В ресторане возле Пекинского университета авиации и космонавтики, сидя за столом в ожидании еды, Лу Чжоу с хмурым взглядом смотрел в телефон.
"Шок! Профессор Лу, главный конструктор термоядерного реактора, отвечает за лунную программу?!"
"Лу Чжоу: наше следующее путешествие — в звездное море!"
"Лу Чжоу случайно раскрыл шокирующую тайну!"
"Главный конструктор Лу сказал, что лунная программа началась из-за него?!"
Чего?!
Разве я не сказал, что я — не главный конструктор?
Репортеры совсем не слушают других?
Сюй Юаньмин заметил эмоции Лу Чжоу и улыбнулся:
— Наши журналисты настроены оптимистично, это хорошо.
Позитивные слухи — хорошие, да?
Лу Чжоу отложил телефон и посмотрел на тушеную свинину и бобы на столе, а потом вздохнул:
— Вы, действительно, создали мне кучу хлопот.
— Давайте не будем говорить и поедим. Еда — не такая вкусная, когда остывает, - Сюй Юаньмин сделал вид, что ничего не слышал. Он взял палочки для еды и улыбнулся. — Я часто ел здесь, когда учился в университете. Прошло столько лет, но вкус не совсем изменился.
— ...
Слишком резкая смена темы.
Однако, поскольку он угощает меня, оставлю его в покое...
Поев и попрощавшись с секретарем Сюем, Лу Чжоу сел в машину.
— Отвези меня на вокзал.
Ван Пэн завел машину и спросил:
— Мы возвращаемся в Цзиньлин?
— Да, меня слишком долго не было в лаборатории, я переживаю.
Ван Пэн улыбнулся:
— Разве ты не в отпуске? Почему все еще так занят?
Лу Чжоу улыбнулся и ничего не ответил.
Очевидно, он не скажет, что его беспокоит не какой-то эксперимент, а отсталый искусственный интеллект, который игрался со своей новой игрушкой в лаборатории.
Конечно, даже если не нестабильный Сяо Ай, ему пора было возвращаться.
Тайны обломков все еще лежали там, ожидая, когда он их раскроет.
Если все пойдет хорошо, это может стать ключом к решению проблем лунной программы...
Лу Чжоу прибыл на вокзал и сел на ближайший поезд из Пекина в Цзиньлин. Через пару часов сошел на южном вокзале Цзиньлина.
Сидя в своей черной машине с поднятым красным флагом, он не стал просить Ван Пэна отвозить его домой, а сказал сразу ехать в лабораторию.
Поскольку многие эксперименты требовали круглосуточного наблюдения, институт никогда не закрывался на ночь.
Отпустив Ван Пэна, он в одиночку вошел в главное здание института. Пройдя через стальные двери в конце хранилища образцов, пришел в свою лабораторию.
Войдя в нее, замер.
Что за хрень?
Бамблби?
………………...
Возобновление лунной программы Китаем не только вызвало сенсацию в китайских СМИ, но и привлекло большое внимание во всем мире.
В частности, британская ежедневная газета сообщила эту новость с довольно интригующим заголовком.
"Китай хочет отправиться на Луну! Это знамение новой космической гонки?!"
Внутри здания компании Tri Alpha...
В кабинете президента, Биндербауэр прочитал газету в руке и нахмурился.
Через какое-то время он пробормотал:
— Это не хорошая новость.
— До управляемого термоядерного синтеза второго поколения им еще далеко, так что не беспокойтесь об этом, — сказал профессор Бертон Рихтер, физик элементарных частиц из Стэнфордского университета в Пало-Альто. Помимо работы профессора, он — также член консультативного совета компании, а также — лауреат Нобелевской премии по физике 1976 года.
Хотя он не читал газету, но все же слышал об этом.
Всего несколько часов назад Китай объявил о конкретных мерах по реализации плана лунной программы. Китай объявил о своем намерении создать постоянную научно-исследовательскую станцию на Луне для изучения запасов гелия-3 в лунном грунте.
В массах появилось мнение, что это откроет путь ко второму поколению термоядерных реакторов. Однако профессор Рихтер знал, как трудно достичь этого. Он ясно понимал, что все эти рассуждения о Китае — просто чепуха.
— Нет, меня не волнует второе поколение, — Биндербауэр отложил газету и облокотился на спинку кресла, после чего протер лоб и сказал:
— Меня беспокоит Управление Конгресса по бюджету...
После того, как в начале года Китай объявил об успешном запуске демонстрационного реактора, Соединенные Штаты также быстро запустили свой собственный национальный проект термоядерного синтеза. Между Лос-Анджелесом и Сан-Франциско должны построить гигантский демонстрационный реактор. Только на первом этапе проекта правительство США выделило десятки миллиардов долларов в качестве финансирования.
В этом проекте их компания успешно победила своего конкурента General Atomics и получила заказ на компоненты нагрева, благодаря их превосходным характеристикам.
Если все пойдет хорошо, этот контракт принесет его компании сотни миллионов долларов прибыли, что еще больше увеличит рыночную стоимость компании на Nasdaq.
А теперь Китай внезапно объявил о своей лунной программе и даже объявил, что собирается осваивать ресурсы Луны, что однозначно повлияет на проект реактора в Калифорнии.
В конце концов, финансирование научных исследований ограничено. Ни одна страна не сможет одновременно осуществлять два суперпроекта без каких-либо жертв.
Соединенные Штаты не хотели отставать ни в плане управляемого термоядерного синтеза, ни в плане освоения космоса.
Можно предвидеть, что, как только Штаты втянутся в эту космическую гонку, Конгресс наверняка пересмотрит бюджеты текущих исследовательских проектов. Они сократят бюджет менее срочных проектов, чтобы удовлетворить аппетит НАСА.
Например, бюджет на менее важные компоненты нагрева...
Проект реактора могут даже отложить...
Для Биндербауэра это однозначно плохая новость.
Он даже представлял, как будут радоваться сотрудники НАСА, когда увеличат их бюджет.
НАСА больше не нужно переживать о своем бюджете. Страна на другом берегу Тихого океана помогла им с проблемами финансирования.
Пока Биндербауэр листал газету, его руки вдруг замерли.
Его взгляд был прикован к одной строчке в интервью с Лу Чжоу.
— Ионный двигатель...
Он пробормотал, и постепенно его голос становился все более возбужденным.
— Ионный двигатель! Вот оно!
Биндербауэр отбросил газету в сторону и встал.
— Ионный двигатель, управляемый термоядерный синтез, отлично сочетаются! Мы можем объединить вместе эти два проекта!
По крайней мере, он сможет создать красивую презентацию для убеждения.
— Сэр, я не хочу лить на вас холодную воду… — Бертон Рихтер посмотрел на него странным взглядом. — Но мы даже не решили проблемы управляемого термоядерного синтеза, а вы хотите уменьшить реактор и использовать его, как двигатель.
Биндербауэр остановился и улыбнулся профессору.
— Дорогой профессор Рихтер, я прекрасно знаю, что без муки не испечь пирог. Но прежде всего надо заставить людей поверить в то, что мы можем испечь пирог. Это важнее всего!
