— Пять! Четыре! Три! Два! Один! Ноль! Зажигание!
Голубое пламя исходило от крыльев космического корабля.
Сягуан взлетел с Цзиньлинского космодрома, под наблюдением командного пункта он скрылся в облаках.
Пуск прошел гладко.
После выхода из тропосферы пара элеронов Сягуана медленно повернулись и изменили угол полета.
Голубое пламя загорелось еще ярче и Сягуан преодолевая гравитацию полетел в бескрайний космос по касательной к Земле.
Время шло…
Почти после часового полета Сягуан, оправдывая ожидания, уверенно преодолел границу атмосферы, что стало началом его 72-часового орбитального полета.
Пилот-испытатель Сюй Чжэнхун внимательно проверил высоту, температуру и другие данные корабля.
Убедившись, что все работает нормально, он вздохнул с облегчением.
Это его 57 испытательный полет, самый высокий полет, в котором он когда-либо участвовал. Он никогда не предполагал, что однажды вылетит за пределы атмосферы.
Так было пока его командир не отправил его на испытания Сягуана…
Хотя на корабле была спасательная капсула, только бог знал, сработает она или нет.
Сюй Чжэнхун протянул руку и включил крейсерский режим. Он отсоединил свой скафандр от системы жизнеобеспечения кабины и нажал на кнопку сбоку шлема. Глубоко вздохнув, он сказал:
— Это Сягуан, мы успешно вышли на целевую орбиту, запрашиваем дальнейшие указания.
Раздался шум, после стабилизации сигнала связи, командный центр отправил ответ.
— Это командный пункт. Поздравляем с завершением первой части испытательного полета. Пожалуйста, поддерживайте орбитальную высоту в течении двух часов. Следующее испытание начнется через два часа.
— Вас понял, мы перешли на крейсерский режим полета.
Лю Бяо сидел в кресле второго пилота. Он также отключился от системы жизнеобеспечения, после чего выглянул в окно и сказал с улыбкой:
— Отсюда довольно красивый вид.
Сюй Чжэнхун посмотрел на огни на Земле и бескрайнюю вселенную сверху, после чего тоже улыбнулся:
— Да, неплохой.
Наверное, это самое красивое, что он видел в жизни.
Внезапно очень далеко серебристый корабль медленно поднялся к границе атмосферы.
Лю Бяо прищурился и спросил:
— Что это?
— Скорее всего корабль BFS. Я слышал, что они тоже запускаются сегодня, — Сюй Чжэнхун посмотрел на него и добавил. — Удивлен, что ты заметил его. Отсюда он совсем крошечный.
Получив похвалу, Лу Бяо смутился.
— Может нам подлететь и поздороваться с ними?
— Отличная идея, сообщи об этом в командный пункт, чтобы узнать мнения руководства.
Лу Бяо смутился еще сильнее:
— Э-э, я просто пошутил.
— Ладно, хватит шуток. Отдохни десять минут, потом приступай к работе.
Лю Бяо выпрямился и ответил:
— Есть!
…………………
На другой стороне Земли.
В космическом корабле BFS также заметили Сягуан.
Хотя корабли не были оснащены специальными радарами, благодаря тому, что они находились на одинаковой высоте, они могли смутно видеть друг друга.
Трэвис посмотрел на серебристый корабль за окно и вдруг сказал:
— В морской пехоте есть традиция писать что-то на бумаге и прикладывать его к окну.
Джонсон ответил:
— Это не у морпехов, а у летчиков… Но даже если мы прикрепим что-то на окно, они никак не прочитают.
— Да, верно, — пробормотал Трэвис.
В отличие от мужчин, Джулию до глубины поразила голубая планета.
После продолжительного взгляда на нее она сказала:
— Великолепный вид…
Трэвис взглянул на Джулию и согласился:
— Точно.
— Кстати, мы все тренировались на разных базах, — с улыбкой начал Джонсон. — Давайте получше узнаем друг друга.
Трэвис перевел взгляд на Джонсона:
— О чем говорить?
— Поговорим о жизни, мечтах, почему мы тут, зачем решились лететь на Марс… Черт, нам бы бутылку виски, — Джонсон почесал затылок.
Джулия тихо произнесла:
— Припасы откроются только после приземления… Мне сказали это во время тренировки.
Трэвиса не волновали подобные вопросы.
— Разве мы не говорили о нашей жизни и мечтах во время ток-шоу?
Джонсон развел руками.
— Я говорил, а не вы.
Трэвис заколебался и посмотрел на Джулию.
— Дамы вперед.
— А? Я? — Джулия огляделась и вздохнула. — Только не смейтесь. Я тут потому что у меня были проблемы в отношениях…
Джонсон удивился.
— Проблемы в отношениях? Рассталась? Развелась? Ой, постой… Извиняюсь, мне не стоит лезть.
— Расстались, — Джулия помолчала и добавила. — Может для вас подобное мелочи, но для меня это был удар. Я хотела снова встать на ноги и поселиться где-нибудь в другом месте.
Трэвис с недоверием спросил:
— Поэтому ты решила записаться в программу?
— Ага, — Джулия выдавила улыбку. — Удивительно, да? Я шокировала всех коллег. Никто не ожидал, что меня и правда выберут… Иммиграционный отдел быстро одобрил заявление, а Space-X купили билет на самолет. Подумав над этим, я решила, что это хорошая идея, поэтому… — она пожала плечами. — Поэтому я здесь.
— Безумие… — Трэвис посмотрел на Джулию. — Если ты покинула Землю из-за расставания, то я должен покинуть Солнечную систему.
— Не говори так, — Джонсон похлопал Трэвиса по плечу. — Дама закончила. Теперь твоя очередь. Мне очень любопытно, почему футболист решил превратиться в астронавта.
Трэвис немного поколебался и пожал плечами.
— Из-за… долго.
Джонсон удивился:
— Кредит?
— Вроде того… — Трэвис отвел взгляд.
Джонсон улыбнулся и ободряюще похлопал его.
— Ха-ха, на Марсе нет сборщиков долгов, поэтому ты свободен.
Трэвис улыбнулся, но ничего не сказал.
Джулия посмотрел на него. Ее женская интуиция подсказывала, что он не договаривает.
Он отправился в эту экспедицию не только из-за долга.
Однако Джонсон не стал вдаваться в подробности. Он просто понял, что Трэвис не хочет говорить про это, поэтому не стал поднимать тему.
Прошлое не имело значение, важно, как человек справиться с будущим.
Все они товарищи по команде, и все сталкивались с одинаковыми проблемами…
После того, как они немного поговорили, атмосфера стала более дружелюбной.
Джонсон посмотрел на двух товарищей и кивнул.
Будучи капитаном, помимо ответственности за экспедицию, он также отвечал за психическое состояние своих товарищей.
Ведь им придется просидеть в этом замкнутом пространстве два месяца. Подобное ничем не отличалось от пребывания в тюрьме.
Время шло, и голубая планета постепенно удалялась.
Корабль BFS покинул орбиты и улетел в глубокий космос к красной планете…
