Ярко освещенный внутренний дворец был ослепительным и в то же время впечатляющим местом. Зеленый дым поднимался по спирали из зеленого камня, который горел внутри каждой керосиновой лампы, и ткался по дворцу.
Зеленые камни были сделаны из голубого сандалового дерева. Когда они сгорали, то испускали редкий аромат, который оказывал медитативный эффект и был одним из составляющих, необходимых для совершенствования. К тому же такие элементы были недешевыми. Следовательно, их использования в качестве топлива было достаточно, чтобы показать статус владельца дворца.
Во внутреннем дворце с загнутой за спину рукой стоял мужчина средних лет. Непоколебимая решимость украшала его лицо, а в его глазах была достойная аура, свидетельствующая о том, что он уже долгое время занимает высокое положение. За его спиной появилась слабая аура, которая, казалось, колебалась между огнем и молнией, испуская приглушенные грохочущие звуки.
Однако если присмотреться к его правой руке, можно было обнаружить, что там ничего не было. Его правая рука была отрублена.
Рядом с этим мужчиной находилась красивая женщина в дворцовой одежде. Ее прекрасное тело было стройным, а очертание — естественным и красивым. Однако ее лицо выглядело исключительно бледным и болезненным.
В это время мужчина и женщина, явно имевшие существенный статус, смотрели на тринадцатилетнего подростка, сидящего на кровати перед ними, а на их лицах было заметно небольшое беспокойство. Тело мальчика было довольно хрупким, а глаза плотно закрыты. Тем не менее струйка кровавой Ци циркулировала вокруг лица, которое должно было наполниться энергией юности.
Пока странная кровавая Ци активно извивалась под его кожей, слабым эхом отозвался горький и обиженный вой дракона.
Во время вопля дракона вены на лбу мальчика вздулись, а тело непрерывно задрожало. Его лицо исказилось, как будто он испытывал неописуемую боль.
Рядом с мальчиком сидел седовласый старик с медным зеркалом в руке. Мягкий свет отображался от медного зеркала на тело мальчика. При этом странная кровавая Ци на лице мальчика при попадании на нее света постепенно начала успокаиваться.
Кровавая Ци была заметна еще в течение одной благовонной палочки, прежде чем, наконец, отступала. В конце концов, она ушла в ладонь мальчика.
Седовласый старик сразу с облегчением вздохнул, как будто его освободили от огромного бремени. Вскоре он обернулся и поклонился взволнованному ожидающему мужчине средних лет и красивой женщине в дворцовых одеждах.
— Поздравляю, Ваши Величества, — сказал он. — Его Высочество, наконец, прошел это трехлетнее испытание. В следующие три года проблем быть не должно.
Радость заискрилась на лицах мужчины и женщины средних лет в дворцовых одеждах, когда они услышали это, и их крепко сжатые кулаки постепенно начали ослабевать.
Гордый мужчина в ярко-желтых одеждах выжидательно посмотрел на седовласого старца и спросил:
— Мастер Цинь, Юань'эр в этом году уже тринадцать. Молодые люди в этом возрасте обычно уже имеют восемь меридианов и могут начинать их культивацию. А как насчет Юань'эр?
Услышав этот вопрос, выражение лица седовласого старца сразу немного потускнело, но вскоре он слегка покачал головой и ответил:
— Ваше Величество, я все еще до сих пор не смог найти восемь меридианов в теле Его Высочества…
Выражение лица горделивого человека тут же потускнело, когда он услышал это известие.
В этом мире культивация Дао начинается внутри тела. Тело обладает бесчисленными меридианами, но наиболее важными среди них являются восемь великих каналов. За исключением некоторых уникальных обстоятельств, восемь каналов обычного человека постепенно формируется, когда им выполняется около тринадцати лет. Именно в это время нужно найти эти восемь каналов. Только найдя восемь каналов, человек сможет начать совершенствоваться; принимая энергию Бытия земли и открывая восемь меридиан.
Это стадия Открытия Канала, в процессе которой и начиналось все совершенствование.
Благодаря ей совершенствующиеся могли принимать энергию Бытия земли и полностью трансформироваться. Следовательно, они были известны как Мастера Бытия.
Мастер Цинь посмотрел на разочарованное лицо мужчины средних лет и тихо вздохнул:
— Его Высочество изначально родился с благословением священного дракона. Он бы покорил мир и смотрел бы свысока на небеса. Кто бы мог предвидеть, что произойдет такое бедствие...
Кулаки мужчины средних лет крепко сжались, а глаза прекрасной дамы покраснели. Она прикрыла рот и дважды сильно кашлянула.
— Моя королева, пожалуйста, берегите себя, — поспешно сказал Мастер Цинь, увидев это. — Вы потеряли большое количество эссенции крови, питая Его Высочество. Вы не можете позволить своим эмоциям иссякнуть.
Однако прекрасная дама в дворцовых одеждах просто махнула рукой. Горе всплыло в ее глазах, когда она посмотрела на мальчика, сидящего на кровати:
— Яд в теле Юань'эр извергается раз в три года. Каждая вспышка более серьезна, чем предыдущая. Чтобы уничтожить яд, он должен рассчитывать только на себя, но его восемь меридианов еще не появились. Что мы должны сделать за эти три года?
