В хранилище 240 хранились старинные часы. Внутри лежали груды ящиков. В дверном проеме лежал кусок необработанной коровьей кожи. Многие охотники за сокровищами были готовы рискнуть ради этого.
Необработанная коровья кожа стоила недешево. Такой большой рулон можно было продать по меньшей мере за тысячу долларов. А деревянные ящики за ним были аккуратно расставлены и тщательно обернуты. В них явно содержалось что-то ценное, иначе они не хранились бы так бережно.
Учитывая все это, блок хранения стоил довольно много
Тот факт, что Ганс и Ли Ду были полны решимости заполучить его, только подчеркивал его ценность. Другие охотники за сокровищами знали только то, что они получили информацию о старинных часах от Эндрю. Но они не знали, сколько информации было у Ганса и Ли Ду.
Поэтому, когда Ганс и Ли Ду будут участвовать в торгах, остальные, безусловно, будут участвовать в торгах вместе с ними. С ящиками и тщательной упаковкой можно было легко догадаться, что содержится в них.
Именно поэтому они решили сотрудничать с Зонтиком Президента. Они не могли сделать это сами; бесчисленное множество людей наблюдало за ними.
К счастью, в хранилище было много коробок, но не могло быть так много старинных часов; в некотором смысле, коробки стали прикрытием для старинных часов.
Аукционист поднял руку и сказал:
— Все видят большой рулон необработанной коровьей кожи у входа. Мы все знаем, что необработанная коровья кожа стоит довольно много. Поэтому я думаю, что стартовая цена в 400 долларов вполне разумна. Кто-нибудь готов принять его?
— Тысяча долларов!
Зонтик Президента поддерживал свой образ богатого охотника за сокровищами.
Союз между Ли Ду, Гансом и Зонтиком Президента был заключен в частном порядке. Им нужно было только подписать свои имена на документе, объясняющем условия альянса. Никто больше не знал, что они были в сговоре.
Большинство людей смотрели в сторону Ганса и Ли Ду. Очевидно, из красивых деревянных ящиков они сделали вывод, что это хранилище имеет какое-то отношение к старинным часам. Однако они не были уверены…
Ганс продолжал торговаться, как будто не видел, что они смотрят на него.
— Тысяча сто долларов!
Увидев его предложение, многие пары глаз загорелись. Они начали более внимательно изучать хранилище.
Аукционист указал на него пальцем. Прежде чем он успел что-то сказать, снова раздался голос Зонтика Президента.
— Тысяча пятьсот долларов!
Ганс фыркнул. Как только он собрался сделать еще одну ставку, Ли Ду остановил его, дернув за рукав. Ли Ду покачал головой.
— Эту коровью шкуру можно продать только за тысячу долларов. Ты хочешь рискнуть, заплатив больше, чем 1500 долларов?
— Он мне просто не нравится. — проворчал Ганс. — Он что, думает, что он единственный, у кого есть деньги?
Зонтик Президента даже не удостоил его взглядом. Его лицо оставалось таким же суровым, как и прежде.
Остальные, кто надеялся присоединиться к торгам, сдались. Своим поступком Ли Ду и Ганс сумели обмануть их, заставив думать, что они всего лишь торговались за коровью шкуру.
Если это было только ради коровьей кожи, то это было именно так, как сказал Ли Ду — 1500 долларов уже было довольно рискованно.
Но в мире никогда не будет недостатка в охотниках за сокровищами, готовых рисковать. Кто-то поднял ставку на 1600 долларов.
Не теряя времени, Зонтик Президента поднял свою цену до 2000 долларов. Еще несколько человек вышли, но некоторые продолжали торговаться, не сводя глаз с деревянных ящиков. Среди охотников за сокровищами всегда найдутся люди с острыми глазами.
— Две тысячи пятьсот долларов. Отлично. Цена теперь составляет 2500 долларов. Кто-то предложит 2600 долларов? Хорошо, Зонтик Президента предложил 2700 долларов…
На уровне 2500 долларов Зонтик Президента начал торги с меньшим увеличением ставки. На 3000 долларов, он начал колебаться перед началом торгов.
Ганс показал ему средний палец.
— Эй, разве ты не заработал больше 10 000 долларов во Флориде? Почему ты сдаешься всего на 3000 долларов?
— Четыре тысячи долларов! У меня больше чем достаточно денег, чтобы не экономить.
Ганс свистнул, снова показав ему средний палец.
Некоторые из тех, кто все еще торговался, уставились на Ганса. Все выглядело так, как будто Зонтик Президента был вынужден торговаться по более высокой цене, чтобы сохранить лицо перед Гансом и забрать блок хранения, несмотря ни на что.
