Сто семьдесят четвертый день после вызова в другой мир.
— Рёма-сама… Ты уверен, что им можно доверять?
— Хм? Ты имеешь в виду Гену и остальных? — спросил Рёма, вытирая меч. — Как считаешь, он сияет достаточно ярко, или еще нет?
Рёма не ответил на вопрос Лауры и, казалось, был поглощен созерцанием меча.
— Рёма-сама!
— Что? Ты настолько недовольна? — у Рёмы не было выбора, кроме как задать этот вопрос в попытке отвязаться от сердитой Лауры.
— Да… Разве они не убийцы, которые пришли уничтожить Рёму-сама? Что Рёма-сама будет делать, если они предадут нас?
— Знаешь, я, естественно, все это понимаю. Я намереваюсь вначале позволить им свободно плавать. Хоть наш план и пришел в беспорядок в конечном итоге.
— Только попробуй сказать это снова! Все из-за этой катаны? Неужели?!
Лаура посмотрела на катану, которую Гену подарил Рёме.
— Ну, она в самом деле имеет к этому отношение! Определенно! — без колебаний согласился Рёма. Потому что он считал бессмысленным пытаться ее обмануть, — кроме того, разве они не вернулись в указанный им срок?
После того как Рёма сказала это, Лаура больше не смогла найти слов, чтоб продолжить его упрекать. В конце концов, среди всех только Рёма считал, что Гену и его внучка вернутся.
Когда Гену и Сакуя захотели доложить новости своему клану, Рёма очень охотно позволил им это сделать. Лаура, Сара, Лиона и Болтс сильно протестовали, но Рёма не стал их слушать. Они не были уверены в том, что Сакуя и Гену в самом деле собираются служить Рёме, стоит ли говорить, что никому не нравилась идея дать им возможность просто сбежать? Отказаться от убийства — это одно дело, но на тот случай, если они еще не отказались от заказа, то для них, без сомнения, было бы удобнее максимально приблизиться к их цели — Рёме.
— Ну да, они уже вернулись, но… — даже после разговора с Рёмой выражение лица Лауры продолжало изображать недовольство.
Конечно, для нее это естественно. Сестры Марфисто сопровождали Рёму почти шесть месяцев, и их совместное путешествие очень повысило степень их преданности Рёме. Разумеется, они не следуют за Рёмой слепо. Они думают и действуют по своей воле. Они уважают волю Рёмы до тех пор пока это не несет им угрозы. Сестры поддерживали его, давали советы, а также отчитывали, когда это было необходимо, потому что они знали, что Микошиба Рёма не является непобедимым героем, несмотря на то, что он сильный и мудрый человек.
"Меня не волнует, даже если я в конечном итоге меня будут ненавидеть. Даже если он решит пренебречь моим мнением… Мой долг — указать Рёме на слепые зоны и заставить его осознавать вещи," — такой мыслительный процесс девушки навязывали сами себе.
И Рёма хорошо понимал, что имели в виду сестры. Вот почему он им полностью доверял.
— Хорошо, я понимаю, что беспокоит Лауру, и я думаю, что это правильно, потому, что я действительно доверяю только вам, девочки… Вы ведь понимаете это, не так ли?
Лаура кивнула головой в ответ на вопрос Рёмы. И Лаура, и Сара ясно понимали, что их нынешняя ситуация не может быть описана как удовлетворительная.
— Но тогда… рыцари с их положением должны быть одинаковыми. Почему вы им так не доверяли? Если все так, разве не нужно было доверять и Рыцарской фракции тоже? — она имела в виду рыцарей, предоставленных принцессой, которые сейчас были под его командованием и убийц, которые пришли, чтоб отнять его жизнь.
С точки зрения Лауры, рыцари, предоставленные принцессой, гораздо больше заслуживают доверия. Сара, в настоящее время провожающая Гену и Сакую в их обозначенную палатку, придерживается того же мнения, что и она. Хотя рыцари и эти двое не имеют большой разницы в плане надежности, по крайней мере, рыцари не будут стремиться отнять жизнь Рёмы без команды принцессы. Однако, вопреки сомнениям Лауры, Рёма, похоже, больше доверял Гену и Сакуе, чем рыцарям.