Мастер Цинь некоторое время молчал, а потом медленно ответил:
— Через три года внешнее подавление утратит свой эффект, и если такая ситуация будет продолжаться, я боюсь, что надежды его высочества ничтожны.
В тот момент, когда были произнесены эти слова, во внутреннем дворце повисла тишина. Кулаки мужчины средних лет крепко сжались, а его тело слегка задрожало, в то время как рыдающие звуки издавались сквозь прикрытый рот женщины в дворцовой одежде.
Внезапно в этой тишине появился довольно молодой, но спокойный голос.
— Означает ли это... что у меня осталось всего три года?
Три человека во дворце были ошеломлены, услышав это. Они тут же подняли глаза и увидели, что юноша, лежащий на кровати, неизвестно когда открыл глаза и теперь смотрел на них.
Трое присутствующих обменялись взглядами. Было очевидно, что никто из них не ожидал, что юноша так быстро проснется. В прошлом он оставался без сознания в течение двух или трех дней, после чего медленно пробуждался.
— Юань'эр...
Имя этого мальчика, которого называли Юань'эр, было Чжоу Юань, а мужчина и женщина средних лет перед его глазами являлись королем и королевой Великой Империи Чжоу, Чжоу Цин и Цинь Юй.
Молодое лицо Чжоу Юаня было довольно бледным, когда он поджал губы. Возможно, из-за того что его тело было слабым с юных лет, а он мог только читать книги, таким образом, казался довольно умным мальчиком. Немного помолчав, он медленно протянул руку.
В центре его ладони виднелся темный кроваво-красный комок, который, казалось, был погружен в самую глубокую часть его плоти. Он медленно двигался, извиваясь, он был похож на угрожающего кровавого дракона. Слабая, но чрезвычайно озлобленная и возмущающаяся аура, казалось, поднималась изнутри, заставляя его дрожать, хотя было не холодно.
— Отец, мама... Я думаю, что пришло время рассказать мне обо всем, что со мной происходит, верно?
Чжоу Юань невольно стиснул зубы, уставившись на крошечную, похожую на кровавого дракона вещь на своей ладони. Именно это заставило его почувствовать то, что можно назвать болью после смерти.
Каждые три года эта штука начинает действовать. Это приносило ему бесконечную боль, и он чувствовал, как будто оно пожирало плоть на его теле дюйм за дюймом.
Когда Чжоу Цин и Цинь Юй услышали слова Чжоу Юаня, их лица потеряли цвет. В частности, Чжоу Цин крепко сжал кулаки, а на его лице появились сильное раскаяние и чувство вины.
Эта тишина длилась довольно-таки долго. Даже атмосфера, казалось, была несравненно тяжелой, но внезапно Чжоу Цин глубоко вдохнул и хриплым голосом сказал:
— Это Яд Недовольства Дракона.
— Яд Недовольства Дракона? — брови Чжоу Юаня соединились не в состоянии понять сказанного.
Рука Чжоу Цина немного дрожала, он растрепал волосы Чжоу Юаня и продолжил:
— Тебе пора узнать все ответы на эти вопросы. Юань’ер, ты должен знать, что ты — священный дракон нашего клана Чжоу!
Чжоу Юань не мог сдержать смех полный ненависти. Он действительно этот жалкий священный дракон? Даже восемь каналов в его теле не могли быть найдены до сих пор.
Чжоу Цин сел рядом с Чжоу Юанем. Его голос был низким, когда он говорил:
— Юань'эр, нынешнюю Великую Империю Чжоу, возможно, можно считать очень маленькой и неважной страной, но ты не знаешь, что пятнадцать лет назад Великая Чжоу была могущественной нацией. Каждая страна приходила отдавать дань уважения нам, и наша мощь была подавляющей для всех.
Шок вспыхнул на маленьком лице Чжоу Юаня. Среди многочисленных империй, которые усеивали этот бескрайний континент, Великая Империя Чжоу была, на самом деле, совсем не примечательна. Как он мог представить, что в прошлом она обладала таким статусом?
— Знаешь ли ты о Великой Империи У? — Чжоу Цин медленно произносил каждое слово этого названия, как будто намеревался вырезать его на своем сердце.
— Великая Империя У? — кивнул Чжоу Юань.
Великая Империя У была одной из высших империй этого обширного континента. Это была процветающая нация, которая содержала бесчисленное количество Мастеров Бытия. Если сравнить, то Великая Чжоу была похожа на карлика перед гигантом.
В этот момент глаза Чжоу Цина слегка покраснели. В них показалась глубокая ненависть.
— Тогда знаешь ли ты, что пятнадцать лет назад нынешняя королевская семья Великой У была просто одними из подданных Великой Империи Чжоу?
В глазах Чжоу Юаня наконец появилась искра удивления. Королевская семья Великой У когда-то была в подчинении Великой Чжоу? Была ли Великая Чжоу такой могущественной пятнадцать лет назад?
