Сто восьмидесятый день после вызова в другой мир.
— Ваше Высочество! Пора отдавать приказ к наступлению! — Мелтина призвала принцессу Люпис выступить перед войском.
Согласно плану Рёмы, все войска знати из окрестностей Иракиона должны были вернуться на свои территории. С тех пор, как Герхардт перешел на их сторону, все, что осталось под командованием Ходрама, было 2500 рыцарей. Напротив, у принцессы Люпис в настоящее время насчитывается 25 000 солдат под ее знаменем.
Положение, в котором принцесса Люпис была в меньшинстве и подавленности, теперь изменилось, во взглядах рыцарей, которые стояли в ожидании команды, было нетерпение. В конце концов, их моральный дух был высоким, и их численность в десять раз превышала число противника.
Однако, вопреки настроению рыцарей, сердце принцессы Люпис переполняли горькие чувства. Несмотря на то, что она была в выигрышном положении, она не могла прыгать от радости и чувствовать себя счастливой. Страх перед определенным человеком разрастался в ее сердце.
"Это все из-за могущества этого мужчины… Человек, который смог изменить ход войны ради подчиненного… Я боюсь этого человека… Микошиба Рёма. Я боюсь его интеллекта, я боюсь его недостатка снисходительности, я боюсь его сердца, в котором нет уважения к королевской власти. Этот человек покинет мою страну в тот же момент, когда мы покончим с Ходрамом. Это хорошо… Во всяком случае, так мы изначально договорились, но… Что, если он присоединится к врагам? Я не могу конкурировать с ним… Есть ли в нашей стране хоть один человек, который может сравниться с ним? Что если бы он противостоял нам, этот человек, который смог вывести на чистую воду и Ходрама и Герхардта?"
Она осознавала все это с самого начала, даже более того, она была в этом полностью уверена. Несмотря на победу над Ходрамом, в ее сердце вспыхнуло беспокойство.
В то же время, она старалась подавить чувство неловкости.
"Нет, я должна подумать об этом позже. Самое главное сейчас — это обеспечить поражение Ходрама",— легко кивнул в сторону Мелтины, принцесса Люпис выступила вперед.
— Все! Выдвигаемся! — она подняла меч и указала на Иракион.
Сейчас все, что имело значение, — это, наконец, одержать победу над Ходрамом.
"Все… Все, что я сделала, было ради победы в этой войне!"
— УООООООО!!!!!!!!!!!!! — снова раздались приветствия, и все Рыцари сразу начали продвигаться.
Их цель — получить голову Ходрама Альберга. Только это.
— Рёма-сама… Все в порядке?
Рыцари во главе с принцессой Люпис оставляют следы в пыли позади них, наступая на Иракрион. Группа людей наблюдала за продвижением рыцарей с близлежащего холма.
— Да, нам нет нужды участвовать в нападении на Иракион, — ответил Рёма на вопрос Лауры.
Вместе с этими двумя людьми, на холме так же были ее сестра Сара и приблизительно 80 членов наемнической группы во главе с Лионой и Болтсом. Хотя все они были готовы выйти на поле боя в любой момент, Рёма, будучи их командиром, сказал, что они не собираются перемещаться с их текущей позиции.
— Но молодой Мастер… Если мы не атакуем Иракион и война не закончится, что мы тогда будем делать? — Болтс задал вопрос, который заботил всех присутствующих.
— Если мы лично не атакуем Иракион, битка не завершится? Ясно… Все придерживаются такого же мнения? — все, кто услышал вопрос Рёмы, кивнули головой.
Поскольку Ходрам не вывел свою армию из Иракиона, то единственный путь, чтоб все закончить — пойти в открытое наступление. Даже если Герхардт уже сдался принцессе.
Рёма, который понимал беспокойство Болтса, изобразил легкую улыбку.
— Тогда вот вам вопрос. В настоящее время в Иракрионе есть только 2.500 рыцарей во главе с Ходрамом. Поскольку герцог Герхардт пообещал преданность принцессе, существует только один враг, также известный как Ходрам. Вы это понимаете?
В ответ на вопрос Рёмы, все кивали головами. Из-за слухов, которые распространил Рёма, дворяне поспешно вернулись на свои территории, и в результате большое количество солдат покинуло окраину Иракиона. Это было еще одной причиной, по которой принцесса Люпис решила взять на себя инициативу. Только Ходрам и его подчиненные остались в числе врагов принцессы Люпис. Все присутствующие люди понимали это достаточно ясно.
— Как насчет военных сил принцессы?
— Около 25 000 солдат.
— Сара права, а теперь, сколько войск у Ходрама?
— 2500! — Тут же выкрикнул Болтс.
