил за неё.
Испытания Звёздного света Башни вот-вот начнутся, и все студенты Звёздной Академии были допущены к участию. В течение месяца, в любое время, когда захочешь, можешь уйти. Через месяц состоится ещё одно соревнование между студентами, прошедшими каждый уровень, и будут определены трое лучших. Лучшие из лучших получат щедрое вознаграждение.
Сегодня площадь перед Звёздной Небесной Башней была заполнена морем людей. Все студенты собрались здесь. Некоторые пришли, чтобы принять участие в испытании, но были и другие, которые пришли только посмотреть. Жестокость испытаний Небесной Башни намного превосходила воображение обычных людей. Чем выше этаж, тем страшнее становилось. Все студенты, которые вошли, должны были подписать договор о том, что Академия не несёт ответственности за их смерть, прежде чем им разрешали войти. Было понятно, как это опасно.
Несмотря на то, что каждый раз, когда начинались испытания, многие люди умирали, толпа всё равно собиралась на каждые испытания. Это было потому, что эти испытания были главным поворотным моментом в жизни многих людей.
Те, кто принадлежал к различным силам в городе, прошли испытания здесь, и подготовка не была напрасной.
Что касается студентов, которые не принадлежали ни к одной из фракций, они все с нетерпением ждали момента, когда смогут пробиться в верхние эшелоны, чтобы получить звёзды, которые будут символизировать их силу и статус. Если они получат достаточно высокую оценку, их очень скоро завербуют городские Лорды, и они смогут подняться на большие высоты. Они смогут наслаждаться безграничным богатством.
Другие хотели проявить себя. Показать свою силу, ведь сильных всегда уважали.
Ци Аошуан смотрела на своих взволнованных учеников, её сердце было в растерянности. Пустота... как можно так легко пересечь этот мир? Чтобы прорваться через высочайшую сферу в этом мире, нужно было пройти девятый уровень Небесной Башни.
— Ци Аошуан, о чём задумался? — Вайн, который стоял рядом с Ци Аошуан, спросил тихим голосом.
Ци Аошуан подняла голову и посмотрела на возвышающуюся Небесную Башню, её очертания терялись в облаках. Её высокий каркас был обтянут толстыми железными цепями и выглядел очень древним. Ци Аошуан не ответила на вопрос Вайна, вместо этого она улыбнулась и спросила:
— Какой уровень ты получил под моим контролем?
— Девятый, — когда Вайн сказал это, он был так взволнован, что его руки задрожали. Его лицо вспыхнуло. Как он мог не волноваться? На этот раз он был уверен, что сможет подняться на пятый этаж или даже выше. Он действительно может заставить других взглянуть на него в новом свете.
— Это хорошо. Ну же, — Ци Аошуан слегка кивнула головой, сказав: — Ты должен быть осторожен. Не забывай.
— Ты… ты не пойдёшь со мной? — Вайн был слегка удивлён.
— В этом нет необходимости, — Ци Аошуан медленно покачала головой, но краем глаза взглянула на Эшлин и остальных, которые были неподалеку. Эти люди смотрели на них с самого начала. Они, должно быть, хотели разобраться с ними после того, как начнутся испытания Небесной Башни. Эти люди были действительно хороши в интригах. Потерять жизнь в Небесной Башне… Будет трудно определить, потому ли это, что они провалили испытания, или попали в засаду.
Однако эти придурки не знали, кто умрёт, если они встретятся на узкой дорожке.
Увидев ядовитый взгляд в глазах Эшлина, уголки рта Ци Аошуан изогнулись в холодной улыбке.
— Эй, младший брат, ты здесь? — внезапно раздался приятный голос. Люди вокруг повернулись к ней, гадая, с кем разговаривает их любимая принцесса.
Ему даже не нужно было смотреть, чтобы понять, кто это. Сердце Ци Аошуан задрожало. Даже не повернув головы, она сказала Вайну:
— Ты должен быть очень осторожен, когда придёт время. Будет грустно, если Бетани узнает твоё имя, когда будут зачитывать список погибших.
Не дожидаясь, пока Вайн ответит, Ци Аошуан шагнула вперёд. Даже толпа не смогла остановить стремительное продвижение Ци Аошуан. Она вышла под странным углом и легко пробралась сквозь толпу, направляясь прямо вперёд, чтобы подписать бумаги. Когда Вайн услышал последнюю фразу Ци Аошуан, всё его тело задрожало, и он замер на месте.
— Блин, почему ты бежишь? — Парина погналась за рыжеволосым, но смогла только наблюдать, как фигура Ци Аошуан исчезла в толпе.
Только тогда окружающие поняли, что маленькая принцесса действительно ищет рыжеволосого мальчика.
«Вот же дурак! Этот парень на самом деле сбежал, не зная, что для него хорошо. Ты действительно не знаешь, что нельзя упускать такой шанс?»
С другой стороны, Танина тупо уставилась на то место, где только что стоял Ци Аошуан. Что она знала про Ци Аошуан? По непонятным причинам, слабое беспокойство появилось в её сердце.
К этому времени Ци Аошуан уже подписала все бумаги и вошла в Небесную Башню. Между тем, Эшлин и другие только пытаются протиснуться сквозь толпу. Подписав контракт, они быстро погнались за ним. Нетерпеливое выражение на их лицах делало их похожими на стаю волков, преследующих ягнёнка.
Но на самом деле, кто и них был волком, а кто — беззащитной овцой?
