Сто шестьдесят девятый день после вызова в другой мир.
— Микошиба-сама! Пожалуйста, взгляни на вражеское передвижение!
Рёма, который в настоящее время принимал командование центральной стороной, получил сообщение от одного из своих рыцарей.
— Хм? Похоже на то, что у них вообще нет намерения отступать… этот командир, он решил действовать пан или пропал?
Рёма внимательно наблюдал за маневром противника.
— Похоже, в одном из вражеских штабов очень активное движение…
— В самом деле, похоже, они пытаются закончить сражение до заката… Хоть я и не знаю, почему они находятся в такой спешке…
Рёма не знал человека по имени Кайл. Он не знал о том факте, что Кайл лично попросил герцога Герхардта позволить ему возглавить армию. Однако Рёма мог заметить, что солдаты вокруг него были в нетерпении.
"В северной, южной и центральной сторонах расположены трое ворот, каждые из которых обеспечивают более легкий путь доступа через сухой ров. Однако стоит упомянуть, что занять эти ворота без надлежащей подготовки не может быть простой задачей. Неужели он настолько глуп, чтоб этого не осознавать?.. Судя по первому впечатлению, похоже, что это не так. Вероятно, он просто недооценивает силу этого укрепления. Возможно, подавляющее различие в численности является причиной того, что он настолько самоуверен. Вот почему он пытается форсировать наступление, но все же, почему ему необходимо так спешить?.. Насколько бы бесполезными не были жизни крестьян, я никогда бы не подумал, что они будут творить что-то настолько безрассудное, как это".
В свете того, насколько дешевы жизни крестьян в этом мире, если их количество слишком сильно уменьшится, налоговые поступления будут весомо затронуты. Конечно, их жизнь сама по себе может не иметь большого значения. Однако позволить им умереть без необходимости, это, по-прежнему, плохая идея.
"Почему он так нетерпелив? Он беспокоится о том, что скоро прибудет наше подкрепление? Нет, как бы я ни смотрел на это, совершенно очевидно, что нам все равно требуется больше времени до прибытия подмоги… а это означает…"
— Эй! Кто знает что-нибудь о парне по имени Кайл!?
— Да, сэр, я хорошо знаком с этим человеком! — один из рыцарей возле Рёмы поднял руку.
— Что это за человек?
— Дайте подумать… эгоистичный, лукавый и трусливый человек…
В ответ на вопрос Рёмы рыцарь описал Кайла с абсолютным отвращением. Конечно, это было понятно. Если рыцарь предал принцессу после того, как уже поклялся ей в своей верности, этот факт не слишком хорошо примут среди других рыцарей.
"Так или иначе, это слишком предвзятый ответ…"
В настоящее время Рёма был недоволен ситуацией. Это хорошо для него, если все ненавидят Кайла. Однако если они будут недооценивать способности Кайла, им будет трудно победить.
Между популярным человеком и сильным человеком нет прямой связи. В данном случае — между непопулярным человеком и слабым человеком. Симпатия или антипатия по отношению к кому-либо просто не может быть использована для определения его способностей. Считать, что человек слаб только потому, что у вас есть предрассудки по отношению к нему, ничем не отличается от рассуждений незрелого ребенка. Некоторые качества, которые плохо звучат на первый взгляд, могут иметь другие хорошие стороны.
Быть эгоистичным человеком означает, что он способен получить наилучшую пользу для себя.
Быть лукавым человеком означает, что он предусмотрителен и умен.
И быть трусливым человеком может означать, что он осторожный и наблюдательный.
Иногда оценка одного и того же человека может различаться, в зависимости от того, кто его оценивает, и насколько ему нравится оцениваемый человек.
"Но… что происходит, если эта оценка такая, как я и предсказывал, тогда… мне кажется, что я столкнулся с другим человеком… может быть, кто-нибудь другой взял на себя командование противником?"
Исходя из описания рыцаря, Рёма не мог себе представить, что человек, командовавший врагом, — Кайл. То есть, так было, пока он не услышал следующие слова.
— У этого парня большая гордость, большой рот, а также высокомерное отношение!