— Это правильно, разница более чем в десять раз, разве никто не задавался вопросом, почему Ходрам решил укрыться в городских стенах? — Взгляд Рёмы устремился в даль. Все пытались угадать, что означают слова Рёмы.
— Ты считаешь, что сам генерал не находится внутри города? — Лиона попыталась подтвердить возникшую догадку.
— Да. Но такая вероятность составляет около 50/50, я полагаю? Насколько я знаю, Ходрам — высокомерный и равнодушный человек, но в то же время я думаю, что он сильный человек, который знает, что сдаваться позорно.
— Он не собирается сдаваться?
— Вначале я думал, что поскольку ему неоткуда ждать подкрепления, то он скроется внутри города. В конце концов, дворяне не будут помогать Ходраму после возвращения обратно на свои территории. В этом случае у Ходрама остались два варианта: достойная смерть или побег… Но я не думаю, что Ходрам собирается выбрать достойную смерть.
— Разве это не значит, что он попытается сбежать? Сможет ли он вообще проделать это при такой большой разнице в силе? — ответ Лионы на предположение Рёмы был скептичен.
Лиона, которая прошла через много битв, полностью осознавала, какие трудности возникают при отходе с поля битвы. Легко продвигать армию вперед, но если армия должна уйти в мгновение ока, задача становится трудной.
Кроме того, несмотря на то, что рыцари хороши как отдельные солдаты, им не хватает сотрудничества и командной работы в качестве группы, поэтому, если поступает внезапный приказ об отступлении, то для того, чтобы избежать хаоса, им понадобилась бы хорошая согласованность. И наоборот, если солдаты просто думают о том, чтоб спасти себя лично, не сотрудничая с другими, перспектива погибнуть высока. История не раз доказывала, что это правда. Поскольку у рыцарей не хватает способности работать вместе, шансы Ходрама были близки к нулю.
— В самом деле, это может быть правдой. Но для этого ему нужно будет подготовить множество вещей… Кроме того, мы рассматриваем только сценарий, в котором он попытается сбежать со своими рыцарями, а при худшем варианте развития событий Ходрам решил бежать, бросив своих подчиненных, забрав только близких помощников и членов семьи, — услышав слова Рёмы, Лиона кивнула в знак согласия.
Даже если это было возможно, Рёма считал возможность того, что Ходрам отступит без своей армии, очень низкой.
— Этого не может быть… Бросить своих людей…
— Молодой мастер! Независимо от того, насколько он плох, я не думаю, что он так поступит… — никто не мог подобрать слов
Он может сбежать только если он покинет своих подчиненных и убежит в одиночку. Однако, поступая так, Ходраму пришлось бы отказаться от Рыцарей, которые верили в него и выбрали его своим генералом. Даже Лиона и Болтс, будучи наемниками, никогда не сделали бы нечто столь бесстыдное, несмотря на то, что они, как и некоторые армии нанимают крестьян и других наемников, чтоб использовать их как мясные щиты. Чтоб Ходрам, как командующий армией, предал своих собственных верных рыцарей… никто, кажется, не верил, что он способен на такое…
— Ну, это было только предположение… Чтобы убедиться, что для нас нет другого выбора, кроме как атаковать Иракион. Я решил не принимать участие в сражении, потому что считаю, что это не будет иметь большого значения. Вот почему я попросил принцессу дать нам другую задачу… — хотя Рёма не был на 100% уверен в результате, шансы были довольно высокими, исходя из того, что он назвал вероятность 50/50.
Конечно, поскольку принцесса находится в очень выгодном положении, даже отсутствие Рёмы в битве не повлияет на ее шанс на победу. Но если бы он учитывал послевоенные награды, то решения не участвовать в нападении было не слишком выгодным с точки зрения вознаграждения. Но даже понимая это, Рёма все же решил остаться на том основании, что Ходрам может попытаться сбежать.
— Все еще сомневаетесь в моем решении? — все покачали головами в ответ.
Объяснение, которое он дал, убедило всех.
— Теперь… Я полагаю, мы должны дождаться возвращения Гену?
— Разве Гену…? — после слов Рёмы Лаура осмотрела окружающих их людей.
Естественно, Гену и Сакуи не было с ними.
— Не волнуйся… Я просто отправил их в Иракион с некоторым поручением… Распространить слухи и кое-какие другие вещи… О, говоря о дьяволе, как сложилась ситуация? Гену, Сакуя…
Наемники, замаскированные под торговцев, были разбросаны вокруг Иракиона, чтобы выполнять шпионские обязанности. Их основная задача — распространять среди крестьян слухи о человеке по имени Микошиба Рёма, но у некоторых из них была миссия проникнуть в Иракион, чтобы исследовать движения противника. Теперь, когда Герхардт сменил сторону, они должны были приложить все усилия для того, чтобы контролировать Ходрама, а Гену и Сакуя выступали в качестве связующего звена. Взгляд Рёмы был направлен на двух людей, которые только что прибыли из Иракиона.
