— Я пойду туда, — Клэp медленно подняла голову и взглянула на Джина.
— Нет, мисс, нет! — Джин тут же попытался её остановить. Опасность Области дьявола — Джин знал её лучше кого бы то ни было.
— Джин, подожди меня снаружи. Я верну учителя, — но Клэр была необычно решительна.
— Нет! Мисс, вы не понимаете всей опасности того, что лежит за этим барьером. Как только вы войдёте внутрь — выйти уже не сможете! Вам нельзя туда идти! — Джин встал от волнения, нахмурив брови и серьёзно говоря это Клэр.
— Вы с Джуди ждите меня здесь — я вернусь, — но Клэр уже всё решила. Что бы Джин ни сказал — её это не поколеблет.
— Мисс, если вам во что бы то ни стало нужно идти, то я пойду с вами, — Джин слегка вздохнул в душе, зная, что его слова не способны изменить решение Клэр. И подумав об этом, Джин восстановил своё спокойствие и серьёзно сказал ей: — Мисс, я ваш рыцарь-защитник, и я последую за вами куда бы то ни было.
— Джин, на этот раз всё по-другому. Я не хочу, чтобы ты следовал за мной внутрь, — немного подумав, Клэр наконец приняла решение, подняла руку и медленно стянула перчатку, обнажая ужасную чёрную печать.
Выражение Джина изменилось, а его голос задрожал:
— Что... что это? Мисс? — ему казалось, что он погружается в воду — всё глубже и глубже. Примерно он уже догадался что это было, но он просто не жалел это признавать. Голос раздавался в его сердце — снова и снова: «Нет, нет — эта метка — это совсем не...»
— Эту печать оставил на мне бог тьмы. Я его подношение. Но время, похоже, ещё не пришло, так что он ещё не заберёт мой дух. A значит, сейчас у меня есть самый ужасающий телохранитель в мире. Он меня защитит, — хоть и после паузы, но Клэр всё же проговорила следующие слова: — Так что, как видишь, мне не нужна твоя защита. Подожди меня снаружи, я вернусь, — хоть она и понимала, насколько это должно было быть болезненным для Джина, но чтобы убедиться, что он не последует за ней и останется в безопасности, Клэр всё же сказала это.
— Как...? Мисс, почему богу тьмы выбирать вас в подношение? Как это может...? Печать тьмы и вправду существует... — Джин запинался, бормоча слова и не в силах смириться с реальностью.
— В прошлый раз, когда мы убивали старейшину Зала огня... на самом деле это не преследующий враг тогда нагнал его — это я с помощью бога тьмы смогла его победить, — медленно проговорила Клэр. И глядя на потерянное выражение Джина, она чувствовала себя очень противоречиво.
Джин сел. Никто не мог понять боль в его сердце. Его крепко сжатые кулаки уже окрасились в зияющий красный, но он этого не замечал.
— Джин, я вернусь. Тебе нужно только подождать здесь! — Клэр глубоко вздохнула, затем развернулась и пошла к барьеру. Голова Джина была опущенной. Никто не видел его выражения.
Клэр же приблизилась к барьеру. Она протянула руку, чтобы прикоснуться к нему, но ещё прежде чем она успела посчитать исходящие от барьера волны, она просто прошла мимо, не встретив ни малейшего сопротивления!
Клэр вошла в Область дьявола!
Перед ней раскинулся совершенно обычный зелёный лес, но здесь было просто ненормально тихо. По крайней мере, пока что она не могла засечь и следа эссенции какой-либо жизни.
Клэр обернулась и протянула руку, чтобы коснуться барьера, но вдруг оказалось, что она не способна считать его волны, как и, конечно же, пройти сквозь него. Казалось, он совершенно отличался от того, через который она с такой лёгкостью прошла мгновение назад. Но сейчас не время беспокоиться об этом — сначала ей нужно найти учителя.
...Это место и вправду уж слишком жуткое, эта сцена была так красива и всё же вокруг не было ни единого живого существа. Было ли здесь какое-то опасное существо, которое так пугало всех остальных, что те даже приближаться не смели или же это просто само место такое жуткое..?
— Чирик-чирик...
— Тирик-тирик...
Инь-ян-парочка у неё на плечах вдруг устроила переполох. Клэр тут же заметила слабый звук у себя за спиной и резко обернулась. И лицом к лицу столкнулась с решительным выражением Джина.
— Джин! — выражение Клэр изменилось. — Почему ты вошёл? Разве ты не знаешь насколько здесь опасно? Я же сказала тебе не входить!
Белый император и Чёрное перо перескочили на плечи к Джину. В конце концов, на его широких плечах куда удобнее было лежать.
— Мисс, я ведь уже сказал: куда бы вы ни пошли, я последую за вами, даже если это будет значить смерть, — его выражение было спокойным, пока он легко это произносил. От презрения и брезгливости вначале к безграничной преданности теперь — эти изменения... Клэр глубоко их почувствовала.
— Идём, — она мягко произнесла лишь слово, но в душе у неё возникло неописуемое чувство.
— Да, — мягкая улыбка появилась на губах Джина, когда он последовал за ней.
— Ох, кстати, а где Джуди? — Клэр вдруг припомнила измождённого дракона за барьером.
— Она в порядке. Она сама вернётся, когда немного отдохнёт, — мягко ответил Джин, но в его голосе всё же чувствовалась вина.
Клэр не стала больше спрашивать и продолжила идти вперёд.
Вокруг них по-прежнему царила жуткая тишина, от которой даже нервы, казалось, обнажались.
Мисс, это место очень странное, — осматриваясь, Джин, естественно, заметил всю странность их окружения.
— Да, здесь нет жизни, — кивнула Клэр. — Только мы не знаем, было ли здесь так изначально или же неподалёку есть какое-нибудь могущественное создание, отпугивающее даже насекомых.
И как только Клэр закончила своё предложение, её выражение вдруг изменилось. Прямо перед ними появилась ужасающая сила... и она быстро приближалась.
Джин уже встал впереди неё и вытащил клинок.
Когда же они увидели существо, летящее прямо к ним, они оба были ошеломлены. Это был земляной дракон! Магический зверь 9-го ранга! Сверкающая голубая чешуя покрывала его тело, а тыльную сторону шеи усеивали острые пики, отсвечивающие холодным светом. Его 4 крепких копыта были наполнены мощью, а хвост силён и толст. Впечатляющее и чрезвычайно опасное существо! Если они и вправду столкнутся, то ни Клэр, ни Джин не были уверены в своей победе. Земляные драконы были очень редки, и они не ожидали наткнуться на столь высокорангового зверя, едва пройдя через барьер. Но сейчас... глаза этого могучего создания были наполнены страхом, и он мчался изо всех сил, словно за ним гналась сама смерть. Земляной дракон выглядел и вправду обезумевшим, промчавшись мимо, он даже не взглянул на них, не говоря уже о том, чтобы остановиться. Вместо этого он использовал своё могучее тело по максимуму, чтобы убежать как можно дальше.
Что же тогда могло напугать столь опасного зверя?
— Блять! Харе скакать, сегодня я таки отведаю тушёного мясца, веришь или нет!? — раздался хриплый и грубый голос, донося не менее грубый смысл. И земляной дракон, казалось, припустил ещё быстрее, по всей видимости, он не желал становиться волонтёром и кормить этого голодающего.
И уже в следующий момент Клэр с Джином смогли увидеть обладателя голоса, — что-то мелькнуло, и перед ними предстала фигура.
— Хах? Люди?