— Большая гордость? Большой рот? Ты можешь объяснить, о каком большом рте ты говоришь?
— Да, сэр! Это было около четырех лет назад, в то время, когда в Королевстве Розерия проводился турнир по боевым искусствам для новобранцев…
"Может понадобиться строка, чтобы обозначить, сколько времени прошло," — подводил итог словам Рыцарь.
После хвастовства, что он сможет победить Михаила, который, как говорили, был фаворитом турнира, менее чем за 1 минуту оказалось, что он проиграл Михаилу в первом же раунде, оставшись обезоруженным. Это быстро стало горячей темой обсуждения во многих тавернах.
— Я тоже был там, поэтому нет никакой ошибки.
— Кстати, каковы были навыки Кайла? Он был не так уж плох, не так ли?
Было по-прежнему неясно, являлся ли Кайл тем, кто может подтвердить свои слова действиями. Так как выигрыш в боевых искусствах можно также отнести к удаче. Однако с тех пор, как он проиграл, у него больше не было возможности доказать свои способности. Если говорить прямо, даже когда он проиграл Михаилу, если бы он был вторым сильнейшим в королевстве, то его слова не должны были восприниматься легкомысленно.
Услышав вопрос Рёмы, выражение лица Рыцаря исказилось. Это говорило о том, что даже если ему не хотелось признавать этого, Кайл был человеком, которого нельзя недооценивать.
"Понимаю… я думаю, Кайл не является абсолютно бестолковым человеком… Несмотря на его болтовню, большинство Рыцарей в Розерии, кажется, признавали способности Кайла и его стремление стать лучшим, несмотря на то, что он проиграл Михаилу".
После краткого анализа Рёма вывел правдоподобную теорию.
"Теперь все ясно! Кайл, который был уверен в своих способностях, решил присоединиться к Герхардту. Он, должно быть, пообещал Герхардту, что, если ему доверят командование, он немедленно раздавит вражеские войска или что-нибудь в этом роде… Если это так, тогда я могу понять, почему он настолько нетерпелив… и если это действительно так, я могу с легкостью с этим справиться…"
Рёма смог точно понять ход мыслей Кайла. Внутри Благородной фракции клеймо предателя, должно быть, повлияло на его положение… Вот почему он хочет достичь чего-то великого, чтобы убедить лорда и укрепить свою собственную позицию.
"Хмхмхм… Если он размышляет таким образом, тогда я мог бы использовать это для другого плана…" — Рёма решил подготовить новую контрмеру, зная, что у противника не будет никакого подкрепления.
— Посланник! С этого момента мы можем ожидать, что нас атакуют с севера, юга и центра одновременно. Скажите Болтсу и Лионе, что мы выполним первый шаг плана раньше, чем ожидалось. И скажите, чтоб Сара переместилась на север и ожидала сигнала!
— Понял! — посланник бросился туда, где находилась Сара.
Затем Рёма направился к Лауре, которая командовала подразделением рыцарей, чтобы защитить центральные ворота.
***
— Слушайте! Увеличить огневую мощь! Как видите, враги приближаются сюда бесконечно! — Лаура, которая защищала центральную часть, также была втянута в большую ожесточенную битву. Вражеские солдаты неслись к воротам, как рой саранчи.
— Это плохо! Копейщики, выйти вперед!.. Выпад!
Ряд ополченцев, которые сумели выжить под дождем стрел, снова достигли забора. Лаура приказала копейщикам шагнуть вперед.
— Лаура-сама! Слишком много врагов… с такой скоростью…
Рыцарь возле Лауры выдал неуверенность. Из-за того, что волны вражеской атаки никогда не прекращались, это привело рыцаря, который отвечал за то, чтобы вести оборону, в беспокойство. Для них было естественно потерять надежду.
— Тишина! Почему ты думаешь, что мы проиграем?! Под руководством Рёмы-сама мы еще не позволили никому пройти мимо ворот, разве не так?
