— Мы недалеко от Храма тьмы — в Лесу иллюзий, — Шаоци так ничего и не сказал, но вот старик в чёрной робе начал объяснять. — Сейчас мы под землёй — мы построили Храм тьмы в этом обширном подземелье.
— Ox, так у бога тьмы тоже есть своя территория? — Клэр внимательно осмотрелась. A этому старому умирающему лесу дали весьма красивое имя.
— Чтобы возвести Лес иллюзий у нас ушло очень много времени и сил. Деревья здесь испускают газ без цвета и запаха, и когда человек его вдыхает, он начинает видеть иллюзии. И сделаны они специально для людей из Храма света, — покорно всё объяснял старик учтивым тоном. Увидев приятельский разговор между Клэр и их богом, его отношение к ней, конечно же, полностью изменилось.
— Ох, не удивительно, что мне привиделась эта лицемерная богиня, — наконец поняла Клэр. Это всё оттого, что она надышалась иллюзорного газа.
— Мисс, ваших... ваших друзей разбросало по этому лесу. Но смогут ли они выбраться из него или нет, это... — заколебавшись, продолжил старик, в итоге даже начав называть Клэр «мисс». Но остальные, кто был с ней, все были из Храма света, так что, скорее всего, они так и не смогут выбраться из Леса иллюзий.
— По сути, никто и никогда ещё не выходил из этого леса, они все глубоко погрязали в иллюзиях и так и не смогли их рассеять, — добавил Шаоци, пожав плечами и попросту игнорируя предупреждающий взгляд от старика.
— Специально сделан для людей из Храма света? — нахмурилась Клэр, припоминая увиденную ей иллюзию, эта лицемерная богиня ведь сказала помолиться с ней... Остальным тоже что-то в этом роде привидится? — Остальные тоже увидят богиню света, которая скажет им помолиться или что-то в этом роде?
— Верно, эти идиоты совершенно слепо почитают и верят в эту сучку-богиню, так что они обычно легко принимают иллюзию и затем погружаются в неё только глубже, — презрительно проговорил Шаоци. Старик же чуть сознание не потерял, вусмерть разозлённый этим своим учеником. Происхождение этой девочки очень особенное и, в конце концов, те люди ведь были её компаньонами, а Шаоци говорит тут такое, вообще не задумываясь о последствиях.
— Ох, так вы хотите сказать что, встретившись раз с этой иллюзией, они больше никогда не смогут выбраться? А что если всё наоборот? — убедившись в своих догадках, Клэр улыбнулась. Джин вообще не был почитателем богини, да и взгляды Ленга обычными назвать было нельзя. А вот святая принцесса... Клэр предположила, что эта женщина тоже выберется, ведь в глубине её глаз была вовсе не чистота и элегантность, которой должна обладать святая принцесса.
— Хм, да, действительно, — Шаоци похоже понял, почему эта девочка вдруг перестала волноваться.
— Идём тогда, для начала выведите меня из этого места. И сделайте мне чашечку цветочного чая, лучше если из роз. Когда же мои компаньоны выйдут, приведите их. Веди, старик, — без колебаний начала раздавать приказы Клэр. В этот момент она подумала, что иметь бога тьмы за спиной не так уж и плохо.
Губа Шаоци дёрнулась, не понимая откуда у этой девчонки берётся вся эта уверенность. Как она могла быть настолько уверенной, что все её компаньоны смогут спастись?
— Один из моих спутников — воин, каштановые волосы, зовут Джин. У другого серебряные волосы и фиолетовые глаза — зовут Лингйун Ленг. Когда они выйдут — приведите их ко мне. Спасибо, старик, — повернулась к старцу в чёрной робе Клэр.
— Слушаюсь, — тут же ответил тот, даже не задумываясь.
— Стоп, Лингйун Ленг? Разве это не святой принц Храма света? Tы уверена, что он выберется? — но Шаоци сразу подумал, что имя кажется знакомым, а когда он наконец вспомнил кто это такой, то лишь затараторил в шоке.
— Да, — равнодушный голос Клэр был просто переполнен уверенностью.
— Тогда мы ведь начнём драться, как только увидим друг друга, не говоря уже чтобы отвести его куда-то! — холодно хмыкнул Шаоци.
— Да, это имеет смысл. Тогда отошлите их как только они выберутся, — я буду ждать их у входа, — сказала Клэр, немного подумав. Хоть Ленг и не был преданным верующим богини света, если он встретит последователя бога тьмы, то всё равно его атакует.
