Королевский дворец.
— Отлично, отлично, Юань’эр — настоящий дракон нашего клана Чжоу!
За обеденным столом на лице Чжоу Цина было здоровое сияющее сияние, а его обычная суровость сменилась неописуемым счастьем. Он улыбнулся, посмотрев в сторону Чжоу Юаня, и произнес:
— Возможно, ты не знаешь, но Чу Тяньян специально отправился во дворец и похвалил тебя за это.
Очевидно, он знал о результатах Чжоу Юаня на экзамене для новичков сегодня.
Рядом с ним практически сияла Цинь Юй, смотря на Чжоу Юаня, ее глаза также были наполнены радостью.
Чжоу Юань съел свою еду и просто улыбнулся в ответ на похвалу Чжоу Цина и Цинь Юй, после чего сказал:
— Это всего лишь экзамен для новичков. Важным является экзамен по рейтингу класса в конце года.
Чжоу Цин кивнул, услышав это, и радостно сказал:
— Никакого высокомерия после победы. Баловень, твои годы страданий не прошли даром.
— Ранговый экзамен в конце учебного года действительно очень важен.
Чжоу Цин медленно продолжил:
— Поместье Ци присматривал за Институтом Великой Чжоу и тайно планировал что-то долгое время. Если им снова позволят занять первое место на экзамене по ранжированию в конце года, я боюсь, что они начнут усложнять ситуацию.
Холодный свет вспыхнул в глазах Чжоу Цина. Было ясно, что он ненавидит Поместье Ци до безумия.
Цинь Юй нежно посмотрела на Чжоу Юаня и несколько нерешительно сказала:
— Но этот Ци Юэ уже открыл шесть меридианных каналов и, вероятно, к концу года станет еще сильнее. Отправная точка Юань’эр намного позже его...
Чтобы восполнить разрыв между ними, Чжоу Юаню пришлось приложить огромные усилия.
Вопреки ожиданиям выражение лица Чжоу Юаня оставалось неизменным. Он улыбнулся Цинь Юй и сказал:
— Не волнуйтесь, мама и папа. Я не позволю им идти своим путем.
Из-за неспособности определить местонахождение его каналов меридианов, прошлое его могло скрыться только под крыльями его отца. Теперь, когда Чжоу Юань уже может совершенствоваться, он, естественно, приложит все усилия, чтобы разделить давление, с которым сталкивался его отец.
Он ясно понимал, насколько опасна нынешняя ситуация для Великой Чжоу.
Чжоу Цин и Цинь Юй почувствовали удовлетворение, увидев чувствительность Чжоу Юаня. Однако чувства вины и душевной боли были сильнее. Если бы они заранее осознали заговор короля У, Великая Чжоу не попала бы в такое состояние, и Чжоу Юаню не пришлось бы нести это бремя в его нежном возрасте.
Чжоу Юань почувствовал мрачное настроение Чжоу Цина и Цинь Юй и сразу же сменил тему.
— Честно говоря, мой успех на экзамене во многом благодаря руководству большой сестры Яояо.
Когда молча обедающая Яояо с Туньтунем на коленях услышала эти слова, ее взгляд слегка скользнул по Чжоу Юаню, как будто она была недовольна тем, что он переключил свое внимание на нее.
Чжоу Цин кивнул, услышав это, и улыбнулся.
— Мисс Яояо действительно наш благодетель. Приходите, я выпью за вас чашку.
В тот момент, когда он сказал это, он встретил недовольный взгляд Цинь Юй. В ее глазах Яояо была еще маленькой девочкой, и действия Чжоу Цина практически сбивали ее с толку.
Однако прежде чем она успела что-то сказать, глаза первоначально молчавшей Яояо слегка посветлели, она подняла свою чашку с вином и осушила ее одним глотком.
Чжоу Цин был ошеломлен. Он взглянул на Цинь Юй, увидев ее недовольный взгляд, и неловко рассмеялся, прежде чем быстро допить вино из своей чашки. После этого он больше не смел говорить о тостах.
****
Поместье Ци.
В кабинете горела масляная лампа, рассеивавшая сумеречный желтый свет.
Мужчина средних лет в желтых одеждах сидел прямо за столом, ничего не выражая, и листал книги. Между его бровями возникла холодная и суровая аура, в то время как слабое давление распространялось наружу, в результате чего никто не смел недооценивать этого человека.
