— Мы наконец загнали их в угол.
Люди наблюдали, как гоблины выбежали из леса и быстро заняли позиции, чтобы закрепить строй. Вальдор, Святой Рыцарь, произнес эту фразу так, словно хотел подтвердить реальность увиденного.
Как и планировал наследный принц Иштар, они подожгли лес, в который забежали гоблины. Гоблины, подхваченные дымом, бежали с противоположной стороны горящего леса, но им все же каким-то образом удалось собраться под своими флагами и принять строй.
Если бы армия Восточной дивизии атаковала здесь, они, несомненно, вышли бы победителями. Но Вальдор этого не одобрял. Его целью была не смерть этих гоблинов, а достойная военная служба наследному принцу Иштар. Конечно, не было бы никакого смысла поджигать лес, если бы они не окружили его первыми. Не было никакого смысла убивать убегающих гоблинов.
Хотя их целью также было сокрушить силы гоблинов в Западном регионе, только совершив свою операцию идеально, они смогут отослать мертвых. Вальдор окружил лес, прежде чем поджечь его. Если бы гоблины побежали к ним, они бы их уничтожили.
Но когда они почти одновременно подожгли лес, гоблины, казалось, решили покинуть его. Гоблины перестали убегать и сразу же собрались под флагом, выйдя из леса. Хотя и грубые, они были способны принять строй.
Когда Вальдор увидел это, он намеренно дал им время завершить формирование.
Все было ради Иштар.
Если Вальдор прорвется через гоблинов только с армией Восточной дивизии, пока они восстанавливают строй, естественно, заслуга падет на него. Если бы это случилось, то не было бы никакого смысла преследовать гоблинов так далеко.
Если он не позволит Иштар самому уничтожить гоблинов, в этом не будет никакого смысла.
“Вы уверены, что в лесах по сторонам нет засад?”
Вальдор отвернулся от строя гоблинов и задумался, с какой целью они здесь оказались. Они бежали все это время, так что должна быть причина.
Это может быть засада или ловушка.
Но здешняя земля не годилась для ловушек, и посланные им разведчики доложили, что здесь нет никаких ловушек или подобных препятствий.
Он подумал, что там может быть засада, поэтому, хотя у них было мало времени, он послал разведчиков, чтобы окружить леса. Если в лесу прячется много гоблинов, то разведчики, естественно, должны их заметить.
Из последнего сражения в битве при Кромштоке Вальдор знал, что гоблины специализируются на рытье ям. Поэтому вполне возможно, что они прячутся где-нибудь в норе…
— Леса были густыми, но мы не обнаружили там присутствия гоблинов.
— Понимаю. А как насчет следов рытья земли?
“Мы тоже искали их на всякий случай, но ничего не нашли. Даже самую малость…”
Если гоблины выкопали ямы, то, естественно, там должна была остаться какая-то почва. Даже если бы он послал своих разведчиков в спешке, не было бы места, чтобы спрятать землю в таком густом лесу, кишащем растительностью.
— Ладно. Теперь я понимаю ситуацию.
Если разведчики говорили одно и то же, послав их трижды, значит, гоблинов действительно не было. А если бы и были, то Святой Рыцарь Джиз тоже был с ними. Это не должно быть трудно поддерживать два фронта. Более того, с ними была и элита королевства, магический корпус Королевства.
До тех пор, пока у самих гоблинов нет крупномасштабного магического подразделения, тогда магический корпус королевства получит множество заслуг в этой битве.
— Имперская гвардия на месте.
После того как гонец доложил об этом, Вальдор тихо закрыл глаза и успокоился.
— ...Это конец. Обрушьте молот правосудия на этих чудовищ, которые мучают нас!
По приказу Вальдора Восточная армия двинулась в поход, и остальные человеческие силы последовали ее примеру.
◆◇◆
— Скорее! Третий отряд опаздывает!
Скомандовала Шумея, вытирая покрытые сажей щеки.
Шумея-Доно, полукровки и лучники Ганры заняли свои позиции.
Генерал армии лука и стрел (Фанзель) Ра Гилми Фишига, герой Ганры, окликнул Шумея, стоявшую в центре, приказывая человеческим взводам построиться.
— Ах, Гилми-Доно.
Это покрытое сажей лицо немного расслабилось, и она улыбнулась.
— Извини, я не привыкла к битвам, так что это может занять некоторое время.
— Пале-Доно также сказал, что тебе не нужно слишком напрягаться. Вы изначально не были частью пограничной стражи. Тут уж ничего не поделаешь.
Когда Гилми небрежно произнес эти слова, Шумея удивленно подняла свои прекрасные брови.
