Сто семидесятый день после вызова в другой мир.
Настало утро второго дня с тех пор, как Рёма построил оборонительное укрепление.
— Как и ожидалось, ночной атаки не было?
— Да, похоже, что для врага оказалось невозможным реорганизовать свою армию за такое короткое время, — Лаура, которая сопровождала Рёму, ответила на его вопрос.
— Наверное, этого следовало ожидать, судя по тому, какой урон они получили в предыдущем бою?
— Скорее всего, им понадобится около двух-трех дней, чтобы подготовиться.
— Тогда нам лучше заняться нашими следующими приготовлениями немедленно, пока не стало слишком поздно.
Глаза Лауры загорелись, услышав слова Рёмы.
— Мы хорошо укладываемся в наш график. Время, которое противник взял, чтобы восстановиться после битвы, учитывается в моих планах. Кроме того, следующий этап потребует больше времени, чтобы быть эффективным, и я не уверена, что он будет готов к тому времени, когда принцессе Люпис придется вступить в решающую битву.
— Готовы ли Лиона и остальные? — Рёма задал самый важный вопрос.
— Да, они уже отобрали необходимый персонал и закончили подготовку, пока мы в Королевском замке.
— Хорошо, тогда я хотел бы, чтобы все они присутствовали на встрече после завтрака. Ух, кстати, как насчет завтрака?
Желудок Рёмы начал урчать.
Человеческому существу периодически необходимо есть, даже если оно находится посреди поля битвы, где его жизнь подвержена риску.
— Мы его уже подготовили.
Лаура приготовила еду для Рёмы заранее. С самого начала в армии уже было достаточно поваров. Таким образом, Лауре и ее сестре не обязательно было готовить для Рёмы. Однако они никогда не оставляли личную заботу о нем другим людям. Заботиться о Рёме было для них неписаным правилом, даже когда он был в Королевском дворце.
— Если это так, то, думаю, я хочу съесть его немедленно, пока он еще теплый.
Сказав это, Рёма вернулся в свою палатку.
***
Затем наступил второй день после битвы с Кайлом.
— Ну, я готов, как всегда.
— У меня также нет проблем. Мы все сделали заранее и готовы в любой момент.
Внутри палатки, за исключением Рёмы, находилось четыре человека, и эти люди — Лиона, Болтс и сестры Марфисто.
— Поскольку было бы подозрительно, если бы вы разгуливали со слишком большим количеством людей, как насчет того, чтоб вы выбрали десять человек из группы наемников « Красный Лев»?
В ответ на слова Рёмы Лиона и Болтс кивнули головами.
— И, Сара, о задаче, которая у тебя была, насколько ты продвинулась в ее выполнении?
Прежде чем дать Рёме отчет, Сара собралась с мыслями.
— Ее зовут Сакуя, и мы до сих пор не знаем, с кем она связана. Но нет никаких сомнений в том, что она с кем-то контактировала с тех пор, как мы прибыли в Королевский Замок…
— Понимаю… ну, на данный момент мы можем оставить ее в покое на некоторое время.
На самом дел, Рёма не знал, как лучше всего поступить с Сакуей.
Что это за человек?
Она шпион или убийца?
С какой силой она связана?
Слишком много неизвестных факторов.
Рёма мог легко устранить ее, если бы захотел, но люди, с которыми она связана, могут просто отправить кого-либо другого, чтобы напасть на него. Было бы намного безопаснее оставить ее в покое, пока она находится под его наблюдением.
— Но все же, какова ее цель? Это самый важный вопрос, — спросила Лиона.
Это был закономерный вопрос.
— Рано или поздно мы это выясним. Кстати, это благодаря Лионе-сан, я могу использовать ее для кое-чего.
— Мне?
Лионе удалось набрать около 90% наемников без необходимости прибегать к гильдии. Хоть и были те, кто прибыли из королевской столицы, но их количество даже не достигало 10% от общих людских ресурсов.
— Понятно, вот почему ты попросил Ни-сан собрать наемников, да?
— Что ты имеешь в виду? — Лиона обратила свой вопрос к Болтсу, который, похоже, понимал, что Рёма имеет ввиду…
— Это было с целью наблюдения, поскольку, благодаря этому, мы сможем сократить число неизвестных людей. Это помогает вычислить подозрительных людей среди наемников.
Другими словами, если человек входил в армию, состоящую из знакомых Лионы, то, естественно, этот человек выделялся бы. Это, в свою очередь, облегчило бы процесс поиска подозрительных участников, что значительно помогло бы Рёме находить и контролировать их до тех пор, пока они не будут скомпрометированы.
— Понимаю, вы с самого начала предполагали, что шпион проскользнет в группу наемников? — Лиона говорила с восхищением.
— В конце концов, мне нужно продумать все возможные сценарии.
Использование шпионов, чтоб отслеживать каждый шаг вашего врага — это распространенная тактика. Для любого командира нормально рассматривать и противостоять этой стратегии, но из-за определенных обстоятельств Рёма не мог отправить своего.