Как и сказала Лаура, стратегия Рёмы, похоже, пока что работала. Замедление продвижения противника с помощью рва и ограждений, а также разделение вражеских сил для атаки трех ворот позволили им эффективно удерживать свои позиции, несмотря на то, что у них было меньше войск. Постоянный дождь стрел из-за забора значительно уменьшал их количество. Вместо того чтобы полагаться на индивидуальные способности человека, совместная работа позволяет им эффективно дополнять свои сильные стороны. Благодаря хорошему взаимодействию между войсками они смогли резко сократить смертность. Хотя такая стратегия была очень непопулярной среди рыцарей, Лаура, с другой стороны, высоко оценила стратегию Рёмы. Она ругала пессимистичного рыцаря, вспоминая своего отца в то время, когда она была еще маленькой.
"Лаура, послушай… человек, стоящий на вершине, никогда не должен проявлять слабости… даже когда ты напугана, даже если ты хочешь убежать… как долго человек может оставаться непоколебимым… вот что определяет ценность человека, который стоит на вершине".
Независимо от того, насколько хороша стратегия Рёмы, если бы Лаура поколебалась даже на долю секунды, линия фронта могла рухнуть в один момент. В конце концов, умственная сила человека важна на поле битвы. Если бы она проявила малейшее колебание, даже на минуту, оно распространилось бы на остальных, как на лесной пожар.
— Правильно! Не показывай милости и не убей их всех! Мы должны удержать землю до тех пор, пока не наступит время! — раздался внезапный голос из-за спины.
— Рёма-сама! — Лаура повысила удивленный голос.
В настоящее время Рёма отвечает за центральные ворота. Хотя, на самом деле, он также имеет власть над всем командованием. Поэтому он никогда не должен идти прямо на линию фронта. Приказы должны отправляться из штаб-квартиры, которая расположена глубже внутри.
— Основные силы противника пришли в движение, они, вероятно, скоро совершат одновременную атаку.
— Вот оно что… Я почувствовала, что давление со стороны противника внезапно усилилось по какой-то причине, — Лаура кивнула в подтверждение.
— Исходя из этого, я думаю, что должен лично командовать на линии фронта, — взгляд Рёмы был устремлен на поле битвы.
В настоящее время у них не было больших проблем… Пока что.
— Правильно ли так поступать?.. Эм… как насчет Лионы-сан и остальных?
— Все в порядке… Я уже дал им некоторые инструкции. Осталось только дать сигнал Саре.
— Это действительно правильно?.. Использовать это прямо сейчас? — с тревогой спросила Лаура.
Причина заключалась в том, что план, который подготовил Рёма, предполагался для борьбы с основной силой Благородной фракции, чтобы выиграть достаточно времени для их собственного подкрепления. Теперь, когда он решил использовать его раньше, Лаура не могла сдержать беспокойства.
— Ну, это может помочь. Я понимаю, что это раньше, чем мы планировали, но поскольку враг так безрассудно торопится… Мы могли бы воспользоваться этой возможностью и убить их. Это позволит нам немного передохнуть… И не волнуйся, у меня все еще есть кое-какие другие козыри в рукаве.
Рёма закончил свою фразу дьявольской улыбкой. Его объяснение каким-то образом было похоже на косвенное оскорбление глупого командира и его несчастных солдат, которые вот-вот станут жертвами коварного плана Рёмы.
Рёма, у которого был численный недостаток, должен был сосредоточиться на двух важных факторах, чтобы одержать победу. Во-первых, максимально снизить возможный ущерб. Во-вторых, обеспечить, чтобы моральный дух его войск не падал. Теперь, когда они подготовили ров и заборы, они уже смогли значительно уменьшить ущерб. Первое условие выполнено. Однако, как насчет второго? Ему едва удавалось его выполнять. Справедливости ради следует отметить, что у него не было других возможностей эффективно выполнить второе условие. Нападающая сторона обычно имеет более высокий боевой дух на поле битвы. На атакующей стороне меньше психологического стресса, чем на обороняющейся. И, что критически важно, командующий, который в настоящее время работает под руководством Рёмы, служит принцессе Люпис. Тот факт, что Рёма, который является полным аутсайдером, занимает самый высокий пост в командной цепи, очень сильно озадачивает командира и его солдат.
