Сто шестьдесят девятый день после вызова в другой мир.
— Слушайте! Начиная с этого места, подразделения наемников должны построить оборонное сооружение в соответствии с инструкциями. Наша работа здесь будет нашей жизненной линией! Я хочу, чтобы все это помнили!
Солнце сияло посредине неба. Безоблачное небо было настолько ясным, как будто оно благоприятствовало лагерю Рёмы.
— Уooooooo! — бесчисленные кулаки взлетели к небу в ответ на команду Рёмы.
Перед его глазами было 2000 рыцарей, которых он возглавил по приказу принцессы, и 100 наемников во главе с Лионой. Передовая группа, возглавляемая Рёмой, успешно пересекла реку Тейвз в течение трех дней, как и было запланировано, и теперь они строят оборонительное сооружение на восточном берегу реки Тейвз. Оно позволит другим 20 000 военных, возглавляемых принцессой Люпис, которые прибудут на западный берег реки Тейвз через четыре дня, безопасно пересечь реку.
И это необходимо для их собственного выживания, пока не придет основная сила.
— Существует большая вероятность того, что враг уже знает о наших действиях здесь и планирует атаковать! Наше время ограничено! Однако, если мы в какой-то степени сможем окружить наш лагерь водой и ограждениями, прежде чем они нападут, вы, люди, которые являются элитой, должны быть в состоянии сдержать врагов, даже если их число в 30 раз больше нас!
— Уoooooo!!! — вторящий рев голосов сопровождал слова Рёмы.
"Фуух, по крайней мере, у меня сейчас нет проблем с моральным духом. Теперь все зависит только от того, насколько они могут подготовиться, следуя моим инструкциям".
После того как речь Рёмы закончилась, и каждый взвод вернулся на свой пост, один человек остался стоять перед ним.
— Микошиба-доно, я отправлюсь на разведку вместе с 500 рыцарями.
Рёма кивнул в ответ на слова Михаила. Опасно отправить четверть своей силы на разведку. Тем не менее это все же намного лучше, чем проморгать вражеские передвижения и подвергнуть себя внезапному нападению. Вот как рассудил Рёма.
— Хорошо, хотя я еще раз повторюсь: вы должны только провести разведку. Отправляйтесь немедленно и не пытайтесь ввязаться в битву, даже если вы заметите врага.
В разведке нет смысла, если они не смогут определить местонахождение врага. Разведка — это миссия по сбору информации. Таким образом, им нет необходимости встречаться с врагом на поле битвы.
— Я понимаю, я не очень одобряю показывать врагу наши спины, но это тоже часть стратегии. Думаю, другого выбора нет, — Михаил ответил Рёме с разочарованием в голосе.
Однако, поскольку Рёма получил власть от Принцессы лично, у Михаила не было другого выбора, кроме как следовать его приказам.
— Я прошу тебя сделать это, потому что ты один из лучших, и мы не можем позволить себе слишком много жертв во время этой миссии. Не будет преувеличением сказать, что успех этой миссии зависит от твоей работы, ты понимаешь это?
Это сложная роль, учитывая недостаток смекалки Михаила, но другого подходящего человека, кроме него, просто нет. У Рёмы не было другого выбора, кроме как доверить это Михаилу.
— Понимаю. Тогда прошу прощения! — сказав эти слова, Михаил развернулся и ушел.
Рёма смотрел на спину Михаила, когда тот удалялся. Поскольку вокруг нет квалифицированных людей, у Рёмы не было выбора, кроме как оставить это дело Михаилу, но позже он будет сожалеть об этом решении.
***
— Слушай, просто делай так, как мы тренировались! И следи за своими охранниками!
— О духи, которые контролируют землю. Услышьте наш призыв и преобразите землю перед нами!
Наемники начали свое песнопение вместе с Болтсом.
— "Земляная раковина!"
Это был малый уровень магического искусства управления землей. Когда они положили руки на поверхность земли, грунт перед певчими синхронно опустился почти на целый метр.
