— 5!
— 4!
— 3!
— 2!
— 1!
— Зажигание!
Жидкий литий начал подаваться в реактор.
Когда внутрь попало множество плотных пузырьков, энергия звезды начала образовываться в атомных ядрах. Когда ксенон был подан в ионизационную камеру, высокотемпературная плазма под действием магнитного поля направилась в сопло двигателя…
От задней части шаттла шла голубая вольтова дуга, которая толкала его вперед.
Вперед!
И вперед!
Скорость постепенно набиралась, а носовая часть шаттла приподнялась.
Эта голубая душа несла человеческие мечты о космосе. Серебристый корабль скрылся за облаками, направляясь в космос…
Техники, стоявшие возле взлетной полосы, радостно закричали и подкинули свои шапки в небо.
В то же время в командном пункте в 500 метрах также раздались радостные возгласы.
Хоу Гуан тяжело вздохнул и снял наушники, а потом вытер слезы.
Прошло уже много лет, но его мечта наконец-то стала реальностью.
Он не разочаровал своих наставников.
Чертежи, которые когда-то считались бесполезными, в итоге пригодились.
За пределами стартовой площадки.
Солдаты, охраняющие территорию, тоже увидели голубую дугу, скрывшуюся за облаками.
Хотя из-за работы они должны сохранять хладнокровие, их лица переполняла радость и гордость.
Командир Дай посмотрел в сторону, где исчез шаттл, и отсалютовал.
Да благословит бог Китай.
Желаю вам благополучного возвращения!
……………………
В этот момент около входа в командный пункт остановился внедорожник.
Юань Хуаньмин, которому разрешили въезд на территорию, направился к главному входу. Секретарь Юй следовал за ним.
Сотрудник службы безопасности заметил двух мужчин и тут же остановил их.
— Стойте, это запретная зона!
Секретарь Юй тут же показал разрешения.
— Вот бумаги с разрешением от Министерства промышленности и информатизации, быстро пропустите нас.
Охранник внимательно просмотрел бумаги, а затем вернул их секретарю.
— Извините, но это разрешение — лишь на въезд. Вы можете находиться на территории, но не можете войти внутрь.
Юань Хуаньминь нахмурился и спросил:
— О чем вы?
— Это частная территория.
Секретарь удивился:
— Вы!
Но это нормально.
Земля, в конце концов, принадлежала "Star Sky Technology". Им разрешалось попасть на территорию, но если они хотят попасть в закрытую зону, они должны получить специальное разрешение…
В этот момент на площадке поднялась суматоха.
Группа солдат вошла в командный пункт.
Охранник ошеломленно замер, не понимая, что происходит. Он увидел, как командир Дай и главный инженер Хоу Гуан вышли из командного центра.
Юань Хуаньминь заметил суматоху и спросил у командира Дая:
— Что случилось? С шаттлом что-то стряслось?
Командир Дай собирался что-то ответить, но Хоу Гуан его опередил:
— Не совсем, пуск прошел успешно, просто…
Секретарь Юй сглотнул и спросил:
— Просто что?
Командир Дай вздохнул:
— Профессор Лу пропал. Мы не знаем, куда он подевался, и пытаемся найти его. Если вы что-то знаете, пожалуйста, скажите нам.
— Пропал? Как?
— Он был тут совсем недавно… Может…
Хоу Гуан замер.
Командир Дай заметил его странную реакцию и тут же спросил:
— Может, что? Где он?
— Я не уверен, но возможно, подчеркиваю, возможно… Он в шаттле.
У всех на лицах воцарился шок.
В шаттле?
Твою ж!
……………………………
Тем временем над облаками.
Руки Не Юна дрожали.
Он посмотрел на появившегося из ниоткуда Лу Чжоу и спросил:
— Зачем вы здесь?
Лу Чжоу неторопливо заварил себе чашку кофе и сел в кресло.
— Это мой шаттл, почему мне нельзя быть здесь?
— …
Его слова имели смысл, поэтому пилоты не знали, как ответить.
Не Ян посмотрела на кофе и спросила:
— Может сейчас не лучшее время для кофе?
— А когда еще? — Лу Чжоу помешал ложкой кофе. — Как только мы выйдем в стратосферу, мне не удастся ничего выпить.
Ускорение от ионного двигателя намного медленнее, чем у традиционного. Даже в идеальных условиях для достижения первой космической скорости им нужно два часа.
Благодаря этому он мог насладиться чашкой кофе.
Кроме того, один лишний человек не повлияет на безопасность, поскольку шаттл рассчитать на десять человек. Если нужно, они могли взять еще семерых.
Не Юн и Не Ян переглянулись.
— Брат, что нам делать?
— Не знаю! Может вернуться?
— Но стоимость запуска астрономическая, мы не можем просто вернуться…
— Подумай, сколько стоит Лу Чжоу.
Не Юн стиснул зубы.
Этот парень…
Не осознает, насколько важна его безопасность.
Честно говоря, когда Не Юн поднялся на борт, он рискнул жизнью. Он даже оставил завещание в ящике стола, но теперь неудача недопустима.
Он должен сделать все возможное, чтобы благополучно посадить шаттл.
Не Ян, которая сидела в кресле второго пилота, посмотрела на брата.
— Ты прав… Я поговорю с командным пунктом.
Лу Чжоу видел, как брат с сестрой молча общаются взглядами, и догадался, что они хотели сделать, поэтому кашлянул:
— Я знаю, о чем вы думаете, но не советую вам делать это. Если мы приземлимся сейчас, это не только уничтожит труд тысяч работников за последний год, но и весь проект окажется под угрозой банкротства.
После небольшой паузы Лу Чжоу добавил:
— Также… Я тут не для развлечения, у меня на то свои причины. Но это неважно, вы же — солдаты. Поэтому слушайте приказы. Военные послали вас ко мне выполнять мои приказы. Поэтому сейчас я хочу, чтобы вы сосредоточились на выполнении своих задач. Не беспокойтесь обо мне. Я бегаю по часу каждое утро, и я — в хорошей форме. Просто сделайте вид, будто меня нет.
При чем тут ваша форма?
Как представить... будто вас тут нет?
Не Юн поколебался, но решил не приземляться.
Как сказал Лу Чжоу, он должен следовать приказам.
Когда его отправили сюда, Лу Чжоу стал его командиром. Хотя тот и не солдат, он все еще мог им командовать.
Поэтому, даже на миллион причин прекратить полет, он должен следовать приказам...
