В природе всегда существовали причины и последствия. Будь то Земля, на которой правила наука, или загадочный и наполненный чудесами другой мир, это правило оставалось неизменным. Всегда существовала причина и следствие.
«Что же будет дальше, что станет последствием всего этого…»
Суду и Сардина, сейчас оба думали об одном и том же. И Серия, глядя на Сардину, закрывшую свое лицо, отчаянно пыталась понять ситуацию.
«Я здесь как военный стратег. Так что думай… Что я должна понять из этой ситуации… Все началось с того момента, как сюда прибыл тот гонец…»
Серия все еще помнила услышанный разговор после той внезапной атаки. И наконец, Серия кое-что обнаружила.
«Постойте… Что сказал тот гонец? Часть нашей армии выдвинулась вперед?»
А затем она вспомнила, что после этого сказал Суду.
«Суду говорил, что если мы продолжим действовать так безрассудно, то получим смертельную рану… Безрассудно? Другими словами, их маневр не был частью плана Ее Высочества… Эти войска покинули лагерь, и если атака врага в действительности была обычной приманкой тогда… Отряд выдвинувшийся вперед, будет…»
После того, как она обдумала этот момент, все кусочки этого пазла начали собираться вместе.
«В зависимости от действий наших войск будет решено будущее направление войны… И поэтому отправить туда Рольфа-доно и Сайту, чтобы успокоить войска…»
После этого Серия, наконец, поняла происходящее.
— Внезапная атака — всего лишь приманка… Тогда то, что ожидает отряд приманки…
Когда Серия произнесла эти слова, Сардина посмотрела на нее острым, полным ярости и печали, взглядом. Это указывало на то, что вывод серии, к которому она пришла, оказался верным. Сардина и Серия молча смотрели друг на друга. Кроме них, в палатке еще был Суду, с неизменной улыбкой на лице.
Через некоторое время тишину в палатке нарушил рыцарь, вбежавший внутрь. Он очень спешил войти в палатку и сразу после этого встал на колено перед Сардиной, пытаясь восстановить дыхание.
— Докладываю! Сайту-сама и Рольф-доно успешно успокоили армию.
Серия непреднамеренно прикоснулась к груди после того, как услышала отчет. Можно было сказать, что ход Рольфа, который должен был защищать тыл, но в итоге вышедший на передовую, было большой удачей.
Изначально Сардина хотела просто заполучить больше силы, прежде чем начать масштабную битву, но неожиданно ее решение стало поистине удачным. Если бы на месте Рольфа был человек без такой репутации, то было бы просто невозможно успокоить солдат. Да, Сайту был неплох, но он не смог бы решить нынешнюю ситуацию в одиночку.
Серия облегченно улыбнулась. Но настороженное выражение Сардины еще не исчезло.
— Сколько солдат покинуло лагерь без разрешения?
— Мы подтвердили информацию, что солдат, покинувших лагерь, было около восьми тысяч. В основном они принадлежали к третьему, пятому и восьмому рыцарским орденам, которые были частью армии западного региона.
Услышав это, Сардина цокнула языком. Если Залда действительно планировала заманить войска Ортомеи в ловушку, то солдаты вряд ли вернуться назад.
«Восемь тысяч… Это больше, чем я ожидала… И то чего я и опасалась, они принадлежали войскам западном региона, которые прибыли к нам как подкрепление… Кажется, мой авторитет командира не сильно на них распространяется…»
Большинство солдат, прибывшие для подкрепления, вышли из лагеря без разрешения Сардины. Это было одним из недостатков Империи, владеющей огромными территориями. Несмотря на то, что они были из одной имперской армии, те кто не находился до этого под командованием Сардины, трудно подчиняются ее приказам. И поэтому самой Сардине было трудно эффективно использовать их.
— Рольф-сама также попросил разрешения отправить к нам спасательное подразделение…
Сардина не ответила посланнику. Если она ничего не сделает, то восемь тысяч солдат вполне могут умереть. Но зная, что это может быть ловушкой, Сардина не решалась отправить остальную армию туда.
— Думаю, у нас нет выбора, кроме как, выбрать меньшее из зол, так?
Суду заговорил, глядя на Сардину, которая сидела молча. Его голос звучал раздражающе. Несмотря на теперешнюю ситуацию, манера речи Суду никак не изменилось.
— Меньшее из зол?
Серия выглядела озадаченно, не понимая, о чем он говорил.
— Да, выбрать меньшее из зол. Если мы попытаемся спасти этих солдат, то вместо удачного завершения миссии, мы можем потерпеть куда более ужасающую катастрофу…
Выбрать куда более надежный вариант. С точки зрения торговли, это был шаг, когда кто-то отказывается от одного из предприятий или направления торговли, которые явно будут убыточными или неудачными, пока он не понес слишком большие потери или не навредил своему бизнесу.
После озвучивания своей мысли, по поводу выбора меньшего из зол, он услышал ответ…
— Ты говоришь, что мы не должны посылать подразделения для спасения тех солдат, то есть мы должны просто отказаться от них?
«Суду Акитаке… Он был правой рукой Гайеса, который уже умер…»
Хотя его личность, мягко говоря, была просто отвратительной, когда дело доходило до его способностей, то даже Сардина ничего не могла ему противопоставить. На самом деле, Суду просто сказал истину. Как говорили старики, правда может быть болезненной.
— Конечно… Если таким образом мы позволим им убить наших солдат прямо у нас на глазах, то, без сомнений, это подорвет боевой дух всей армии. Именно поэтому, чтобы не выбрала Ваше Высочество, мы все равно понесем большой урон. И раз все будет так, то я предлагаю выбрать вариант, при котором мы понесем меньший ущерб…
— Поддержать боевой дух солдат или сохранить их численность, так?
Затем Сардина укусила ноготь большого пальца.
«Если мы не отправим спасательный отряд, то солдаты станут недовольны моим командованием… Возможно, после этого они начнут дезертировать из армии… Но если вместо этого мы отправим спасательный отряд, зная что там нас ожидает засада, то мы понесем большие потери…»
Любой из вариантов был серьезной проблемой для армии Империи Ортомея, и один неверный шаг мог привести к тому, что все вторжение было бы полностью провалено. Это был очень трудный выбор. И исходя из этих двух вариантов, правильного ответа не существовало. Это были два невыгодных варианта. И все было так, как сказал Суду — Сардина должна была принять решение. Это была ее обязанность как человека, руководившего армией.
— Хорошо, тогда…
После долгого молчания Сардина наконец заговорила. Но никто не услышал выбор, который она сделала.
— Срочно! Я прошу аудиенции у ее императорской принцессы Сардины-сама!
Все было из-за того, что ее голос был перебит голосом гонца, в спешке вошедшего в ее палатку…