Ци Юэ стоял перед столом, его руки висели по бокам, а лицо выражало уважение.
— Вы говорите, что искалеченный принц теперь может заниматься совершенствованием каналов? — после долгого молчания мужчина средних лет в желтой одежде, наконец, отвел взгляд от своих книг и тупо произнес.
— Да, отец. Он победил четырехканального Линь Фэна силой двух каналов, — ответил немедленно Ци Юэ.
Этот мужчина средних лет в желтых одеждах был королем Ци Великой Чжоу, Ци Юань.
Глаза короля Ци слегка сузились, как у гадюки, и он медленно сказал:
— Как и следовало ожидать от того, кто когда-то обладал священным благословением дракона. Он все еще может ползти даже после того, как его покалечили. Такое упорство...
В глазах Ци Юэ промелькнуло намерение убийства.
— Отец, мы отправим новости об этом в империю У?
Король Ци некоторое время бормотал себе под нос, а потом качал головой:
— Империя У в настоящее время ведет войну с двумя соседними империями. Как они могли на грани смерти потратить какое-то время на Великую Чжоу? Что касается искалеченного принца, его священное благословение дракона было принято, и он даже получил обратную реакцию в форме Яда Недовольства Дракона. Ему не так легко прийти в себя. Его нынешнее состояние, вероятно, сродни окончательному сиянию умирающей звезды.
Ци Юэ кивнул, услышав это. Чжоу Юань тогда был слишком сильно поврежден. Восстанавливаться будет действительно сложно.
— Более того, даже если он действительно сможет вернуться обратно, ты думаешь, что я, Ци Юань, буду бояться этого лысого сопляка? — Ци Юань холодно усмехнулся, прежде чем продолжить. — Я готовился столько лет, и даже Чжоу Цин не смеет мне сейчас что-то делать. Как может простой двухканальный ребёнок изменить великую систему вещей?
— Если мы сообщим Великой У о простом искалеченном принце, то это заставит их смотреть на нас свысока. Если это произойдет, даже если мы в будущем примем Великую Чжоу, они поверят, что мы добились успеха без особых усилий.
Ци Юань бросил книгу из рук на стол и продолжил:
— Если класс В займет первое место в рейтинговом экзамене в конце года, Институт Великой Чжоу будет моим. А это самое главное.
— Таким образом, ты должен занять первое место на экзамене по рейтингу в конце года.
В ответ на взгляд Ци Юаня Ци Юэ без малейшего колебания кивнул и с уверенностью сказал:
— Расслабься, папа. Никто в Институте Великой Чжоу не сможет посоревноваться со мной на итоговом экзамене.
— Что касается Чжоу Юаня, если он тактично не отступит, я снова покалечу его и посмотрю, сможет ли он еще ползти обратно!
Пока он говорил, в уголках его губ появилась зловещая улыбка.
****
На следующий день.
Ранним утром Чжоу Юань продолжил свою непрерывную практику девяноста восьми форм резвящегося дракона, прежде чем перейти к ежедневной разблокировке канала.
Закончив, он вымыл свое тело и покинул королевский дворец, направляясь прямо к Институту Великой Чжоу.
Теперь, когда он поступил в класс А, он больше не мог пропускать занятия так часто, как это было раньше.
Институт Великой Чжоу, внутренний двор класса А.
Дюжина фигур была собрана в просторном лекционном дворе, атмосфера гудела от шума и волнения.
Когда Чжоу Юань, Су Ювэй и еще один новый студент вошли, дюжина взглядов во дворе, наполненных любопытством и предвкушением, повернулась к ним.
Трио Чжоу Юаня было ошеломлено таким вниманием.
Пока они были в шоке, на лекционный двор подошли еще две фигуры: один мужчина и одна женщина.
Тело молодого человека выглядело сильным и крепким, а его кожа была слегка загорелой. Улыбка украшала его довольно грубое лицо, делая его похожим на простого человека.
Молодая леди была довольно симпатичной. Хотя она не могла сравниться с Су Ювэй, ее длинные и стройные ноги были довольно привлекательными.
Загорелый и прямолинейный юноша улыбнулся трио Чжоу Юаня и сказал:
— Хе-хе, приветствую вас троих. Я глава класса А, Ян Цзай.