Шаоци моргнул, просто не веря своим ушам. Он просто не мог поверить в то, что говорила эта девочка, — святой принц Храма света сможет выйти из Леса иллюзий? Это что же, он осквернит образ богини света, которой поклоняется? Это вообще возможно?
— Ух, мисс, я жрец Храма света — Билл. Могу я спросить...? — осторожно поинтересовался старик в чёрной робе.
— Клэр, — безразлично ответила та. — Цветочный чай — лучше из роз, — упрямство Клэр с этим чаем заставило старика вспотеть.
— Да-да. Мисс Клэр, прошу за мной, — Билл прошёл вперёд, Клэр последовала, а Шаоци поспешил, чтобы не отстать.
Шаоци подошёл поближе к Клэр и тихо спросил:
— Эй-эй, Клэр, меня зовут Си Шаоци. А как это так получилось, что ты можешь призывать бога тьмы, когда захочешь? И почему он тебя защищает? Разве ты не из Храма света? — Шаоци вёл себя словно они самые старые приятели, быстро задавая свои вопросы. Сейчас у него словно кошки на душе скреблись — он отчаянно хотел выяснить, почему столь невероятная сцена вообще имела место быть.
— Да, я из Храма света, но я никогда не говорила, что верю в их лицемерную богиню, — раздражённо ответила Клэр.
— Что-что? Что ты имеешь в виду? — Шаоци был сбит с толку. В Храм света что, кого попало теперь принимают? Разве не все из Храма этой богини с полностью промытыми мозгами?
— Мисс Клэр затащили в Храм света — она была среди них не с самого детства, так ведь? — тут идущий впереди Билл повернул голову и со значением проговорил. — Эта лицемерная богиня света постарается поставить любого, у кого есть талант, под своё знамя.
— А твой учитель куда умнее тебя, — небрежные слова Клэр вновь заставили губу Шаоци дёрнуться.
— Но всё же, мисс Клэр, мне тоже интересно, почему вы способны призвать нашего бога без каких-либо подношений, — озадаченно спросил Билл. Из-за этого он получил кое-что новое и весьма вкусное, но на этот раз совершенно задаром — в последний раз они использовали весьма обильные подношения, да и то это было лишь, чтобы помочь расширить влияние бога тьмы.
Клэр вздохнула про себя. Что ей ответить? Сказать им, что она сама была подношением? Да ни за что!
— Я на стороне бога тьмы — просто стала шпионом в рядах Храма света, — в итоге она на коленке сочинила вот такую вот ложь. Но Билл ей полностью поверил — бог тьмы лично пришёл, чтобы её спасти, так разве может у этого быть какое-то другое объяснение?
Но у Шаоци всё же были некоторые подозрения. Он чувствовал, что всё не так просто, как казалось на первый взгляд, — просто из-за странного отношения бога тьмы к Клэр.
— Так каков ваш план? — спросила Клэр у Билла, идя рядом с ним. — Постепенно убирать людей из Храма света, чтобы уменьшить их силы?
— Да, таков план — обескровить их со временем и однажды бог тьмы сменит эту лицемерную богиню света, — кивнул Билл с серьёзным выражением.
И вновь в голове Клэр всплыла эта странно удовлетворительная сцена.
Богиня света, которой раньше поклонялись миллионы, теперь миллионами проклинаема и презираема. И изначально прячущийся по углам бог тьмы, теперь всеми восхваляем.
Хмм, кажется, весьма интересно.
Клэр следовала за Биллом и Шаоци к выходу из Леса иллюзий. Это подземелье было весьма просторным... и в «небесах» висела какая-то жёлтая тарелка — по всей видимости, местный бюджетный вариант солнца.
— Это сделали наш Папа с чёрными кардиналами, — Билл проследил за взглядом Клэр и улыбнулся. — Мы называем его солнечным диском.
— Это и вправду впечатляет, — искренне похвалила Клэр. И такие магические механизмы можно сделать?
— Другого пути у нас нет — в конце концов мы не можем появиться на поверхности, при солнечном свете... и перед всеми, — мягко вздохнул Билл.
— Возможно, в ближайшем будущем сможете, — Клэр со слабой улыбаться всё ещё смотрела на солнечный диск над ними.
— Сможем, — решительно кивнул Билл, его глаза просто светились решимостью.
И наконец они вышли к Храму тьмы...
