Маленькая группа людей осторожно приближалась. Их глаза были наполнены ненавистью и отвращением, и они не утруждались их скрывать.
— Итак, Клэр, почему Лашия не приходит в институт в последнее время? — благородная леди — лучшая подруга Лашии — спросила низким голосом, подавляя свою ненависть.
Клэр встала и холодно посмотрела на группу подростков. Она не хотела иметь с ними ничего общего. Клэр чётко знала их намерения. Если бы не Лашия, эти люди никогда бы с ней не заговорили.
Группа увидела холодный взгляд в её глазах и начала нервничать.
— Я не знаю, — Клэр повернулась, чтобы уйти, не обращая более на них внимания. Сейчас она хотела найти тихое место, чтобы впитать уроки, пройденные за сегодня, а не тратить время на ответы для этих людей.
— Что это за отношение? Ты не знаешь? Ты старшая сестра Лашии, так как ты можешь не знать? — самый импульсивный парень в группе, наконец, не смог удержаться и выпалил. Лашия не появлялась множество дней. Как один из самых преданных фанатов Лашии, он, естественно, был взволнован и хотел знать причину.
Клэр не ответила их крикам и продолжала идти. Говорить с этими тщеславными и глупыми дворянами — бессмысленная трата времени.
— Остановись сейчас же! Что это за отношение? Ты, бегающая за мужиками девка, — наконец, этот импульсивный дворянин подобрал несколько паршивых слов и грубо высказался.
Ведущая девушка посмотрела с неодобрением на говорящего. Конечно, даже если он говорил правду, это всё ещё были очень грубые слова.
Клэр слегка взглянула назад безразличным взглядом. Только вот этот безразличный взгляд заставил их содрогнуться от холода, будто они вмёрзли в ледник. Такого рода ледяной холод пронизал их до костей, пронизал их души и заставил содрогнуться. Что это за взгляд, безо всяких эмоций? В нём были лишь холод, жестокость и жажда крови.
Маленькая группа просто стояла там, ошеломлённая, их разум опустел.
Клэр повернула голову обратно и продолжила свой путь, оставив людей, которые были слишком ошеломлены, чтобы двигаться.
Не раньше, чем Клэр исчезла из их поля зрения, студенты смогли оправиться.
— Кто, кто это? — парень, что был груб, нервно открыл рот.
Группа молчала. Это определённо была бесславная мужесбродная Клэр, но почему она была абсолютно не похожа на себя? Так жестока, так страшна.
Лашия не появлялась месяц. И этот месяц пропусков был не из-за летних каникул. В течение этого месяца Эмери все больше поражался способностями Клэр, даже уже не представляя, насколько она продвинулась. Она всегда его удивляла.
Замок Хиллов.
— Клэр, что ты планируешь делать в течение двух месяцев летних каникул? — спросил Эмери, наблюдая, как Клэр играет с пятью огненными шарами у себя на пальцах. Чтобы контролировать столько шаров одновременно с такой точностью... Если бы это был кто-то другой — Эмери был бы шокирован. Но для Клэр это было обычно. Лишь за месяц Клэр удивляла его слишком много раз.
— Учитель, я чувствую, что что-то упускаю, но не знаю что именно, — Клэр погасила шары, немного подавленная.
— Не будь нетерпеливой, Клэр, есть ещё много такого, что стоит изучить. Ты не можешь узнать всё лишь за короткий промежуток времени. Помни — никогда не будь нетерпеливой, — Эмери неправильно её понял и подумал, что Клэр хотела изучить больше.
— Нет, учитель, я говорю не об этом, — Клэр слегка покачала головой. — Я всегда помнила слова учителя. Изучение магии — процесс медленный и ты не можешь быть нетерпеливым.
— Тогда о чём ты? — Эмери не понимал.
— Я тоже не уверена. Казалось, что я что-то поняла, но в следующий миг это ускользало, — сказала Клэр немного озадаченно.
Эмери нахмурился, обдумывая это. С тех пор, как она поступила в институт, Клэр более не тестировали. Неужели она на грани прорыва?
— Я продолжаю чувствовать, что магия слишком проста и обнажена, но я не знаю почему, — низким тоном сказала Клэр.
— Возможно... — Эмери колебался.
— Что? Учитель? — теперь была очередь Клэр быть озадаченной.
— Возможно, твоя духовная сила достаточно сильна, чтобы изучать арканум, — Эмери всё ещё колебался, стоит ли сказать Клэр пойти искать этот арканум. Изучение арканума было делом опасным, потому что если твоя духовная сила недостаточно сильна, результата будет только два: умереть быстро или умереть медленно!
— Учитель, что случилось? — Клэр заинтересовалась.