— Хорошо, это хорошо. Первая группа волшебников, сделайте такую же дыру после того, как отдохнете, в течение 15 минут, а вторая группа должна обрабатывать места, которые остались вне области магического искусства!
— Как продвигается твоя работа?
Голос обратился к Болтсу, которому было поручено строительство. В настоящее время солнце близилось к закату. Прошло чуть больше трех часов с тех пор, как Болтс начал свою работу. В поле зрения Рёмы оказалась траншея шириной 20 метров и глубиной 5 метров. Не говоря уже о том, что ее длина составляла более 500 метров. Просто невероятно, что им удалось достичь этого за такой короткий промежуток времени.
— Ах, молодой мастер! Ну, давайте посмотрим, я думаю, все будет в порядке, — ответил Болтс, все еще глядя в сторону траншеи. — Но все же… Молодой мастер — действительно потрясающий человек. Чтобы придумать такой план….
Похвалы Болтса ни в коем случае не были преувеличением. Рёма предложил использовать магию Земли не как оружие, а как инструмент, который даст им преимущество в войне. Магия применялась на том же уровне, что и другие инструменты, такие как мечи и копья.
— В этом нет ничего особенного, — Рёма легко отмахнулся от похвалы Болтса.
Однако без ведома Рёмы его идея, на самом деле, произвела революцию как в военном, так и в экономическом мире. Эффективность использования магических искусств вне боя огромна, особенно в области строительства.
Обычно, когда кастуется "Земляная раковина", создается яма диаметром 5 метров и глубиной 5 метров. Независимо от того, как вы на это смотрите, это просто дыра. Как правило, она использовалась в качестве ловушки для того, чтоб поймать врагов, заставив их упасть в нее. Однако большинство волшебников часто использовали это магическое заклинание и в реальном бою. Поскольку дыра имеет диаметр 5 метров, было бы понятно полагать, что эта магия полезна в атаке. Однако, реальность такова, что ее практически невозможно использовать в реальном бою. Причина в том, что ваш враг просто не будет стоять на одном и том же месте все время. Было бы затруднительно предсказать передвижения противника и точно направить заклинание. Более того, несмотря на глубину 5 метров, такая высота никого не убила бы мгновенно. Также проще просто использовать другие магические искусства с более высоким убийственным потенциалом, чем "Земляная раковина". Но, что произойдет теперь, когда люди начнут использовать "Земляную раковину" как волшебное искусство для создания траншеи, которая может быть использована для усиления защиты, а не просто для создания волчьей ямы?
***
— Нет, молодой мастер, ты совершенно не осознаешь значения своей идеи!
Когда кто-то видит, что "Земляная раковина" кастуется в качестве оружия в прямом сражении, он более или менее проигнорирует ее. Однако, когда люди применяют его вне боя, заклинание "Земляная раковина" может быть полезно для широкой области использования. Неудивительно, что Болтс хвалил Рёму за рождение такой идеи.
— В самом деле? — Рёма склонил голову в раздумьях.
Там, откуда Рёма пришел, такая идея была элементарной. Напротив, он думал, что люди этого мира имеют очень ригидное мышление, если никто не заметил этой вещи раньше.
— Да!
Глядя, как Болтс активно кивает, Рёма криво улыбнулся.
— Ну, этот бой будет зависеть от результата разведки, я думаю, что у нас осталось совсем немного времени. Я могу доверить это дело Болтс-сану, верно?
— Конечно! Оставь это мне… Ой! Мы не сможем закончить работу вовремя, если не подсчитаем точное расстояние между нами! Пожалуйста, извини меня, молодой мастер, я должен проследить.
Даже когда он разговаривал с Рёмой, Болтс, кажется, внимательно контролировал ход строительства, как и ожидалось от бывалого воина. Рёма был благодарен за то, насколько он надежен. Проследить за ходом строительства траншей было одной из причин, по которым Рёма пришел.
— Кстати, где сейчас Сара?
— Ты про Сару-Джоу-Чан?… Хм… ах! Там! Она следит за всем, как приказал молодой мастер.