Это были личные размышления Рёмы о ситуации.
— Понятно.
Собрание закончилась вскоре после того, как Лиона проявила восхищение способностями Рёмы в качестве командира.
***
— Сара, куда идут эти люди? — посмотрев на Сакую, которая занималась мертвыми телами около заграждений, Рёма переместил взгляд на людей, которые на плоте пересекали заполненный водой ров.
С трупами нужно было разобраться как можно скорее, чтобы предотвратить распространение эпидемий. Хотя большинство трупов, особенно с легкой броней, уже унесло естественное течение. Использовать реку Тейвз для уничтожения армии было действительно эффективным решением, но с санитарной точки зрения это оставило им большое количество работ по очистке. Сара отвечала за то, чтоб освободить оставшиеся трупы от снаряжения и сбросить их в ров, где их унесет течением так же, как остальные тела.
— О, это торговцы из окрестностей. Они только что вернулись с проведения деловых переговоров в другом месте, — ответила Сара.
— Торговцы, в самом деле?
— Действительно, хм? Есть что-нибудь подозрительное? — основываясь на реакции Сары, Рёма решил не продолжать этот разговор.
— Нет, ничего…
"Что бы это могло значить? Торговцы? На этом поле битвы? Как они вообще попали сюда,— пересекли ров и спрятались? Нет, если бы они сделали это, они бы скрыли и свою обратную поездку…"
Затем его взгляд снова вернулся к Сакуе, которая занималась очередным трупом.
***
Сакуя не могла скрыть своего чувства ажиотажа. Прошел почти месяц с того момента, как она вошла в подразделения наемников, но ей до сих пор не удалось раздобыть какую-либо ценную информацию.
"Может быть… Они скрывают какую-то действительно важную информацию?!"
Естественно, что она так думает. Фактически, торговцам, которые пересекли ров, была отведена важная роль, но она узнает об этом только позже. Кроме того, для Сакуи было почти невозможно получить необходимую информацию. В конце концов, Сара всегда заглядывала ей через плечо.
"Почему эта девушка всегда следит за мной? Я себя как-то скомпрометировала?" — Сакуя на мгновение запаниковала, но быстро отбросила эту мысль.
"Нет, это невозможно. Если бы они уже знали, кто я такая, то не позволили бы мне прожить так долго."
Сакуя уже изучила человека по имени Микошиба Рёма. Хотя она не могла понять, почему подобному человеку с темным прошлым было разрешено помогать принцессе Люпис, его предыдущий план, который развернулся на ее глазах, дал понять, что это был безжалостный человек, нацеленный на результат.
*Пик*
На короткое мгновение в углу ее глаза можно было увидеть мигающий свет.
*Пик…. Пик, Пик*
Через некоторое время после двух последовательных вспышек свет мигнул третий раз. Ее работодатель дал сигнал убить Микошибу Рёму.
Это был способ общения между лазутчиком и работодателем. В пределах вражеской армии шпион должен быть чрезвычайно осторожным, когда вступает в контакт со своими союзниками. Конечно, иногда они встречались лично. Однако в определенных ситуациях общаться словами может оказаться слишком сложным. Вот почему они заранее подготовили сообщение, используя световой сигнал. Преимущество этого метода заключается в том, что враг не будет знать содержания сообщения. Кроме того, большинство людей не обеспокоились бы от проблеска света, который возник только на короткое мгновение.
Сакуя продолжила работать, не изменив выражения, но мысленно она уже разрабатывала план, как убить Микошибу Рёму.
"Лучшим вариантом было бы убить его в непосредственной близости, поскольку тогда мне нужно будет только ранить его с помощью лезвия смазанного ядом."
В прошлый раз они попытались убить его с помощью ядовитой стрелы, выстрелив издалека, но тогда Рёма сумел уклониться. Ошибиться второй раза подряд не является вариантом. Хотя возможность выжить после попытки это сделать была низкой, она должна быть готова умереть.
"Убить или быть убитым…"
Убийца всегда должен быть готов умереть. Однако она не знала, что взгляд Сары всегда был направлен на нее.
Шла ночь второго дня.
Это была одна из тех ночей, когда луна пряталась за облаками, и единственным источником света были факелы вокруг лагеря.
*Фухх*
Стремительная тихая тень пронеслась между скоплением палаток.
Однако никто из охранников не заметил этого, так как она была одета в черную одежду и черную маску, чтобы слиться с темнотой.
"Он здесь?"
Тень остановилась, как только достигла знакомой палатки. Это была палатка командира противника. Несмотря на то, что темнота помешала бы обычному человеку распознать ее, глаза убийцы были обучены видеть в темноте, и он смог легко идентифицировать нужную палатку.