— Спасибо, что подождал. Микошиба-доно.
— Извините за опоздание, — прибывшие люди принесли извинения, слегка склонив головы, и начали отчитываться.
— Подозрительность Микошибы-доно имеет основания… По словам тех, кто следил за особняком Ходрама, вчера было поспешно вызвано несколько купцов, чтобы вести деловые переговоры…
— Деловые переговоры, хм… Знаете ли вы, о чем были эти переговоры? — Гену кивнул головой в ответ на вопрос Рёмы.
Рёма ожидал, что такое сообщение придет, но не мог решить ход дальнейших действий без более подробного понимания ситуации. Поэтому, он попросил этих двоих провести расследование.
— Да, когда мы расспросили некоторых из купцов, которые вышли из особняка, те ответили, что люди из особняка хотят продать какую-то одежду и мебель.
Рёма кивнул головой, выслушав слова Гену.
Похоже, Ходрам хочет сбежать, поэтому он пытается распродать все свои активы.
— Что ж, похоже, что он пытается собрать средства для спасения…
— Кроме того, они, похоже, запаслись долгохранимой пищей.
— Долгохранимая пища… Я думаю, что он все-таки собирается бросить своих подчиненных…
Ходраму не нужно было заготавливать продукты, если он планировал взять армию с собой, поскольку есть подразделение, которое занимается поставками. Кроме того, факт тайных переговоров с торговцами доказывает, что он скрывает их от своих подчиненных.
— Да, такая вероятность высока, — Гену согласился.
— Как насчет маршрута эвакуации? Вы смогли его предугадать?
— Нет, как и предполагалось, я до сих пор ничего не выяснил. Но…
— Что такое? Вы заметили что-то интересное?
— Было бы довольно сложно сбежать, забрав всю семью сразу. Со всем багажом не было бы другого выбора, кроме как отправиться по дороге.
— Рёма-сама! Это… — Сара быстро развернула карту перед Рёмой.
— С Иракионом… У нас есть четыре вероятности.,— Рёма отметил, что к Иракиону ведут четыре широких дороги, три из которых сейчас блокируются армией принцессы Люпис, он мог бы воспользоваться ими, если бы обошел вокруг армии, но брать с собой семью было бы слишком опасно.
Рёма сузил количество вариантов, учитывая репутацию Ходрама в королевстве.
— Юго-восток, юг, юго-запад, запад, есть четыре возможности… Поскольку он поедет со своей семьей, я думаю, мы можем исключить Запад, так как эта дорога ведет в королевство Залда, — Рёма кивнул головой в знак согласия со словами Лауры.
"Конечно, у Зальдского королевства, известного как железная страна, есть много крутых горных дорог. Это слишком тяжелая местность, чтобы идти с семьей."
— Мы можем исключить юго-запад по той же причине… Итак, остались юго-восток и юг…
И юго-восточная, и южная дороги направлены в южный регион. Это место является зоной самой большой и ожесточенной войны на западном континенте, где небольшие страны расположились тесно друг к другу. Тем не менее, это также идеальное место для того, чтоб скрыться.
— Это два варианта… Теперь, какой же из них…
Рёма подняла взгляд к небу. У него есть 100 солдат. Каждый из них обладает очень высокой воинской компетенцией, но Рёма также знает, что его противники будут отчаянно сопротивляться, поэтому у него не было другого выбора, кроме как признать их боевые способности равными. Осталось только предсказать количество войск, которых он поведет с собой. Их не может быть слишком много, поскольку ему нужно оставаться незаметным. По мнению Рёмы, у Ходрама было бы около 50 рыцарей в качестве сопровождения.
"Разделить мои войска было бы глупой идеей… Но я не могу позволить им сбежать… Что же мне делать?"
Ради будущего Королевства Розерия Ходрам должен умереть. Но есть также его обещание, данное Елене. Разнообразные идеи возникали в голове Рёмы, но он тут же отбрасывал их. Независимо от того, насколько хорош был Рёма в разработке стратегий, всему есть предел. Он не мог понять, как решить проблему нехватки войск, преследующих Ходрама.
— Рёма-сама, — Сара шепнула на ухо Рёмы, который был полностью погружен в собственные мысли.
— Что случилось?
— Только что прибыло сообщение о том, что некоторые военные подразделения вступили в этот район…
— Это враги?
Сара покачала головой.
— Нет, это Елена-сама.
— Елена-сан? Она должна участвовать в нападении вместе с принцессой Люпис… Ты уверена?
— Да, они скоро будут здесь.
— Понял. Пожалуйста, отведи меня к ней.
Сара кивнула в ответ на слова Рёмы, и они оба удалились.