Развевающиеся светлые волосы были видны в том направлении, куда Болтс указал пальцем.
— Значит, это была та черноволосая женщина?
— Именно так!
Взгляд Рёмы был направлен на черноволосую женщину, которая работала рядом с Сарой.
— Поскольку Сара-Джоу-Чан следит за ней должным образом, я чувствую себя немного спокойней!
— Действительно. Если бы мы позволили себя перехитрить, это было бы очень плохо.
— Да… я тоже это знаю.
— Если возникнут какие-то непредвиденные обстоятельства, пожалуйста, разберись с ними соответствующим образом.
Слова Рёмы вызвали удивленное выражение на лице Болтса. Потому что в его стратегии она также играет определенную роль. Глядя на выражение Болтса, Рёма не смог сдержать смешок…
— Конечно, я могу использовать ее кое для чего, но есть вероятность того, что это окажется ловушкой. Поэтому, если произойдет что-то плохое, я хочу, чтобы Болтс-сан справился с этим, как сочтет нужным.
— Я понял. Пожалуйста, предоставь это мне!
После того как Рёма произнес эти слова, Болтс снова вернулся к своей работе.
— Итак, дальше я должен проверить, как идут дела у Лионы…
***
— Все идет по расписанию!… Ну, я начну нашу работу после того, как Болтс закончит свою, — Лиона громко закричала Рёме, когда увидела, как он идет в ее направлении.
Рёма улыбнулся ей и слегка махнул рукой.
-Готовы ли заборы?
— Да, поскольку мы находимся рядом с лесом, то можем достать столько дерева, сколько нам нужно, — Лиона посмотрела на гору изгородей, лежащую перед ней.
Это были заборы, сделанные из связанных между собой канатами стволов деревьев. Как только Болтс и его команда завершат траншею, все, что останется — установить заборы.
— Как насчет моста?
— Предполагается, что он готовится прямо сейчас. В настоящее время мы рубим деревья для материала.
Группы мужчин входили и выходили из леса, принося куски бревен. Кажется, они используют магические заклинания для укрепления силы, как и учил Рёма. Толстые деревья, для переноски которых обычно потребовалось бы большое количество мужчин, сейчас тащил на плечах всего один человек. Рёма кивнул:
— Не забудьте убедиться, что он будет достаточно крепким для того, чтоб по нему могла пройти кавалерия, хорошо?
— Не волнуйся, я знаю… я обязательно поручу возглавить строительные работы парню с опытом плотника. В конце концов, это важная часть стратегии… — заверила его Лиона.
— Хорошо, тогда я оставлю это тебе.
Сказав эти слова, Рёма вернулся в свою палатку. Ему все еще предстояло сделать много дел прямо сейчас.
***
В то время как Рёма был занят укреплением обороны, Михаил находился примерно в 5 километрах от их расположения. Можно было бы подумать, что продвинуться всего на 5 километров за 3 часа — это медленно. Однако это намеренное преуменьшение. Поскольку его миссия состоит в разведке, для него естественно двигаться медленно и осторожно, чтобы не быть обнаруженным врагами.
— Фуух… пока нет ничего подозрительного, а?
— Да…
Перед ними виднелись травянистые равнины; они бы смогли заметить любых солдат, приближающихся от Иракриона. Убедившись в отсутствии вражеских солдат, Михаил присел на камень рядом с его ногами.
"Будущая битва будет зависеть от этой вылазки, да?… Но это его лицо, он презирает меня?"
Тревожное лицо Рёмы возникло в памяти Михаила.
Прошло почти три месяца с тех пор, как Рёма и Михаил встретились.
На первый взгляд, он, казалось, открыл свое сердце Рёме, но, по правде говоря, Михаил не мог справиться с чувством недовольства по отношению к Рёме. В основном это объяснялось тем фактом, что Рёма убил большую часть его подчиненных во время покушения на убийство, но был и тот факт, что принцесса Люпис доверяла Рёме, несмотря на его сомнительное происхождение.
