— Человеку, который скоро умрёт, это знать незачем, — голос герцога был холодным, но когда он встретился с взглядом Клэр, нервозность и страх промелькнули в его глазах.
— Отец! Клэр ведь твоя внучка, как ты можешь!!? — Кэтрин уже была на грани срыва.
Гордон же холодно взглянул на Клэр, ухмыльнувшись и проговорив странным тоном:
— Внучка? У меня нет столь хорошей внучки!
— Отец!
— Дедушка?! — глаза Лашии расширились. Он что, собирался вот так предать сестрицу ради какого-то договора с Храмом?
Клэр же ничего не сказала, всё ещё отчаянно пытаясь использовать силу лотоса, чтобы залечить свою рану. Эта матрица ещё не достигла своей максимальной силы — она должна вырваться отсюда как можно быстрее. Но что не так с раной у неё на спине? Её силы, казалось, утекали. Чем был смазан тот кинжал?
— Кэтрин, Лашия, подумайте сами. Каким человеком была Клэр? Мужесбродной идиоткой — дурой. Так почему она изменилась, всего лишь упав с лошади? Потому что это не Клэр! Она просто находится в её теле. Она убийца — она уничтожила дух Клэр и заняла её тело! — выражение Гордона было ледяным, и в его взгляде к Клэр проглядывалась тень насмешки.
Кэтрин была шокирована и прекратила сопротивляться, в то время как Лашия ужаснулась. Но у Легъера на лице было лишь сложное выражение. Кэтрин и Лашия просто уставились на Клэр, не сводя с неё глаз.
Клэр слегка приподняла брови — так этот старый лис обо всём уже давно догадался? Но он не стал её раскрывать, позволив расти и сиять, ведь она была ценна для клана Хилл. Теперь же, когда Храм предложил лучшие условия, он бросил её, даже не раздумывая?
Отлично продумано, отличное терпение, отличные методы!
Конечно, была причина, почему этот человек мог позволить клану Хилл так подняться и не упасть за все эти годы!
Взгляд Клэр медленно двинулся к Кэтрин. Та выглядела потерянной, глядя на Клэр с мертвенно бледным лицом. Легьер вздохнул в душе и отпустил её.
Лашия же лишь уставилась на Клэр в неверии, не шевелясь.
— Это... это правда? Клэр... ты не моя Клэр? — глаза Кэтрин, казалось, утратили фокус, пока она спрашивала деревянным голосом.
Клэр мягко вздохнула, взглянула Кэтрин в глаза и медленно проговорила:
— Это правда — я не та Клэр, — сейчас говорить что-то ещё было бесполезно, так что Клэр замолчала и продолжила отчаянно циркулировать силу лотоса по телу.
12 кардиналов всё ещё читали своё заклинание, и матрица на земле светилась всё ярче и ярче. Белый император и Чёрное перо прыгали вверх-вниз на плечах Клэр, по всей видимости, также понимая, что матрица была по-настоящему опасной.
Кэтрин же просто уставилась на лицо Клэр, не шевелясь.
— Кэтрин, идём... пойдём домой, — Легьер не мог позволить Кэтрин увидеть как убивают «Клэр». Даже если она не была их дочерью, это всё ещё было тело их дочки. И она действительно спасла Кэтрин. Некоторое впечатление от этого у Легьера всё же осталось.
— Лашия, тебе тоже следует вернуться. Всё скоро закончится, — герцог Гордон погладил Лашию по голове и мягко подтолкнул в направлении Кэтрин.
Легьер взял Кэтрин за руку и уже собирался уйти...
...Как вдруг, словно обезумев, Кэтрин рванула к одному из кардиналов и оттолкнула его, воскликнув:
— Мне всё равно кто она такая — она моя дочь, моя Клэр! — заклинание кардинала было прервано, и его концентрация сбилась. Свет матрицы слегка потускнел.
Клэр была поражена. Все были поражены.