— Я — Сун Цюшуй, — rрасивая девушка подмигнула троице, счастливо улыбаясь, после чего продолжила. — Вчера мы узнали, что ваше высочество Чжоу Юань и остальные выбрали класс А, так что сегодня мы ждем вас, ребята.
Она посмотрела на Су Ювэй и поджала улыбающиеся губы:
— Конечно, эти парни, скорее всего, с нетерпением ждут встречи с первой красавицей нашего Института Великой Чжоу.
Услышав ее дразнение, светлое лицо Су Ювэй немного покраснело. Ее очаровательная внешность привлекла ошеломленный взгляд многих парней во дворе.
Ян Цзай усмехнулся, глядя на Чжоу Юаня, и сказал:
— Ваше высочество, результаты вчерашнего экзамена уже распространилось по всему институту. Если вы трое присоединитесь к классу А, наша сила и слава определенно возрастут.
Чжоу Юань сложил руки и улыбнулся.
— Здесь нет вашего высочества, зовите меня Чжоу Юань.
Ян Цзай был немного озадачен спокойной манерой Чжоу Юаня, но тут же искренне улыбнулся, после чего кивнул головой.
— Поскольку ваше высочество так говорит, мы будем чувствовать себя свободно.
Группа представилась друг другу, и члены класса А были быстро познакомились. Эти старшие студенты хоть и были молоды, но все же являлись добрыми и дружелюбными. Таким образом, не было ни одного случая, чтобы «ставить новых учеников на свои места», группа быстро сблизилась после знакомства друг с другом.
Именно в это время Чжоу Юань узнал, что Ян Цзай был первым человеком в классе А, и, следовательно, его избрали старостой класса. Он уже открыл пять каналов меридианов, и хотя Сун Цюшуй была немного слабее, но у нее тоже уже было открыто пять каналов меридианов.
Такая сила действительно уступала силе Ци Юэ. Неудивительно, что Чу Тяньян постоянно беспокоился о выпускном экзамене в конце года.
Пока группа лучше узнавала друг друга, Чу Тяньян вышел во двор и тихо закашлялся, тем самым заставив многих шумных юношей и девушек успокоиться. Все с уважением произнесли:
— Приветствуем учителя!
Чу Тяньян кивнул в подтверждение.
— С сегодняшнего дня в нашем классе А будет еще три человека. Вы, ребята, уже должны были познакомиться с ними, верно?
Многие мальчики и девочки ответили «да».
— Хорошо. С сегодняшнего дня ваше обучение будет удвоено, — равнодушно заявил Чу Тяньян, заложив руки за спину.
В тот момент, когда эти слова были всеми услышаны, разразилась серия жалоб и ворчания.
Чу Таньян холодно фыркнул, подавляя различные шумы, доносящиеся от недовольных студентов, и неожиданно повысил голос:
— Рейтинговый экзамен по окончанию учебного года не за горами. Если вы, ребята, не приложите еще больше усилий в обучении, никто не сможет выйти на шесть каналов к концу года, в результате, у вас не будет даже квалификации, чтобы соперничать с другими. Если это произойдет, класс A станет классом B. Какое у вас останется лицо в таком случае, ребята?!
После того как все поспешно опустили головы, на их лицах появились стыдливые выражения, в то время как сильнейшие Ян Цзай и Сун Цюшуй только горько рассмеялись. Хотя они сделали все, что могли, чтобы наверстать упущенное, динамику в настоящее время имеет класс B, к тому же Ци Юэ был слишком грозным, твердо подавляя их от начала до конца.
Увидев, что все больше не осмеливаются говорить, выражение лица Чу Тяньяна смягчилось, и он сказал:
— Все готовятся, сегодня открывается Водопад Нефритового Духа. Я надеюсь, что никто не задержит нас.
В тот момент, когда были произнесены эти слова, глаза многих мальчиков и девочек во дворе внезапно просветлели, а их лица наполнились волнением.
— Водопад Нефритового Духа…
Сердце Чжоу Юаня слегка дрогнуло, когда он услышал это, а в его глазах проявились интерес и любопытство.
Он давно слышал, как отец упоминал землю для культивирования в Институте Великой Чжоу, которая была «Водопадом Нефритового духа», о котором говорил Чу Тяньян.
Это также было одной из главных причин, по которым Чжоу Юань не хотел пропускать какие-либо занятия после поступления в класс А.