Бесшумно обнажив меч, висящий на талии, тень достала небольшой флакон с густой черной жидкостью. Содержимое было аккуратно нанесено на лезвие, и после того, как флакон вернулся за пазуху, был вынут кусок ткани, чтоб обернуть основание лезвия. Убийца наклонил лезвие ножа, чтоб убедиться, чтоб жидкость растеклась и покрыла весь край лезвия.
"Этого яда должно быть достаточно. Все, что осталось — отнять жизнь Микошибы Рёмы вот этими руками…"
После того как тень убедилась, что черная жидкость была надежно нанесена на клинок, она стала пробираться к входу в палатку.
В палатке Рёмы не было охранников, чтобы защитить ее. Никто не знает, было ли это из-за того, что он был уверен в себе или чувствовал, что это слишком докучливо. Однако было ясно, что он никогда не хотел видеть охранников около своей палатки. Еще несколько дней назад тень, возможно, беспокоилась бы о ловушках, но теперь, когда она поняла, что единственной причиной недостатка охраны являлось то, что Микошиба Рёма считал это ненужным, поскольку думал, что он не сделал ничего, чтобы заслужить такое особое обращение.
Тень заглянула внутрь палатки со входа, на то место, где спал бы Рёма. Внутри палатки была кромешная темнота; не было свечей, освещающих тент. Стол для проведения совещаний стоял посреди комнаты. На боках палатки висели доспехи, а личный меч Рёмы опирался на край кровати. Наверху кровати лежало человеческое тело. Однако с такого расстояния и в такой темноте для тени было трудно определить личность человека. Тень подошла ближе к кровати, чтобы убедиться, был ли это Рёма или нет.
"Сейчас!"
Тень тихо взмахнула мечом.
В непосредственной близости не было никого. Это было лучшее время, чтобы убить его. Ни один убийца не потерял бы такую прекрасную возможность.
*Фьюх*
Меч разрезал воздух на пути к своей цели.
Тень могла предчувствовать результат и была убеждена в его достижении. Однако вскоре эта вера начала рушиться.
*Кланк*
В палатке раздался другой металлический звук.
Тень была ошеломлена. Она не заметила, что кто-то оказался прямо за ней.
*Дога*
Удар поразил тело тени.
— Ууу … — тень отчаянно подавила свой стон, который чуть не вырвался.
Но это оставило ее беззащитной. Человек успешно ударил кулаком в правое плечо тени. Еще один точный удар кулаком пробил жизненно важную точку на левом плече тени, заставив ее от шока выронить меч.
"Это плохо!" – тень,наконец, осознала ситуацию.
Тем не менее два нанесенных ее телу удара, затрудняли передвижение тени.
"Нехорошо… Мое тело не станет слушаться меня как положено!"
Руки тени онемели от атак. Постепенно онемение стало проходить, но не было сомнений в том, что она находится в невыгодном положении. Она сразу же отказалась от борьбы и искала пути к бегству.
"Выход за ним… Но тогда мне нужно будет пройти мимо него. И в нынешней ситуации прорваться для меня было бы невозможно… Если это так, тогда…"
Это один из критериев того, чтобы быть настоящим убийцей — всегда выбирать побег, а не сражаться один на один. К счастью, палатка сделана из ткани. В отличие от древесины, в ней можно легко прорезать отверстие ручным ножом, чтобы сбежать. Тень тут же развернулась и бросилась к стене палатки. Всего за одно мгновение тень легко прорвалась сквозь ткань.
— Что это ты здесь делаешь так поздно ночью? — крикнула Сара в тот момент, когда тень подумала, что ей далось ускользнуть.
— !!!
Сара чувствовала удивление, исходящее от тени, несмотря на то, что на ней была маска.
— Неужели это удивительно?
Тень проигнорировала слова Сары и сразу же огляделась в поисках другого пути спасения.
"Куда? Куда мне бежать?"
Профессиональный убийца никогда не отказывается от попытки побега. Однако, если Сара находилась там, шансы на побег значительно снизились.
— Твои усилия бесполезны!
Когда Сара подняла руку, из темноты показались вооруженные до зубов наемники.
Под командованием Лионы и Болтса вокруг было около 20 наемников. Ситуация выглядела мрачной, поскольку тень поняла, что с этими цифрами врага сбежать будет невозможно.
— Сначала брось все оружие!
Тень немного колебалась, прежде чем протянуть руку к карману. Напряженная атмосфера окружала наемников.
— Все в порядке… Опусти это медленно! — Сара немедленно умерила напряжение среди наемников.
"Я думаю, что нет смысла бороться, прорваться здесь почти невозможно…"
Оценив ситуацию, тень вытащила маленькую бутылочку из-за пазухи и бросила ее на землю.
"Поскольку мне было приказано сложить оружие, они, вероятно, не убьют меня сразу. Это означает, что возможность бежать может появиться позже…"
Раздумывая об этом, тень сбросила все свое оружие в соответствии с приказом Сары.
Есть еще возможность выбраться отсюда живой.
Оценив свои возможности, тень поняла, что следующий шаг мог решить ее судьбу.
