Клэр однозначно не была добросердечным человеком. Этот старик — Клиф — сейчас хотел Клэр так сильно, что его глаза покраснели. То, что он этого не заметил, вызывало жалость. Джин замедлился, подождал пока двое проедут вперёд, а затем поехал следом.
— С чего бы мне хотеть стать вашим учеником? — нахмурилась Клэр, выказывая свою неохоту.
— Если ты станешь моей ученицей, то сможешь даже ходить боком (1), — выставил вперёд грудь Клиф, выглядя как хвастающийся выскочка. Ну, конечно, это было правдой! Клиф не только извращенец, но он также всегда защищал своих учеников. Даже если они были не правы, он всё равно становился на их сторону и защищал их как квочка защищала бы своих цыплят от орла! Конечно, стать его учеником было совсем не просто. До сих пор у него было всего два ученика. Клэр будет третьей.
— И что в этом хорошего? — Клэр взглянула с презрением. — Не вижу ничего ценного. Будьте более реалистичны.
Клиф открывал и закрывал свой рот и закатывал глаза, но на самом деле был счастлив. Если маленькая красавица сказала это — значит, шанс есть!
— Вот, держи, милашка. Как только раздавишь это, то сможешь призвать дух двукрылого ангела для своей защиты, — из ниоткуда у Клифа в руке появилось ожерелье. Прозрачный кулон в форме слезы сверкал на солнце. Он получил его, выиграв спор с жалким, презренным, вульгарным стариканом. В том споре он выиграл так много, что это даже затмило тот факт, что никто из его учеников не был так хорош, как ученики старикана.
Клэр схватила его одной рукой без малейшего следа скромности.
Взглянув на Клифа, который вообще не переживал по поводу потери, Клэр поняла, что этот ценный предмет скорее всего был для него мелочью.
— А теперь можешь назвать меня учителем? — спросил Клиф с небольшим «хехе».
Но Клэр взмахнула ожерельем и сказала:
— Его можно использовать лишь раз и если я его раздавлю, оно станет непригодным, верно? Что, если мой противник очень силён и сразу же уничтожит ту штуку, что я призову? Тогда, не умру ли я в любом случае? Ваш ученик, ректор Института Восхода, дал своей ученице браслет бриза, — Клэр презрительно покачивала ожерельем в воздухе. Но про себя она подумала: «Этот парень — маг-мудрец, так что у него при себе должно быть много чего полезного. И он хотел обдурить меня этим?»
Клиф моргнул, вовсе не выглядя виновато, и вдруг хитро рассмеялся.
— Что в этом хорошего! Вот, я дам тебе это и это, — по мановению руки в воздухе появилось больше предметов. Клэр знала, что Клиф должен обладать легендарным пространственным хранилищем, чтобы доставать вот так вещи из ниоткуда. Но было ли это пространственное кольцо или пространственная сумка она точно не знала.
— Это что? — спросила Клэр, уставившись, озадаченная невыразительными предметами у Клифа в руках.
— Это плащ-невидимка. Он может сделать тебя невидимой, но лишь на 10 минут. Это браслет перемещения, но поскольку заклинание слишком сложное — его цикл нельзя полностью выгравировать на браслете, так что он может тебя переместить лишь на 15 метров назад. Но этого уже достаточно, чтобы сбежать от опасности. А этот маленький лук — магическое оружие. Всё, что тебе нужно сделать — влить в него свою ману, и появится магическая стрела. Ты обладаешь элементом огня, так что когда стрела ударится во что-либо — она также произведёт и огненный взрыв, — Клиф начал хитро посмеиваться, зная, что эти устройства были очень ценны, куда ценнее браслета бриза Лашии. Первый предмет был очень-очень-очень ценным! Если такое сокровище попадёт в руки убийцы, то даже 10 минут могут быть смертельны. Что касается второго предмета, что значит переместиться на 15 метров назад в мгновение ока? Все маги пытаются избежать ближнего боя, поскольку для них чем дальше от противника, тем лучше. Последний предмет — маленький лук — был очень красив, с выгравированными золотыми цветами, испускающими слабую магическую ауру. Магический цикл был элегантно вырезан на этих цветах, весьма заботливо со стороны создателя.