— Ну, они могут быть похожими в отношении их надежности, однако, Лаура, ты ошибаешься в одной вещи… Но я оставлю тебе разобраться в этом в качестве домашнего задания.
— Домашнего задания?
— Да, вы можете обсудить это с Сарой или Лионой и подумать об этом вместе… Что касается Болтса, я думаю, вам не стоит обсуждать это с ним. Похоже, что он и так понимает причину.
Недавно Рёма начал говорить вещи такого рода, цель которых заключалась в том, чтобы заставить Лауру и ее сестру мыслить за пределами рамок и увеличивать их аналитические способности. Поскольку количество людей в расположении Рёмы крайне ограничено, он должен повысить силу каждой фигуры. Заставляя девушек думать о том, почему Рёма предпринял такое действие, он заставит их лучше понимать ситуацию и многие другие вещи. Это также поможет им понять личность Микошибы Рёмы, сделать их ближе к нему и таким образом убить двух зайцев одним выстрелом. Что касается Болтса, поскольку у него больше жизненного опыта, как и следовало ожидать, он обладает богатой мудростью.
Рёма в конечном счете не рассказал девушкам о своих мотивах и позволил им самими найти доказательства того, что он хороший командир. И, конечно, кроме этого Рёма также хотел услышать мнения сестер.
— Ясно… Но ведь это действительно не потому, что они дали тебе этот меч, верно? — Лаура снова взглянула на меч в руке Рёмы.
— Уфф, почему бы тебе не доверять мне чуточку больше? Думаешь, я тот, кто будет доверять другому человеку только потому, что он дал мне меч? — Говоря это, Рёма покачал головой, как бы говоря «печаль во благо!».
К несчастью для него, досада Лауры на этом не развеялась. Глядя на копье, стоящее в углу палатки, все еще сомневаясь, она продолжала.
— Если я не ошибаюсь, это копье также является подарком от них, верно? Не только меч.
Копье имело форму, которой Лаура никогда раньше не видела. Копья, обычно используемые на западном континенте, в основном имеют прямую головку копья, подобную мечу. Есть также некоторые другие виды, такие как алебарда, с наконечником в форме топора. Однако она никогда не видела крестообразного наконечника, подобного этому. И когда она присмотрелась, рукоять, казалось, была сделана из железа.
— Н-ну, да, я получил от них еще крестообразное копье… Но это не значит, что я им доверяю, хорошо?
Слова Рёмы звучали, как оправдания несчастного неудачника, и Лауре пришлось постараться не рассмеяться. Чем больше он старался все объяснить, тем больше это казалось оправданиями.
— Ну, ладно. Если Рёма-сама принял решение, мы не собираемся возражать.
После этого Лаура поклонилась Рёме и покинула палатку. Она решила, что больше нечего об этом говорить. Даже если Рёма окажется обманутым, Лаура уже готова к последствиям. Ее решимость состояла в том, чтобы защитить Рёму, даже если она должна будет использовать свое тело в качестве щита.
— Я ее разозлил? — неловко пробормотал Рёма себе под нос, оказавшись оставленным в одиночестве.
Недавно он заметил, что Лаура и Сара очень похожи на его кузину Аску. Всякий раз, когда они высказывают свое мнение Рёме, они напоминают ее.
— Ну, как бы то ни было… Поскольку то, что я был очарован подарком, тоже верно… — действительно, катана, которую Гену отдал ему в подарок, была даже лучше, чем он ожидал.
Лезвие толще и, следовательно, имеет большую силу. Длина также подходит для использования на поле битвы. Несмотря на то, что он был счастлив иметь оба оружия, ему все ещё был Нужен Гену для выполнения технического обслуживания и заточки после использования в битве. Рёма не знал, как выполнять техническое обслуживание и затачивать катану после сражения. В особенности то, что касается заточки, абсолютно необходимо оставить это дело специалисту. Если вы используете меч в битве, могут появиться сколы, и если вы рубите им человека, лезвие тупится из-за человеческой крови и жира. Не говоря уже о том, что кровь также попадает в штык меча, где кузнец ставит свою марку, что также требует надлежащего обслуживания. В противном случае, кровь будет разъедать эту часть. Рёма не искал высокой ценности или произведения искусства, поэтому он не заботился о красоте лезвия или ножен, ему нужен только острый меч. В этом смысле, будучи не в состоянии позаботиться о катане самостоятельно, он должен был исключить ее как оружие. Но поскольку Гену был способен выполнять эту работу, Рёма чувствовал искреннее облегчение.