“Значит, теперь гоблины могут даже утешать людей? Это новое открытие.”
“Я просто сказал правду.”
Пока они лениво разговаривали, армия закончила построение. Их построение было двухрядным. С самого начала их целью была оборона. Лицом к лицу с врагом на передовой стояли орки, гоблины и люди. Во втором ряду стояли лучники Ганры и полукровки.
Это было формирование, которое должно было остановить врага, а затем контратаковать. Племя Ганра находилось в центре, а полукровки-на флангах.
“Именно потому, что ситуация такова, я и скажу сейчас ясно. Не жди слишком многого от моих людей.”
— Понятно. Но именно поэтому они были разделены на фланги. Орки и взвод Ги Зу-Доно в центре должны как-то остановить врага.
Чего они боялись, так это того, что враг попытается прорваться за спину Святых Рыцарей. Пока они могут защищаться от этого, даже слабые пограничники должны быть в состоянии выстоять.
“Я... полагаю. В любом случае, давайте пошлем полуживотных прямо сейчас. Если они могут, я бы хотел, чтобы они потревожили врага своей подвижностью. Если мы просто будем сидеть здесь и ждать нападения Святых Рыцарей, я не думаю, что смогу наблюдать.
“Тогда я предоставлю это тебе.”
— Просто предоставь.
— Сказала Шумея, демонстрируя свои бицепсы. Гилми кивнул и вернулся к племени Ганра, которое возглавлял.
“Итак, Пале. Покажи мне, что этот план работает.
Когда Шумея бесстрашно рассмеялась, она приказала полукровкам наступать.
“Вам не нужно заставлять себя. Просто остановите врага от движения!”
Полукровки, бежавшие с флангов через Гилми, получили приказ, и вожди кентавров и оборотней дали свое согласие.
Восточная дивизионная армия Гермионского Королевства вооружилась наполовину конусообразными щитами, которые были примерно такого же роста, как и их солдаты. Полукровки приблизились к ним, и кентавры выпустили свои стрелы с большого расстояния. Это была стратегия, которая использовала их специальность, которая была стрельбой из лука на лошадях, поэтому они пытались обойти врага, стреляя из своих луков.
— Второй взвод левого крыла! Образование Рыбьей Чешуи!
Восточная армия меняла свой строй во время бега, но под командованием Вальдора они были прекрасно скоординированы. Стрелы кентавров могли легко пробить даже железо, но из-за полуконусообразной формы щитов Восточной армии было мало места для стрел, чтобы вонзиться в них. Солдатам достаточно было лишь слегка наклонить щиты, и они легко могли отклонить стрелы.
— Пошли гонца к магам! Скажи им, чтобы прикрыли нас!
В то время как Восточная армия отражала атаки полукровок, шквал огненных заклинаний магов прикрывал их.
— КУ... держитесь подальше от врага!
Из-за огненных заклинаний магов вождь кентавров Тианос приказал своим соплеменникам прекратить атаку и отступить. То же самое можно было сказать и о клыках. Чтобы избежать огненных пуль вражеских магов, они должны были принять широкий атакующий строй, но, когда они приблизились к восточной армии и копья были брошены в них, у них не было выбора, кроме как буквально бежать с поджатыми хвостами.
“Мы бы не проиграли, если бы сражались вблизи! Черт возьми!”
Когда за дождем огненных пуль последовали копья, атакующий строй клыков пришел в смятение. Первоначально они построились широким строем. Поэтому, когда после огненного дождя в них кидали копья, копья бросали не в стаю оборотней, а в отдельных людей из-за того, насколько велико было расстояние между ними. Как и следовало ожидать, Мидо, переживший немало сражений, понял, что строй никуда не годится, и направил армию в другое русло. Мидо пришлось временно отступить, чтобы привести в порядок строй своей армии.
После того, как национальная армия Гермионского Королевства легко отбила полукровок, они возобновили свое наступление с армией Восточной дивизии во главе. За армией Восточного дивизиона следовали армия дворян, армия магов, Имперская гвардия и Южная армия. Они приготовились броситься на гоблинов.
“Мы прорвемся через них одним махом. Кричите, воины Востока!”
Армия Восточной дивизии проигнорировала полуживотных, которые пришли, чтобы подавить их с боков, и безумно побежала на главные силы противника.
— Лучники, огонь!
Когда подошла национальная армия королевства Гермион, лучники Ганры нацелили Луки в небо и выстрелили. Бесчисленные мертвые птицы с железными клювами падали на землю.
— Поднимите щиты! Прикройте головы! Маги!