— Ну, ты знаешь, что все магии имеют форму. Не важно — маг или воин, все их атаки материальны. Для магии — чем длиннее заклинание, тем мощнее будет эффект. В такие времена нужен воин, чтобы защитить мага. Конечно, Доу Ци воинов также имеет форму, — Эмери прочистил горло и серьёзно сказал: — Но есть невидимая атака, от которой очень сложно защититься.
— Правда? — Клэр становилась всё более заинтересованной.
— Да, — кивнул Эмери и затем серьёзно добавил: — Но и риск изучения также выше.
— Что это, учитель? — понукала Клэр.
Эмери не ответил, но посмотрел вокруг, взял волшебную палочку и слегка взмахнул ею в воздухе. Светло-синяя сфера появилась из неё и покрыла всю комнату. Клэр знала, что этот волшебный покров блокировал всю магию, так что никто не мог подслушивать.
Закончив всё это, Эмери убрал свою палочку и сказал низким тоном:
— Ментальная атака.
Клэр была ошеломлена. Ментальная атака!
— Атаковать разум человека напрямую. У этого нет материальной формы и нет способа обнаружить её заранее, — сказал Эмери. — Конечно, это не подействует на тех, кто действительно могущественен, но против обычных людей это очень эффективно.
— В лучшем случае такая атака превратит человека в овощ, а в худшем — пользователь в ответ будет поглощён магией и получит серьёзные ранения, — объяснил Эмери. — Конечно, арканум такого рода презираем многими людьми, так как они не могут ни понять его, ни защититься от такой магии. Так что...
— Я понимаю, учитель, — холодная улыбка появилась на губах Клэр. — Люди всегда боятся того, что не могут контролировать, тем более — понять. Тогда они всеми силами пытаются уничтожить это.
На этот раз ошеломлён был Эмери. Такая философская мысль пришла от юной девушки, которой было лишь тринадцать!
— Учитель, как я смогу выучить такой арканум? Пожалуйста, скажите мне! — глаза Клэр были наполнены возбуждением и вызовом.
— Хорошо, — кивнул Эмери. Он больше не думал о Клэр как о ребёнке, исключительно как о взрослом. — Когда-то у меня был друг, который овладел арканумом, но, к сожалению, он не познал суть. Так что... — выражение Эмери стало тяжёлым.
— Извините, учитель, за то, что напомнила вам столь печальные события, — Клэр виновато извинилась.
— Нет, Клэр. Я просил его этого не делать, но он не послушал, — Эмери упорядочил свои эмоции и продолжал: — Он спрятал арканум в своём тайном убежище, где он жил в уединении, желая, чтобы однажды я забрал его. Но для меня... Я никогда не хотел к нему прикасаться.
Клэр молчала, внимательно слушая.
— Я дам тебе карту его тайного убежища, это прямо посреди Ущелья Бури. Используй летние каникулы, чтобы развить свои навыки там. Настоящий боевой опыт всегда превосходит теории. Магические звери у входа в Ущелье Бури все довольно низкого уровня и у тебя есть Джин, так что, я уверен, что с тобой всё будет в порядке. Но помни — не заходи глубоко в ущелье. Это ты должна мне пообещать и лишь тогда я дам тебе карту, — сказал Эмери Клэр серьёзно.
Клэр была очень тронута. Она знала, что Эмери сказал это потому, что переживал за неё.
Лишь после того, как Клэр кивнула и торжественно пообещала, Эмери достал карту из своей мантии и отдал её Клэр.
— Ты должна быть осторожна. Когда встретишься с опасной ситуацией, с которой не сможешь справиться, пусть Джин тебя защитит, и немедленно используй свиток телепортации, хорошо? — Эмери вновь предупредил. Хотя он не признавал, что Клэр его ученица, он всё же относился к ней как к единственной своей ученице.
— Учитель, не волнуйтесь. Я непременно вернусь, — ответила Клэр улыбаясь.
— Хорошо, — Эмери улыбнулся и кивнул.
Когда Клэр предложила на летние каникулы пойти в Ущелье Бури потренироваться, герцог Гордон был невероятно счастлив. У семьи Хилл никогда не было детей-бездельников! Только Кэтрин по настоящему волновалась. Герцог Гордон потратил много усилий, успокаивая её, чтобы она согласилась. Двух старших братьев Клэр всё ещё не было дома. Один заботился о своей территории, а другой — в императорском дворце выполнял свой долг капитана Отряда Грифонов. Её отец избавлялся от проблем на границе.
Без какой-либо церемонии герцог Гордон дал Клэр достаточно денег и отослал её и Джина на лошадях, держа всё в секрете.
Итак, в это освежающее утро двое покинули дом. Никто бы не поверил, что сразу за городскими вратами Клэр повстречает человека, который чрезвычайно на неё повлияет до конца жизни.
