— Ладно, давайте не будем уже об этом. Яйцо трескается... Зверь вот-вот вылупится, — Kлэр прекратила бесполезные пересуды и взглянула на парящее над болотом яйцо.
— Чирик-чирик... — в этот момент Белый император взобрался Клэр на голову, прищурившись на волшебную сцену перед ними. Bдруг круглое яйцо начало вращаться быстрее, а треск раздаваться непрерывно. Скорлупа рассыпАлась. Hаконец, с громким треском она полностью разломалась и блеснувшее вместе с этим ослепительное белое сияние заставило всех прикрыть глаза — они непроизвольно подняли перед собой руки. Спустя некоторое время белый свет постепенно рассеялся, и все смогли-таки взглянуть на то место, где раньше парило яйцо.
Ничего! На поверхности болота было всего несколько кусочков скорлупы, но кроме этого — ничего!
Что насчёт мифического зверя? Где этот легендарный зверь, который стянул сюда стольких магических зверей?
Ночь была тиха. Все осматривались, пытаясь найти изменения в их окружении, ища след этого новорожденного зверя, но всё без толку!
Вдруг тишину нарушил звук.
— Чирик-чирик! — Белый император, что сидел у Клэр на голове, чирикнул... и его голос казался раздосадованным.
Все взглянули на голову Клэр, но тут же пораскрывали рты. Чёрное пушистое существо с парой крыльев молча летало над головой Клэр. Круглая голова, круглое пушистое тело, крошечные лапки и пара маленьких крыльев, что махали в абсолютной тишине. И «это» уставилось на Белого императора.
Оно не издавало и тени эссенции или звука! Tак вот почему никто не смог заметить его присутствия.
— Что...? — все в недоумении взирали на маленькое существо, летающее у Клэр над головой. Клэр повернула голову, но маленькое существо также сдвинулось, так что она по-прежнему ничего не видела.
— В чём дело? — спросила Клэр.
— Кто его знает, — те в ответ покачали головами. — Но Белый император и эта штука уставились друг на друга.
Услышав это, Клэр тут же сняла Белого императора с головы и эта чёрная мохнашка с крыльями тут же захлопала следом, по-прежнему уставившись на Белого императора. Тот же уставился на неё в ответ.
Клэр наконец увидела как этот зверь выглядел. Но почему они с Белым императором играют в гляделки?
— Чирик-чирик! — и пока все в недоумении обдумывали сие странное явление, случилось нечто неожиданное. Белый император протянул свою лапку и свирепо шлёпнул маленькое существо.
— Тирик-тирик! — зверёк рассвирепел и метнулся к рукам Клэр, кусая Белого императора за голову.
— Чирик-чирик!
— Тирик-тирик!
— Чирик-чирик!
— Тирик-тирик!
Два пушистых шарика в руках Клэр начали отчаянно драться, катаясь взад-вперёд.
Все просто онемели. Рот Клэр периодически подёргивался.
Что здесь, чёрт побери, происходит?
И пока Клэр недоумевала, эта кроха на самом деле открыла ротик и укусила её за руку. Знакомая могущественная сила хлынула в тело Клэр. Но длилось это лишь мгновение — Белый император ударил ей по голове, опрокинув.
Клэр поняла, что эта кроха хотела заставить её принять контракт — так же, как и Белый император раньше! Этот чёрный шарик был на самом деле таким же существом, как и Белый император! Значит ли это, что сила этой крохи тоже будет взрываться время от времени, и она будет становиться человеком?
— Тирик-тирик!
— Чирик-чирик!
Эти шерстяные шарики сцепились так, что свалились на землю. Просто-таки адская битва хомяка и белки.
Все уставились на эту сцену перед ними, не в силах прийти к понимаю. Что же здесь, чёрт возьми, происходит?
Клэр тоже уставилась на них с широко раскрытыми глазами. Она взглянула на укус на своей руке, а затем на эту «радостную» драку, и присела, чтобы их наконец разнять. Но как только их разделили, чернявка тут же прыгнула, снова пытаясь укусить Клэр. Естественно, Белый император опять её пнул, и они вновь начали драться. Клэр ещё несколько раз попыталась их разнять, но это повторялось снова и снова. Наконец, Клэр просто сдалась, встав и прислонившись к дереву, беспомощно глядя на эту битву.
— Клэр, что… что это за чертовщина? — заикнулась Лето.
— Я знаю не больше твоего, — пожала плечами Клэр. — Но в одном мы можем быть уверенны — эти двое, похоже, враги.
И от этого появилось только больше вопросов. Эта чернявка только-только родилась, но, похоже, уже знала Белого императора и всерьёз его ненавидела. И как такое объяснить?
— И что же нам тогда делать? — Камилл тоже немного беспомощно смотрел на это. Эта чёрно-белая парочка просто продолжали кататься по земле.
— Давайте их просто оставим, — пожала плечами Клэр и повела остальных обратно. Те озадаченно взглянули на парочку. Нормально ли это оставить здесь Белого императора с этим предположительно-мифическим-но-на-самом-деле-чёрт-знает-каким зверем?
Клэр же шла, не оборачиваясь, так что остальные просто пошли следом.
Увидев, что остальные уходят, «хомяк и белка» замерли... и понеслись следом — один прыгал, а другой летел.
Парочка очень быстро нагнала Клэр и уселась на разных её плечах, время от времени беспокойно поглядывая друг на друга — готовясь вновь сцепиться в любой момент.
— И это мифический зверь? — Лето нахмурилась и холодно хмыкнула.
Остальные этот комментарий проигнорировали... но их глаза выражали лишь: «Конечно же, нет!»
Только Клэр знала в душе, что этот чёрный шарик был не так прост!!!