Им сложно довериться Рёме с его неясным прошлым. Было бы трудно поднять и сохранить боевой дух, если у солдат возникли бы сомнения в их командире. На данный момент они исправно следовали приказаниям Рёмы. Однако если бы ворота были пробиты в каком-то месте, не было никакой гарантии, что Рёма сможет отбросить противника назад. Вот почему Рёма хочет продемонстрировать рыцарям свое мастерство.
— Слушай! Еще совсем немножко! Мы можем это сделать!
— Уоооооо! — рыцари ответили на поддержку со стороны своего командира.
***
— Что вы делаете?! Мы до сих пор не прорвались?! — В бешенстве крикнул Кайл.
Он уже привел 2 000 элитных рыцарей на фронт. Он ожидал, что они смогут немедленно прорезать ограждения и прорваться в линию врага. Однако, как оказалось, он все еще не смог пробить линию обороны Рёмы.
Тогда Кайл сам направился к линии обороны противника. Он въехал на лошади глубоко в сухой ров, когда направлялся к заборам. И Рёма никогда бы не упустил такой возможности.
***
— Сейчас! Послать сигнал Саре! — приказ Рёмы было немедленно получен наемником, который ожидал за ним.
После этого горящая стрела была запущена в небо.
Это был сигнал, который начал атаку.
***
— Джоу-сама! Сигнал от Микошибы-сама! — один из наемников, который работал под командованием Сары, указал на красный свет, который был запущен в южное небо.
— Мы готовы? Готова ли вода?!
— Да, мадам, мы можем выступать в любую минуту!
П-образная перегородка была установлена горизонтально на северном берегу реки Тейвз, изменяя ее естественное русло. Хотя в настоящее время между рекой и рвом стоит 20-метровый земляной барьер, река Тейвз может похвастаться очень мощным течением. С этим водосливом они могут легко отвести достаточно воды, чтобы быстро заполнить ров.
— Хорошо, давайте, сделаем это!
— Хорошо!
— Убедитесь, что вы разрушили барьер шириной 20 метров между рекой и сухим рвом! Не ошибитесь здесь!
По приказу Сары наемники сразу же начали песнопения.
— О, духи, которые контролируют землю! Услышьте наш призыв и трансформируйте землю перед нами!
— Земное волшебное искусство, Земляная раковина! — наемники одновременно опустили руки на землю.
*Бшшшшш!!!*
Теперь, когда больше не было плотины, препятствующей его обычному руслу, свирепый водяной поток сразу же начал течь в сухой ров.
***
Несколько солдат с северной стороны заметили странные звуки.
Затем, через долю секунды, серия панических голосов захватила поле битвы. Возможно, будучи раньше охотниками, некоторые солдаты имели острое зрение и хороший слух.
— О, ты что-то слышал? — озадаченный солдат спросил своего коллегу рядом с ним.
Поскольку услышанный вопрос заставил его занервничать, тот сразу ответил:
— Дурак! Что ты, черт возьми, несешь? Сконцентрируйся или умрешь! — они оба — люди из одного города.
Именно по этой причине он решил ответить, пусть и резким тоном, хотя разговаривать было опасно. Это был базарный разговор между двумя солдатами, которые едва справлялись с постоянной волной стрел, отправляемой в них командой рыцарей под командованием Болтса.
Поскольку он говорил при таких обстоятельствах, его коллега решил, что сходит с ума.
— Нет! Я точно что-то слышал!
— О чем ты говоришь? Сейчас не время для таких разговоров! — человек из того же города ответил еще раз.
Озадаченный солдат знал, что потеря внимания в битве может быть фатальной ошибкой, но он просто не мог игнорировать эту догадку.
Он решил взглянуть на север.
Там он увидел…
Огромную стену воды, несущуюся на него.
— В-вода! — закричал он в панике.
Крик предупредил других солдат о приближающейся стене воды. Все движение в битве прекратилось. Никто не мог повысить голос. Все, что можно услышать, это звук воды, сталкивающейся со стенами рва.
Это был звук смерти, точно так же, как звук ангельских труб, который звучит, чтобы отметить конец времени.
