Начало 10-го месяца 2812 года, согласно календарю Западного Континента.
В то время когда Микошиба Рёма осваивал магические искусства, облако войны нависло над соседней страной — Королевством Залда. Ортомеянская империя, суверенные центральные регионы Западного Континента, в конечном счете показала свои клыки, и начала вторжение в западные части континента. Одна сторона сражалась ради развития и гегемонии, другая — чтобы выжить. Битва, поражение в которой было неприемлемым для любой из сторон, почти уже началась на равнинах Нотиз, граничащих с двумя странами.
— На каком этапе?
В штаб-квартире имперской захватнической армии, Сардина взглянула на распростертую перед ней огромную карту. На карте, красные и черные фигуры были сгруппированы в своего рода формации.
— Согласно отчету, основные силы продвигаются по намеченному пути, Ваше Высочество. В отчете также упоминается, что три части наших передовых войск столкнулись с Залдийскими королевскими рыцарями в восточной части равнин Нотиз.
Сказав это, Сайту разместил три красные фигуры с разных сторон от одной из черных на востоке равнин Нотиз. Они представляли собой дружественные и вражеские отряды. Красные символизировали имперские силы, в то время как черные символизировали королевские. В центре было расположено 15 красных фигур. Пять размещены далеко на севере и еще пять на юге. Каждая фигура представляла собой отряд в 1000 солдат, и это означало, что приблизительно 25000 дислоцированных на поле солдат находились на их стороне.
— Что насчет врага?
Сайту расположил черные фигуры рядом с границей между равнинами Нотиз и гористой местностью. Фигур было двадцать.
— Армия, состоящая из одних рыцарей, приблизительно 20000.
После слов Сайту, уголки рта Сардины приподнялись. Она улыбнулась как охотник, убежденный в том, что добыча попала в ловушку.
— Хорошо… Похоже, что они переместили все силы, находящиеся под непосредственным руководством короля… Как и планировалось.
— Ваше Высочество, в конце концов, мы делаем все возможное, чтобы создать ситуацию, в которой у них нет другого выбора…
Пожимая плечами, ответил Сайту.
— Прошло всего пять дней с тех пор, как мы объявили войну… Это означает, что у них было недостаточно времени надлежащим образом провести вербовку солдат.
В результате их успешных действий по манипулированию информацией, Королевство Залда не смогло уловить движение Имперской армии. Королевство располагало гористой местностью, которая служила в качестве естественной защиты. Однако в ситуациях подобных этой, когда они не заметили продвижения вражеской армии, их естественный барьер вполне мог стать источником неприятностей. Область где располагались крутые горные склоны была сокровищницей, изобилующей рудниками, но не подходящим местом для размещения солдат. Развертывание там армии без какой-либо предварительной подготовки и укрепления могло привести лишь к катастрофе.
— Мы преднамеренно пробрались туда большими силами, а учитывая у них нехватку времени, им пришлось в спешке мобилизовать Королевских рыцарей без какой-либо дополнительной поддержки и вытянуть их в открытое поле.
Сардина от всего сердца похвалила Сайту за гениальный план. Даже будучи принцессой Ортомеянской Империи, она была очень искушенной в ведении войн. Вражеская сторона к своей горести хорошо осознавала это. Военная мощь Королевства Залда приблизительно насчитывала 70000. Но это если считать призывников из числа простолюдинов и дворянских солдат. В такой короткий срок залдийцы могли мобилизовать бойцов, находящихся под непосредственным королевским командованием, число которых приблизительно насчитывало 25000 человек.
Не сумев уловить движение врага, залдийцы потеряли время и не успели сгруппировать дворянских солдат и призвать простой люд, что, в свою очередь, привело к тому, что они располагали лишь третьей частью своей фактической мощи для предотвращения вторжения иностранных захватчиков. Воинское командование Королевства Залда было застигнуто врасплох и действовало в спешке. Они отчаянно пытались собрать любую доступную, относящуюся к вражеским силам информацию, для того, чтобы найти выход из сложившегося затруднительного положения. Они пытались узнать о вражеском генерале, количестве солдат, ожидаемом маршруте продвижения врага… Также они собрали бесчисленное множество другой информации, проанализировали ее и приняли некоторые меры. А затем заметили кое-что, факт того, что вооруженные силы под командованием Сардины не были слишком значительными, и даже если они мобилизовали лишь Королевскую армию, у них все еще был шанс на победу.
Поначалу, залдийское военное командование подумывало о том, чтобы втянуть ортомеянскую армию на территорию своей страны и там уже разобраться с ней. Однако эта стратегия имела большой недостаток: если бы война велась на залдийской территории, даже в случае победы, последствия были бы довольно серьезные. Но даже учитывая предстоящие жертвы они собирались воплотить свои планы в жизнь, пока не получили важный отчет о том, что контингент под предводительством Сардины оказался невелик. Впоследствии это заставило их пересмотреть свои планы. Если бы битва развернулась в открытом поле рядом с границей, территории и населению Королевства не слишком бы пострадали. Никто не любит потери. Кроме того, если представляется возможность, такое создание, как человек всегда выбирает вариант, при котором он не теряет ничего.
В последствии военное командование Королевства Залда придвинуло свою армию к равнинам Нотиз, оставив 5000 рыцарей в качестве резерва. Однако они и не догадывались, что именно Сардина подтолкнула их к этому решению. «Правда», которую они знали в последствии оказалась ложью, которая в конечном итоге сулила им поражение.
— Что там с нашими отдельными подразделениями на севере и на юге? Все идет как планировалось, так ведь?
Сардина строго посмотрела на Сайту. На текущий момент, ловушка, которую они организовали, работала безупречно. Но из своего опыта Сардина понимала, что малейшая небрежность может перевернуть все с ног на голову. Именно поэтому она всегда старалась быть максимально осторожной. Опыт, который она приобрела в многочисленных битвах, и горький урок от Рёмы, превратили Сардину в скрупулезного, и в то же время смелого военачальника, в такого, кого можно считать идеальным командиром.
— Да, Ваше Высочество. Нас проинформировали, что оба подразделения находятся на позициях и ждут наших указаний.
Отчет Сайту вызвал у Сардины чувство удовлетворения. Она улыбнулась и кивнула.
— Хорошо… Тогда приступайте к выполнению следующей фазы, вы помните в каком порядке, Сайту?
— Да, Ваше Высочество. Пожалуйста, положитесь на меня.
Тон Сайту был самым обычным его тоном. Спокойным и вежливым. Он поклонился и покинул палатку. Едва ли люди могли поверить, что такой спокойный и вежливый человек вот-вот собирался отправиться на поле битвы. Но Сардина явно чувствовала скрытый боевой дух Сайту. В глазах, которые так часто смотрели на нее, Сардина смогла разглядеть яростно бушующее пламя.