— Интересно, стоило ли ему принимать такие условия…
Выслушав просьбу Гену, Рёма выставил перед ним некоторые условия, одно из которых — отдать ему катану. Хотя он видел катану Сакуи, катана, которая досталась ему, была даже лучше, превосходя все его ожидания.
— Ну, даже если я так сказал, я определенно не стал доверять им из-за этого… — Рёма чувствовал благодарность перед Гену за то, что тот дал ему катану и копье.
Дедушка Рёмы тренировал его, чтобы сделать воином, способным владеть мечом и копьем. Хотя все его боевые знания могут быть применены к мечам и копьям из этого мира, еще лучше использовать катану и крестообразное копье, с которыми он более знаком. Однако Рёма не настолько наивен, чтобы доверять Гену только потому, что он подарил ему хорошее оружие.
"Ну, мне просто нужно молиться, чтобы они не сделали ничего лишнего, пока не закончится решительная битва с герцогом Герхардтом… Проблема в том, насколько мой план в действительности работает… Прошло пять дней с тех пор, как мы отбили армию Кайла, но со стороны герцога Герхардта все еще нет никаких действий… Это потому, что мой план работает отлично, или это потому, что он что-то задумал… В любом случае, всего через два дня прибудет армия, возглавляемая принцессой Люпис. Неужели решающее сражение произойдет раньше, чем я ожидал?"
Рёма не верил в Бога. Но сейчас он хотел хотя бы молиться о победе в предстоящих битвах против герцога Герхардта.
*Солнце медленно погружается за горизонт*
***
— Приготовления еще не закончены?! — в кабинете герцога Герхардта раздался его ревущий голос.
После поражения Кайла герцог Герхардт издал мобилизационный приказ всем дворянам. В дополнение к 30 тысячам солдат, первоначально собранных в Иракионе, он также планировал объединить солдат с земель других дворян. Он отдал приказ организовать это за два дня. Однако дворяне собирали войска медленнее, чем он ожидал. Более того, проблемы не ограничивались дворянами.
— Еще нет… Мы столкнулись с большими проблемами, чем ожидалось… — его помощник, стоящий рядом с ним, давал неутешительный отчет, и гнев герцога Герхардта пролился на него.
— Дураки, что вы делали все это время! Прошло три дня с тех пор, как я издал приказ! Запугайте знать, если потребуется, но скажите им, что завтра же они должны привести своих солдат в Иракион!
— Это… Проблема заключается не только в дворянах… — помощник в отчаянии склонил голову. — Если вы получили приказ и не можете выполнить его правильно, вы должны взять на себя ответственность за этот сбой. Если он не сумеет адекватно объяснить, почему приказ не выполнен, он может потерять голову.
— О чем ты говоришь?! В чем проблема?
Помощник герцога Герхардта нервно объяснил ситуацию. И оказалось, что проблема была намного хуже, чем ожидал герцог Герхардт.
"Что, черт возьми, происходит? Почему крестьяне так внезапно перехотели вступать в войну?! Я даже обещал им, что они смогут грабить столько, сколько они захотят!" — услышав отчет своего помощника, герцог Герхардт в замешательстве глубоко погрузился в свое кресло.
"Нет, я думаю, что знаю причину… Должно быть, дело в этом человеке…"
Имя, которое крутилось в голове Герхардта — Микошиба Рёма. Он узнал имя Рёмы из отчета своего помощника. После того, как Кайл потерял 5 000 человек в одной битве, 60 000 человек были тем, что осталось от военной силы герцога Герхардта. Герцог получил это число после того, как включил сюда дворян и крестьян, которых он призвал. Проблема заключалась в том, что у Иракиона нет производственных мощностей для поддержания 60 000 единиц войска. В реальности, ни один город в этой стране не мог надолго разместить такое большое количество солдат. Было бы иначе, если бы это происходило в городе более крупной страны, такой как Ортомеанская Империя, но в Королевстве Розерия это невозможно. Другими словами, герцог Герхардт может вместить 60 000 военнослужащих только в течение ограниченного времени. И теперь, даже после того, как герцог Герхардт издал мобилизационный приказ о нападении на Рёму, прибавилось только 2000 солдат.