— Да, спасибо, — хотя Клэр приняла все подарки так, словно они принадлежали ещё её деду, она была весьма удовлетворена щедростью извращенца.
— Хехе, маленькая красавица, теперь можешь назвать меня учителем? — сказал Клиф, ухмыляясь от уха до уха с приподнятыми бровями.
— Да... Ну... — лицо Клэр вдруг стало серьёзным. — Я уже сказала, что у меня есть учитель. Он мой первый учитель и если вы хотите стать моим мастером, тогда вам придётся стать моим вторым мастером, на ранг ниже его. Это моё единственное условие.
Игристое выражение Клифа наконец изменилось. Второй мастер? Он никогда даже не слышал о таком титуле. Он — маг-мудрец — становился ниже кого-то? Это что, шутка?
— Этот человек тоже маг-мудрец? — спросил Клиф, надувшись.
— Нет, — Клэр покачала головой, её лицо необычно серьёзно. — Это моё единственное условие, так что обсуждать его я не буду.
— Хорошо, — на удивление, Клиф прямо ответил. Затем Клиф радостно посмотрел на Клэр. — Теперь можешь позволить мне услышать, как ты называешь меня учителем?
— Учитель.
— Хаха, хахахаха... Хорошо! Отлично! Замечательно!!! — Клиф от души рассмеялся в небеса, он смеялся так сильно, что почти свалился с лошади. Наконец, теперь он может высоко держать голову перед этим дурацким старикашкой!!
Джин, все ещё следуя далеко сзади, увидел Клифа, бьющегося в конвульсиях и почти вывалившегося от смеха из седла. Джин немедленно понял, что случилось. Клиф взял Клэр в ученицы? Боже! Произошло что-то столь невообразимое?! Почему кто-то столь легендарный, как Клиф, так сильно хотел заполучить Клэр? Джин ничего не понимал. Но он немедленно должен об этом доложить герцогу. А также тому человеку...
— Моя дорогая ученица, почему ты едешь в Ущелье Бури? — Клиф моргнул и посмотрел на грудь Клэр.
— Чтобы накопать лечебных трав и заработать денег. Также убить некоторых низкоуровневых магических зверей, чтобы набраться опыта, — небрежно сказала Клэр. Она не хотела, чтобы слишком много людей узнало об аркануме, более того, это был драгоценный актив её первого учителя — Эмери. Также она видела насколько изменилось лицо Клифа, когда он узнал, что будет вторым учителем, так что было бы мудро не упоминать первого перед вторым.
— Ох. Ну, тот рыцарь довольно силён, наверное, уже Великий Мечник. С ним ты будешь в безопасности. У меня всё ещё есть проблемы, требующие решения, и люди, требующие встречи. Покончив со своей миссией, найди меня в Совете Магов. Я изо всех сил постараюсь научить тебя всему, что знаю, — Клиф сказал всё расслабленным тоном. Теперь, когда он удачно нашёл себе такую ученицу, он действительно должен поспешить и уладить то дело.
Клэр очень удивилась. Сначала из-за того, что Клиф сказал о Джине, а затем — что-то, что так обеспокоило Клифа, определённо не было пустяком. Разве Джин не просто Великий Воин? Почему Клиф назвал его Великим Мечником? Сразу перепрыгнуть два ранга? Так Джин всё это время скрывал свою силу? И для Клэр было очевидно, насколько она важна была для Клифа. Но, как учитель, он не следовал за ней, наставляя, а вместо этого спешил в город. Это должно быть делом огромной важности.
_________________
(1) Китайский термин, означающий, что ты можешь делать всё, что захочешь.