Лысый мужчина средних лет предложил 4100 долларов. Зонтик Президента тут же поднял ставку на 400 долларов до 4500 долларов. Следующий человек предложил 4 600 долларов, которую Зонтик Президента перебил, без колебаний повысив ее до 5000 долларов.
Увидев это, другие охотники за сокровищами вышли из торговли. Довольно многие из них делали резкие жесты в сторону Зонтика Президента, проводя ребром ладони по горлу.
Кто-то даже выкрикнул:
— Пошел в задницу!
— Эй, парень в солнечных очках! — выкрикнул Ли Ду. — Ты планируешь скупить все складские помещения?
Зонтик Президента ухмыльнулся.
— Я использую все наличные, которые принес с собой!
Обеспечив старинные часы, Ли Ду почувствовал себя спокойно. Их цель на этом аукционе была достигнута.
Оставалось еще четыре единицы хранения с некоторой ценностью, но он не собирался участвовать в торгах. Они стоили немного — может быть, по одной — две тысячи долларов каждая.
Это было бы приемлемо, если бы ему не пришлось делиться прибылью. Но теперь ему предстояло разделить прибыль не только с Гансом, но и с Зонтиком Президента. Он получит всего несколько сотен долларов — это того не стоило.
Была и другая причина. К тому времени, когда все двадцать пять хранилищ будут проданы, наступит вечер. Если они не смогут очистить их до ночи, то им придется вернуться на следующий день.
Но главным моментом будет работа с Зонтиком Президента. Ли Ду не доверял ему. Что если он ускользнет с антикварными часами ночью? Они могли бы также просто разделить антикварные часы между собой и покончить с этим делом.
Зонтик Президента все еще интересовался другими складскими помещениями, выставленными на аукцион, но Ли Ду покачал головой.
— Старинные часы находятся в хранилище номер 240. — сказал он. — Ты не хочешь пойти и проверить их?
Поскольку Ли Ду казался уверенным в себе, Зонтик Президента был настроен оптимистично.
— Я сначала посмотрю. — сказал он. — Если часы действительно там, то мы сначала разделим их между собой. Если их там нет, то я продолжу торговлю!
Заплатив и получив подтверждение права собственности на склад, они открыли его и вытащили огромный рулон коровьей кожи.
Он был довольно тяжелым. Двое мужчин едва могли нести его.
Они начали открывать деревянные ящики.
— Будь осторожен. — сказал Ганс. — Этим ящикам не меньше ста лет. Они сами по себе являются произведениями искусства, которые мы тоже можем продать, так что будьте осторожен, открывая их.
Зонтик Президента поднял один и покачал головой.
— Нет необходимости открывать этот ящик. Там пусто.
Вытащив более десяти ящиков, они наконец нашли один тяжелый. Все трое почувствовали, как у них поднимается настроение. Они осторожно открыли крышку ящика. Их взглядам предстали старинные часы.
Зонтик Президента отбросил солнечные очки в сторону. Стиснув зубы, он сказал:
— Да! Черт возьми, мчаться сюда из Флориды было правильным поступком! Боже мой, я сделал это!
Вытащив все пятьдесят четыре коробки, они принялись обсуждать, как поделят девять старинных часов между собой.
— Продадим старинные часы и разделим прибыль поровну. — сказал Ганс. — Таково правило.
Ли Ду не согласился.
— Это не очень хорошая идея. Часов слишком много, и среди них только два оригинала. Остальные семь — фальшивые. Продажа их будет огромной болью. Бог знает, когда мы сможем получить за них деньги.
Зонтик Президента согласился.
— Так что же нам делать?
— Как насчет того, чтобы испытать свою удачу? — предложил Ли Ду.
— Каким образом?
— Положим их обратно в коробки. Первый, кто выбирает, может взять четыре, оставив пять для другой стороны. Как это звучит?
Зонтик Президента заколебался.
— Это слишком рискованно.
Ли Ду улыбнулся.
— Их будет трудно продать в краткосрочной перспективе. Если мы не разделим их сейчас, кто будет держать часы? Ты или мы? Честно говоря, мы тебе не доверяем.
Зонтик Президента долго размышлял над этим, потом кивнул.
— Ладно. Это хороший способ сделать это. Кто будет первым?
— Это основано на чистой удаче. — сказал Ли Ду. — Тот, кто выбирает первым, может взять четыре из них. Другая сторона пойдет к блоку хранения, положит часы в ящики, и расставит их случайным образом.
Зонтик Президента уставился на него, внезапно разразившись смехом.
— Китай Ли, ты действительно хитрый парень.