— Беги, Клэр, беги! — Кэтрин была словно обезумевшая львица, не желая, чтобы Легьер или Гордон успели зарегистрировать, что произошло и отчаянно пытаясь оттолкнуть других кардиналов. Перед тем, как покинуть клан Ли, она уничтожила собственную культивацию, так что сейчас она была словно мегера, царапая, кусая и пиная — используя самые традиционные методы, чтобы побеспокоить сосредоточенных кардиналов.
Некоторое мгновение никто не мог прийти в себя.
12-конечная звезда тускнела всё сильнее и сильнее.
Клэр сжала зубы. Неописуемое тепло затопило её сердце, пока она задерживала дыхание, собираясь вырваться из матрицы. Она не может позволить добрым намерениям Кэтрин пойти по ветру!
И видя это, герцог Гордон взревел и без промедления послал тёмно-фиолетовую Доу Ци. Герцог, очевидно, был уже на пике великого мечника — на грани прорыва в ранг мечника-мудреца! Его выражение было ледяным, когда он со всей мощью обрушил свой кулак на Клэр. Он знал, что его удар не сможет убить её, но этого было достаточно чтобы заставить её отступить обратно в матрицу.
— Нет...! — но вдруг, словно стрела, выпущенная из лука, Кэтрин выскочила между Гордоном и Клэр. И Клэр успешно вырвалась из матрицы, стоя теперь на её краю.
Всё это случилось за долю секунды.
Никто не ожидал от Кэтрин проявления такого потенциала в такое время...
Лицо Клэр всё было в крови. Кэтрин протянула к ней руку — её лицо столь нежное и столь чувственное. Гордон хотел опустить кулак на голову Клэр, но вместо этого опустил его на спину Кэтрин. И он использовал всю свою мощь. Оставив зияющую дыру в груди Кэтрин. Всё лицо Клэр было в крови. Всё тело. И земля под ней.
— Нет! — болезненный крик Легьера разорвал мрак ночи.
— Мама!! — отчаянно закричала Лашия.
Клэр же в шоке смотрела на нежно улыбающуюся женщину. Её сердце, казалось, остановилось, а разум стал абсолютно белым.
Клэр потянулась и поймала тело Кэтрин.
Та всё ещё улыбалась, её взгляд был всё также нежен. Но она никогда больше не вздохнёт... и её тело быстро холодело.
Герцог Гордон запнулся лишь на мгновение, а затем снова направил свой кулак на Клэр.
Он не мог позволить всем этим усилиям пойти прахом просто из-за смерти женщины!
Клэр слегка протянула руку. Но этого лёгкого движения было достаточно, чтобы её рука поймала мощный кулак герцога.
Гордон удивился. Видя как кулак, в который он вложил все свои силы, был так легко пойман Клэр, его разум застопорился. Колдуны действительно были очень могущественны, но... но у них что, ТАК много сил?
В глазах Клэр была лишь жестокость. Не проронив и звука, она сжала свою хватку.
Холодный пот тут же появился на лбу герцога. Его рука! Его рука была полностью уничтожена!
— Умри! — холодно произнесла Клэр — её рука вдруг двинулась, и тело Гордона полетело, приземлившись в итоге с тяжёлым глухим ударом, оставив на земле глубокую яму и послав в небо клубы пыли. Но что было ещё более ужасающим — кулак герцога казался нормальным, но когда он ударился оземь и поцарапал кожу, оттуда потоком хлынула кровь вперемешку с водой, разливаясь по земле — его кулак тут же скукожился! Клэр превратила его кулак в кашу, оставив кожу совершенно не тронутой!
Герцог Гордон просто лежал там, не двигаясь. Лишь небольшие колебания его груди показывали, что он ещё был жив.
...Но сцена была воистину шокирующей.
В это время 12 кардиналов наконец собрались. Заклинание было прервано, и матрица исчезла. Поскольку матрица больше не способна поймать Клэр, им придётся схлестнуться с ней лоб в лоб.
12 кардиналов, не переговариваясь, окружили Клэр.