Все его усилия сейчас направлены на то, чтобы вернуть себе земли, которые занял Рёма, чтобы не допустить вторжения войск принцессы Люпис на его территорию. Для победы над принцессой Люпис необходимо раздавить Рёму. Тем не менее, мобилизационный приказ, который он издал, практически не сработал, из-за слухов, распространенных среди крестьян. Затем он распространился на окружающие сельские районы и на другие дворянские территории вокруг Иракиона.
"Кайл, ах ты ублюдок! Во что ты меня втянул!" — Герхардт в который раз мысленно проклинал Кайла.
Если бы тот сейчас стоял перед ним, Герхард определенно убил бы его своими руками. Данная ситуация сложилась именно из-за его персоны.
План затопления Рёмы устранил 5 из 7 тысяч человек в атакующей силе.
Затем этот факт был преувеличен и распространился по всему Иракиону.
— Ой, ты уже знаешь? Я слышал, что Кайл-сама потерпел поражение!
— Да, я слышал, что он проиграл армии, которая была в четыре раза меньше?
— Кажется, так! Большинство командиров оказались убитыми, представляешь?
— Э-этого не может быть…
— Ой! Вы слышали имя командира противника?
— Конечно! Его называют хладнокровным демоном, Микошиба Рёма!
— Что за черт ! Демон? Это звучит так глупо!
— Дурак! Это не проблема! Я слышал, что он использовал реку Тейвз, чтобы утопить солдат!
— Это правда? Он использовал магию? Не может быть, разве это вообще возможно сделать?
— Вот почему он демон! — этот дикий слух распространился среди населения.
Рёма только улыбнулся, услышав его. Однако для крестьян это было нечто ужасающее. Ведь демон, о котором все говорят, является их врагом.
— Ой… Разве это не плохо?
— Действительно, я слышал, что он не проявляетт милосердия к своим врагам.
— Знаешь, я слышал, что он убивает военнопленных с улыбкой на лице.
Факты и ложь смешивались вместе, рисуя образ Рёмы как ужасного демона. Затем среди всех этих слухов появился приказ о мобилизации. Только самые отважные были готовы подчиниться ему после всего этого.
В результате, несмотря на то, что он несколько раз объявлял мобилизацию, Герцог Герхардт смог собрать только 30 000 человек.
— Черт возьми! — раздосадовано сказал герцог Герхардт.
Ситуация складывалась намного хуже, чем он ожидал. Он даже приказал своему адъютанту насильственно забрать солдат из окрестных деревень, но вряд ли ему удастся собрать запланированных 60 000 человек.
— Если я смогу получить хотя бы 50 000, этого должно хватить… Но… Смогу ли я собрать хотя бы это количество?
Если он продолжит набирать людей насильно, они могут просто сбежать.
Такова была степень проблемы вызванной именем и репутацией Микошибы Рёмы. Что касается качества солдат, было бы невозможно выиграть у принцессы Люпис с тем, что сейчас было у герцога. Из-за этого он стремился выиграть войну, используя численное преимущество. Тем не менее, так необходимые ему солдаты не собирались, несмотря на его мобилизационные указы.
— Этого не может быть… Неужели, все это время это был план врага? — такая зловещая мысль пришла в голову Герхардта.
Проигрыш Кайла — факт. Однако, как детали битвы распространились среди граждан? Вот, о чем думал герцог Герхардт.
Ситуация оказалась крайне невыгодной для него. Он был настолько расстроен, что хотел задушить Бога до смерти за то, что тот допустил это. Но что, если это правда? Если все это — план командира противника? Что, если его цель заключалась не только в блокировании 7 000 солдат, но и в гораздо большей армии? Что, если цель наводнения состояла не только в том, чтобы утопить солдат? И, наконец, что, если тот, кто распространил слухи, был сам Микошиба Рёма?
— Нет… Этого не может быть… Это невозможно! Чтоб нечто подобное оказалось правдой, он действительно должен быть демоном с даром ясновидения! — Герхардт попытался стряхнуть страх, который возник в его в голове.
Но страх перед человеком по имени Микошиба Рёма уже затаился в глубине его сердца.