"Во-первых, он что, считает себя рыцарем?!… рыцарь — боевой воин! Все эти плотнические работы должны были быть оставлены для фермеров!"
Михаила, который высоко ценил свою рыцарскую гордость, нынешний план Рёмы совсем не радовал. Конечно, эффективность хорошая. Это Михаил готов был признать. Однако ему была ненавистна мысль о том, что рыцарь должен копать траншеи и рубить деревья. На самом деле, многие рыцари Розерии придерживались той же мысли. Не будет преувеличением сказать, что каждый из них думал так же. Однако, поскольку принцесса дала Рёме власть, они обязаны были следовать его приказам. Не говоря уже о том, что он был тем, кто придумал хорошую стратегию, как противостоять врагу с подавляющей военной силой. В настоящее время причина, по которой Михаил вызвался пойти на разведку, была в том, что это намного лучше, чем выполнять плотничные работы по вырубке леса.
Сам Михаил понял, какой эффект будет иметь план Рёмы, и он также должен был понять, почему принцесса Люпис доверилась ему. Однако его рыцарская гордость в конечном итоге вызвала зависть к Рёме.
Преданность Михаила принцессе Люпис непреклонна. Она сопоставима только с верностью Мелтины. Однако то, что сейчас больше всего необходимо принцессе Люпис, это не преданность. Он бы все равно мог с этим смириться, если бы Рёма придерживался тех же взглядов на рыцарскую честь, что и он. Но реальность иная. Он знал, что Рёма не может быть таким же, как он. Вот почему Михаил завидовал ему.
***
И чувство зависти заставило его поддаться темноте.
— Михаил-сама! Там впереди дым. Вероятно, это группа вражеских разведчиков.
Михаил выглядел удивленным, услышав отчет подчиненного.
— Что! Враг, ты говоришь!?
— Да! Хотя мы все еще не можем подтвердить цифры, они показали небольшое движение!
— Да что с тобой! Если хочешь сделать отчет, делай его точным!
Подчиняясь сердитому голосу Михаила, его подчиненные двинулись вперед, чтобы уточнить информацию.
"Не так много движения?.. следует ли нам вначале уточнить цифры, а затем уже отчитываться перед Микошиба-доно?"
Несмотря на свои чувства, он все еще думал о цели своей миссии. Выполнить разведку, сократив жертвы среди солдат к минимуму.
Рёма ясно подчеркнул важность этого. В настоящее время у них только 2000 рыцарей, включая его группу. Абсолютно естественно, что главным приоритетом для них было избежать битвы, а не попытаться уменьшить численность солдат противника. Однако эта мысль мгновенно испарилась, когда подчиненные Михаила доставили следующий отчет.
— Михаил-сама! Я уточнил информацию! Число врагов — 100!
— Говоришь, 100?! Это правда?
На лице Михаила появилась ухмылка.
"Сотня, хм… тогда это составляет всего одну пятую от нашей численности… никаких признаков подкреплений противника поблизости… это, наверняка, разведывательное подразделение, которое отправили заранее, как и нас…"
— Михаил-сама! Пожалуйста, отдайте приказ немедленно вернуться и доложить! — предложил это адъютант Михаилу.
Конечно, он говорил правильно. Однако в этом не будет никакой доблести, если они вернутся просто так. Вот, что было на уме у Михаила:
"Враг — это подразделение разведки. Наша численность – 500 человек. Нам не нужно ввязываться в рисковое сражение… но если бы мы смогли немного уменьшить количество врагов, это было бы выгодно для нас в будущем…"
В этот момент всё, что было на уме Михаила, — это забота о его собственном достижении. Возможность совершить подвиг в битве.
Михаил крикнул и поднялся с места. Его глаза были наполнены жаждой крови.
— Нет! Всем готовится к битве! Мы будем атаковать!
Предвкушая битву, которая скоро должна была произойти, Михаил испытывал восторг. Чувство экстаза, смешанное с его амбициями, затуманило его рассудок.
Он совершенно забыл. Какова его миссия и какое значение она имеет.
Это его решение поставит Рёму в очень затруднительное положение.
